“願意隨時為您效力,大人!”肯特轉頭示意湯姆兄弟將寶箱收下並且抬下去,隨後微笑著對迪林納德伯爵說道:“不過您似乎忘記了什麽事情……”


    “我絕不會忘記自己的承諾,肯特爵士!”迪林納德伯爵將一瓶上好的葡萄酒倒入一隻銀杯之中遞給騎士,然後又同樣給自己倒上一杯,“下個月貴族會議召開的時候,我將正式向哈勞斯陛下提名你成為新的領主!”


    肯特笑著說道:“感謝大人的栽培!”


    迪林納德伯爵揮手示意騎士不用過分謙虛,“這是你應得的!”


    隨著清脆的酒杯碰撞聲,賓主二人都將杯中之酒一飲而盡,隨後相視一笑。


    一周後,斯瓦迪亞王國和庫吉特汗國的大使在拉那城秘密進行會晤。雙方均表示此前的衝突純屬誤會,兩位統治者都會嚴格約束屬下封臣領主的行為。對於挑起衝突的始作俑者將會嚴加懲處,並承諾解散因這場衝突雙方所組織起來的雇傭兵團。會晤的三天之後,雙方正式簽訂了停戰協議。


    戰爭的陰雲暫時消散了,但是這對於肯特爵士及其屬下的冰峰團來說並非好事,這意味著冰峰團再次失去了雇主。現在就看迪林納德伯爵能否在貴族議會召開的時候兌現自己的承諾。


    哈勞斯國王遵守了停戰協議,幾乎第一時間便遣散了在戰爭期間雇傭的傭兵團,盡管遣散費也是一大筆錢,但是比起供養這些傭兵以及維持龐大軍隊的開支,這些花銷也是值得的。


    斯瓦迪亞王國所屬的傭兵團開始在正規軍的監視之下,收拾各自的營地準備離開這裏。雄鹿團和血灣團的人數較少,於是在得到傭金後率先拔營離開。


    鐵手團的傭兵們也緊隨其後。在這場衝突中,鐵手團損失慘重,人手損失了一半,剩餘傭兵也帶著輕重不同的傷勢。不過鐵手團也得到了一大筆獎金,大團長萊姆斯還是比較樂觀,他甚至有時間專門找到肯特告別,“再次感謝你,肯特爵士。多虧了你的計劃,鐵手團的旗幟才沒有倒在我的手裏。”


    肯特握住萊姆斯伸過來的雙手,“接下來你和你的部下有什麽打算嗎?”


    “當然,首先是補充一些人手。這場戰爭讓我損失了很多優秀的士兵,我計劃再招募一些新兵。然後就是訓練他們。我的鐵手團目前傷兵滿營,因此我打算先找個地方休整,待兵團恢複戰鬥力之後再尋找新的雇主。你也知道,卡拉迪亞大陸並不缺乏戰爭和衝突。”萊姆斯跟肯特握手之後,下意識地摸了摸自己謝了頂的光頭。“尤其是哈勞斯國王還算慷慨,既支付了傭金,還賞賜了一部分獎金。加上出售俘虜的錢,足夠我們能夠度過一段平靜的時光休養生息了。”


    肯特點點頭,“那麽隻能祝你們好運了!”


    萊姆斯揮揮手,轉身大踏步離開,“隻希望我們以後不要在戰場上相遇,我年輕的朋友!”


    “我也期望如此。”肯特在心中默默地說道。


    冰峰團盡管是新成立的傭兵團,但是經過一段時間的擴充已經初具規模。雷薩裏特指揮步兵們搬運行李以及拆卸營帳,法提斯和艾雷恩則指揮騎兵們將馬匹載具備好。馬尼德、雅米拉一直在忙著籌措糧草的事務,眾人忙得不亦樂乎。


    就在冰峰團手忙腳亂收拾營地的時候,哈勞斯國王派遣了一位內侍來到了冰峰團駐地,肯特趕緊放下手中的事務,立刻接見了這位使者。


    肯特先為國王的信使倒上了一杯上等的維魯加葡萄酒,然後才開口問道:“不知道先生來我們冰峰團的營地有何貴幹?”


    國王的使者是位隻有十七、八歲的少年侍從,他急忙地接過騎士遞過來的酒杯喝了一口,然後才說道:“爵士,哈勞斯國王差我來這裏傳達陛下的旨意,他希望冰峰團在領取酬金後先不要離開斯瓦迪亞,你們收拾好行李後應得隨國王軍返迴帕拉汶。”


    莉婭有些不解,於是問道:“我們已經履行了自己作為傭兵的義務為斯瓦迪亞而戰,既然報酬已經結清,國王為什麽強令我們跟隨他的軍隊迴到帕拉汶呢?”


    使者迴頭看了一眼莉婭,見到這位美貌的少女頓時兩眼放光,但是很快他就察覺到自己的失態,於是趕緊低頭說道:“那我就不知道了,小姐。我隻是來傳達國王的口諭而已。”


    莉婭見到年輕使者的窘迫,反而笑了。於是她故意靠近,並問道:“你這麽年輕就當了國王的近侍,一定深受國王的信賴,所以不可能不知道這件事的內情,你就不能透露一些嗎?”


    國王信使那張稚嫩的臉又一次紅了,說話也變得結結巴巴:“對……對不起,小姐。我……我不能說的……”


    莉婭繼續狡猾地笑道:“為什麽?是國王的命令?”


    “不……,國王並沒有下這樣的命令……”使者現在簡直恨不得立刻離開這裏,但是看到少女那美麗的臉龐,卻生生邁不開腳步。


    莉婭依舊不依不饒地追問道:“那就是說國王並沒有不允許你向我們——你的朋友,透露一些信息,對吧?”


    “是的,但是……”年輕使者愈加窘迫。


    肯特見狀趕緊阻止莉婭繼續胡鬧下去,“不要再為難這位信使了。”


    莉婭故作生氣地努著嘴,國王的使者則感激地看了騎士一眼,“是有關下個月召開貴族議會的事情。爵士、小姐,我隻能說這麽多,告辭了!”說罷,使者便鞠躬離開了。


    既然是關於貴族議會的事情,那麽就說明迪林納德伯爵履行了——至少是部分履行了他的承諾,他在哈勞斯國王麵前的確推薦了肯特成為新的領主。不過在會議召開之前,能得到更多貴族的支持也是一件很重要的事情。


    於是肯特決定不再猶豫和等待,他立刻下令全軍立刻以最快的速度開拔,出發返迴帕拉汶。一定要在貴族議會召開之前獲取更多領主的支持,尤其是哈勞斯國王本人的態度至關重要。

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