“宣王爺到!”


    司理太監的一聲長嘯,惹的整個朝堂,都緊張起來。


    文武百官,探頭探腦的朝殿外望去。


    眼見高炅父子,麵沉似水,腳步沉重的緩緩而來。一個個麵色凝重,惴惴不安。


    就連那小皇帝,都神色慌張的離開了寶座。


    “皇叔祖,您年事已高,怎還親自進宮?”小皇帝竟行降階之禮,親自前來迎接。


    皇帝如此舉動,朝野皆驚。


    降階之禮,古已有之。原是為別國元首,國王所備。禮在彼此平等,友善共存。


    如今,皇帝竟已此等禮儀,迎接朝廷敕封的王爺,實是聞所未聞。


    “昨夜若非老臣義子,冒死相救。陛下今日,怕是見不到老臣了。”


    此言一出,朝堂之上,一片嘩然。


    就連一向拘謹的百官,此刻竟也在朝堂之上,竊竊私語起來。


    “昨夜西市之事,朕已有所耳聞。今晨已著府衛,嚴加祥查。皇叔祖受驚,朕之過也。”


    他高炅,乃是如今皇族之中,輩分最高的存在。其作為高歡的親生兄弟,乃是當今皇帝的曾祖輩。


    這樣的輩分麵前,若不是龍袍在身,隻怕小皇帝,此刻已行祖孫之禮。


    “京畿的衛戍,令人擔憂。老臣生死事小,陛下萬金之軀,倘若有了閃失,豈不天下震動,國本動搖。”高炅聲音低沉的說道,語氣之中有意無意的,透露出幾許擔憂。


    “皇叔祖所言極是,朕即刻下令,嚴查昨夜之事。”小皇帝轉身迴到皇坐之上,帝王的氣質,展露無疑。


    “刑部尚書屈笪,府衛戍長沈戎。”


    “臣在。”


    “末將在。”


    “令你二人嚴查,昨夜西市之事。冬日宴開始之前,務必水落石出。”


    皇帝的這一旨意,著實把這二人,嚇的全身一激靈。


    一個案件,牽扯到皇家,便會變得十分敏感。


    查不查的出來,尚且兩說。便是查出來了,幕後之人也不是他二人得罪得起的。


    然,皇命在前,不容的他二人有片刻遲疑,隻能磕頭領命。


    “下官鬥膽,王爺可否告知,昨夜刺殺之人,有何特征?”刑部尚書屈笪,小心翼翼的詢問道。


    “昨夜天色已晚,小王並未看清刺客的樣貌。不過有一點可以確定,此人手持兵刃,乃是蜀刀。”高炅話語之間,有意無意的將“蜀刀”兩個字,提升了語調。


    此言一出,文官隊列裏為首的高羽,霎時間麵色鐵青,眉頭緊鎖,嘴角不住的抽搐著。


    朝堂之中誰人不知,蜀刀乃是虎賁的專屬兵刃。高炅看似漫不經心的一句話,不知不覺間,已將矛頭對準了西陵。


    此等用心,昭然若揭。


    “啟稟陛下,據老臣所知,蜀刀乃是虎賁軍中佩刀。陛下,不妨查上一查,看看有沒有虎賁軍,擅離西陵。”袁士誠接著高炅的話茬,意有所指的說道。


    眼角的餘光,時不時的向一旁的高羽撇去。


    但見其麵色陰沉,眼神深邃而銳利,如同利刃一般,寒氣逼人。


    朝堂之事,最怕無人幫腔。袁閣老此刻開口,朝堂局勢,頃刻之間,便緊張起來。


    “虎賁乃是軍中翹楚,國之屏障,閣老慎言啊。”眼見局勢緊張起來,小皇帝立時打短,想將此事遮掩過去。


    “陛下,老夫有話說。”


    “太傅有何要事?但說無妨。”眼見高羽氣勢洶洶而來,小皇帝慌忙應道。


    “老夫想問問宣王爺,昨夜是何時被刺?傷在何處?何人作證?”


