在最後一個農夫倒下之後,肯特又叫他們站起來,然後不厭其煩地講解如何防禦剛才的攻擊。希望這些守備隊員們能夠接受教訓,以後更加認真地對待訓練,並且做好準備。


    就這樣日複一日地訓練足足持續了三個月,哥斯莫村守備隊終於初步形成了戰鬥力。


    肯特很高興,並且將上次與綠林兄弟會戰鬥中收繳上來武器分發給隊員們,武裝起守備隊。


    “我本來打算任命你為守備隊的隊長。”肯特對村長烏戈說道。


    “大人,我太老了。”烏戈急忙推脫,“我會在村長的職務上繼續為您和霜刃家族服務,但是守備隊長的職務還是請您另請高明吧。”


    “好吧,你不願意,我也不勉強。”肯特知道老人說得都是實話,“不過也請你給我推薦一位合適的人選,你在這裏生活的時間長,比我更了解村子的情況。你一定有合適的人選推薦給我。”


    烏戈略作思考,然後有些不好意思地說道:“大人,這種事情您要親自定奪,這是領主的權力。”


    “唉,好吧。”肯特歎了一口氣,“既然你不願意說,那麽我就直接任命了——你的兒子凱爾,你覺得怎麽樣?”


    “凱爾?”烏戈顯然吃了一驚,“大人,他還隻是個孩子啊!”


    “在父母的眼中,他永遠隻是個孩子。”肯特笑著對村長說道,“但是你的兒子,他已經成長為一個優秀的青年啦。上次在校場演練比武的時候,隻有他能夠抵擋我的進攻到最後一刻,可見他的進步很大。而且是這些守備隊員中的佼佼者,既然你不願意當這個守備隊長,那麽我就將這副擔子交給你的兒子。對於我來說,你們父子兩個人都能夠讓我放心。”


    烏戈聽到肯特對自己長子的任命後很是激動,“大人,感謝您的信任。本來我也想推舉凱爾的,但是又擔心您誤會我偏袒自己的兒子。現在您既然注意到了凱爾的能力,我作為他的父親也覺得很欣慰。我們父子兩人都願意為您及霜刃家族效力至死!”


    “很高興聽到你忠誠的表態,烏戈。”肯特高興地扶起單膝下跪的村長,“我將親自簽發一張委任狀,去把它帶給凱爾,還有我殷切地期望!”


    烏戈接過肯特簽發的守備隊長委任狀興高采烈地告退,迫不及待地把這個好消息帶給自己的兒子。


    事實證明肯特的眼光果然沒有錯,凱爾的確是一個合格的守備隊長。他繼承了他父親的全部優點,並且善於調動民兵們的積極性,讓哥斯莫守備隊一天天地強大了起來。


    一個月後的一天早晨,冰峰團的大團長矮個湯姆親自來到杜弗雷莊園,不,現在應該叫霜刃莊園。他在大廳裏找到了正在閱讀《羅馬軍製論》的肯特伯爵。


    “大人,有件事情必須向您匯報一下。”矮個湯姆說道,“我接到了冰峰團派駐帕拉汶辦事處——我兄弟高個湯姆的來信,我估計他是雇傭別人寫的,因為他不識字。”


    “信的內容呢?”肯特問道。


    “信裏說他在城內接到了一個大單子,護送一支商隊前往德赫瑞姆,馬車上載滿了名貴的香料和絲綢。”矮個湯姆向伯爵大人介紹道,“不過正因為貨物價值連城,雇主要求冰峰團必須全體出動保護商隊的安全。這是一筆大買賣,大人!”


    “這是冰峰團的事務,大團長。我是不會幹涉你們做生意賺錢的,如果這種單子也不接的話,也會引起傭兵們的不滿。”肯特思忖片刻後迴答。


    “問題正在於此,大人。”矮個湯姆看起來有些犯難。“信中說雇主要求我們全部要趕去德赫瑞姆,這樣的話一來一迴至少要一、兩個月的時間。而冰峰團為您防守的西南邊界就會有了真空期,成了不設防地區,我擔心您和哥斯莫的安全……”


    “這點不用擔心,大團長。”肯特笑著拍拍矮個湯姆的肩膀,“現在斯瓦迪亞並沒有與諾德王國交戰。我們兩國還處於和平時期,諾德人應該不會主動挑釁偷襲我的封地。”


    “大人,我們走後冰峰團駐地營區的防務……”矮個湯姆仍然有些猶豫。


    “放心吧,我會叫艾雷恩帶領哥斯莫的一半駐軍前去接防你們的防區,確保諾德人不會殺我們一個措手不及。”肯特相信一半的兵力足夠防禦海寇的襲擾。


    “那好吧,大人。既然得到了您的首肯,我這就迴去給我的兄弟寫信,接下了那個大單。”矮個湯姆低頭鞠躬表示感謝,“我們會在一個星期後出發,大人。”


    “我會叫艾雷恩提前兩天去你的防區接防,隻要叫你的人做好交接事宜即可。”肯特表示道。


    矮個湯姆接到命令後鞠躬離去。


    之後,肯特讓自己的侍從把艾雷恩叫來,命令他準備帶領手下的斯瓦迪亞重騎兵前去冰峰團營地接防。


    “三天後出發,艾雷恩。不需要帶太多的物資。你們隻在那裏駐紮一到兩個月而已,冰峰團完成護送任務後就會返迴。”肯特輕鬆地表示。


    “遵命,大人。我這就叫人去準備!”艾雷恩鞠躬行禮後迴到軍營準備接防事宜。


    幾天後,冰峰團正式出發前往帕拉汶與商隊會合,而艾雷恩的重騎兵分隊也接過了哥斯莫西南邊界的防務。


    兩天後,德賽維又來到霜刃莊園報告,“大人,我手下的斥候弓箭手們報告說山裏有綠林強盜活動的跡象,而且很頻繁。他們似乎不斷地偵察哥斯莫周圍的環境,似乎在醞釀著什麽陰謀。”


    “我們上次突襲占據哥斯莫的強盜時,不是將他們一網打盡了嗎?”肯特有些迷惑,“難道還有漏網之魚?他們是不是在醞釀報複行動?”


    “很有可能,大人。”德賽維表示,“上次您帶隊突襲,並沒有等步兵和我們弓箭手與您會合,難保沒有一兩個幸運的家夥逃出了包圍圈,這些人很可能逃迴老巢,並且計劃報複您和村民。”

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