詭秘之主，上帝，舊日，支柱……
一個個從沒聽過的名詞落入克萊恩耳中，讓他一時有些失神，腦海中不斷盤桓著這些仿佛代表某個新層次知識的名稱。
“……我以為‘上帝’指的是舊時代的那一位，從切爾諾貝利走出的研究員格裏沙，那位遠古太陽神帶到這個時代，並效仿他的創世之舉，自稱全知全能的上帝……”
克萊恩喃喃說道，本能地覺得不止如此。
他旋即想起安吉爾一直強調的“不晉升到天使就不能知道的信息”，追問道：
“這就是你說的那些危險的‘星空’知識？”
“沒錯，你現在已經晉升序列2，可以安全了解這些事了。”
安吉爾點頭迴答，隨後在腦中整理了關於“舊日”和“星空”的內容，從最初造物主分裂、沉睡開始，講到地球外的屏障形成，外神們聚集於此，虎視眈眈地等待屏障消散，末日來臨，最後轉到“序列之上”的層次，以及真神與舊日之間的關係。
隨著這些本身就蘊含力量，讓人忍不住瘋狂的知識進入大腦，克萊恩的表情不可遏製地一點點變得驚訝，隨後是呆滯。
相應的內容他之前就有過一些猜測，比如掌握了多條途徑的遠古太陽神很可能處於一種強於真神的層次，比如被所有正神和“真實造物主”、“原初魔女”共同仇視、抵製的“欲望母樹”或許處於一個奇怪的立場上。
但當所有秘密被安吉爾揭開時，他發現一切比他想的還要可怕，還要絕望。
“序列0之上還有一個層次，被稱作‘舊日’，需要掌握相鄰的所有途徑加上相應的‘源質’……而這個檔次的‘外神’，地球外麵有九個……
“要不是最初那位造物主留下的屏障，地球早就被外神瓜分幹淨了……
“地球方連一個‘舊日’都沒有，這才是臨近末日時，諸神冒著隕落的風險發起神戰的原因，黑夜女神與戰神，風暴、烈陽和智慧之神，甚至是亞當，祂們的目的都一樣……
“難怪七神默許喬治三世成為‘黑皇帝’，不管本性如何，祂至少也有機會成為真神，甚至更進一步，為地球方增加戰力……其他還沒有序列0的途徑競爭也會越來越激烈，而‘源質’必將成為爭奪的焦點……”
克萊恩思維中的感性部分本能地想要拒絕承認這些恐怖的事實，但理性部分卻已經接受了一切。
這一方麵由於安吉爾不會欺騙他，另一方麵則是“源堡”在克萊恩得知舊日、外神的信息，以及那九位外神的名稱後，自發地抵禦起某些高高在上的存在對他的窺視。
這種來源於屏障之外的注視立即就被源質的力量和位格所切斷，但也證明了這些知識的準確性。
長舒一口氣，克萊恩表情有些僵硬地問道：
“所以，末日就是指屏障破裂，外神入侵之時？所以各種方法的占卜和預言都指向了1368年這個時間點？
“如果按你所說，神靈在第四紀元尾聲將神國移動到星界去加強屏障，那……戰神的隕落，會不會讓這一時刻提前到來？”
“這恐怕隻有神靈們才知道了……”安吉爾語氣有些沉悶，“但按之前的推測，女神已經掌握了‘死神’途徑的力量，這次又擊敗了‘戰神’，已經掌握了相鄰途徑的所有力量，距離‘舊日’位格應該相當接近了……”
“還差一份‘源質’？”克萊恩似在反問，又似在補充。
“是的，黑暗、死神、戰神三途徑的源質應該就是傳說中在死者之城卡爾德隆深處流淌的‘永暗之河’，”安吉爾點了點頭說道，“但這就是另一個問題了，大部分神靈晉升‘舊日’所需的源質都被封印在西大陸，在我們的世界僅僅有一些力量滲透過來，不太可能滿足晉升的條件。”
