沈予的書信……出岫不知自己聽到這話是什麽心情，迫切？悸動？忐忑？仿若忽然生出一種“近鄉情怯”的感覺，她竟是不敢去接聶沛瀟手中的那封信。
出岫一時的失神被聶沛瀟看在眼中，心頭驀地一痛。倘若這之前他還存有一線希望，希望沈予與出岫之間隻是單純的舊主關係，則此刻出岫的這番表現，已徹徹底底讓他的希望幻滅。
聶沛瀟捏著書信的手有些微顫抖，他不想在出岫麵前失態，遂落手將書信放在桌案上，道：“上個月他已去刑部報道。”
“刑部？”出岫感到詫異：“即便不帶兵，他也該去兵部才對，怎會……”
“是七哥的決定。”聶沛瀟道：“七哥要開始對付明氏了，讓他去打頭陣，屆時肅清餘黨、抄家什麽的，大約會落在他頭上。”
慕王的決定？出岫心中有些慌亂，隱隱有種不祥的預感。明氏無論如何是後族，右相明程也算權傾一時，都說“瘦死的駱駝比馬大”，這檔口將沈予推出去，這不是拿他當槍使麽！明氏又怎會放過他！
“你不必擔心子奉，其實這是個美差。”聶沛瀟見出岫毫不掩飾擔心之色，他傷情之餘，也心疼她：“如今刑部尚書是右相提拔的，他女婿赫連齊又是刑部侍郎，相當於整個刑部都在明氏掌控之下。子奉到刑部是替七哥辦事，這事他若做得好，明氏的勢力就連根拔除了。”
聶沛瀟見出岫將信將疑，繼續道：“子奉若是能刑訊逼出些內幕來，七哥隻會嘉獎，絕不會殺他滅口……如今七哥初初掌權，也算求賢若渴，隻要子奉好好幹，七哥不會虧待他的。”
“但願如此罷。”事到如今，要再阻止也來不及了。出岫隻怪自己這段時間忙於竹影的婚事，又抱恙在身，竟然一時大意沈予的事，讓他去了這麽風口浪尖的地方。
“仕途就是如此，若要明哲保身奉行中庸，一輩子也無法有所建樹。子奉若想重振門楣，必然是要冒一冒風險。”聶沛瀟安慰出岫：“夫人放心，這事我會留意的。”
出岫心中一緊，下意識地想要出言拒絕：“多謝殿下美意，姑爺的事不勞您費心了，妾身……”
“子奉也是我的朋友，”聶沛瀟聽到此處，已知其意，立刻出言解釋，“即便沒有夫人這層關係，我也不會對他坐視不理。”
對方話已至此，自己再拒絕反而顯得自作多情，但出岫還是替沈予感到不安：“他那性子其實不適合走仕途，若要外放出去帶兵，倒是更令人放心一些。如今去刑部弄這權謀之術，且還是對付明氏，實在是教人替他捏把汗。”
聞言，聶沛瀟笑得有些苦澀：“夫人未免小瞧他了，經過文昌侯府抄家一事，你還當他隻是吃喝玩樂的公子哥兒嗎？什麽該做什麽該說，他早已摸得清清楚楚了。”
“既然如此，便請殿下多提點提點他罷。”出岫唯有笑道。
聶沛瀟“嗯”了一聲，想了想又道：“不過他剛去刑部第三天，便與刑部侍郎鬧得不大愉快……”他邊說邊觀察出岫的表情，果然見她霎時變色。
刑部侍郎？不是赫連齊麽？沈予這是要做什麽？還沒出手就打草驚蛇？出岫有些惱他，直恨得牙癢癢的，又迫切地想要知道內情：“殿下可知……姑爺他為何與赫連大人鬧不愉快？”
“聽說是為了個女人。”聶沛瀟盯著出岫，不願放過她絲毫反應：“他們獨自在屋子裏議事，後來大打出手……為此，兩人都遭了訓斥，連七哥都知道這事了。”
聶沛瀟說到此處，刻意停下來，見出岫臉色刷白，再解釋道：“赫連齊是文官，比不上子奉功夫好，夫人不必擔心。”
