嫁人？假成親？淡心隻覺得這主意太過荒謬：“夫人，昨夜天授帝剛提出讓奴婢入宮，您轉眼就讓奴婢去成親，這豈不是太明顯了？”
“生米煮成熟飯，他也無話可說，至多是遷怒我幾句，也不會為了你而發落整個雲府。”出岫鄭重地承諾道：“淡心，你隻需做出選擇，其它事一律由我來安排。”
淡心沉吟良久，一直沒有再往下接話。
出岫知道她此刻定然思緒紛亂心神不寧，卻不得不催促她：“後日天授帝會啟程返京，昨夜他已下令，準你休養兩月治好背傷，痊愈之後再入宮侍奉。淡心，你隻有兩日時間考慮了。”
淡心聞言更是一副六神無主的模樣，還帶著幾分不甘願地道：“您讓奴婢想想……”
出岫見她如此為難，已知她心中不願：“別勉強自己，萬事還有我和太夫人扛著。”
淡心也不知在想些什麽，沒明確拒絕但也不應承。出岫想讓她獨自冷靜冷靜，便起身道：“等你想清楚了，告訴我你的決定。”
出岫說完已徑自起身，作勢要往屋外而去。恰在此時，淡心的聲音再次響起，但聽她猶猶豫豫地問道：“夫人……倘若我不進宮，世子的婚事是不是就黃了？”
出岫遲疑片刻，下意識地想要迴避這個問題：“未必，你不要多想。”
淡心似從這句話中聽出了什麽端倪，遂再次沉默起來。不知為何，她突然想到了最近在摘星樓養傷的日子，還有那個曾去探視過她的鐵血帝王。
雖然當時兩人未曾真正見麵，而是隔著屏風相談，可其上映出的那一抹黑影如此孤清，如此深濃，久久在淡心腦海之中揮散不去……仿佛是誰給她的心上蒙了一層黑紗，壓抑而又神秘，引得她不自覺地想要窺探。
先後服侍過雲辭和出岫，又與沈予交好相熟，淡心自問，其他俗男俗女早已無法入得自己的法眼。什麽樣的風姿、什麽樣的氣質，又哪裏能及得上這三個人呢？
但這一刻，淡心記得帝王的絕世魅顏，清清楚楚。那抹黑影所透出的風姿邪魅狷狂，甚至是語中若有似無的一絲寂寥，還有突如其來的陰鷙、喜怒無常……她都記得一清二楚。
驀地，心中好似被什麽東西蟄了一下，有種說不出的微妙感覺緩緩湧出，逐漸占據整個心頭。
進宮嗎？也許她並不是被迫的，也許她是自願但又不願承認。而她所缺乏的，隻是那個去探究的勇氣而已。
想到此處，淡心淺淺一笑，釋然地對出岫迴道：“夫人，奴婢願意進宮。”換一個環境，去感受一下應元宮裏的生活，左右不過兩年，其實也並非很難捱。
對於淡心同意入宮，出岫覺得很驚訝，忙道：“承兒的婚事成與不成，都與你無關……你不要勉強自己。”
淡心聞言緩緩搖頭：“不是勉強，反正我已經二十三了，也不在乎這一兩年。再說我這輩子還沒進過宮呢！進去瞧瞧也好，沾沾皇家之氣。”
“宮內兇險，你……”出岫還想再勸。
“難道憑奴婢的聰明才智，還不能夠化險為夷？”淡心故作一副得意的表情，再笑：“再說奴婢是雲府的人，在宮裏誰不得高看三分？即便想要害我，恐怕還得掂量掂量呢！”
言罷她也從座上起身，朝著出岫盈盈一笑：“夫人不必再勸，奴婢絲毫不覺得勉強。您這就帶奴婢去榮錦堂罷，奴婢想親自向太夫人迴話謝恩。”
*****
半柱香後，榮錦堂內。
無論出岫何時來見太夫人，後者手中都是握著一串念珠，仿佛是個虔誠的信徒。若非有一次太夫人自己親口承認，出岫很難想象她會不信佛。一個不信佛而又長年累月禮佛之人，到底是懷著什麽樣的心思？
出岫想了很久才明白過來，太夫人每一次摩挲著手中念珠時，其實都是在思考斟酌，便如同天授帝喜歡撫弄袖口是一個道理。