“封印……”
克萊恩喃喃重複道，想起之前安吉爾提過此事，試探地反問：
“那位‘福生玄黃天尊’幹的？”
“嗯，而且祂很可能就是我的鏡中人所說的‘支柱’之一，與‘上帝’、‘墮落母神’並列，位格要高於普通的舊日。”
安吉爾解釋道。
她雖然沒有直接證據證明最初造物主的人格側麵之一，“詭秘之主”，就是掌握了“源堡”的天尊，但結合遠古太陽神麵臨的“原初”蘇醒的威脅，以及祂的負麵情緒創造的薩斯利爾自稱“上帝”來看，安吉爾認為這個可能性並不小。
畢竟沒被封印的源質除了天尊的“源堡”，就隻剩遠古太陽神掌握的“混沌海”，而它們很有可能分別屬於“詭秘之主”和“上帝”這兩位支柱級舊日。
安吉爾本以為這種猜測會被克萊恩否認，沒想到他在灰霧後沉思片刻後，居然點了點頭，道：
“這個可能性很大……在我拿到你獻祭的無暗十字之後，曾經試著占卜了它的來曆，看到了那位遠古太陽神，而祂仿佛有預知一般抬頭看向我，喊了一聲‘詭秘’……
“那時我以為這是對某種力量的稱唿，但現在看來，祂認為借助源堡力量占卜祂的就是那位‘詭秘之主’。”
這就是又當克萊恩又當“愚者”先生的下場……安吉爾腹誹了一句，隨後擔心地問道：
“那掌握‘混沌海’的祂麵臨原初蘇醒的危險，你會不會也一樣？”
“我可能比祂更糟糕。現在我懷疑，被懸吊在源堡之上又在恰當時機‘複活’的種種安排，很可能就是那位‘天尊’的複活手段，祂利用‘源堡’對相鄰途徑的影響，讓我不自主選擇了‘占卜家’途徑，又因種種巧合快速晉升，達成序列越高越靠近祂的效果……”
克萊恩眉頭皺起，低聲敘說著自己的擔憂。
“在服下‘奇跡師’魔藥，審視自身時，我發現這個階段的魔藥因為提前的扮演和死而複生的‘奇跡’已經消化了大半；而‘古代學者’的儀式也因為我長時間懸吊在灰霧上而自然地度過了……這一切簡直像被安排好了一樣。
“但讓我感到奇怪的是，我晉升序列2，完成質變成為天使後，祂並沒有在我體內初步蘇醒，甚至一點蘇醒的痕跡都沒有，隻有非凡特性本身蘊含的精神烙印在對我產生影響……”
說到這裏，他又想起“真實造物主”曾經的提醒：
不要使用那份沒被容納過的特性晉升。
毫無疑問，祂是擔心那份被灰霧拋出的天鵝絨“幕布”之前沒被容納過，還蘊含著“天尊”的精神印記，會對我產生不利影響……克萊恩思索著，有些好奇為何那位邪神，同時是遠古太陽神負麵人格的“真實造物主”為什麽要在這點上幫助自己。
難道，祂不希望“天尊”在我體內蘇醒？克萊恩有了個猜測。
有了這層認知，他認為晉升序列1時，最好使用查拉圖或那位“半個愚者”安提哥努斯容納過的“詭秘侍者”特性，而非直接使用幕布之中的那一份。
而毫無疑問，相比擁有“占卜家”唯一性的天使之王，查拉圖是更好“欺負”的對象，克萊恩此時已經晉升序列2，在源堡上擁有和祂近似的戰鬥力，加上安吉爾的力量，已經有可能狩獵這位之前還設伏想抓住他的大天使了。
想到這裏，他目光投向安吉爾，發現對方似乎也有著一樣的想法。
不管怎樣，先做好一切準備……還可以向某些存在詢問一下“詭秘之主”的事，比如一早就看出我的特殊性的阿羅德斯，還有靈界七光……他打定主意，內心對“天尊在我體內蘇醒了”這種事的恐懼總算減輕了幾分。
