就這樣,私生子布蘭登走上了一條與斯瓦迪亞對抗的不歸路。在聽完山賊首領的自述之後,肯特陷入了沉思,看來不單單是斯瓦迪亞的貴族想挑起戰爭,在羅多克內部也同樣有人企圖策劃戰爭並從中牟利。


    “看來您不準備把我交出去換取贖金,爵士。”山賊首領布蘭登看到肯特對自己提出的條件無動於衷似乎明白了,“那麽您打算怎麽處置我,把我送到烏克斯豪爾吊死在廣場上嗎?”


    “我要把你押送到帕拉汶去,交給哈勞斯國王發落。”肯特淡淡地說道。


    “哈勞斯對我開出的懸賞有多高,讓你這麽忠心地為他賣命?”布蘭登略帶嘲諷地說道。


    “哈勞斯開出了一個我無法拒絕的價碼,”肯特心想,“莉婭比任何財寶都更具價值——無價之寶。”


    但是肯特嘴上卻說:“我不是為了錢,而是為了執行法律!”


    布蘭登似乎想嘲笑傭兵團長的迴答,但是身上的傷痛讓他最終決定閉嘴。


    “給他一些貴族應有的待遇,”肯特看了山賊首領一眼後轉身離開,並且吩咐道:“還有,沒有我的命令,不許任何人毆打他。”


    幾個副官默默地低頭敬禮表示服從,隨後便跟隨自己的大團長離開。


    兩天後,肯特率領冰峰團的人馬迴到了烏克斯豪爾的郊外。騎士聽取了法提斯的建議,隻將一部分普通戰俘帶入城中交給迪林納德伯爵處置,並且讓雅米拉帶著一些繳獲的財物送給伯爵夫人貝娜女士。烏克斯豪爾的領主對此很高興,又送出了一批糧草供給冰峰團。


    “很遺憾肯特爵士有要事在身必須立刻前往帕拉汶,伯爵大人,本來爵士打算親自拜訪閣下的。”雅米拉甜甜地對迪林納德伯爵說道。


    伯爵大人顯然對此很受用,“請替我轉達對肯特爵士的問候,他不能來跟我喝一杯真是太遺憾了。不過感謝上天,我們以後還有的是機會。”


    肯特不敢親自入城的原因是害怕迪林納德伯爵見到山賊首領布蘭登後向他索要此人,畢竟沒人能夠拒絕這樣一筆天價贖金。


    冰峰團在烏克斯豪爾郊外幾乎沒做過多地停留,待雅米拉從城中返迴,眾人立刻開拔返迴帕拉汶。


    路過蘇諾的時候,肯特同樣派遣雅米拉送給蘇諾領主克拉格斯伯爵及夫人安娜女士一些繳獲的戰利品,並且刻意送給領主女兒奈爾達小姐一支銀質的精美玫瑰花,讓這位貴族小姐很高興,在父親麵前說了不少肯特爵士的好話。


    冰峰團在蘇諾同樣沒有停留,甚至都沒有停下來等待雅米拉出城匯合,因為克拉格斯伯爵要比迪林納德伯爵更加狡猾,想要欺瞞這位大人很可能導致肯特麵臨人財兩空的境地。


    肯特命令雷薩裏特率領一部分斯瓦迪亞輕步兵護送行動較慢的輜重隊走在後麵。自己則與其他幾位副官率領騎兵押著匪首布蘭登星夜兼程,經過幾天的急行軍,終於看到了帕拉汶城門上的雄獅旗幟。


    肯特率領眾人在郊外安營紮寨,他命令湯姆兄弟帶領士兵看守營地,自己則帶領其餘幾個副官進城。


    進入帕拉汶後,肯特立刻先與莉婭的父親魯道夫見麵,並告訴對方一切順利,將手中的山賊首領交給哈勞斯國王之後,莉婭就會被釋放出來。


    魯道夫也有好消息告訴騎士,“你的天鵝絨工廠已經正式開工了,每周都有四百多第納爾進賬,這些收入足以支付冰峰團目前的支出,甚至還有一些結餘。”


    對於肯特來說這些消息可謂是雙喜臨門,傭兵團的經費問題解決了,莉婭也即將迴到自己的身邊,騎士終於可以放開手腳在卡拉迪亞大陸上有所作為。


    為了早日見到心愛的姑娘,肯特不敢耽擱,他立刻讓魯道夫聯係宮廷裏的朋友,表示希望能夠盡快得到國王陛下的召見。魯道夫花了一些錢打通關節,並且王室事務官萊曼先生也幫了不少忙。很快,哈勞斯國王召見冰峰團首領的命令就傳了下來。


    肯特卸下穿了很久的盔甲,換上一件舒適、得體的貴族長袍後,帶著自己的副官們前往王宮。


    哈勞斯國王在王座大廳接見了肯特爵士。國王看起來有些疲憊,不過當他聽說山賊首領——那個自稱“群山之主”的家夥已經被冰峰團捕獲的時候,眼睛瞬間亮了起來。


    “把他帶上來給我好好瞧瞧,”哈勞斯國王對這個敢於挑戰自己權威的山賊首領很感興趣。


    肯特示意將布蘭登帶上來,山賊首領見到哈勞斯國王並沒有下跪,隻是安靜地立在原地,身上的枷鎖似乎壓迫得這個年輕人無法站直。但是除了臉上有些淤青之外,看得出來他並沒有受到什麽虐待。


    哈勞斯國王走下王座高台,饒有興趣地繞著年輕人走了一圈,並沒有問話,輕輕地揮手召來身邊的近侍,在事務官耳邊輕聲地交代了一些話後,侍衛們便將布蘭登押了下去。


    “這件事你辦得很漂亮,應該可以徹底解決了邊境上山賊肆虐的問題。”哈勞斯國王讚許地說道:“我果然沒有看錯你。”


    肯特低頭輕輕鞠了一躬,“感謝國王陛下的信任,承蒙上天庇佑,我總算完成了任務。”


    哈勞斯國王點了點頭,“國王一諾千金,言出必行。肯特爵士,我會把那個美麗的小姐還給你。”


    肯特激動不已,深鞠一躬,聲音不禁顫抖,“陛下真是如天之仁,我將會永遠感激您的恩德。”


    哈勞斯國王走到肯特身邊輕輕拍了拍騎士的肩膀,“你做的事情遠比你認為的要重要得多,這些都是你應得的。”


    隨後哈勞斯示意身邊的內侍將肯特帶去皇家花園,“去見見你的心上人吧,爵士。看得出來,那位小姐也很想快點見到你。”


    肯特再次感謝哈勞斯國王的慷慨,鞠躬告退後便跟隨國王的內侍前往皇家花園,美麗的棕發少女依舊在庭院中等待,妙曼的身材、雪白剔透的肌膚,還有那雙淡藍色的眼眸,正是騎士日思夜想的心上人。

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