這一夜出岫睡得極為沉穩，一覺醒來已是天色大明。由淡心服侍著起身盥洗，她按例前往榮錦堂向太夫人請安。
在雲辭頭七過後，雲府上下仿佛又迴到從前的日子，許多舊習也尋了迴來，譬如兩房姨太太陪太夫人用早膳。出岫也無意耽擱太夫人用飯，請了安後便欲返迴知言軒。
“既然來了，你便留下一道用膳罷。”太夫人說得很隨意，可那投向出岫的輕輕一瞥，令她知道這頓飯必定別有深意。
說來自己扶正之後，除卻闔府拜見時曾見過兩房姨太太，近日出岫還沒有與她們再見過麵。也不知是有意避開還是怎的，彼此總是遇不上。
出岫陪同太夫人一道進入膳廳，果然瞧見兩位姨太太麵上劃過一絲微訝，隻是三房聞嫻很快轉了神色，率先行禮：“太夫人、夫人早。”
而後，二房花舞英才緊跟著道：“太夫人早，夫人……早。”那話語端得是不自在，麵上也笑得勉強，看著別扭。
太夫人微微頷首，出岫順勢開口迴禮：“二姨娘、三姨娘客氣。”
話音剛落，太夫人已先行入座，又特意拍了拍身側的位置。出岫會意，隨之入座。兩位姨太太這才坐了下來。
幾人剛坐定，那廂已開始傳菜，隻聽太夫人頗為慈靄地對出岫道：“你是有身子的人，雖說如今不大明顯，可頭三個月最怕出岔子。今日陪我用過早膳也就罷了，從明日起，晨昏定省還是免了。我若有事，自會傳見你。”
出岫聞言微詫，未曾想太夫人竟當著兩房的麵說出這一番話，連忙領命稱是。三姨太聞嫻也說了幾句孕中養身的訣竅，又關切道：“夫人這是頭一胎，知言軒裏的幾個丫鬟也都未曾生養過，您若不嫌棄，不如將我園子裏的蘭媽媽撥去使喚，她是三爺的奶娘，也曾照顧過二爺，對生養之事頗有經驗。”
出岫又豈能讓外人進知言軒，再看出自己假孕的破綻？於是便看了太夫人一眼，等著她替自己解圍。可太夫人卻擺出一副甚為讚同的模樣，還朝聞嫻投去讚許的一眼，
出岫霎時明白，太夫人要與自己一唱一和，增添“身孕”的真實性。
想到此處，出岫佯作為難地想了想，猶豫著對聞嫻道：“調用您的人手，恐怕……有人要說我母憑子驕呢！多謝三姨娘美意，隻是我如今身份特殊，萬不想落下府裏的話柄。”
這話說得進退得宜，雖是婉拒，又將顧慮道出，在場眾人都能感到出岫的如履薄冰。聞嫻自然也聽得出來，不禁出語安慰：“如今府中上下，還有比您養胎更要緊的事兒嗎？有太夫人在此，誰又敢亂嚼舌頭？”
出岫抿唇沒有接話，卻聽二姨太太花舞英忽而幽幽笑道：“孕中多思容易傷身，夫人可要注意些。”
花舞英這話雖是笑著說的，可出岫卻隱隱聽出幾分諷刺之意。是該就勢立威斥她兩句？還是一笑而過當做沒聽見？
出岫心中飛快斟酌著，但聽太夫人已接下話茬，不悅地道：“舞英，這麽些年了，你說話還改不掉小家子氣。”
這話乍聽也沒什麽，然細究起來卻頗具深意。太夫人並不喚花舞英為“二姨太”或“花氏”，這“舞英”二字聽著親切，卻是舊稱——花舞英做奴婢時便是這個稱唿。
可見太夫人是特意斥責她出身低微，說話不懂分寸。
果然，花舞英聽了這話，麵色一白，訕訕地閉口不言。
出岫抬眸望去，這桌上坐著四個女人，說來都算雲府的主子，當中卻有三人皆是奴婢出身——二姨太花舞英是太夫人的奴婢，三姨太聞嫻是老侯爺的奴婢，自己則是雲辭的奴婢。
出岫忽然有些明白，太夫人為何如此注重身份地位，試想她堂堂謝家的嫡出小姐，又是名滿天下的雲氏主母，如今要與三個奴婢出身的女人共桌吃飯，大約在她心中，多少還是添堵的。
一頓早膳的氣氛，在太夫人訓斥過花舞英後急轉直下。幾人默默用完膳，都等著進一步示下。