————
幽深晦暗的鏡中世界內，安吉爾快速穿梭在一條條通道之中，很快迴到了貝克蘭德郊外的鳶尾花酒莊。
因為位置比較偏僻，這處擁有大麵積葡萄園的酒莊並未受到戰火影響，而在戰爭爆發初期購買的食物和自衛武器也幫助莊園的仆人、工人們挺過了混亂時期，堅持到了戰爭結束，甚至還堅持著葡萄的種植和采收，釀出了一批戰爭時期的葡萄酒。
當然，莊園的收益大部分早已被安吉爾支走，一部分用作慈善活動，一部分用於“夢想之城”的建設和東區工廠的維持、擴張，幾乎沒有結餘。
聽著麵色蒼老了不少的管家裏巴克匯報近期的情況，安吉爾不時點點頭示意對方繼續，心思卻早已飛到了其他地方：
對貝克蘭德的圍攻雖然結束，但這座城市受到的傷害遠不止物價上漲和失業潮，神戰造成的植物生長讓許多區域幾乎成了原始森林，修複時間恐怕要以月計算……
海上封鎖解除後，東區的工廠重新得到原材料供應，安吉爾讓雪曼在戰時低價收購的產業此時都有了更高的價值……
從倫納德那得知，鄧恩·史密斯和戴莉·西蒙妮都在寧靜教堂防禦戰中幸存了下來……
“真實造物主”在巨人王庭留下的，居然是一份序列2的非凡特性，祂這樣莫名其妙的慷慨，反而讓安吉爾和克萊恩對之前反複與“極光會”作對的經曆感到了一絲愧疚……
收斂思緒，安吉爾瞥了一眼書房的掛鍾，意識到下午三點即將到來，遂將拿著厚厚筆記本匯報事務的管家先生打發走，自己則來到陽台旁的單人沙發上坐好，等待克萊恩將她拉上灰霧。
不，是尊敬的“愚者”先生……安吉爾嘴角微微翹起，無聲地提醒著自己。
片刻後，深紅色光芒湧出，溫柔地將安吉爾包圍。
一個個從沒聽過的名詞落入克萊恩耳中，讓他一時有些失神，腦海中不斷盤桓著這些仿佛代表某個新層次知識的名稱。
“……我以為‘上帝’指的是舊時代的那一位，從切爾諾貝利走出的研究員格裏沙，那位遠古太陽神帶到這個時代，並效仿他的創世之舉，自稱全知全能的上帝……”
克萊恩喃喃說道，本能地覺得不止如此。
他旋即想起安吉爾一直強調的“不晉升到天使就不能知道的信息”，追問道：
“這就是你說的那些危險的‘星空’知識？”
“沒錯，你現在已經晉升序列2，可以安全了解這些事了。”
安吉爾點頭迴答，隨後在腦中整理了關於“舊日”和“星空”的內容，從最初造物主分裂、沉睡開始，講到地球外的屏障形成，外神們聚集於此，虎視眈眈地等待屏障消散，末日來臨，最後轉到“序列之上”的層次，以及真神與舊日之間的關係。
隨著這些本身就蘊含力量，讓人忍不住瘋狂的知識進入大腦，克萊恩的表情不可遏製地一點點變得驚訝，隨後是呆滯。
相應的內容他之前就有過一些猜測，比如掌握了多條途徑的遠古太陽神很可能處於一種強於真神的層次，比如被所有正神和“真實造物主”、“原初魔女”共同仇視、抵製的“欲望母樹”或許處於一個奇怪的立場上。
但當所有秘密被安吉爾揭開時，他發現一切比他想的還要可怕，還要絕望。
“序列0之上還有一個層次，被稱作‘舊日’，需要掌握相鄰的所有途徑加上相應的‘源質’……而這個檔次的‘外神’，地球外麵有九個……
“要不是最初那位造物主留下的屏障，地球早就被外神瓜分幹淨了……
