在樹林邊緣與莉婭匯合後,肯特分出一匹旅行馬供黑膚女人騎行,三人幾乎沒有說話,便都翻身上馬快速離開了這個危險的地方。


    經過一整夜的狂奔,拂曉時分三人確定已經逃離綠林強盜的追捕範圍後才停了下來。


    肯特找到一處不引人注意的低地,在確定不會有追兵後,才坐下休息。莉婭給每個人都分了一些食物,隻是簡單的硬麵包配熏魚,肯特喝了一些自己壺中裏的啤酒,而莉婭和黑膚女人則選擇分享一袋清水。


    在酒足飯飽、恢複了一些體力之後,肯特才問起女人被這群強盜綁架的原因。女人自我介紹叫做“德賽維”,讓肯特吃驚的是,她居然和這群強盜是一夥的,或者說至少曾經是他們中的一員。


    肯特附身想查看一下德賽維頭上的傷口,卻被女人驚恐地一把推開,“嗯,怎麽了?順便說下,離我遠點。”


    騎士有些尷尬地收迴了手,“我很抱歉,我隻是想說你的運氣差了點兒。”


    “好吧,我再也不會碰你了。”騎士向黑膚女人保證道:“但是你得告訴我們事情的真相。”


    德賽維好像很厭惡陌生的男人碰觸自己,肯特隻好示意莉婭去檢查女人的傷口,經過少女的仔細查驗,這些傷口都是皮外傷,隻要包紮一下止住流血即可。


    “你很幸運,隻是些擦傷,沒有生命危險。而且肯特爵士救了你,我覺得你應該對他客氣一點兒。”莉婭有些不滿地說道。


    德賽維昂起頭,露出一副諷刺地笑容:“我幸運?你可以這樣說……”


    肯特遞給了德賽維一袋啤酒,這次女人倒是沒有拒絕,接過來之後立刻灌了幾大口,長籲了一口氣,才繼續說道:“我真不幸,我的父親是一個軟弱的人,盡管他養育了我,卻把我嫁給了一個隻會打我的酒鬼和懶漢。”


    莉婭聽了德賽維的話後覺得很同情,用手輕輕拍了拍女人的後背以示安慰,德賽維對少女投去了感激的目光。


    接著,德賽維繼續講述她的故事,“更不幸的是,當我鼓起勇氣逃離我那可悲的酒鬼丈夫,卻誤打誤撞加入了一群強盜。他們當中唯一一個對我好的人——他教會了我打獵和格鬥,卻被其他人嫉妒,殺死了他又想將我侮辱糟蹋。我誓死不從,就被他們毆打並綁了起來,這就是整個事情的經過了。”


    聽完德賽維的講述,肯特和莉婭都對她抱有很深的同情,少女甚至還流出了眼淚。


    “真是個可憐人。”莉婭評論道。看到心上人楚楚可憐的模樣,肯特順勢將少女攬入懷中,拿出手帕替她擦拭淚水。


    “但是我不會就此認命,陌生人!還有其他卡拉迪亞的女人——像我一樣不幸的女人,全都不應該屈服於這該死的命運。這片大陸就是一灘死水,這個國家就像一堆糞坑,男人全都是猴子和走狗。”德賽維最後憤憤不平地總結道。


    莉婭卻率先反駁道:“不是所有的男人都是那個樣子,至少肯特爵士就很善良。你的不幸也不是所有女人的不幸,你不應該指責、甚至仇恨所有的男人。”


    眼見兩人有吵起來的勢頭,肯特趕緊打圓場,他讓莉婭將馬匹牽到附近的草地上喂一下,少女氣唿唿地起身走開了。


    騎士這才轉過頭來,“說實話,我倒是很喜歡這個地方。”


    “男人都喜歡這個地方,在這裏隨心所欲可以殺人、劫掠婦女。甚至有人以此起家走上權力的巔峰。”德賽維鄙夷地說道。


    肯特不得不承認從某種意義上說,德賽維是對的,但是他不知道該如何安慰這個心裏受傷的可憐女人,隻好小心翼翼地問道:“嗯……你想要一份工作嗎?”


    “也許吧,我當然需要用錢,”德賽維有些猶豫,“但是我也不想再加入另一夥強盜。”


    “我真的那麽像個壞人嗎?”肯特無奈地攤了一下手,“我是一位貴族騎士,也是一支傭兵團的首領,我叫肯特·霜刃。”


    “傭兵團?”德賽維疑惑地看著騎士,“好吧,反正我也沒有什麽地方可去,加入傭兵團又有何不可……”


    “我會雇傭你。你可得試著別在第一天就射到自己人,尤其是我……”


    德賽維還是有些不放心,她摸了一下身旁的弓箭,“不過,告訴你的人,我對蠢貨和發情的畜生可沒有什麽耐心。任何對我做出不禮貌舉動的家夥,都會在他們的喉嚨上找到一支箭。”


    “事實上,經過我的考慮,雇傭你也許會有很大的麻煩,”肯特示意女人放輕鬆,“不過我可以向你保證,我的隊伍絕對遵守紀律,出現你說的那種情況,我會讓那個人付出代價。”


    “出現那種情況就輪不到你了。”德賽維沒好氣地說道:“給我一點兒時間來準備,然後我就可以跟你們一起出發了。”


    因為一夜沒睡,肯特讓莉婭和德賽維休息了一上午,自己在周圍放哨,不過也沒什麽情況出現。午後莉婭也想讓騎士去休息片刻,但是肯特執意不肯,“這裏還是離禁林太近了,我們必須要抓緊時間離開。”


    德賽維也不想再次落入到綠林強盜的手中,同樣催促著大夥立刻出發離開此地。


    於是三人收拾好東西,再次騎上馬匹上路。根據莉婭的估計,按照他們騎行的速度,今天夜裏就會抵達塔爾博力亞。


    果然到了傍晚時分,地平線上出現了嫋嫋炊煙,莉婭興奮地指著前麵的村莊,“看,那裏就是塔爾博力亞了!”


    塔爾博力亞是肯特上次在國王宴會上結交的朋友——普拉伊斯伯爵的領地。這是一座建立在山腳下的村莊,村口有兩座巨石分立在路邊,石頭後麵便是一座圍牆,將小半個村莊保護在其中。由此可以看出,普拉伊斯伯爵相當重視自己領地的防禦。


    村莊右側有一個很大的烤爐,路上看到炊煙正是從這裏冒出來的。旁邊的石質建築還有水槽。附近還有一座馬廄,以及主建築後麵的柴房,可以看出這是一座小旅館。旅館門口放著一個廢棄的木製馬車車輪,而旅館的名字就叫做“木輪旅館”。

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