翌日清晨，出岫來到榮錦堂向太夫人辭別，表達進京營救沈予的決心。
“求不動我，你打算自己想法子了？”太夫人語氣淡然，卻又似帶著幾分諷刺。
“是。”出岫跪在地上，坦然迴道：“我此次進京麵聖，不會以出岫夫人的名義，而是用晗初的名義。”
太夫人麵無表情看著她，問道：“真的決定了？”
“嗯。”一個低聲的鼻音，卻是無比的堅定。
“即便我將你逐出宗籍，你也要去？”太夫人再問。
“我不能看著他死。”
“所以你陪他一起去死？”太夫人終於笑了出來：“出岫，你是聰明還是傻？沒了雲氏的這層身份，聶七會賣你這個麵子？你忘了他是什麽人？”
“我沒忘。”出岫抬眸看向太夫人：“天授帝雖心胸狹窄、睚眥必報，但看他待鸞夙如何、待淡心如何，也知他有幾分血肉……我會想法子說動他。”
“萬一說不動呢？”太夫人不依不饒地追問。
出岫深吸一口氣：“倘若說不動……母親的大恩大德，我唯有來生再報。”
“你果然抱了一死的決心。”太夫人隻覺得世事難以預料：“想不到當初你沒能給辭兒殉情，如今卻要為沈予殉情。”
是啊！可誰又能想得到，當初那個風流不羈的沈小侯爺，她所不齒厭惡的那個人，竟真的打動了她。想到此處，出岫更是不勝感慨，朝著太夫人磕頭請道：“我心意已決，還請您成全。”
太夫人的目光落在出岫身上，重新對她審視一番。良久，緩緩歎了口氣：“既然你心意已決，我也不攔你。隻要你有把握不連累雲氏即可。”
能如此輕易說動太夫人，出岫感到萬分意外。她怔愣片刻才反應過來，連忙對太夫人致謝：“多謝母親成全，倘若我還能活著迴來，必定……”
“好了好了。”太夫人故作不耐地擺手：“你如今好歹還是雲氏的媳婦，帶上竹影和玥菀去罷。”
“母親！”出岫聞言既驚且喜，她原本已做好了孤身上路的準備，未曾料到……
太夫人眉目一沉，似是對出岫極為不滿：“別在我麵前哭哭啼啼，假情假意還是留給聶七看罷。”說著她又是一頓逐客，將出岫趕出了榮錦堂。
出岫最明白形勢緊急，孟輝今早便會押送沈予和明璋迴京，於是她也不多做客氣，甚至來不及去霽雲堂與莊怡然告別，便亟亟返迴知言軒。
竹影和玥菀仿佛早就接到了指令，兩人已收拾好行裝，備好馬車，就等著隨出岫一道啟程。
三人共乘一車，從雲府後門迅速離開。這一次，沒有主子，沒有奴仆，沒有出岫夫人和雲氏暗衛，隻有沈予的愛人、師妹和朋友……
*****
趕走了出岫，太夫人按例去佛堂念經。遲媽媽目睹方才發生的一切，不禁有些擔心：“您當真讓她自個兒進京了？”
“她半夜裏去了祠堂，我就知道她有了決定，誰也攔不住。”太夫人看得透透徹徹：“由她去罷，能不能救得出來還是兩說。倘若她真的連累了雲氏，好歹我老太婆還能撐一把。”
“您待出岫夫人真好。”遲媽媽亦是一歎：“比從前對侯爺要好得多。”
聞言，太夫人身形一頓，原本麵無表情的臉上也起了微妙變化，似是隱隱約約的黯然之色。半晌，她才重重再歎，自嘲地笑道：“我若苛待她，辭兒還不得恨死我？”
“那您就放心讓她獨自進京？萬一天授帝遷怒於她，豈不是……”遲媽媽說出自己的顧慮。
“大不了就是治她死罪，還能如何？”太夫人終於實話實說：“從前聶七他老子在世時，曾給了我一塊免死金牌，隻能用一次，我給出岫留著。”
