看著道恩·唐泰斯迅速融入那幾名優雅大方的賓客，和他們打成了一片，不時傳來輕快的笑聲，對海上冒險故事明顯有些不舍的海柔爾停住腳步，換了個方向，默默朝舞池邊緣自己原本站立的地方走去。
路上有兩名年輕賓客似乎想來邀請她共舞一曲，卻在她轉冷的目光下失去了勇氣。
既沒有豐富的經曆和見識，又沒有強大的非凡能力，隻是依靠父母的蔭蔽……海柔爾默默給這些人貼上標簽，聽著耳畔傳來身後的交談聲：
“……我們合力殺死了一隻魚人，船長邀請我們在月光下的甲板用餐，生吃魚臉頰肉，還有炸得酥脆的魚排。”
“……特裏爾的地下墓穴簡直有一座城市那麽大，門口寫著‘前方是死亡帝國’，必須手持白蠟燭，才被允許進入。”
“……議員閣下曾經多次說要建議陸軍更改拜朗軍隊的軍服設計，用淺色，具有迷惑效果的不規則花紋，現在的深色軍服像是烤牛肉，這番設想源於他的一次戰鬥經曆……”
抿了抿嘴，海柔爾突然對舞會失去了興趣，加之身上攜帶的神奇物品負麵效果逐漸顯現，讓她心情愈發煩悶。片刻後，這名年輕的少女幹脆直接放下了酒杯，繞過開始新一輪舞曲的賓客，腳步略顯急促地登上樓梯，朝三樓的臥室走去。
————
“海柔爾小姐怎麽急匆匆地走了，這場舞會應該算是議員閣下為她準備的吧？”
疏離地挽著文森特的肩膀，踩著輕快的舞步，安吉爾視線卻沒停留在麵前的男士身上，而是看向通往上層的樓梯，那道天藍色和墨綠色雜糅的背影迅速消失在她的視線中。
“這是社交舞會，並非生日舞會，否則馬赫特會帶著她跳第一首曲子，”身穿軍裝，戴著厚框眼鏡，更像文職而非軍人的文森特冷淡地迴答道，“她的離去無關緊要。”
重點是這個嗎……安吉爾嘴角抽了抽，突然話鋒一轉，問道：
“你似乎對我有些疏遠，又或是害怕？”
“也許隻是因為我不太喜歡你這種類型。”
這位“獵人”途徑非凡者的迴答顯然帶上了下意識的挑釁，但安吉爾對此已經幾乎免疫了，反而思考起對方話中的含義：
他難道認為我是男性魔女，而蘿拉則相反，因此才對我過於冷淡？這和他年輕時的經曆，比如在特裏爾的經曆有關嗎？
安吉爾思索著，差點又踩中了對方的腳。
剛才短暫的閑聊中，安吉爾講了幾個特裏爾的笑話，而文森特居然在年輕時也去過因蒂斯，接得上話；蘿拉始終保持著淡淡的微笑，不時看向匆忙填著肚子的克萊恩；希伯特·霍爾明顯遊離在對話邊緣，偶爾搭上幾句，不表達任何態度，隻有談到自己的妹妹奧黛麗·霍爾時才有些興致；瑪麗女士對安吉爾和蘿拉都有一定的好感，但她最感興趣的則是同在大氣汙染調查委員會任職的希伯特。
因此在新的一首樂曲響起時，六人分成了安吉爾和文森特，克萊恩和蘿拉，希伯特和瑪麗的三組隊伍，共舞一曲，稍稍“增進”了感情。
略顯無趣的一曲過後，兩人果斷分開，逃難似的離開了舞池。
在角落的休息處，她見到了剛禮貌地把蘿拉送迴文森特身旁的克萊恩。
“特蕾莎小姐，”他點頭致意，藍眼深邃，越發讓安吉爾確認他模仿的“範本”是誰，“我發現，和過於熱情的蘿拉女士相比，我還是更傾向於你的克製。”
總覺得你在嘲諷我過於冷淡……但蘿拉，她的熱情不會是有所圖謀吧？
安吉爾眉頭微蹙，視線看向長桌的另一頭，蘿拉和文森特坐在沙發上，似乎在交談著什麽，麵色嚴肅，仿佛在辦公。