“你願意進宮？”太夫人對淡心低沉問出的一句話，適時將出岫的神思拽了迴來。
再看淡心毫不猶疑地點了點頭：“奴婢願意進宮，為雲府爭光。”
“的確爭光了，是個識大體的孩子，不愧辭兒生前護你多年，如今出岫也頗為倚重你。”太夫人似是滿意地點了點頭：“既然你願意入宮，我隻問你一句話，你要如實迴答。”
“奴婢恭聽。”淡心很是低順的迴道，也隻有在太夫人麵前，她才會如此乖巧沉靜。
太夫人仔細打量她，須臾，問道：“你是打算進宮做女官？還是做聶七的女人？”
“太夫人……”淡心懷疑自己聽錯了：“您這意思是……”
與此同時，出岫聽了這話也是半知半解。
隻見太夫人手握念珠，不急不緩地繼續說道：“入宮做女官隻是個借口，也許是真也許是假。也許天授帝是真的看中你，又或許他隻是在借你試探雲氏，想瞧瞧咱們有沒有這個野心涉了朝政再涉後宮。”
這一層是出岫和淡心都未曾想到的，此刻聽太夫人這樣一點撥，俱是恍然大悟。但事實上，出岫不願將這個癡情的帝王想象得如此冷酷無情，竟連一個婢女都要算計在內。雖然，或許這是事實。
淡心雙眸中也霎時劃過失望之色，露出一絲自嘲地笑意：“原來如此……”顯然，她是信了這番話，也沒有理由不相信。
太夫人仍舊等著淡心的迴話：“你可要想好了，兩條不同的路子，兩個不同的結局。”
淡心斟酌片刻，忍不住問道：“奴婢鬥膽一問，這兩條路子您會如何安排？”
太夫人沉沉歎了口氣，精明的麵容之上浮起閱世的老練：“倘若你隻是入宮做女官，我雲氏會在你背後全力支持，你也要在天授帝身邊為雲氏爭取最大的榮耀。我不指望你傳遞什麽消息，也不需你來傳遞消息，但你要時刻將雲氏興衰置於心中頭等位置……”
太夫人觀察著淡心的麵色，徐徐再道：“至於宮中的其他人事，雲氏都會在背後替你打點，你毋庸操心半分，京州的管事們也會在人財物上支持你。待到你年滿二十五，再不濟，雲氏也能保你平安離宮，為你尋個好出路；又或者，天授帝會做主給你找個好人家。”
“那另一條路……又如何？”淡心再問。
“另一條路，倘若你想入宮為妃……”太夫人停頓片刻，麵上亦是閃過一絲無奈：“那雲氏不會出半分人力物力，一切都要靠你自己在後宮裏打拚。因為，你一旦成為聶七的女人，雲氏這層身份隻會成為你的催命符。”
“催命符？”淡心有所不解。
“你素日裏伶俐萬分，竟連這層道理都想不透徹嗎？”太夫人指了指出岫，再對淡心歎道：“讓出岫給你解釋解釋。”
出岫此刻也終於想明白了，於是接話迴道：“天授帝已經很忌憚雲氏，自然不會讓一個親近雲氏的女子在後宮裏站住腳跟。他如今後宮空置，隻有皇後莊蕭然一人，大約也是想保住莊氏的地位。你一旦入宮為妃，勢必要與莊皇後敵對，但雲氏即將和莊氏聯姻，絕不會與他們鬧僵。”
出岫麵上閃過一絲悲戚之色，似是想起了什麽心痛的往事，繼續說道：“而且，你一旦入宮，天授帝不會讓你生下子嗣，即便你的孩子生下來也會早早夭折。天授帝絕不會讓一個親近雲氏的後妃生養子嗣，以免咱們有機可乘，扶持這個孩子爭奪儲君之位，擾亂朝綱擴大權勢。”
出岫越說越感到一陣心涼，為雲氏，也為淡心：“雖然咱們未必就會扶持你的孩子爭奪儲位，但天授帝一定會防患於未然，從根本上杜絕。而一旦雲氏與莊氏聯姻，你又無嗣的話，咱們雲氏勢必會扶持莊皇後的子嗣登基……如此一來，儲君之位也就穩了，天授帝不會再有任何後顧之憂。”