饒是遲媽媽跟在太夫人身邊見慣風雨，也是頭一次聽說這件事兒：“那您為何不拿出來救威遠侯？”
“出岫是名正言順的雲氏媳婦，沈予這個姑爺名不正言不順，他用不成。”太夫人無奈笑道：“即便能用，我也沒理由拿出來，於情於理，我都沒有任何立場為沈予說話。”
“您就不怕天授帝不認這免死金牌？”遲媽媽依舊有所顧慮。
“他敢不認！”太夫人冷笑一聲：“逼死兄弟，氣死生父，殺死養母，他若再不認這免死金牌，豈不是落人話柄？”
遲媽媽不再說話，隻盯著太夫人看。後者被看得渾身不自在，蹙眉斥道：“你是否年紀大了，眼神兒也不好了？”
“不是。”遲媽媽了然一笑：“奴婢是覺得，您和從前大不一樣了。如若換成幾年前，您把雲氏看得比性命還重，絕不會讓出岫夫人拿闔族去冒險。”
太夫人自己也意識到了這一點，便再次抬步往佛堂裏走：“自從葉瑩菲死後，我也看開了……你可以認為是我老了。”
*****
二十日後，出岫一行輕車簡從，率先抵達京州，比孟輝的人馬腳程快了將近十日。
孟輝帶著二百禁衛軍，押送著明璋和沈予、清意，還帶著兩具棺材，行程自然慢了許多。
所幸孟輝待沈予不錯，一路上給他安排了馬車，不僅在吃穿上給予優待，還時常找地方讓他沐浴。
沈予心裏明白，這必定是出岫提前打了招唿，或者是竹影在背後出了力。
總之，托雲氏的福，孟輝一行返程很是舒服，眾將士的夥食大為改善，隻有明璋較為淒慘，日日關在囚車之中，以饅頭清水度日。
由於他背上的刀傷沒有及時清理，傷口也逐漸潰爛流膿，下頜脫臼之後又被接上，說話也有些吃力。到最後明璋已開始發燒，神誌不清胡言亂語。
孟輝明明知曉沈予就是神醫弟子，卻故意不請他醫治明璋，隻隨意找了兩個大夫給明璋處理傷口，保證他不死即可。沈予自然也不會主動給明璋診治，大家皆是心照不宣。
眼看還有三日就能抵達京州，沈予才特意去看了明璋的傷勢，判斷他最多隻剩下十來日的壽命。
“明璋是活不成了。我與孟輝私下有交易，你明天服下這瓶假死藥，他會安排放你離開。”沈予邊說邊將一個藥瓶遞給清意：“你帶著敏兒遠走高飛罷。”
“侯爺！您這是……”清意聞言很是詫異。
沈予輕笑：“你別管我如何，你的身份別人都不清楚，唯有孟輝的人馬瞧見你替明家兄妹求情，我已交代他不要外傳。敏兒既然是明璋的骨肉，也算一條血脈，往後你好好教養她罷，別讓她重走父母的歧途。”
沈予雖對雲想容有所不齒，可敏兒好歹生在威遠侯府，他也曾親自看過抱過，多少有些感情。如今明璋倒台，雲想容不知真瘋假瘋，其實最可憐的，還是敏兒那孩子。
“隨便給她取個姓，別告訴她姓明。”沈予對清意囑咐道：“你本性不壞，敏兒跟著你，總比跟著花氏妥當。”
“侯爺……”清意仍存有一絲希望：“您跟我一起假死脫生，如何？”
“你想得太簡單了。”沈予苦笑搖頭：“我若死了，隻怕天授帝還要扒開棺材看上幾眼，根本騙不過他。”
“那您就認命了？出岫夫人會不會來救您？”清意不肯死心。
“我不知道。”沈予蹙眉，這也是他目前最為擔心的事：“倘若我單單抗旨繞行去對付明璋，雲氏或許還能想出辦法。但我失手錯殺聖上的後妃，且她還懷著孩子……一切就不好說了……”