她原本打算休息一會，吃點東西的想法突然改變了。
“那麽，唐泰斯先生，你願意給我一個讓你改變看法的機會嗎？”
說著，安吉爾主動伸出左手，懸在空中。
短暫的驚訝後，克萊恩彎腰低頭，接住了這隻宛如玉雕的手臂。
————
臨近午夜，吃吃聊聊跳跳不斷重複的舞會慢慢到了尾聲，一位位賓客相繼告辭，安吉爾在後續的社交環節，成功與大多數感興趣的目標交換了名片，同時也接下不少非正式的舞會、沙龍邀約，讓管家裏巴克一一記下，等候正式的邀請函。
同時，她也不加掩飾地表達了對道恩·唐泰斯的興趣，為日後的繼續接觸打下了基礎。
登上豪華四輪馬車，安吉爾在女仆艾莎的幫助下用濕毛巾擦了擦臉，擦去淡妝的同時也洗去了酒氣，讓疲憊得以稍稍緩解。
幾個小時的社交舞會，哪怕她半神的身體吃得消，精神上的疲勞也難以接受。
那些普通人是如何忍受長時間的交談和舞蹈的……安吉爾嘀咕著，靠在柔軟的椅背上，閉上雙眼迴顧著今晚的收獲：
馬赫特議員，希伯特·霍爾，瑪麗女士，還有幾名也許和其他貴族有聯係的律師……擴展社交圈的目的算是達到了，今天也吸引了足夠多的目光。
和道恩·唐泰斯的第一次接觸很完美，也許下次他舉辦的舞會就能把我叫上。但從今天的舞會能看出，舉辦一次類似的活動要花費多少精力和金錢……馬赫特議員記住了每個賓客的名字和來曆，甚至還能聊上幾句對方感興趣的話題，他真的不是某個能加強記憶力的途徑的非凡者？
今天的衣著和魯恩風格不太搭，但和我剛從因蒂斯迴來的身份相符，也因此吸引了大多數人的目光，下次可以試著穿得保守一些，體現我重新融入貝克蘭德的過程……其實主要是定製的禮服暫時隻有這一套，我也沒法選擇……
總的來說，今晚的任務超額完成，一瓶價值95鎊的奧爾米爾葡萄酒不虧……不，還是覺得很虧，我的酒窖裏隻有這麽一瓶……
安吉爾突然感到一陣心痛，她睜開雙眼，看到坐在對麵的裏巴克仍在自己的筆記本上寫寫畫畫，似乎在總結今晚和其他賓客交換名片後的各種邀請。
不，這不是對金錢的心痛，是靈性和魔鏡的提醒，甚至連隱秘聖徽也……
感受著深藏於衣物內的魔鏡和隱秘聖徽的冰冷觸感，安吉爾突然警覺，她紫色的眸子之一變得虛幻，內部仿佛有無數光影閃過。
這瞬間，她已經進行了一次簡易的占卜，確認了威脅，或者說窺視的來源。
對方明顯進行了反占卜，但半神的位格讓她稍微努力就突破了這層阻擋，確認了對方的大致情況。
悄無聲息地，安吉爾重新靠迴椅背，稍稍傾斜，遠離身旁的艾莎，頭部一側抵在軟包處理過的車廂內壁，閉上雙眼，似乎是因為勞累而準備短暫休息片刻。
她身旁的玻璃車窗仿佛閃過一道淡淡的影子，專注於筆記本的裏巴克和正在給安吉爾蓋上毯子的艾莎都沒有發現，車廂中的“克莉絲汀小姐”已經變成了由鏡子形成的“替身”。
而真正的她，已經借由玻璃作為入口，進入了鏡中世界，穿梭於複雜而抽象的“蛛絲”構成的網絡之中。
幾根較細的蛛絲正緩緩遠去，那是四輪馬車的玻璃窗，周圍一排排有規律但粗細不等的則是街道兩側的建築中的鏡麵，更遠處，仿佛連接到無限遠的網絡則是整個貝克蘭德，乃至通向其他城市、國家的“高速公路”。
在安吉爾眼中，一根蜿蜒的蛛絲正閃爍著和其他通道不同的光芒，在幽暗、虛幻的蛛網中如同被點亮了燈。