這一點，也是出岫方才經過太夫人的點撥，剛剛想透徹的。天授帝讓淡心入宮，未嚐不是存了幾分試探之意，想看看雲氏的野心到底有多大，又會否幹涉後宮、幹涉立儲大業。或許，他也是真的對淡心另眼相看，隻不過這份另眼相看，並不顯得那麽單純罷了。
“難怪……”淡心聞言再一次喃喃自語：“難怪我勸他賜婚世子和莊家小姐，他立刻就同意了……原來是存了這個心思，想要利用我……”
看來，是她自作多情了呢！本還以為帝王是真的待她寬厚，甚至是有幾分不同。卻原來他已經打好了算盤，想讓雲氏和莊氏聯姻之後，大舉支持莊氏！
螳螂捕蟬，黃雀在後。都以為天授帝不想讓雲氏和莊氏聯姻，豈料他已經逐漸將其中利弊分析得一清二楚，因此他才會撂下那句讓淡心入宮的話！
確然，這一樁婚事對雲氏而言，隻是錦上添花；但對莊氏而言，卻是扶搖直上的重棋！
先是後族，然後再成為太後一族，世代皇後都從莊氏女兒中選出！長此以往，莊氏必將成為南熙第一仕族，甚至是南北第一仕族，能與第一巨賈的雲氏比肩而立、並駕齊驅！
當然，前提是淡心不會入宮為妃。原來太夫人也看透了這一點，才敢與天授帝“硬碰硬”，可笑出岫自己還故作聰明，以為“以柔克剛”才是對付天授帝的好棋。
人外有人，天外有天，論起權謀之術，出岫終於發現，她與天授帝和太夫人實在差得很遠。幸而，她已決定卸下重擔，如此，便也不覺得太過鬱悶難受了。
便在此時，淡心也已經有了主意。隻見她恭謹跪地重重對太夫人磕了個頭，肅然迴道：“奴婢願意入宮做女官，為我雲氏昌盛進獻綿薄之力。”
此時此刻，淡心正跪地磕頭，出岫的目光也落在她身上。因此兩人誰都未曾發現，太夫人眼中那一閃而過的得逞笑意……
“生米煮成熟飯，他也無話可說，至多是遷怒我幾句，也不會為了你而發落整個雲府。”出岫鄭重地承諾道：“淡心，你隻需做出選擇，其它事一律由我來安排。”
淡心沉吟良久，一直沒有再往下接話。
出岫知道她此刻定然思緒紛亂心神不寧，卻不得不催促她：“後日天授帝會啟程返京，昨夜他已下令，準你休養兩月治好背傷，痊愈之後再入宮侍奉。淡心，你隻有兩日時間考慮了。”
淡心聞言更是一副六神無主的模樣，還帶著幾分不甘願地道：“您讓奴婢想想……”
出岫見她如此為難，已知她心中不願：“別勉強自己，萬事還有我和太夫人扛著。”
淡心也不知在想些什麽，沒明確拒絕但也不應承。出岫想讓她獨自冷靜冷靜，便起身道：“等你想清楚了，告訴我你的決定。”
出岫說完已徑自起身，作勢要往屋外而去。恰在此時，淡心的聲音再次響起，但聽她猶猶豫豫地問道：“夫人……倘若我不進宮，世子的婚事是不是就黃了？”
出岫遲疑片刻，下意識地想要迴避這個問題：“未必，你不要多想。”
淡心似從這句話中聽出了什麽端倪，遂再次沉默起來。不知為何，她突然想到了最近在摘星樓養傷的日子，還有那個曾去探視過她的鐵血帝王。
雖然當時兩人未曾真正見麵，而是隔著屏風相談，可其上映出的那一抹黑影如此孤清，如此深濃，久久在淡心腦海之中揮散不去……仿佛是誰給她的心上蒙了一層黑紗，壓抑而又神秘，引得她不自覺地想要窺探。
先後服侍過雲辭和出岫，又與沈予交好相熟，淡心自問，其他俗男俗女早已無法入得自己的法眼。什麽樣的風姿、什麽樣的氣質，又哪裏能及得上這三個人呢？