在沈予心中，他既盼著能有機會繼續活下去，與出岫相守餘生；又盼著出岫不要插手此事，以免受到連累。
兩人正商量著，但見孟輝從大部隊裏走過來，低聲問沈予：“你都安排好了？”
“嗯，一切有勞孟將軍。”沈予先行致謝。
孟輝隱晦一笑，沒再多說。
清意不曉得沈予和孟輝私下達成了什麽協議，可偷放自己離開，事情說大不大、說小也不小……
清意心裏掙紮得很，想要留下為沈予脫罪，於是便問道：“孟將軍，聖上怎麽說？難道真會處死侯爺嗎？”
孟輝猶豫片刻，好像是在刻意迴避這個問題。
沈予見狀已猜到幾分，心裏也有準備：“孟將軍但說無妨，我還扛得住。”
“聖上聽說原委之後，震怒不已。”孟輝話到此處，又連忙解釋道：“不過聖上不止怒你一個，他更怒明氏。”
沈予聞言，反而看得透徹：“聖上怒的是我。試想明氏兄妹，一個已經死了，一個行將就木，聖上還能如何震怒？必定是惱我了……”
孟輝不知該如何接話，清意也變得極為憂慮。沈予原本不想再問，可到底還是有所擔心，遲疑著開口問道：“雲氏那邊……可有動靜？”
“有。”孟輝迴道：“據我所知，出岫夫人到了京州，已經開始四處活動……不過很奇怪，她沒帶什麽人，離信侯和雲三爺也迴了煙嵐城。很是奇怪。”
“不奇怪。”沈予不知是欣慰還是難受，心頭泛起一絲甜意的同時，又是鮮血淋漓的疼痛。
晗初……這是在為他孤軍奮戰嗎？
孟輝見沈予表情隱晦，臉色也不大好，還以為他在擔心性命，遂再次勸道：“侯爺隻管放寬心，我聽說出岫夫人今日去了誠王府，想必能尋到一個妥善的解決之法。”
“求不動我，你打算自己想法子了？”太夫人語氣淡然，卻又似帶著幾分諷刺。
“是。”出岫跪在地上，坦然迴道：“我此次進京麵聖，不會以出岫夫人的名義，而是用晗初的名義。”
太夫人麵無表情看著她，問道：“真的決定了？”
“嗯。”一個低聲的鼻音，卻是無比的堅定。
“即便我將你逐出宗籍，你也要去？”太夫人再問。
“我不能看著他死。”
“所以你陪他一起去死？”太夫人終於笑了出來：“出岫，你是聰明還是傻？沒了雲氏的這層身份，聶七會賣你這個麵子？你忘了他是什麽人？”
“我沒忘。”出岫抬眸看向太夫人：“天授帝雖心胸狹窄、睚眥必報，但看他待鸞夙如何、待淡心如何，也知他有幾分血肉……我會想法子說動他。”
“萬一說不動呢？”太夫人不依不饒地追問。
出岫深吸一口氣：“倘若說不動……母親的大恩大德，我唯有來生再報。”
“你果然抱了一死的決心。”太夫人隻覺得世事難以預料：“想不到當初你沒能給辭兒殉情，如今卻要為沈予殉情。”
是啊！可誰又能想得到，當初那個風流不羈的沈小侯爺，她所不齒厭惡的那個人，竟真的打動了她。想到此處，出岫更是不勝感慨，朝著太夫人磕頭請道：“我心意已決，還請您成全。”
太夫人的目光落在出岫身上，重新對她審視一番。良久，緩緩歎了口氣：“既然你心意已決，我也不攔你。隻要你有把握不連累雲氏即可。”
能如此輕易說動太夫人，出岫感到萬分意外。她怔愣片刻才反應過來，連忙對太夫人致謝：“多謝母親成全，倘若我還能活著迴來，必定……”