他們兩人為了個女人大打出手？還能是為了哪個女人？！出岫大致能猜到其中內情，赫連齊素來文質彬彬，這事兒必然是沈予先挑起的。至於沈予為何挑事，她也不必再問了。
出岫抬眸看向聶沛瀟：“殿下將這事告知妾身，所為何意？”
所為何意？聶沛瀟自哂，連他自己都不知道是所為何意。也許……隻是想找個話題，與她多說一會兒話？又或者，是想試探她對沈予的心意如何？
聶沛瀟說不清楚。麵對出岫，他竟如同個初涉情場的毛頭小子，言辭拙劣、衝動莽撞。
出岫的這一問，他沒有迴話，此時恰好外頭雨聲越來越猛，隱隱有演變成瓢潑大雨的趨勢。出岫再瞟了一眼門外，問道：“慕王還沒來？”
眼見瞞不下去，聶沛瀟隻得如實說道：“七哥並沒迴來，是我為了見夫人一麵，使了個小伎倆。”
小伎倆？竟連雲氏的暗衛都騙過去了？出岫冷歎：“殿下此舉實在是……”
“幼稚。”聶沛瀟未等出岫說完，已接過話茬，繼而一陣自嘲：“我知道，我這法子沒多大意思，很幼稚。但我倘若不以七哥為托辭，夫人你也不會肯見我。”
出岫不再看聶沛瀟，隻淡淡將視線望向窗外：“殿下想說什麽？”
“隻是想跟夫人道個歉。”聶沛瀟道：“那夜……是我太過唐突。”
“若是為了這事，殿下大可不必。方才妾身已經說過，這事過去了，妾身也忘得一幹二淨。”出岫眉眼似露出淺淺笑意，有一種看透人世的淡然：“殿下既然來傳這道旨意，想必也是放下了。”
聞言，聶沛瀟沉吟片刻：“不是放下，隻不過眼下想通了，有沒有那座牌坊，都不能阻止我的心意。”他將沈予的書信重新執起，走到出岫麵前遞給她，很是堅定地道：“無論夫人心裏裝著誰，赫連齊、雲辭、抑或沈予，我下定了決心，便不會再退卻。”
“殿下應該記得妾身說過的話。”出岫伸手接過沈予的信，攥在手中道：“除夕夜，咱們已經說得很清楚了。”
“是很清楚。”聶沛瀟自然不會忘記：“那夜夫人你說，倘若我敢明媒正娶你，再來表意。這一次來煙嵐城，我是想對夫人說一句，隻要夫人點頭，我願以正妃之位相待。”
“正妃之位？”出岫終於轉眸去看聶沛瀟，見他態度認真不似說謊，更覺難以置信：“可是葉貴妃和慕王……”
“這都不是問題。”聶沛瀟低頭看著自己左手上的疤痕，目中流露幾分柔軟：“我自有法子能讓母妃和七哥點頭；謝太夫人和雲氏，我也會處理。隻要夫人願意。”
最後這一句，端的是懇求示愛。
見對方如此固執，出岫隻覺得一陣頭痛，她低眉撫了撫額頭，眼簾一垂，恰好看到手中那封信。信封上沈予的魏碑字體蒼勁峻逸，猶如一團烈火灼燒她的手心。一個人的癡情她已無以為報，又何必再去招惹一人？
銀牙一咬，出岫狠下心來：“承蒙殿下錯愛，但妾身心意已決。倘若您一再堅持，妾身隻好對您避而不見，形同陌路。”
“就如你對赫連齊那樣？”聶沛瀟立刻反問。
“比之更甚。”出岫美目清雋，不帶半分感情，深深與他對視。
四目相對，一個是癡心到不可救藥，一個是絕然到無以複加。終於，還是聶沛瀟敗下陣來，隻要想到往後出岫會對他形同陌路，比對待赫連齊還要冷漠，他便覺得剜心。
是他逼得緊了，徐徐圖之，至少還有一絲機會。
“我明白了。”聶沛瀟鋒銳的輪廓似被磨掉了利刃，隻剩一片殘忍的痕跡：“我不會再對夫人造成困擾，但求夫人能記著我這個人，還有那首《朱弦斷》……”
