“這很好,我需要受過良好教育的貴族,為我的王國增加新的力量。”哈勞斯國王指了指桌子上的書籍,“那些真正具備戰略眼光的年輕人,而不是僅僅能夠在文件上填寫自己的名字而已。”


    “我也讀過這類書,陛下。”肯特從國王的手中接過書籍翻了幾頁,“有關於戰略、政策和曆史之類的。這些全都是拜我的父親所賜,盡管我不怎麽喜歡他。”


    “斯瓦迪亞的一些貴族承平日久,缺乏榮譽感和進取心。他們依靠自己家族天生帶來的領地、財產和爵位,過著花天酒地的生活,沒有任何目標、麻木地活著。”哈勞斯國王用手摸了摸自己的胡子,“你是這樣的人嗎,爵士?”


    “不,陛下。受家族傳統的影響,我們霜刃家族的人都充滿了冒險精神。這也是我來到卡拉迪亞冒險的原動力之一。”肯特這樣對國王說道。


    “那很好,肯特爵士。斯瓦迪亞需要具有冒險精神的新貴,”哈勞斯國王一邊說一邊觀察騎士的表情,“但是,我覺得你還是有點缺乏戰略眼光,你真的是我要尋找、真正需要的人嗎?”


    肯特明顯有些覺得不安,騎士搓著自己的雙手說道:“我有些不太明白您的話,陛下……”


    哈勞斯國王並沒有正麵迴答肯特的疑問,轉而問了另外一個問題:“聽說你昨晚上在府邸舉辦了一場宴會,幾乎請了王國內所有重要的貴族?”


    “是的,陛下。”肯特不敢有半點隱瞞,“的確如此。”


    “參加的來賓都有哪些人?”哈勞斯國王問道。


    “克拉格斯伯爵、迪林納德伯爵、克萊斯伯爵還有哈倫哥斯伯爵……”肯特將參加的貴族名字一一向國王陛下稟報一遍,然後仔細想了一下,並沒有遺漏,“就是這樣,陛下。”


    “你很誠實,爵士。這一點我很欣賞,永遠不要對你的國王有半點欺瞞。”哈勞斯國王淡淡地說道。


    “是的,陛下。我不會對您說謊。”肯特滿臉真誠地對國王陛下說道:“這隻是一場普通的聚會,沒有什麽可隱瞞的。”


    “一場普通的聚會,爵士?沒有一點目的嗎?”哈勞斯國王信步踱到了書房的床邊,透過窗戶凝望著遠方。


    “啟稟陛下,我辦這場聚會的確有些私心,那就是為了即將召開的貴族大會。”肯特不得不跟國王陛下承認道,“聽說您打算進封一批新的貴族領主,並賜予他們土地和領地。我希望能夠獲得盡可能多的貴族的支持。”


    哈勞斯國王點點頭,但是並沒有轉過來,仍然眼望著窗外。“為了自己的前途,這無可厚非。但是,爵士,你似乎忘記請一個人參加……”


    “陛下,我不明白……我漏掉了誰?”肯特很確信他給所有的領主都發出了請柬,除了患病或者有要事纏身的貴族領主外,王國內的其餘領主應該都參加了這場宴會。


    “一個最重要的人,一個能真正決定你命運的人。”哈勞斯國王一字一頓地說道:“那就是我!”


    肯特如遭雷擊一般,瞬間僵硬在當場。


    的確,自己盡管將斯瓦迪亞所有的貴族都考慮到了,卻唯獨沒有想到哈勞斯國王。


    “你覺得貴族議會的投票能決定你的命運嗎,爵士?”哈勞斯國王的問話有些咄咄逼人。


    “不,陛下。”肯特低著頭說道。


    “是的,你的腦子還算清醒。貴族們的投票隻是作為參考,真正能決定你命運的人隻有我!”哈勞斯國王從遠處收迴了目光,轉過身來麵對騎士。


    “陛下,請您原諒我的無知和孟浪。”騎士趕緊低頭認錯。


    “卡拉迪亞的天空中有很多雲彩,但是你要記得,你頭上的雲彩隻有一朵,那就是我!”哈勞斯國王走到騎士麵前,用手指搓了一下肯特的胸口,“記住這句話,爵士。把它刻在心裏。”


    “遵命,陛下!”肯特立刻恭敬地迴答。


    哈勞斯國王隨後又問了騎士一些其他的事情,不過都不是什麽重要的事兒,例如肯特的家庭出身、對國家政策的一些想法,還有對國內貴族的看法。


    騎士一一認真迴答,哈勞斯國王似乎很滿意。他從桌子的陶罐中倒了一杯上等的紅葡萄酒,然後喝了一口,並且示意騎士也給自己倒上一杯。


    肯特盡管帶著宿醉的頭疼,還是強忍著胃裏的不舒服給自己倒上一杯,見國王喝下一口後,也喝了一大口。


    哈勞斯國王衝著騎士點了點頭,“就是這樣,爵士。有眼光和會服從的人才是我所需要的。”


    肯特內心很慶幸自己能夠安然度過這一關。


    “你可以退下了,肯特爵士。貴族議會將在一周後召開,有很多像你一樣的冒險者、雇傭軍頭目對這次會議躍躍欲試,對新領地和新貴族身份虎視眈眈。不要再做那些無用功了,不要再搞那些無用的聚會之類。你所要做的隻要一件事情,忠心耿耿地為我辦事,時刻等待著我的召喚。”


    “我會時刻準備著,陛下。”肯特用拳套重重地敲了一下自己的胸甲,向國王陛下保證道。


    國王點點頭,似乎又陷入了疲憊中,他拿起桌子上的大部頭書籍《戰略論》,將書交到肯特的手中,“迴去好好讀一讀,爵士。做一個有戰略眼光的人!”


    肯特感謝國王陛下的賜予,躬身告退。


    從國王的書房裏麵出來之後,自己的侍從湯姆趕緊迎了上來。騎士將從國王那裏得到的書籍交給侍從拿著,然後從侍從的手中接過自己的長劍重新係在背後。


    “這是什麽,爵士?”侍從湯姆撫摸著書籍封麵燙金的字體,“國王陛下送給了您一本書?”


    “不,湯姆。”肯特搖了搖頭,“這不是一本書。”


    侍從湯姆覺得很疑惑,這個天真的孩子將手中的書籍來迴顛倒翻看了幾次。“我看不出它有什麽不同,爵士。這隻是一本笨重的書而已。”


    “這不隻是一本書,” 肯特笑了,“更是一個承諾!”

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