“好了好了。”太夫人故作不耐地擺手：“你如今好歹還是雲氏的媳婦，帶上竹影和玥菀去罷。”
“母親！”出岫聞言既驚且喜，她原本已做好了孤身上路的準備，未曾料到……
太夫人眉目一沉，似是對出岫極為不滿：“別在我麵前哭哭啼啼，假情假意還是留給聶七看罷。”說著她又是一頓逐客，將出岫趕出了榮錦堂。
出岫最明白形勢緊急，孟輝今早便會押送沈予和明璋迴京，於是她也不多做客氣，甚至來不及去霽雲堂與莊怡然告別，便亟亟返迴知言軒。
竹影和玥菀仿佛早就接到了指令，兩人已收拾好行裝，備好馬車，就等著隨出岫一道啟程。
三人共乘一車，從雲府後門迅速離開。這一次，沒有主子，沒有奴仆，沒有出岫夫人和雲氏暗衛，隻有沈予的愛人、師妹和朋友……
*****
趕走了出岫，太夫人按例去佛堂念經。遲媽媽目睹方才發生的一切，不禁有些擔心：“您當真讓她自個兒進京了？”
“她半夜裏去了祠堂，我就知道她有了決定，誰也攔不住。”太夫人看得透透徹徹：“由她去罷，能不能救得出來還是兩說。倘若她真的連累了雲氏，好歹我老太婆還能撐一把。”
“您待出岫夫人真好。”遲媽媽亦是一歎：“比從前對侯爺要好得多。”
聞言，太夫人身形一頓，原本麵無表情的臉上也起了微妙變化，似是隱隱約約的黯然之色。半晌，她才重重再歎，自嘲地笑道：“我若苛待她，辭兒還不得恨死我？”
“那您就放心讓她獨自進京？萬一天授帝遷怒於她，豈不是……”遲媽媽說出自己的顧慮。
“大不了就是治她死罪，還能如何？”太夫人終於實話實說：“從前聶七他老子在世時，曾給了我一塊免死金牌，隻能用一次，我給出岫留著。”
饒是遲媽媽跟在太夫人身邊見慣風雨，也是頭一次聽說這件事兒：“那您為何不拿出來救威遠侯？”
“出岫是名正言順的雲氏媳婦，沈予這個姑爺名不正言不順，他用不成。”太夫人無奈笑道：“即便能用，我也沒理由拿出來，於情於理，我都沒有任何立場為沈予說話。”
“您就不怕天授帝不認這免死金牌？”遲媽媽依舊有所顧慮。
“他敢不認！”太夫人冷笑一聲：“逼死兄弟，氣死生父，殺死養母，他若再不認這免死金牌，豈不是落人話柄？”
遲媽媽不再說話，隻盯著太夫人看。後者被看得渾身不自在，蹙眉斥道：“你是否年紀大了，眼神兒也不好了？”
“不是。”遲媽媽了然一笑：“奴婢是覺得，您和從前大不一樣了。如若換成幾年前，您把雲氏看得比性命還重，絕不會讓出岫夫人拿闔族去冒險。”
太夫人自己也意識到了這一點，便再次抬步往佛堂裏走：“自從葉瑩菲死後，我也看開了……你可以認為是我老了。”
*****
二十日後，出岫一行輕車簡從，率先抵達京州，比孟輝的人馬腳程快了將近十日。
孟輝帶著二百禁衛軍，押送著明璋和沈予、清意，還帶著兩具棺材，行程自然慢了許多。
所幸孟輝待沈予不錯，一路上給他安排了馬車，不僅在吃穿上給予優待，還時常找地方讓他沐浴。
沈予心裏明白，這必定是出岫提前打了招唿，或者是竹影在背後出了力。
總之，托雲氏的福，孟輝一行返程很是舒服，眾將士的夥食大為改善，隻有明璋較為淒慘，日日關在囚車之中，以饅頭清水度日。
由於他背上的刀傷沒有及時清理，傷口也逐漸潰爛流膿，下頜脫臼之後又被接上，說話也有些吃力。到最後明璋已開始發燒，神誌不清胡言亂語。