而太夫人好似瞧不見一般，依舊不慌不忙地以巾拭口、以水滌手，這才閑適地對出岫道：“教遲媽媽去照顧你這一胎。”語畢沒給眾人開口的機會，已對兩房姨太太擺手揮退：“你們兩人散了罷。”
太夫人竟讓榮錦堂的遲媽媽去照顧出岫這一胎！兩位姨太太都始料未及。遲媽媽乃雲辭的乳娘，還是太夫人從娘家帶過來的，在這雲府之中，除了太夫人，尚且無人敢使喚她，闔府都將遲媽媽當作半個主子了！
這是給了出岫多大的榮幸！花舞英與聞嫻飛快地對望一眼，齊齊稱是告退。
見兩位姨太太去得遠了，太夫人才緩緩起身，與出岫一並走出膳廳：“方才你可觀察了她們兩人的神情？”
出岫點頭：“您是在兩位姨娘麵前替我立威。”
“我是替你立威了，可這‘威’能維係多久，還得靠你自己。”太夫人隱晦地道。
“您那日說過的馭人之術我時刻銘記在心，故而今日有一事相求。”出岫看向太夫人，低聲請道：“淺韻這些日子一直關在刑堂，我想讓她重迴知言軒。”
聞言，太夫人倏然停下腳步，若有所思地看她：“淺韻如今恨你至極，甚至曾舉刀殺你，你還要來替她求情？”
出岫垂眸歎道：“淺韻要殺我也是應該，侯爺的確是被我害死的……她如此做，反倒更表明了對侯爺的忠心。”
太夫人挑眉：“我隻怕你降不住她。”
出岫勉強一笑：“您說過，對下人幾時苛待幾時懷柔，要我拿捏好其中分寸。如今她在刑堂已呆了許多日，算是受過苛待，也該放出來了。再者她是您的人，又侍奉過侯爺，我也……不大忍心。”
太夫人聞言隻微微點頭：“沈予說淺韻患了失心瘋，這也隻是個懲治她的借口。你若想用她，自己當心些罷。”
出岫達成所願，正欲道謝，卻見太夫人蹙眉沉吟一瞬，又道：“從前竹影是辭兒的貼身護衛，可他到底是個男人，如今跟著你也不方便。我再配個女護衛給你，明日教她去知言軒向你請安。”
女護衛？出岫不禁暗歎太夫人心思縝密，考慮周詳，連忙道了謝。兩人又說了會兒話，太夫人便命人帶她去刑堂，囑咐她親自釋放淺韻。
*****
幽暗的雲府刑堂牢房，素來關押著犯錯的下人。可巧的是，十餘間牢房之中，關押淺韻的這一間，恰好也是從前關過出岫的地方。
出岫緩緩步入其內，看著這熟悉的格局，一時之間感慨不已。再看牢內的淺韻，哪裏還有瘋癲模樣，隻雙目無神地呆坐地上，那身服喪的白裙早已汙濁得看不出原本顏色。想必此時任誰也想不到，這是從前服侍過謝太夫人和離信侯的大丫鬟。
聽到牢門開啟，淺韻抬頭看了出岫一眼，原本無神的雙目漸漸煥發出凜然恨意。她張了張口，想要說話，可十數日不曾開過口，所發出的聲音已喑啞不堪：“你殺了我罷。”
縱然知曉淺韻不大喜歡自己，可瞧見她這副模樣，出岫還是鼻尖一酸，低聲反問：“我為何要殺你？”
淺韻冷笑，不再言語。
出岫想了想，又道：“如今我是侯爺的遺孀。”
“遺孀？”果然，淺韻聽到這兩個字，麵上大為驚訝。
出岫撫上小腹，歎道：“我有了侯爺的遺腹子……而且，太夫人從侯爺的遺物裏找到一封婚書，如今經過媒證承認，已然生效。”
她原本以為這番話會引起淺韻更多的嫉妒與恨意，豈知，淺韻隻將目光緩緩落在她小腹之上，喃喃道：“侯爺的孩子……”
漸漸的，淺韻目中恨意變作了悔色，哽咽著歎道：“天啊！我竟險些害了主子的骨肉……”她目不轉睛盯著出岫的小腹，問道：“幾個月了？”
“兩個月。”出岫原本不想騙淺韻，可如今不得不扯這個謊。一來是怕她再傷害自己，二來也是想用她。
“太夫人已恩準你重迴知言軒。”出岫亦將雙手疊放在小腹上，道：“淺韻，我不能再讓人來傷害這孩子。遲媽媽明日起要來知言軒替我養胎，我希望你能迴來幫我。”
