肯特很滿意凱特琳的工作,他記得軍需官曾經提到過她是烏克斯豪爾人,看來在她的家鄉,凱特琳的確是能夠帶給人一些額外的驚喜。


    軍需官帶迴來的物資和馬匹,足夠肯特麾下軍隊持續作戰至少兩個月的時間,並且武器和盔甲也可以大幅度提示己方士兵的戰鬥力,更不要提那批戰馬的重要性了。


    “烏克斯豪爾那邊有什麽特殊的情況嗎?”肯特在晚餐的時候向凱特琳詢問道。


    因為軍需官的工作出色,肯特特地下令讓凱特琳、艾雷恩以及冰峰團的軍官馬臉湯姆與自己共進晚餐,陪同他們的還有雅米拉、雷薩裏特和法提斯。


    “是的,大人。我本來也打算向您匯報的。”凱特琳剛剛享用了自己盤中的烤肉,此刻她一邊將酸甜的櫻桃番茄塞入口中,一邊口齒不清地說道:“迪林納德伯爵正在招募新兵,凡是十六歲以上——隻要能夠拿得動武器的人都可以加入到伯爵大人的軍隊中。”


    “另外整個烏克斯豪爾的物價飆升,大人。”艾雷恩不愧是貴族出身的青年,他的吃相就要比底層出身的凱特琳好太多了。此刻他已經享用完了自己盤子中的蜜汁烤兔,用餐巾擦了擦嘴後,拿起杯子喝了一口葡萄酒才繼續說道:“凱特琳女士為了搞到這些東西很不容易,很多貴族都在大肆采購糧食和武器,馬匹更是被炒到了不可思議的地步。”


    “很多人都在談論戰爭,大人。”馬臉湯姆是湯姆兄弟幾人中比較沉默寡言的人,但是他也開口向肯特匯報道:“酒館裏麵、妓院裏麵,市井小民混跡的小巷中,到處都在傳言戰爭即將到來。”


    肯特沒有說話,他突然覺得眼前熱氣騰騰、散發著誘人香味的烤羊腿也沒有那麽美味了,因此將餐盤推到了一旁。


    在這個世界上,沒有不透風的牆壁。


    尤其是大貴族們開始囤積糧草和征募士兵,哈勞斯國王的戰爭意圖就已經完全暴露了。這也意味著,斯瓦迪亞沒有辦法突然襲擊羅多克。同時也意味著,進攻羅多克的城鎮將要犧牲更多士兵的生命。


    肯特若有所思地敲了敲酒杯,旁邊的侍者立刻為自己的主人斟滿紅葡萄酒。這酒的味道明顯不及在艾索娜女士那裏喝到過的極品佳釀,甚至比不上在蘇諾酒館中喝到的那種。


    “這是真的嗎,大人?”法提斯也放下了手中的湯勺,有一些番茄濃湯粘到了這位騎兵指揮官濃密的胡子上,他都沒有察覺到。


    肯特注意到幾乎所有的軍官全部放下了手中的刀叉,轉頭看向了自己的領主。


    於是肯特不得不點了點頭,“我在等待命令——來自國王本人的命令。”


    於是一陣竊竊私語在人群中慢慢傳開。


    法提斯的臉色平靜,他作為一個傳統的斯瓦迪亞軍官,自然能夠理解哈勞斯國王收複南方故土的心情。同時作為一個受洗的騎士,他的心中又充滿了對弱者的憐憫,他不希望戰爭能夠波及到普通的人民,他也明白這一點根本無法做到。


    雷薩裏特表情陰冷,同時又帶著某種期待的興奮。這位沒有繼承權的貴族次子迫切地需要戰爭來為自己證明,同時這也是他躋身上流社會的唯一渠道。他沒有憐憫,隻有冷酷。隻要能夠成為一方領主,他很樂意看到血流成河——不論這滿地的鮮血究竟是敵人身上的,還是自己人流出的。


    雅米拉表情最為複雜。她本身就是出身南方的羅多克人,也很清楚哈勞斯國王如果想要開戰的目標就是自己的家鄉。不過她現在為一位斯瓦迪亞領主效力,如何麵對昔日的同胞就成了這位姑娘麵前的最大難題。


    艾雷恩則顯得躍躍欲試,這位貴族青年渴望在戰場證明自己的實力。與雷薩裏特渴望躋身上流社會不同,艾雷恩隻是單純地希望通過戰爭來表現自己的勇武。


    凱特琳則似乎有些疲倦。女軍需官這麽多年跟隨各個貴族的軍隊四處征戰,盡管在戰爭中或許偶爾能夠發一筆小財,但是失去的也同樣多。她見證了戰爭中太多的流血犧牲——甚至包括她自己的兩個兒子。軍需官對戰爭既疲憊又麻木。


    馬臉湯姆的表情平靜。他們兄弟八人發誓效忠於肯特,伯爵大人給予了他們很好的待遇和地位。所以他隻是靜靜地等待伯爵大人下達命令,就會毫不猶豫地殺死任何擋在自己領主前麵的敵人。即使肯特伯爵命令他去死,他也會立刻結束自己的生命。


    宴會大廳裏從竊竊私語又變得寂靜無聲,軍官們側過身子都看向肯特的位置,想聽聽伯爵大人的真實想法。


    “戰爭也許會很殘酷,先生們。”肯特端起了杯中酒,“沒人能夠預料接下來會發生什麽。與其擔憂那些虛無縹緲的未來,不如好好享受當下的美好時光。”


    壓抑的氣氛終於被打破了,軍官們又開始大聲地分享起最近一段時間身邊發生的趣事。馬臉湯姆講了一個關於烏克斯豪爾少女的低俗笑話,逗得眾人哈哈大笑,就連一向不苟言笑的雷薩裏特都忍俊不禁。凱特琳更是一邊大笑一邊用力拍打馬臉湯姆的後背。


    總之晚宴很成功,軍官們心滿意足地去準備接下來的工作了。


    哥斯莫鐵匠鋪的爐火日夜不停息,鐵匠在指揮學徒們連夜打造武器和簡易盔甲。


    士兵們的訓練也從未停止,甚至比以前更加嚴苛了。雷薩裏特當眾鞭打了兩名在訓練中偷懶的士兵,並且警告眾人:“如果有人試圖在戰場上後退或者逃走,我會親自在他的脖子上套上絞索。”


    法提斯和艾雷恩在凱特琳的協助下,將新購入的馬匹配備給斯瓦迪亞重騎兵,使得每個重騎兵至少擁有兩匹馬——一匹在戰場上作戰的戰馬和一匹可以運載裝備的馱馬。


    凱特琳再一次從周圍的小村莊裏采購了一批糧食,以確保軍隊足夠的供給。


    目前看來,哥斯莫已經為即將到來的戰爭做好了一切準備。

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