孟輝明明知曉沈予就是神醫弟子，卻故意不請他醫治明璋，隻隨意找了兩個大夫給明璋處理傷口，保證他不死即可。沈予自然也不會主動給明璋診治，大家皆是心照不宣。
眼看還有三日就能抵達京州，沈予才特意去看了明璋的傷勢，判斷他最多隻剩下十來日的壽命。
“明璋是活不成了。我與孟輝私下有交易，你明天服下這瓶假死藥，他會安排放你離開。”沈予邊說邊將一個藥瓶遞給清意：“你帶著敏兒遠走高飛罷。”
“侯爺！您這是……”清意聞言很是詫異。
沈予輕笑：“你別管我如何，你的身份別人都不清楚，唯有孟輝的人馬瞧見你替明家兄妹求情，我已交代他不要外傳。敏兒既然是明璋的骨肉，也算一條血脈，往後你好好教養她罷，別讓她重走父母的歧途。”
沈予雖對雲想容有所不齒，可敏兒好歹生在威遠侯府，他也曾親自看過抱過，多少有些感情。如今明璋倒台，雲想容不知真瘋假瘋，其實最可憐的，還是敏兒那孩子。
“隨便給她取個姓，別告訴她姓明。”沈予對清意囑咐道：“你本性不壞，敏兒跟著你，總比跟著花氏妥當。”
“侯爺……”清意仍存有一絲希望：“您跟我一起假死脫生，如何？”
“你想得太簡單了。”沈予苦笑搖頭：“我若死了，隻怕天授帝還要扒開棺材看上幾眼，根本騙不過他。”
“那您就認命了？出岫夫人會不會來救您？”清意不肯死心。
“我不知道。”沈予蹙眉，這也是他目前最為擔心的事：“倘若我單單抗旨繞行去對付明璋，雲氏或許還能想出辦法。但我失手錯殺聖上的後妃，且她還懷著孩子……一切就不好說了……”
在沈予心中，他既盼著能有機會繼續活下去，與出岫相守餘生；又盼著出岫不要插手此事，以免受到連累。
兩人正商量著，但見孟輝從大部隊裏走過來，低聲問沈予：“你都安排好了？”
“嗯，一切有勞孟將軍。”沈予先行致謝。
孟輝隱晦一笑，沒再多說。
清意不曉得沈予和孟輝私下達成了什麽協議，可偷放自己離開，事情說大不大、說小也不小……
清意心裏掙紮得很，想要留下為沈予脫罪，於是便問道：“孟將軍，聖上怎麽說？難道真會處死侯爺嗎？”
孟輝猶豫片刻，好像是在刻意迴避這個問題。
沈予見狀已猜到幾分，心裏也有準備：“孟將軍但說無妨，我還扛得住。”
“聖上聽說原委之後，震怒不已。”孟輝話到此處，又連忙解釋道：“不過聖上不止怒你一個，他更怒明氏。”
沈予聞言，反而看得透徹：“聖上怒的是我。試想明氏兄妹，一個已經死了，一個行將就木，聖上還能如何震怒？必定是惱我了……”
孟輝不知該如何接話，清意也變得極為憂慮。沈予原本不想再問，可到底還是有所擔心，遲疑著開口問道：“雲氏那邊……可有動靜？”
“有。”孟輝迴道：“據我所知，出岫夫人到了京州，已經開始四處活動……不過很奇怪，她沒帶什麽人，離信侯和雲三爺也迴了煙嵐城。很是奇怪。”
“不奇怪。”沈予不知是欣慰還是難受，心頭泛起一絲甜意的同時，又是鮮血淋漓的疼痛。
晗初……這是在為他孤軍奮戰嗎？
孟輝見沈予表情隱晦，臉色也不大好，還以為他在擔心性命，遂再次勸道：“侯爺隻管放寬心，我聽說出岫夫人今日去了誠王府，想必能尋到一個妥善的解決之法。”