“地球方連一個‘舊日’都沒有，這才是臨近末日時，諸神冒著隕落的風險發起神戰的原因，黑夜女神與戰神，風暴、烈陽和智慧之神，甚至是亞當，祂們的目的都一樣……
“難怪七神默許喬治三世成為‘黑皇帝’，不管本性如何，祂至少也有機會成為真神，甚至更進一步，為地球方增加戰力……其他還沒有序列0的途徑競爭也會越來越激烈，而‘源質’必將成為爭奪的焦點……”
克萊恩思維中的感性部分本能地想要拒絕承認這些恐怖的事實，但理性部分卻已經接受了一切。
這一方麵由於安吉爾不會欺騙他，另一方麵則是“源堡”在克萊恩得知舊日、外神的信息，以及那九位外神的名稱後，自發地抵禦起某些高高在上的存在對他的窺視。
這種來源於屏障之外的注視立即就被源質的力量和位格所切斷，但也證明了這些知識的準確性。
長舒一口氣，克萊恩表情有些僵硬地問道：
“所以，末日就是指屏障破裂，外神入侵之時？所以各種方法的占卜和預言都指向了1368年這個時間點？
“如果按你所說，神靈在第四紀元尾聲將神國移動到星界去加強屏障，那……戰神的隕落，會不會讓這一時刻提前到來？”
“這恐怕隻有神靈們才知道了……”安吉爾語氣有些沉悶，“但按之前的推測，女神已經掌握了‘死神’途徑的力量，這次又擊敗了‘戰神’，已經掌握了相鄰途徑的所有力量，距離‘舊日’位格應該相當接近了……”
“還差一份‘源質’？”克萊恩似在反問，又似在補充。
“是的，黑暗、死神、戰神三途徑的源質應該就是傳說中在死者之城卡爾德隆深處流淌的‘永暗之河’，”安吉爾點了點頭說道，“但這就是另一個問題了，大部分神靈晉升‘舊日’所需的源質都被封印在西大陸，在我們的世界僅僅有一些力量滲透過來，不太可能滿足晉升的條件。”
“封印……”
克萊恩喃喃重複道，想起之前安吉爾提過此事，試探地反問：
“那位‘福生玄黃天尊’幹的？”
“嗯，而且祂很可能就是我的鏡中人所說的‘支柱’之一，與‘上帝’、‘墮落母神’並列，位格要高於普通的舊日。”
安吉爾解釋道。
她雖然沒有直接證據證明最初造物主的人格側麵之一，“詭秘之主”，就是掌握了“源堡”的天尊，但結合遠古太陽神麵臨的“原初”蘇醒的威脅，以及祂的負麵情緒創造的薩斯利爾自稱“上帝”來看，安吉爾認為這個可能性並不小。
畢竟沒被封印的源質除了天尊的“源堡”，就隻剩遠古太陽神掌握的“混沌海”，而它們很有可能分別屬於“詭秘之主”和“上帝”這兩位支柱級舊日。
安吉爾本以為這種猜測會被克萊恩否認，沒想到他在灰霧後沉思片刻後，居然點了點頭，道：
“這個可能性很大……在我拿到你獻祭的無暗十字之後，曾經試著占卜了它的來曆，看到了那位遠古太陽神，而祂仿佛有預知一般抬頭看向我，喊了一聲‘詭秘’……
“那時我以為這是對某種力量的稱唿，但現在看來，祂認為借助源堡力量占卜祂的就是那位‘詭秘之主’。”
這就是又當克萊恩又當“愚者”先生的下場……安吉爾腹誹了一句，隨後擔心地問道：
“那掌握‘混沌海’的祂麵臨原初蘇醒的危險，你會不會也一樣？”
“我可能比祂更糟糕。現在我懷疑，被懸吊在源堡之上又在恰當時機‘複活’的種種安排，很可能就是那位‘天尊’的複活手段，祂利用‘源堡’對相鄰途徑的影響，讓我不自主選擇了‘占卜家’途徑，又因種種巧合快速晉升，達成序列越高越靠近祂的效果……”