貴胄驕子如他，如此卑微示情已算難得。出岫不忍再聞再看，將沈予的信收入袖中，隻垂眸道：“該記得的，妾身自然會記得；該忘記的，妾身也不會再多想。告辭。”
然而，什麽該記得，什麽該忘記，若當真能任由自己的心意，她又何必為難至此？最後這句話，連出岫自己都覺得牽強。
“雨太大，等會兒再走罷。”聶沛瀟難掩被拒的苦澀，隻想再多看她一刻，禁不住出言挽留。
出岫想了一瞬，眼角餘光瞥見聶沛瀟手背上的疤痕，隻覺得難受。若說沒有一絲感動是假的，更何況多年前他已為她寫過一首《朱弦斷》，為她歎、為她憾。倘若沒有這番錯愛，也許他們真的會成為知音，閑暇時聊聊家國大事、談談音律、琴簫合奏。
眼裏的猶疑一閃而過，為了那首《朱弦斷》，也為聶沛瀟卑微的祈求，出岫到底開不了口再說狠話。更何況，窗外的確雨勢傾盆，隻怕撐傘也要淋濕一身，又何苦讓車夫和馬匹受罪呢？
出岫沉吟良久，才道：“那妾身隻好再叨擾片刻。”
聶沛瀟心頭驟然一喜，這才發現自己竟是低到了塵埃裏，能為她的一句話而如此忐忑、如此懇求。可感情裏誰又說得準呢？誰先陷進去，誰便是輸家。
聶沛瀟擾去心頭胡思亂想，伸手相請：“夫人坐下罷，你的茶涼了，我讓下人再給你換一杯。”
出岫覺得他此舉多餘，可那“不必”二字尚未出口，卻聽門外響起一聲問候，猶如黃鶯出穀：“王爺，外頭雨大天涼，我來給您送件披風。”
出岫循聲望去，隻見門外一個娉娉婷婷的女子手裏掛著件披風，眉眼清淡，又有些輕柔，兩腮嬌紅。再看她一身打扮，雖說不上華麗錦繡，但也絕非普通婢女。
出岫側首再看聶沛瀟，恰好見他臉色一沉，出言嗬斥：“誰讓你來的？”
他隻這一個表情，一句話，出岫立刻明白眼前女子的身份。她必然是聶沛瀟從京州帶來的……侍妾。
出岫一時的失神被聶沛瀟看在眼中，心頭驀地一痛。倘若這之前他還存有一線希望，希望沈予與出岫之間隻是單純的舊主關係，則此刻出岫的這番表現，已徹徹底底讓他的希望幻滅。
聶沛瀟捏著書信的手有些微顫抖，他不想在出岫麵前失態，遂落手將書信放在桌案上，道：“上個月他已去刑部報道。”
“刑部？”出岫感到詫異：“即便不帶兵，他也該去兵部才對，怎會……”
“是七哥的決定。”聶沛瀟道：“七哥要開始對付明氏了，讓他去打頭陣，屆時肅清餘黨、抄家什麽的，大約會落在他頭上。”
慕王的決定？出岫心中有些慌亂，隱隱有種不祥的預感。明氏無論如何是後族，右相明程也算權傾一時，都說“瘦死的駱駝比馬大”，這檔口將沈予推出去，這不是拿他當槍使麽！明氏又怎會放過他！
“你不必擔心子奉，其實這是個美差。”聶沛瀟見出岫毫不掩飾擔心之色，他傷情之餘，也心疼她：“如今刑部尚書是右相提拔的，他女婿赫連齊又是刑部侍郎，相當於整個刑部都在明氏掌控之下。子奉到刑部是替七哥辦事，這事他若做得好，明氏的勢力就連根拔除了。”
聶沛瀟見出岫將信將疑，繼續道：“子奉若是能刑訊逼出些內幕來，七哥隻會嘉獎，絕不會殺他滅口……如今七哥初初掌權，也算求賢若渴，隻要子奉好好幹，七哥不會虧待他的。”
“但願如此罷。”事到如今，要再阻止也來不及了。出岫隻怪自己這段時間忙於竹影的婚事，又抱恙在身，竟然一時大意沈予的事，讓他去了這麽風口浪尖的地方。
