進入德赫瑞姆後,眾人就分散開來。傑姆斯和莉婭去城裏的藥店采購一些急需的草藥和繃帶之類。馬尼德注意到城牆附近的告示板上貼著的一張出售地產的廣告,商業嗅覺敏銳的他斷定這裏會有很大的利潤空間,“爵士,如果您信得過我,就給我一筆錢。我拿去找鎮長談談,肯定會為冰峰團帶來巨大的收益。”


    正好格雷沃恩德伯爵付給肯特的傭金數目不菲,肯特便將這筆錢交給了財務官,“我當然相信你,親愛的朋友。不過你一個人拿著這麽大一筆錢遊蕩在城市裏太危險了,我會叫艾雷恩以及雅米拉陪著你去。艾雷恩會保護你,雅米拉則會幫你出出主意。”


    馬尼德自然沒有理由拒絕這麽貼心的安排,三人結伴前往市政廳的方向。肯特帶著湯姆兄弟和德賽維繼續前往克萊斯伯爵的主堡,途經一個大廣場的時候,騎士注意到廣場中央懸掛著一隻木籠。一個有著一頭亂糟糟暗紅色頭發、滿臉雀斑的女孩被關在裏麵。女孩並不漂亮,而且充滿了野性。籠子狹小異常,女孩半蹲半跪地待在裏麵,淤青的臉頰顯示她受了不少苦,但是卻一臉叛逆,滿不在乎地盯著周圍圍觀的眾人。


    “她犯了什麽罪,被關在這種地方?”肯特湊上前去詢問看守木籠的衛兵。


    “一個小偷,是個慣犯。”衛兵迴答道。


    “我偷你家的女人了嗎?”女孩毫不在乎,滿臉戲謔地問道。


    衛兵沒有理她,隻是拿起手中的長矛,用沒尖的那端朝女孩的肋骨下狠狠地戳了一下,瞬間女孩的臉色疼得發白,豆粒大的汗珠沿著臉頰流了下來。即使這樣,女孩仍然沒有求饒或者流淚。


    “真是個倔強的孩子。”侍從英俊湯姆評論道。


    “我稱之為愚蠢。”德賽維伸手想製止衛兵繼續毆打女孩,但是看到守衛們準備拔劍,便將求助的目光轉向騎士。“我們應該幫幫她,爵士。她太可憐了,讓我想起了自己不幸的童年。”


    肯特從錢袋中摸出幾個第納爾交給了守衛,“我能跟她談談嗎,先生們?”


    衛兵們收下了錢,滿心歡喜地退到了一旁,激烈地爭論起來如何分配這筆意外之財,便不再理會幾人。


    騎士走到木籠旁邊,女孩此刻已經挺過那陣劇痛,但是仍然流著冷汗。不過那滿不在乎的態度仍然沒有變,上下打量了肯特一番後開口道:“你好,俊俏的家夥。看你的樣子,我覺得你似乎會在不久的將來參加某種戰鬥。”


    “少管閑事,小姐。與其擔心我的將來,不如好好考慮一下你現在的處境。”肯特作勢轉身要走。


    雀斑女孩這才有些著急,她大叫道:“你是碰巧出來尋找什麽幫助的嗎?我也許能幫你……”


    “也許會,也許不會。不過我要先聽聽你的故事,而且我不想聽謊話。”騎士這才站定,似笑非笑地看著女孩。


    女孩看了看關著自己的木籠,歎了口氣:“好吧,先生。從有記憶以來,我就一直偏好特別漂亮的東西。不過這也會招致不幸……”


    肯特示意對方說下去。


    “我叫克雷斯。在馬勒厄格城堡長大,做為一個奴仆,每天都在廚房幫我的母親打雜。我喜歡在食物儲藏室和餐具儲物間裏捕殺老鼠,說真的我非常擅長這個,以至於城堡裏的貓都沒事可幹了。”女孩迴憶起以往的經曆似乎很陶醉過去的生活,“終於某一天,城堡的領主認識到也許我能從事更大的‘捕獵’活動——某種最好別說出來的隱秘活動。”


    “謀殺?”肯特敏銳地意識到這種捕獵活動意味著什麽。


    “隨你怎麽說,但大多數時候其實是偷竊一些情報。”女孩毫不在乎地說道:“不必說,我抓住了很多有利的機會從我領主的敵人那裏得到了很多我喜歡的‘小紀念品’。”


    “這些‘紀念品’怕是都價值不菲吧?”騎士下意識地摸了一下自己的家傳吊墜。


    女孩吃吃笑道:“的確如此,不過這些都抵不上自由珍貴。於是我將這些小飾品換成錢,贖出了自己。作為一個自由人出來找份活兒幹,我最後一份工作就是在德赫瑞姆這裏做的。”


    “抱歉,小姐。你看起來在這裏不像是得到了一份工作,更像是得到了一個天大的麻煩。”肯特略帶嘲諷地指出了女孩現在的處境。


    “的確,很不幸。我最後一個雇主是城裏有錢的富商,他的老婆有一個很可愛的護身符,是那種我完全無法抵擋不住誘惑的。於是我把它偷了出來。但是她很快就發現了,發瘋似的報了官。守衛們從我的身上搜出了那個護身符,於是我就被關在了這裏。”克雷斯講完了她的故事。


    “那麽,告訴我,你在找幫手嗎?”雀斑女孩急切地問道。


    “或許我是,告訴我你擅長做什麽?”騎士漫不經心地反問。


    “好吧,先生。讓我告訴你,或許我大字不識一個,但是我知道命中心髒最快的方法是從第四和第五根肋骨之間刺進去。如何?”女孩頗為自得。


    “說實話,爵士更想招一個偷竊欲望不是那麽強烈的人。”侍從湯姆看到肯特有些猶豫,於是勸說道。


    克雷斯趕緊補充道:“除了用刀子刺殺,我還會投擲它們,而且我還像水銀一樣靈活。我保證,你會發現我在戰鬥中很管用。”


    盡管侍從湯姆表示反對,但是德賽維堅持應該給女孩一個改過自新的機會。肯特思忖再三,才下定決心:“聽上去你能做這份工作,我決定雇傭你,不過這要等我去麵見這裏的領主之後。”


    於是肯特又給了守衛一些錢,希望他們暫時不要再毆打虐待克雷斯,他要麵見克萊斯大人為這個女孩求情。守衛們收下錢後欣然同意,“前提是她管好自己的嘴。”


    於是肯特讓德賽維留在這裏看住女孩,帶著湯姆兄弟幾個前往伯爵的主堡要塞。守門的衛兵檢查了他們的通行證後,才由一個士官進去通報領主。不久後,那個士官走了出來,“伯爵大人同意接見你,爵士。請將武器留在門外後隨我來。”


    肯特將自己的武器卸下交給自己的侍從保管,獨自一人在衛兵的引導下走進了克萊斯伯爵的主堡。

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