“我的領主好心提醒各位,近期綠林兄弟會活動頻繁,並且你們手中的這些俘虜之中,有他們迫切想要救出的人。”馬尼德向領頭的奴販首領解釋道,“連夜趕路雖然會讓各位能夠早些與家人朋友團聚,但是也更危險。”


    不過這個建議卻換來了奴販首領的嘲笑,“沒人敢招惹拉蒙先生的押解隊伍,好心的財務官先生。我受夠了生冷食物和廉價啤酒的味道,現在隻想快些迴到家裏享受溫暖的爐火,所以我和弟兄們決定馬上就出發趕迴去。”


    他的話也獲得了大部分手下的認同,這些醉醺醺的奴販押解們大聲發出口哨和歡唿聲。人往往就是這樣,在酒精和友情的加持下,膽子就會變得異乎尋常得大。


    “我再次懇請你們認真地聆聽肯特伯爵的建議,他是真心為各位的人身安全和拉蒙先生的生意著想。”馬尼德再次強調夜行的危險性,“要知道我們的軍隊在之前的戰鬥中受到不小的損失,現在沒辦法護送你們安全離開哥斯莫。”


    “這一點拉蒙先生提到過,合同上也寫明了犯人由我們自己押送,並不需要你們派人協助。”奴販首領信心滿滿地說道:“財務官先生,


    如果出了任何意外,拉蒙先生絕對不會怪罪各位,也不會把損失推給肯特伯爵。我會親自向拉蒙先生解釋,並給出交待。現在,我們要出發了。”


    “肯特大人為各位準備了一些薄禮——蘇諾特產的紅酒,請笑納。”軍需官凱特琳將兩桶蘇諾紅葡萄酒交給奴販首領。


    “真是太感謝伯爵大人的好意了!”奴販首領欣然接過離別禮,沒人能拒絕這樣上等的美酒,尤其是這些行伍出身的粗人。“告辭了,諸位!”


    這支由幾十名騎兵組成的押運隊伍,拉著十幾個囚車就在漆黑的夜裏點著火把出發了。看著火把漸漸遠去,由星星點點變得完全看不見,馬尼德臉上滿是複雜的表情,而凱特琳則露出了耐人尋味的笑容。


    兩天之後,拉蒙手下押運隊伍被綠林兄弟會伏擊的消息才傳迴哥斯莫。


    綠林兄弟會的強盜們等著押運隊伍出了哥斯莫的地界之後便動了手。據德賽維派出的斥候暗中觀察後報告,雙方均損失慘重。


    綠林兄弟會在很短的時間內又集結了一大批綠林強盜圍攻拉蒙的押運隊,人數比起圍攻哥斯莫時隻多不少。從這方麵也可以看得出來烏塞塔爾的確是一個很有號召力且能力很強的頭領。


    拉蒙手下的奴販押解們也都是身經百戰的老兵,而且這些人武器裝備精良,又騎著馬具有很強的機動性。麵對數倍於己的強盜圍攻,死戰不退。


    雙方從黎明戰至黃昏,奴販押解們終於還是因為人數的劣勢敗下陣來,囚車悉數被劫走,自己傷亡慘重。很多賞金獵人被殺,其餘奴販押解也深受重傷,他們的頭目——那個奴販首領也被烏塞塔爾一箭射中右眼而死,其餘奴販押解看到自己的首領被殺,終於開始崩潰,四散而逃。


    在得到拉蒙手下押運車隊被伏擊的消息後,肯特立刻派遣艾雷恩帶領五十個全副武裝的斯瓦迪亞重騎兵趕往現場。


    “大人,現在去救援他們有些太遲了吧?”艾雷恩有些不解自己這次行動的目的,就算是自己帶人以最快的速度趕過去,恐怕除了屍體以外什麽也見不到。


    “當然太遲了。如果我真的擔心押運隊伍被劫,就會派你護送他們迴去。”肯特將手指交叉放在胸前,一副悠然自得的樣子不緊不慢地解釋道,“但是該做的樣子我們還是要做,要讓拉蒙看到我對他的損失很關心。”


    “我明白了,大人。”艾雷恩心領神會地領命而去。


    當艾雷恩和他手下的重騎兵們趕到現場之後,隻看到了滿目瘡痍的戰場。到處都是拉蒙手下奴販押解和馬匹的屍體,也有少量不知主人的殘肢斷臂。折斷的武器到處都是,馬車上的木籠已經燃燒殆盡,殘骸還在冒著一縷縷青煙。


    地上沒有一具屍體屬於烏塞塔爾手下的綠林強盜,看起來綠林兄弟會在這場戰鬥中取得了完勝,他們甚至有時間從容地收斂自己人的屍體。


    而拉蒙手下的奴販押解們就沒那麽幸運了,屍體被橫七豎八地遺棄在荒野之上,身上值錢的物品也被搜刮幹淨,就連身上的盔甲也被扒下來。很多屍體都是赤身裸體地丟在血水匯集成的溝壑裏,野狗和烏鴉享用了豐盛的人肉盛宴。


    不過艾雷恩的手下重騎兵還是在死人堆裏發現了三個奄奄一息、氣息猶存的生還者,他們被同伴的屍體壓在身下,所以沒有被綠林強盜們發現。當然,也有可能是兄弟會的強盜們對這些毫無威脅的將死之人不屑一顧,將他們丟棄在那裏等待死亡。


    三個人被艾雷恩的重騎兵們救迴哥斯莫。但是其中兩個人因為傷重不治,當天夜裏就在痛苦和恐懼中死去。


    剩下的一個幸存者就相當好運了,傑姆斯醫生在得到肯特伯爵允許的情況下竭盡全力地施救,又幸運地扛過了傷口感染所帶來的發燒,終於存活了下來。


    “傷口感染,我不得不截斷了他的幾根手指。”傑姆斯大夫在向肯特介紹傷者的情況,“雖然他下半輩子再也沒辦法握劍了,但是還是比起那些送命的同伴要幸運得多,至少他還活著。”


    “對於一個戰士來說,這也許比死亡更可怕。”雷薩裏特則給出了自己的看法,“他失去了賴以為生的手段,更有可能生不如死。”


    “這些都不是我們應該關心的事情了。”肯特冷漠地說道,“我給了他們忠告,而他們選擇了無視,現在的下場都是當初的咎由自取。”


    “要怎麽處置他呢,大人?”凱特琳問道。


    “待他的傷勢有所好轉之後,立刻把他送還給拉蒙。”肯特手裏把玩著一支精巧的匕首,“他會證明綠林兄弟會敢於挑戰拉蒙在這塊大陸上不可動搖的奴隸主之位。”

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