對於有窮國的大部分人來說,無沙國隻是一個存在於傳說中的地方。


    即使是原來真正生活在因果邊緣的人們,也幾乎從沒見過黃沙之外,還有其他的生物。


    在有窮之外的萬丈黃沙當中,連仙人掌都很少生長,更別提過往的商戶了。


    當因果被一點點剝離開來,黃沙逐漸露出他本來的麵貌,婼然城的人們,漸漸發現,他們長久定居的地方,有些不適合生存了。


    細碎的黃沙,像海洋一樣,有潮漲潮落,還有移動的大塊冰山。


    隻不過,這一切都是靠著沙子完成了,千百年從未感受過沙暴的婼然人,在風小的季節還好,風大的季節,幾乎不能出門,稍微轉一圈,就會被沙子糊滿全身。


    但是起風的季節,艾薇就已經帶著她的神官團,繼續向北推進,逐漸逼近京都了。


    這裏隻留下了一個精挑細選之後,可以擔當重任的女子,繼續艾薇的工作,每月舉行一次大規模的聚會。


    但她的權利就要小上很多,沒有自己的神官,也不能決定城中事物,一切都要和艾薇商量之後,才能決定。


    城中的百姓,一直覺得,自己是艾薇的第一批信眾,會得到神的格外恩寵,於是即使每次祭祀,都會塞滿一身的沙子,都還是堅持著。


    但是因為這樣的方式患病的人,遠遠超過了本來因為瘟疫死去的人。


    而城中的人口,因為瘟疫的存在,隻能不斷減少,盡管也有新生的嬰兒,卻遠遠堵不上缺口。


    於是婼然城對於她的居民而言,太過龐大,也容納了太多的風沙。


    他們一次次向神明請求,最終艾薇隻能同意了,讓那些住在婼然的人,不斷向有窮內部遷徙。


    她也知道這樣下去完全不是辦法,但是尋遍了名醫,也沒有一個人,能夠解釋,這種病,究竟是因為什麽,又有什麽樣的解法。


    所以艾薇其實不斷像京都逼近的過程,也是一個她的人口不斷減少的過程。


    好在人民的堅定信仰已經確立了,所有死去的人,都有各種各樣的借口,說他們對神不敬也好,說他們不參加祭祀也罷,總之會有一個說法。


    幸運的是,陶依已經被魏魈關起來了,而這種瘟疫的傳播,其實也有個遞減的過程,被已經感染的人所傳染的,患病的程度,相對會輕上不少。


    雖然這樣的病人,生下來的孩子,也多半都有生理缺陷,但是好歹減緩了艾薇的人口,不斷減少的過程。


    有窮王看到的,是艾薇占領了他的三十二座城池,其實這一年的時間當中,真正還留在婼然附近的人,實在少得可憐。


    於是,黃沙一天天向著婼然逼近,城中的人就一退再退,直到有一天,黃沙當中,終於出現了裹著長袍的無沙人。


    他們輕輕鬆鬆占據了婼然全城,反抗的殺掉,不反抗的抓起來做努力,剩下的逃跑的也並不追擊。


    這些無沙人,很快的就改建好了婼然城,城牆加高加厚,抵擋外來的風沙,把城中的沙子清理出來,混上草木灰和其他原料,做成水泥糊在每一家每一戶的牆上,讓牆的厚度,足以抵擋日漸漫長的白天,和越來越幹旱的氣候。


    完成了這所有的事情之後,其實消息還沒有傳到艾薇的耳朵裏,她選派的聖女,也想維護自己的名聲,並不阻止大規模的反擊,隻是很快的,就把婼然和臨近的兩座城市,交給了沙漠中的無沙人。


    但是這些遠道而來的入侵者,顯然並不打算在婼然城苟且度日。


    在三座城市建立起了他們自己的城市體係之後,帶頭的那個管理者,直接大剌剌的給艾薇寫了一封信,要求和她建立通商關係,並且長久租用這些,被廢棄的土地。


    艾薇怎麽可能答應他們,這邊趕忙跟魏魈暫時休戰,轉過頭調轉大部分的力量,迴頭進攻無沙的入侵者。


    但事情遠比她想象的要複雜的多,首先是無沙頭目,隨信附贈的一個小瓶子,那裏麵裝著這場瘟疫的解藥。


    更讓艾薇頭大的是,無沙的一位頭目,混進了婼然北部撫聖城的祭祀大典當中。


    ——就是婼然人退守的那座城市。


    兩三次之後,那位留守的聖女,就有了這位頭目的骨肉,於是他輕而易舉的,就在撫聖和婼然之間,建立了第一條商貿聯係。


    這其實十分艱難,因為所有搬遷過去的婼然人,都沒有自己的私有財產。


    不過他們還有好奇心,事情就變得十分好辦了,駝隊不斷從沙漠腹地趕往婼然,帶著有窮國的人們,從未見過的各種奇珍異寶。


    而保守的無沙商人,對於開放的有窮男女,則充滿了好奇。


    於是他們順便打破了艾薇定下的,“不經神的允許行事要被處以死刑”這樣一條規矩。


    現在的婼然城,儼然成為了求歡和交易商貿的聖地。


    被艾薇拿走了一切私有財產的人們,開始用最原始的方式,換取更多他們好奇的東西,也因此,收獲了自己的第一筆財產。


    很快,新的交易體係,就慢慢建立起來了。


    婼然城的有客盈門,這迴徹底名副其實了,裏麵絡繹不絕的,是來此空手套金銀的,“一絲不苟”的婼然人。


    在這些人當中,賣相好的,自然很快就富甲一方了,他們可以雇傭更多的人,替他們賺錢,從而積攢更多的財富。


    當然,如果僅僅是這樣的話,還不足以動搖艾薇信眾的根基,要命的是,這些無沙人,並不懼怕瘟疫,甚至有瘟疫的解藥。於是這些新的大資產階級,開始重新思考自己對於艾薇的信仰了。


    交易是亞特蘭蒂斯得以運轉的基石,沒有這個,什麽都不可能成事。


    於是當瑪莎和安倱迴到婼然的時候,還以為,他們見到的一切,和離開之前,沒什麽兩樣。


    “夫人啊!您可算迴來了!”


    小美從城門的角落衝了出來,抱著瑪莎,痛哭流涕。


    (本章完)

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