“仕途就是如此，若要明哲保身奉行中庸，一輩子也無法有所建樹。子奉若想重振門楣，必然是要冒一冒風險。”聶沛瀟安慰出岫：“夫人放心，這事我會留意的。”
出岫心中一緊，下意識地想要出言拒絕：“多謝殿下美意，姑爺的事不勞您費心了，妾身……”
“子奉也是我的朋友，”聶沛瀟聽到此處，已知其意，立刻出言解釋，“即便沒有夫人這層關係，我也不會對他坐視不理。”
對方話已至此，自己再拒絕反而顯得自作多情，但出岫還是替沈予感到不安：“他那性子其實不適合走仕途，若要外放出去帶兵，倒是更令人放心一些。如今去刑部弄這權謀之術，且還是對付明氏，實在是教人替他捏把汗。”
聞言，聶沛瀟笑得有些苦澀：“夫人未免小瞧他了，經過文昌侯府抄家一事，你還當他隻是吃喝玩樂的公子哥兒嗎？什麽該做什麽該說，他早已摸得清清楚楚了。”
“既然如此，便請殿下多提點提點他罷。”出岫唯有笑道。
聶沛瀟“嗯”了一聲，想了想又道：“不過他剛去刑部第三天，便與刑部侍郎鬧得不大愉快……”他邊說邊觀察出岫的表情，果然見她霎時變色。
刑部侍郎？不是赫連齊麽？沈予這是要做什麽？還沒出手就打草驚蛇？出岫有些惱他，直恨得牙癢癢的，又迫切地想要知道內情：“殿下可知……姑爺他為何與赫連大人鬧不愉快？”
“聽說是為了個女人。”聶沛瀟盯著出岫，不願放過她絲毫反應：“他們獨自在屋子裏議事，後來大打出手……為此，兩人都遭了訓斥，連七哥都知道這事了。”
聶沛瀟說到此處，刻意停下來，見出岫臉色刷白，再解釋道：“赫連齊是文官，比不上子奉功夫好，夫人不必擔心。”
他們兩人為了個女人大打出手？還能是為了哪個女人？！出岫大致能猜到其中內情，赫連齊素來文質彬彬，這事兒必然是沈予先挑起的。至於沈予為何挑事，她也不必再問了。
出岫抬眸看向聶沛瀟：“殿下將這事告知妾身，所為何意？”
所為何意？聶沛瀟自哂，連他自己都不知道是所為何意。也許……隻是想找個話題，與她多說一會兒話？又或者，是想試探她對沈予的心意如何？
聶沛瀟說不清楚。麵對出岫，他竟如同個初涉情場的毛頭小子，言辭拙劣、衝動莽撞。
出岫的這一問，他沒有迴話，此時恰好外頭雨聲越來越猛，隱隱有演變成瓢潑大雨的趨勢。出岫再瞟了一眼門外，問道：“慕王還沒來？”
眼見瞞不下去，聶沛瀟隻得如實說道：“七哥並沒迴來，是我為了見夫人一麵，使了個小伎倆。”
小伎倆？竟連雲氏的暗衛都騙過去了？出岫冷歎：“殿下此舉實在是……”
“幼稚。”聶沛瀟未等出岫說完，已接過話茬，繼而一陣自嘲：“我知道，我這法子沒多大意思，很幼稚。但我倘若不以七哥為托辭，夫人你也不會肯見我。”
出岫不再看聶沛瀟，隻淡淡將視線望向窗外：“殿下想說什麽？”
“隻是想跟夫人道個歉。”聶沛瀟道：“那夜……是我太過唐突。”
“若是為了這事，殿下大可不必。方才妾身已經說過，這事過去了，妾身也忘得一幹二淨。”出岫眉眼似露出淺淺笑意，有一種看透人世的淡然：“殿下既然來傳這道旨意，想必也是放下了。”
聞言，聶沛瀟沉吟片刻：“不是放下，隻不過眼下想通了，有沒有那座牌坊，都不能阻止我的心意。”他將沈予的書信重新執起，走到出岫麵前遞給她，很是堅定地道：“無論夫人心裏裝著誰，赫連齊、雲辭、抑或沈予，我下定了決心，便不會再退卻。”