“幫你什麽？”淺韻迴過神來，又恢複了冰冷神色，但比方才多了一絲生氣。
出岫見她似有所動，如實道：“從今往後，我的吃穿用度由你負責，不要讓人有可乘之機來害我的孩子。”
“你讓我服侍你？”淺韻與出岫對視，冷言啐道：“你做夢！”
“不是服侍我，是照顧侯爺的孩子。”出岫麵色不改：“這也是你欠侯爺的。”
“我欠侯爺的？”淺韻不解：“你休想往我身上潑髒水！”
“侯爺中的是情毒，這毒須通過日常起居才能下手，穿的衣裳、吃的飯菜、喝的酒水……你一直負責侯爺的吃穿住行，若非你失職，侯爺又怎會中毒？”出岫沉聲說出事實。
這一質問，猶如一根尖銳的刺戳進淺韻心房之上：“居然……是我疏忽……”她的雙目再次渙散起來，難以掩飾的愧疚神色隨之浮現，伴隨著兩行清淚，到最後變作失聲痛哭。
出岫無意去戳這痛楚，畢竟，她傷了淺韻，也傷了自己。牢房之內的哭聲漸漸變得撕心裂肺，出岫不願再繼續呆下去，隻怕多停留一刻，那顆故作堅強的心會被瞬間擊潰。
耳中聽著淺韻的痛哭，強忍著鼻尖的酸澀，出岫轉身邁出牢房，最後對她道：“我許你三日時間休整，三日過後，你來接手淡心的差事。”
白色裙裾隨著步伐輕微揚起，出岫已快步走出刑堂，朝知言軒方向返迴。胸腔裏一片空空蕩蕩，直到此刻她才敢承認，她是怨恨雲辭的，怨他不將實情相告，怨他自作主張以命換命。
如若當真要有一人死去，她寧願死的是自己，隻要生命的最後一刻有他相伴，此生足矣。而非如今，要在他死後忽然明了這殘酷的真相，再去悔恨與醒悟，為時太晚。
出岫一路悲戚著返迴知言軒，剛剛平複下心緒，便瞧見值守的丫鬟匆匆來稟：“夫人，沈小侯爺等您多時了。”
在雲辭頭七過後，雲府上下仿佛又迴到從前的日子，許多舊習也尋了迴來，譬如兩房姨太太陪太夫人用早膳。出岫也無意耽擱太夫人用飯，請了安後便欲返迴知言軒。
“既然來了，你便留下一道用膳罷。”太夫人說得很隨意，可那投向出岫的輕輕一瞥，令她知道這頓飯必定別有深意。
說來自己扶正之後，除卻闔府拜見時曾見過兩房姨太太，近日出岫還沒有與她們再見過麵。也不知是有意避開還是怎的，彼此總是遇不上。
出岫陪同太夫人一道進入膳廳，果然瞧見兩位姨太太麵上劃過一絲微訝，隻是三房聞嫻很快轉了神色，率先行禮：“太夫人、夫人早。”
而後，二房花舞英才緊跟著道：“太夫人早，夫人……早。”那話語端得是不自在，麵上也笑得勉強，看著別扭。
太夫人微微頷首，出岫順勢開口迴禮：“二姨娘、三姨娘客氣。”
話音剛落，太夫人已先行入座，又特意拍了拍身側的位置。出岫會意，隨之入座。兩位姨太太這才坐了下來。
幾人剛坐定，那廂已開始傳菜，隻聽太夫人頗為慈靄地對出岫道：“你是有身子的人，雖說如今不大明顯，可頭三個月最怕出岔子。今日陪我用過早膳也就罷了，從明日起，晨昏定省還是免了。我若有事，自會傳見你。”
出岫聞言微詫，未曾想太夫人竟當著兩房的麵說出這一番話，連忙領命稱是。三姨太聞嫻也說了幾句孕中養身的訣竅，又關切道：“夫人這是頭一胎，知言軒裏的幾個丫鬟也都未曾生養過，您若不嫌棄，不如將我園子裏的蘭媽媽撥去使喚，她是三爺的奶娘，也曾照顧過二爺，對生養之事頗有經驗。”
出岫又豈能讓外人進知言軒，再看出自己假孕的破綻？於是便看了太夫人一眼，等著她替自己解圍。可太夫人卻擺出一副甚為讚同的模樣，還朝聞嫻投去讚許的一眼，
出岫霎時明白，太夫人要與自己一唱一和，增添“身孕”的真實性。