    高羽一連三問,語氣一句強似一句,問一句向前移動一分。三句話問完,已然站在了,高炅父子的麵前。


    “昨夜酉時,西市館驛門口遇刺。虧義子高平,替老夫擋下致命的一刀,現有其右臂之傷為證。”


    順著高炅的話,高平恰逢其時的漏出了右臂上的傷。


    “至於何人為證,太傅不妨問問,陛下是如何得知此事的。”


    他不僅輕描淡寫之間,將高羽的進攻一一化解,甚至還反將了其一軍。同時還不著痕跡的,將話鋒引到了皇帝的身上。


    到底是老狐狸,朝堂權數,當真無人可敵。


    而高平那傷勢,著實讓高羽心中一驚。昨夜之事,他已盡數了解。竇驍都沒近身,何來傷勢一說。


    “也就是說,這件事除了你父子外,並無第三人在場。依照律令,親屬之間,應當避嫌。若無旁人為證,難道宣王爺,沒有誣告之嫌?”


    眼見這老狐狸有備而來,高羽知道正麵交鋒遠非良策。於是話鋒一轉,搬出律法,指其誣告。


    “笑話,老夫上的殿來,和陛下所談,不過遇刺之事。自始至終未曾點名,老夫誣告誰來?更何況,老夫何等身份,何須誣告。”


    這一番說辭,在情在理,直將那高羽逼得啞口無言。


    “陛下,請容臣一言。”文官列中,又有一人出班拜於殿前。


    小皇帝極目望去,但見此人風度翩翩,氣度不凡,眉宇之間,神韻盡顯。


    當真是“翩翩我公子,機巧忽若神。”


    “卿乃何人?身居何職?”


    “微臣沈傲,現於中書省供職侍郎。”


    “沈侍郎,卿有何要事要奏?”


    “陛下,方才王爺和太傅所言,各有道理。然,律法之中,最講證據。即是證據不足,孰是孰非又何以定論?以微臣愚見,還是等到刑部司員,查有實證,再行定奪。”


    沈傲這一番和稀泥的廢話,一字一句都說在了皇帝的心坎上。


    “卿所言,在情在理,準卿所奏。此事暫存,待刑部查有實證,再行定奪。”


    小皇帝接著話茬,順利地將此事壓了下去。至少在冬日慶典之前,暫保朝堂波瀾不起。


    帝王權術,最在平衡。


    不偏不倚,江山永固。


    “平兒,今日朝堂之上,可學的什麽?”散朝之後,館驛之中,高炅對卸下“傷勢”的高平,意味深長的問道。


    “朝堂議事,和孩兒心中所想,相去甚遠。”高平一臉失望的說道。


    “你心中想象的朝堂,是不是文武百官,彬彬有禮,謙若君子。朝堂議事,仗義執言,為民生社稷,嘔心瀝血?是不是皇帝英明神武,從諫如流,製定國策,利國利民?”


    “義父,孩兒......”


    “這不怪你,曾幾何時,義父也曾這樣憧憬過。”高炅的語氣,不自覺間變的惆悵起來。


    “義父......”高平欲開口寬慰,卻又不知話從何起,隻能站在一旁,緘口不言。


    “你心中可有疑惑?”


    “孩兒心中,卻有諸多不解之事。”


    “但問無妨。”


    “義父今日,不過淺淺的提了一句蜀刀,緣何太傅如此暴跳如雷?”


    “真正讓他暴跳如雷的,並不是為父的那句蜀刀,而是袁老頭的那句‘虎賁’。”


    “虎賁?”高平一臉疑惑。


    “我且問你,虎賁隸屬誰的管轄?”


    “西陵王!”


    “高羽和西陵王是何關係?”


    “是這樣?可是義父,這關係不是隻有您知道嗎?”一個疑惑解開,另一個疑惑接踵而來。


    “朝堂之上,哪有這許多秘密?”


    “這麽說來,袁閣老是站在義父您這邊的?”


    “哎!傻孩子,朝堂之上的站位,永遠都是跟著自己的利益走的。”


    “孩兒愚鈍,袁閣老和我們有何利益?”


    “袁老頭早不開口,晚不開口,偏偏在我提到蜀刀之後,方才開口。無非是想,借我的話,讓陛下徹去查虎賁而已。”


    “可是義父,袁閣老為何要如此呢?”


    此刻的高平已是徹底懵了,初入朝堂的他,怎麽會知道,朝堂之上簡單對白,其中暗含的玄機?


    “你仔細想想,虎賁和西陵的背後,都牽扯到了誰?”


    “是太.......”高平如夢初醒,及時止住了脫口而出的話語。


    “那義父,袁閣老為何要幫助我們?”