但這一刻，淡心記得帝王的絕世魅顏，清清楚楚。那抹黑影所透出的風姿邪魅狷狂，甚至是語中若有似無的一絲寂寥，還有突如其來的陰鷙、喜怒無常……她都記得一清二楚。
驀地，心中好似被什麽東西蟄了一下，有種說不出的微妙感覺緩緩湧出，逐漸占據整個心頭。
進宮嗎？也許她並不是被迫的，也許她是自願但又不願承認。而她所缺乏的，隻是那個去探究的勇氣而已。
想到此處，淡心淺淺一笑，釋然地對出岫迴道：“夫人，奴婢願意進宮。”換一個環境，去感受一下應元宮裏的生活，左右不過兩年，其實也並非很難捱。
對於淡心同意入宮，出岫覺得很驚訝，忙道：“承兒的婚事成與不成，都與你無關……你不要勉強自己。”
淡心聞言緩緩搖頭：“不是勉強，反正我已經二十三了，也不在乎這一兩年。再說我這輩子還沒進過宮呢！進去瞧瞧也好，沾沾皇家之氣。”
“宮內兇險，你……”出岫還想再勸。
“難道憑奴婢的聰明才智，還不能夠化險為夷？”淡心故作一副得意的表情，再笑：“再說奴婢是雲府的人，在宮裏誰不得高看三分？即便想要害我，恐怕還得掂量掂量呢！”
言罷她也從座上起身，朝著出岫盈盈一笑：“夫人不必再勸，奴婢絲毫不覺得勉強。您這就帶奴婢去榮錦堂罷，奴婢想親自向太夫人迴話謝恩。”
*****
半柱香後，榮錦堂內。
無論出岫何時來見太夫人，後者手中都是握著一串念珠，仿佛是個虔誠的信徒。若非有一次太夫人自己親口承認，出岫很難想象她會不信佛。一個不信佛而又長年累月禮佛之人，到底是懷著什麽樣的心思？
出岫想了很久才明白過來，太夫人每一次摩挲著手中念珠時，其實都是在思考斟酌，便如同天授帝喜歡撫弄袖口是一個道理。
“你願意進宮？”太夫人對淡心低沉問出的一句話，適時將出岫的神思拽了迴來。
再看淡心毫不猶疑地點了點頭：“奴婢願意進宮，為雲府爭光。”
“的確爭光了，是個識大體的孩子，不愧辭兒生前護你多年，如今出岫也頗為倚重你。”太夫人似是滿意地點了點頭：“既然你願意入宮，我隻問你一句話，你要如實迴答。”
“奴婢恭聽。”淡心很是低順的迴道，也隻有在太夫人麵前，她才會如此乖巧沉靜。
太夫人仔細打量她，須臾，問道：“你是打算進宮做女官？還是做聶七的女人？”
“太夫人……”淡心懷疑自己聽錯了：“您這意思是……”
與此同時，出岫聽了這話也是半知半解。
隻見太夫人手握念珠，不急不緩地繼續說道：“入宮做女官隻是個借口，也許是真也許是假。也許天授帝是真的看中你，又或許他隻是在借你試探雲氏，想瞧瞧咱們有沒有這個野心涉了朝政再涉後宮。”
這一層是出岫和淡心都未曾想到的，此刻聽太夫人這樣一點撥，俱是恍然大悟。但事實上，出岫不願將這個癡情的帝王想象得如此冷酷無情，竟連一個婢女都要算計在內。雖然，或許這是事實。
淡心雙眸中也霎時劃過失望之色，露出一絲自嘲地笑意：“原來如此……”顯然，她是信了這番話，也沒有理由不相信。
太夫人仍舊等著淡心的迴話：“你可要想好了，兩條不同的路子，兩個不同的結局。”
淡心斟酌片刻，忍不住問道：“奴婢鬥膽一問，這兩條路子您會如何安排？”
太夫人沉沉歎了口氣，精明的麵容之上浮起閱世的老練：“倘若你隻是入宮做女官，我雲氏會在你背後全力支持，你也要在天授帝身邊為雲氏爭取最大的榮耀。我不指望你傳遞什麽消息，也不需你來傳遞消息，但你要時刻將雲氏興衰置於心中頭等位置……”