想到此處，出岫佯作為難地想了想，猶豫著對聞嫻道：“調用您的人手，恐怕……有人要說我母憑子驕呢！多謝三姨娘美意，隻是我如今身份特殊，萬不想落下府裏的話柄。”
這話說得進退得宜，雖是婉拒，又將顧慮道出，在場眾人都能感到出岫的如履薄冰。聞嫻自然也聽得出來，不禁出語安慰：“如今府中上下，還有比您養胎更要緊的事兒嗎？有太夫人在此，誰又敢亂嚼舌頭？”
出岫抿唇沒有接話，卻聽二姨太太花舞英忽而幽幽笑道：“孕中多思容易傷身，夫人可要注意些。”
花舞英這話雖是笑著說的，可出岫卻隱隱聽出幾分諷刺之意。是該就勢立威斥她兩句？還是一笑而過當做沒聽見？
出岫心中飛快斟酌著，但聽太夫人已接下話茬，不悅地道：“舞英，這麽些年了，你說話還改不掉小家子氣。”
這話乍聽也沒什麽，然細究起來卻頗具深意。太夫人並不喚花舞英為“二姨太”或“花氏”，這“舞英”二字聽著親切，卻是舊稱——花舞英做奴婢時便是這個稱唿。
可見太夫人是特意斥責她出身低微，說話不懂分寸。
果然，花舞英聽了這話，麵色一白，訕訕地閉口不言。
出岫抬眸望去，這桌上坐著四個女人，說來都算雲府的主子，當中卻有三人皆是奴婢出身——二姨太花舞英是太夫人的奴婢，三姨太聞嫻是老侯爺的奴婢，自己則是雲辭的奴婢。
出岫忽然有些明白，太夫人為何如此注重身份地位，試想她堂堂謝家的嫡出小姐，又是名滿天下的雲氏主母，如今要與三個奴婢出身的女人共桌吃飯，大約在她心中，多少還是添堵的。
一頓早膳的氣氛，在太夫人訓斥過花舞英後急轉直下。幾人默默用完膳，都等著進一步示下。
而太夫人好似瞧不見一般，依舊不慌不忙地以巾拭口、以水滌手，這才閑適地對出岫道：“教遲媽媽去照顧你這一胎。”語畢沒給眾人開口的機會，已對兩房姨太太擺手揮退：“你們兩人散了罷。”
太夫人竟讓榮錦堂的遲媽媽去照顧出岫這一胎！兩位姨太太都始料未及。遲媽媽乃雲辭的乳娘，還是太夫人從娘家帶過來的，在這雲府之中，除了太夫人，尚且無人敢使喚她，闔府都將遲媽媽當作半個主子了！
這是給了出岫多大的榮幸！花舞英與聞嫻飛快地對望一眼，齊齊稱是告退。
見兩位姨太太去得遠了，太夫人才緩緩起身，與出岫一並走出膳廳：“方才你可觀察了她們兩人的神情？”
出岫點頭：“您是在兩位姨娘麵前替我立威。”
“我是替你立威了，可這‘威’能維係多久，還得靠你自己。”太夫人隱晦地道。
“您那日說過的馭人之術我時刻銘記在心，故而今日有一事相求。”出岫看向太夫人，低聲請道：“淺韻這些日子一直關在刑堂，我想讓她重迴知言軒。”
聞言，太夫人倏然停下腳步，若有所思地看她：“淺韻如今恨你至極，甚至曾舉刀殺你，你還要來替她求情？”
出岫垂眸歎道：“淺韻要殺我也是應該，侯爺的確是被我害死的……她如此做，反倒更表明了對侯爺的忠心。”
太夫人挑眉：“我隻怕你降不住她。”
出岫勉強一笑：“您說過，對下人幾時苛待幾時懷柔，要我拿捏好其中分寸。如今她在刑堂已呆了許多日，算是受過苛待，也該放出來了。再者她是您的人，又侍奉過侯爺，我也……不大忍心。”
太夫人聞言隻微微點頭：“沈予說淺韻患了失心瘋，這也隻是個懲治她的借口。你若想用她，自己當心些罷。”
出岫達成所願，正欲道謝，卻見太夫人蹙眉沉吟一瞬，又道：“從前竹影是辭兒的貼身護衛，可他到底是個男人，如今跟著你也不方便。我再配個女護衛給你，明日教她去知言軒向你請安。”