“殿下應該記得妾身說過的話。”出岫伸手接過沈予的信，攥在手中道：“除夕夜，咱們已經說得很清楚了。”
“是很清楚。”聶沛瀟自然不會忘記：“那夜夫人你說，倘若我敢明媒正娶你，再來表意。這一次來煙嵐城，我是想對夫人說一句，隻要夫人點頭，我願以正妃之位相待。”
“正妃之位？”出岫終於轉眸去看聶沛瀟，見他態度認真不似說謊，更覺難以置信：“可是葉貴妃和慕王……”
“這都不是問題。”聶沛瀟低頭看著自己左手上的疤痕，目中流露幾分柔軟：“我自有法子能讓母妃和七哥點頭；謝太夫人和雲氏，我也會處理。隻要夫人願意。”
最後這一句，端的是懇求示愛。
見對方如此固執，出岫隻覺得一陣頭痛，她低眉撫了撫額頭，眼簾一垂，恰好看到手中那封信。信封上沈予的魏碑字體蒼勁峻逸，猶如一團烈火灼燒她的手心。一個人的癡情她已無以為報，又何必再去招惹一人？
銀牙一咬，出岫狠下心來：“承蒙殿下錯愛，但妾身心意已決。倘若您一再堅持，妾身隻好對您避而不見，形同陌路。”
“就如你對赫連齊那樣？”聶沛瀟立刻反問。
“比之更甚。”出岫美目清雋，不帶半分感情，深深與他對視。
四目相對，一個是癡心到不可救藥，一個是絕然到無以複加。終於，還是聶沛瀟敗下陣來，隻要想到往後出岫會對他形同陌路，比對待赫連齊還要冷漠，他便覺得剜心。
是他逼得緊了，徐徐圖之，至少還有一絲機會。
“我明白了。”聶沛瀟鋒銳的輪廓似被磨掉了利刃，隻剩一片殘忍的痕跡：“我不會再對夫人造成困擾，但求夫人能記著我這個人，還有那首《朱弦斷》……”
貴胄驕子如他，如此卑微示情已算難得。出岫不忍再聞再看，將沈予的信收入袖中，隻垂眸道：“該記得的，妾身自然會記得；該忘記的，妾身也不會再多想。告辭。”
然而，什麽該記得，什麽該忘記，若當真能任由自己的心意，她又何必為難至此？最後這句話，連出岫自己都覺得牽強。
“雨太大，等會兒再走罷。”聶沛瀟難掩被拒的苦澀，隻想再多看她一刻，禁不住出言挽留。
出岫想了一瞬，眼角餘光瞥見聶沛瀟手背上的疤痕，隻覺得難受。若說沒有一絲感動是假的，更何況多年前他已為她寫過一首《朱弦斷》，為她歎、為她憾。倘若沒有這番錯愛，也許他們真的會成為知音，閑暇時聊聊家國大事、談談音律、琴簫合奏。
眼裏的猶疑一閃而過，為了那首《朱弦斷》，也為聶沛瀟卑微的祈求，出岫到底開不了口再說狠話。更何況，窗外的確雨勢傾盆，隻怕撐傘也要淋濕一身，又何苦讓車夫和馬匹受罪呢？
出岫沉吟良久，才道：“那妾身隻好再叨擾片刻。”
聶沛瀟心頭驟然一喜，這才發現自己竟是低到了塵埃裏，能為她的一句話而如此忐忑、如此懇求。可感情裏誰又說得準呢？誰先陷進去，誰便是輸家。
聶沛瀟擾去心頭胡思亂想，伸手相請：“夫人坐下罷，你的茶涼了，我讓下人再給你換一杯。”
出岫覺得他此舉多餘，可那“不必”二字尚未出口，卻聽門外響起一聲問候，猶如黃鶯出穀：“王爺，外頭雨大天涼，我來給您送件披風。”
出岫循聲望去，隻見門外一個娉娉婷婷的女子手裏掛著件披風，眉眼清淡，又有些輕柔，兩腮嬌紅。再看她一身打扮，雖說不上華麗錦繡，但也絕非普通婢女。
出岫側首再看聶沛瀟，恰好見他臉色一沉，出言嗬斥：“誰讓你來的？”
他隻這一個表情，一句話，出岫立刻明白眼前女子的身份。她必然是聶沛瀟從京州帶來的……侍妾。