太夫人觀察著淡心的麵色，徐徐再道：“至於宮中的其他人事，雲氏都會在背後替你打點，你毋庸操心半分，京州的管事們也會在人財物上支持你。待到你年滿二十五，再不濟，雲氏也能保你平安離宮，為你尋個好出路；又或者，天授帝會做主給你找個好人家。”
“那另一條路……又如何？”淡心再問。
“另一條路，倘若你想入宮為妃……”太夫人停頓片刻，麵上亦是閃過一絲無奈：“那雲氏不會出半分人力物力，一切都要靠你自己在後宮裏打拚。因為，你一旦成為聶七的女人，雲氏這層身份隻會成為你的催命符。”
“催命符？”淡心有所不解。
“你素日裏伶俐萬分，竟連這層道理都想不透徹嗎？”太夫人指了指出岫，再對淡心歎道：“讓出岫給你解釋解釋。”
出岫此刻也終於想明白了，於是接話迴道：“天授帝已經很忌憚雲氏，自然不會讓一個親近雲氏的女子在後宮裏站住腳跟。他如今後宮空置，隻有皇後莊蕭然一人，大約也是想保住莊氏的地位。你一旦入宮為妃，勢必要與莊皇後敵對，但雲氏即將和莊氏聯姻，絕不會與他們鬧僵。”
出岫麵上閃過一絲悲戚之色，似是想起了什麽心痛的往事，繼續說道：“而且，你一旦入宮，天授帝不會讓你生下子嗣，即便你的孩子生下來也會早早夭折。天授帝絕不會讓一個親近雲氏的後妃生養子嗣，以免咱們有機可乘，扶持這個孩子爭奪儲君之位，擾亂朝綱擴大權勢。”
出岫越說越感到一陣心涼，為雲氏，也為淡心：“雖然咱們未必就會扶持你的孩子爭奪儲位，但天授帝一定會防患於未然，從根本上杜絕。而一旦雲氏與莊氏聯姻，你又無嗣的話，咱們雲氏勢必會扶持莊皇後的子嗣登基……如此一來，儲君之位也就穩了，天授帝不會再有任何後顧之憂。”
這一點，也是出岫方才經過太夫人的點撥，剛剛想透徹的。天授帝讓淡心入宮，未嚐不是存了幾分試探之意，想看看雲氏的野心到底有多大，又會否幹涉後宮、幹涉立儲大業。或許，他也是真的對淡心另眼相看，隻不過這份另眼相看，並不顯得那麽單純罷了。
“難怪……”淡心聞言再一次喃喃自語：“難怪我勸他賜婚世子和莊家小姐，他立刻就同意了……原來是存了這個心思，想要利用我……”
看來，是她自作多情了呢！本還以為帝王是真的待她寬厚，甚至是有幾分不同。卻原來他已經打好了算盤，想讓雲氏和莊氏聯姻之後，大舉支持莊氏！
螳螂捕蟬，黃雀在後。都以為天授帝不想讓雲氏和莊氏聯姻，豈料他已經逐漸將其中利弊分析得一清二楚，因此他才會撂下那句讓淡心入宮的話！
確然，這一樁婚事對雲氏而言，隻是錦上添花；但對莊氏而言，卻是扶搖直上的重棋！
先是後族，然後再成為太後一族，世代皇後都從莊氏女兒中選出！長此以往，莊氏必將成為南熙第一仕族，甚至是南北第一仕族，能與第一巨賈的雲氏比肩而立、並駕齊驅！
當然，前提是淡心不會入宮為妃。原來太夫人也看透了這一點，才敢與天授帝“硬碰硬”，可笑出岫自己還故作聰明，以為“以柔克剛”才是對付天授帝的好棋。
人外有人，天外有天，論起權謀之術，出岫終於發現，她與天授帝和太夫人實在差得很遠。幸而，她已決定卸下重擔，如此，便也不覺得太過鬱悶難受了。
便在此時，淡心也已經有了主意。隻見她恭謹跪地重重對太夫人磕了個頭，肅然迴道：“奴婢願意入宮做女官，為我雲氏昌盛進獻綿薄之力。”
此時此刻，淡心正跪地磕頭，出岫的目光也落在她身上。因此兩人誰都未曾發現，太夫人眼中那一閃而過的得逞笑意……