克萊恩眉頭皺起，低聲敘說著自己的擔憂。
“在服下‘奇跡師’魔藥，審視自身時，我發現這個階段的魔藥因為提前的扮演和死而複生的‘奇跡’已經消化了大半；而‘古代學者’的儀式也因為我長時間懸吊在灰霧上而自然地度過了……這一切簡直像被安排好了一樣。
“但讓我感到奇怪的是，我晉升序列2，完成質變成為天使後，祂並沒有在我體內初步蘇醒，甚至一點蘇醒的痕跡都沒有，隻有非凡特性本身蘊含的精神烙印在對我產生影響……”
說到這裏，他又想起“真實造物主”曾經的提醒：
不要使用那份沒被容納過的特性晉升。
毫無疑問，祂是擔心那份被灰霧拋出的天鵝絨“幕布”之前沒被容納過，還蘊含著“天尊”的精神印記，會對我產生不利影響……克萊恩思索著，有些好奇為何那位邪神，同時是遠古太陽神負麵人格的“真實造物主”為什麽要在這點上幫助自己。
難道，祂不希望“天尊”在我體內蘇醒？克萊恩有了個猜測。
有了這層認知，他認為晉升序列1時，最好使用查拉圖或那位“半個愚者”安提哥努斯容納過的“詭秘侍者”特性，而非直接使用幕布之中的那一份。
而毫無疑問，相比擁有“占卜家”唯一性的天使之王，查拉圖是更好“欺負”的對象，克萊恩此時已經晉升序列2，在源堡上擁有和祂近似的戰鬥力，加上安吉爾的力量，已經有可能狩獵這位之前還設伏想抓住他的大天使了。
想到這裏，他目光投向安吉爾，發現對方似乎也有著一樣的想法。
不管怎樣，先做好一切準備……還可以向某些存在詢問一下“詭秘之主”的事，比如一早就看出我的特殊性的阿羅德斯，還有靈界七光……他打定主意，內心對“天尊在我體內蘇醒了”這種事的恐懼總算減輕了幾分。
————
幽深晦暗的鏡中世界內，安吉爾快速穿梭在一條條通道之中，很快迴到了貝克蘭德郊外的鳶尾花酒莊。
因為位置比較偏僻，這處擁有大麵積葡萄園的酒莊並未受到戰火影響，而在戰爭爆發初期購買的食物和自衛武器也幫助莊園的仆人、工人們挺過了混亂時期，堅持到了戰爭結束，甚至還堅持著葡萄的種植和采收，釀出了一批戰爭時期的葡萄酒。
當然，莊園的收益大部分早已被安吉爾支走，一部分用作慈善活動，一部分用於“夢想之城”的建設和東區工廠的維持、擴張，幾乎沒有結餘。
聽著麵色蒼老了不少的管家裏巴克匯報近期的情況，安吉爾不時點點頭示意對方繼續，心思卻早已飛到了其他地方：
對貝克蘭德的圍攻雖然結束，但這座城市受到的傷害遠不止物價上漲和失業潮，神戰造成的植物生長讓許多區域幾乎成了原始森林，修複時間恐怕要以月計算……
海上封鎖解除後，東區的工廠重新得到原材料供應，安吉爾讓雪曼在戰時低價收購的產業此時都有了更高的價值……
從倫納德那得知，鄧恩·史密斯和戴莉·西蒙妮都在寧靜教堂防禦戰中幸存了下來……
“真實造物主”在巨人王庭留下的，居然是一份序列2的非凡特性，祂這樣莫名其妙的慷慨，反而讓安吉爾和克萊恩對之前反複與“極光會”作對的經曆感到了一絲愧疚……
收斂思緒，安吉爾瞥了一眼書房的掛鍾，意識到下午三點即將到來，遂將拿著厚厚筆記本匯報事務的管家先生打發走，自己則來到陽台旁的單人沙發上坐好，等待克萊恩將她拉上灰霧。
不，是尊敬的“愚者”先生……安吉爾嘴角微微翹起，無聲地提醒著自己。
片刻後，深紅色光芒湧出，溫柔地將安吉爾包圍。