女護衛？出岫不禁暗歎太夫人心思縝密，考慮周詳，連忙道了謝。兩人又說了會兒話，太夫人便命人帶她去刑堂，囑咐她親自釋放淺韻。
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幽暗的雲府刑堂牢房，素來關押著犯錯的下人。可巧的是，十餘間牢房之中，關押淺韻的這一間，恰好也是從前關過出岫的地方。
出岫緩緩步入其內，看著這熟悉的格局，一時之間感慨不已。再看牢內的淺韻，哪裏還有瘋癲模樣，隻雙目無神地呆坐地上，那身服喪的白裙早已汙濁得看不出原本顏色。想必此時任誰也想不到，這是從前服侍過謝太夫人和離信侯的大丫鬟。
聽到牢門開啟，淺韻抬頭看了出岫一眼，原本無神的雙目漸漸煥發出凜然恨意。她張了張口，想要說話，可十數日不曾開過口，所發出的聲音已喑啞不堪：“你殺了我罷。”
縱然知曉淺韻不大喜歡自己，可瞧見她這副模樣，出岫還是鼻尖一酸，低聲反問：“我為何要殺你？”
淺韻冷笑，不再言語。
出岫想了想，又道：“如今我是侯爺的遺孀。”
“遺孀？”果然，淺韻聽到這兩個字，麵上大為驚訝。
出岫撫上小腹，歎道：“我有了侯爺的遺腹子……而且，太夫人從侯爺的遺物裏找到一封婚書，如今經過媒證承認，已然生效。”
她原本以為這番話會引起淺韻更多的嫉妒與恨意，豈知，淺韻隻將目光緩緩落在她小腹之上，喃喃道：“侯爺的孩子……”
漸漸的，淺韻目中恨意變作了悔色，哽咽著歎道：“天啊！我竟險些害了主子的骨肉……”她目不轉睛盯著出岫的小腹，問道：“幾個月了？”
“兩個月。”出岫原本不想騙淺韻，可如今不得不扯這個謊。一來是怕她再傷害自己，二來也是想用她。
“太夫人已恩準你重迴知言軒。”出岫亦將雙手疊放在小腹上，道：“淺韻，我不能再讓人來傷害這孩子。遲媽媽明日起要來知言軒替我養胎，我希望你能迴來幫我。”
“幫你什麽？”淺韻迴過神來，又恢複了冰冷神色，但比方才多了一絲生氣。
出岫見她似有所動，如實道：“從今往後，我的吃穿用度由你負責，不要讓人有可乘之機來害我的孩子。”
“你讓我服侍你？”淺韻與出岫對視，冷言啐道：“你做夢！”
“不是服侍我，是照顧侯爺的孩子。”出岫麵色不改：“這也是你欠侯爺的。”
“我欠侯爺的？”淺韻不解：“你休想往我身上潑髒水！”
“侯爺中的是情毒，這毒須通過日常起居才能下手，穿的衣裳、吃的飯菜、喝的酒水……你一直負責侯爺的吃穿住行，若非你失職，侯爺又怎會中毒？”出岫沉聲說出事實。
這一質問，猶如一根尖銳的刺戳進淺韻心房之上：“居然……是我疏忽……”她的雙目再次渙散起來，難以掩飾的愧疚神色隨之浮現，伴隨著兩行清淚，到最後變作失聲痛哭。
出岫無意去戳這痛楚，畢竟，她傷了淺韻，也傷了自己。牢房之內的哭聲漸漸變得撕心裂肺，出岫不願再繼續呆下去，隻怕多停留一刻，那顆故作堅強的心會被瞬間擊潰。
耳中聽著淺韻的痛哭，強忍著鼻尖的酸澀，出岫轉身邁出牢房，最後對她道：“我許你三日時間休整，三日過後，你來接手淡心的差事。”
白色裙裾隨著步伐輕微揚起，出岫已快步走出刑堂，朝知言軒方向返迴。胸腔裏一片空空蕩蕩，直到此刻她才敢承認，她是怨恨雲辭的，怨他不將實情相告，怨他自作主張以命換命。
如若當真要有一人死去，她寧願死的是自己，隻要生命的最後一刻有他相伴，此生足矣。而非如今，要在他死後忽然明了這殘酷的真相，再去悔恨與醒悟，為時太晚。
出岫一路悲戚著返迴知言軒，剛剛平複下心緒，便瞧見值守的丫鬟匆匆來稟：“夫人，沈小侯爺等您多時了。”