    “你還沒明白,為父剛才說的話。朝堂之上,沒有朋友,隻有利益。”高炅看著一臉茫然的義子說道。


    “那袁老頭立功心切,把高羽當成自己青史留名的契機。無論是誰,隻要和高羽作對,他便與其統一戰線。”


    “這等做法看似高明,實則愚蠢至極。這般輕易動搖的政治立場,若是被人利用,隻怕袁家一門,都將死無葬身之地。”高炅滿是不屑的說道。


    “朝堂之上,如此可怕。”高平一時之間,隻感覺如芒在背,不寒而栗。


    “比起江湖來,朝堂更加血腥。雖刀光不顯,然殺意一起,便是血流成河,屍骸遍野。”


    真正殺人厲害的不是刀子,而是權力和利益的爭奪。


    權益的光輝,吸引著千百萬人,為之追逐。耀眼的光輝,總讓人忽略了腳下的深淵。


    “相較而言,那個叫沈傲的年輕人,倒是頗讓為父感到意外。”高炅語氣中的欣賞之情,溢於言表。


    “可是義父,那個人說的不過是些廢話而已啊?”


    “朝堂之上,多說或是不說,都是錯。若是不得不說,那廢話,有時反而是最有用的。”


    “這……孩兒不解?”


    “你想想,為何沒等為父說完,皇帝便著急下旨,讓刑部和府衛的官員徹查此事?”


    “陛下莫不是想,將此事就此打住?”


    “孺子可教!今日為父入朝,隻是想給某人一些警告。陛下既然派人限期嚴查,此事本可就此暫了。卻不想刑部的那個蠢貨,多嘴多舌。”


    “他既然有此一問,為父豈能不答?既然要答,不如就把矛頭直指高羽,試試他的反應。本來高羽緘口不言,也是高招。然而袁老頭這個時候跳了出來,兩句話惹得他暴怒,如此一來,局勢便一發不可收拾。”


    高炅簡簡單單的幾句話,將朝堂之上的波濤洶湧,解說的淋漓盡致。


    “所以那時候,陛下才會讓袁閣老慎言?”


    “嗯,這老頭倒也機敏。眼見情勢不對,即刻閉口不言。但話由他而起,必不能由他而止,所以......”


    “所以需要一個說廢話的人,出麵調停。”高平如夢初醒,接著義父的話說道。


    “嗯,有些長進。”高炅難得的誇讚他道。


    “這個年輕人,很會找機會啊。”


    “機會?”


    “他說的話,可是站在皇帝的立場上。從今以後,他可就讓皇帝,記在心間了。”


    “義父,朝堂比江湖......還要可怕。”高平心有餘悸的說道。


    “江湖,何嚐不是另一個朝堂。”


    父子二人,四目相對。一個清澈,一個深沉。兩種不同層次的人生閱曆,盡在父子之間。


    江湖朝堂,本是一體。


    多少朝廷高官,出生江湖。


    多少江湖草莽,源起朝堂。


    西市館驛宣王父子,談笑之間解讀朝堂風雲。一街之隔,麟德殿內,齊王聽完困敦的匯報,狂笑不止。


    “皇城殺人,傻!皇城用刀殺人,更傻!皇城用自己的刀殺人,傻上加傻!有這麽個侄子,高羽也挺不容易的。”齊王哂笑著說道。


    “不難想象,今天的朝堂何等精彩。”


    “這等好戲,你錯過了豈不可惜?”困敦如此的稱唿,對他沒有絲毫敬意。


    “皇城裏,精彩的戲多去了,不差這一出。”麵對如此稱唿,齊王竟是毫不生氣。


    “你接下來,有什麽打算?”


    “什麽都不用做,安靜的參加完冬日慶典就好。”


    “這樣,不怕被他們看輕了?”


    “看輕了才好,誰也不會對一個胸無大誌的人,嚴加防範。”


    “這不像平常的你啊。”


    “此間不是北齊,隻有你我二人,不必拘束。畢竟,我還要稱你一聲師父。”


    “十幾年了,我到現在都沒明白,你到底想做什麽?”困敦一臉疑惑的問道。


    “不到最後一刻,底牌是不能漏的,即便對你也是一樣。不過你放心,答應你的事情,我一定會做到。”齊王這等態度,與其在北齊相比,簡直判若兩人。


    麟德殿內,北齊不動聲色。


    那雙眼睛,虎視眈眈的觀察著周圍的一切。時機一到,猶如猛虎下山,將眼前的一切事物,撕扯殆盡。


    冬日慶典將至,皇城內張燈結彩,一片祥和。


    各部官員,各司其職,將一切事物,打理的緊緊有條。


    三大王爺都相安無事,誰還敢在此刻,出一絲紕漏?


    卻不知此番慶典,又會有幾多故事?且聽下文分解。

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