那是她占卜得出的，窺視她的人的位置。
利用眼睛做了一次簡易占卜，確認行動的風險不大後，安吉爾這才以近乎飛行的姿勢穿過那條通道，看向盡頭的鏡麵。
那是一間略顯陳舊的小房間，應該是臥室，隻有簡單的單人床和桌椅、衣櫃，鏡麵很可能是衣櫃上的半身鏡，此時正對著桌子。
桌旁坐著一位年輕的女性，她頭發漆黑如墨，隨意挽在腦後，露出細膩的脖頸，黑色長裙沒有任何裝飾，但卻能夠展露她微彎的脊背，纖細的腰肢和坐在椅子上的臀部融合成的完美曲線。
女性正撫摸著一麵小巧的隨身鏡，鏡中黑霧籠罩，勉強能看到寬闊的街道，一輛馬車正逐漸遠去，卻模糊不清，難以追蹤方向。
果然，就是她在利用占卜跟蹤我，但卻被反占卜所幹擾，隻能得出模糊的結論，不過就算這樣，她應該也有接近半神的位格，否則根本得不到任何有用的信息……
安吉爾正準備繼續“偷窺”一會，卻發現對方的魔鏡上畫麵迅速消失，而後竟然滲出了幾滴暗紅色的血液。
魔鏡預警……她不再猶豫，穿過這個“窗口”迴到現實世界，一腳踏上了簡陋的地板，在寒冰尖錐四射而出的同時，鎖定了附近一切能用於施展鏡子法術的鏡麵。
黑發黑裙女子如同受驚般瞬間跳起，靈活地躲開了一根紮向她的冰刺，身形一頓，立即發現“鏡子替身”無法使用，臉色變得蒼白。
哪怕是做了反占卜，設置了不同位置的鏡子後，才試著占卜對方，哪怕是做好了被對方發現，隻能匆忙逃跑的準備。
她也沒有預料到這麽快就被找上門來，連逃都來不及逃。
轟——
同樣的冰霜從她身上炸響，卻被安吉爾輕易反控，一根根包圍黑發女性，將她紮成了斷成數截的木棍。
魔杖替身後的她剛從房間另一角出現，射出無形絲線，試圖拉開房門步行離開，卻發現絲線剛離體，就被一撮撮黑焰燒灼殆盡。
至於“疾病”能力，更是石沉大海，仿佛對敵人沒有任何影響。
她的心逐漸下沉，對方同樣是魔女，而且是比她序列還高的魔女。
那意味著……
“絕望”！
冰霜與黑焰陡然消失，黑發女子雙手下垂，頭顱微微低垂，而後抬起，看向安吉爾，臉上是無助、柔弱和倔強並存的笑意。
“你不用裝了，我沒有殺死你的意圖，至少暫時沒有……”
安吉爾不為所動，迅速指揮無形絲線捆縛住對方，將她遮住脖頸以下幾乎所有皮膚的黑裙勾勒出身體的柔美曲線。
“好久不見了，特莉絲，奇克。”
(本章完)
路上有兩名年輕賓客似乎想來邀請她共舞一曲，卻在她轉冷的目光下失去了勇氣。
既沒有豐富的經曆和見識，又沒有強大的非凡能力，隻是依靠父母的蔭蔽……海柔爾默默給這些人貼上標簽，聽著耳畔傳來身後的交談聲：
“……我們合力殺死了一隻魚人，船長邀請我們在月光下的甲板用餐，生吃魚臉頰肉，還有炸得酥脆的魚排。”
“……特裏爾的地下墓穴簡直有一座城市那麽大，門口寫著‘前方是死亡帝國’，必須手持白蠟燭，才被允許進入。”
“……議員閣下曾經多次說要建議陸軍更改拜朗軍隊的軍服設計，用淺色，具有迷惑效果的不規則花紋，現在的深色軍服像是烤牛肉，這番設想源於他的一次戰鬥經曆……”
抿了抿嘴，海柔爾突然對舞會失去了興趣，加之身上攜帶的神奇物品負麵效果逐漸顯現，讓她心情愈發煩悶。片刻後，這名年輕的少女幹脆直接放下了酒杯，繞過開始新一輪舞曲的賓客，腳步略顯急促地登上樓梯，朝三樓的臥室走去。
————
“海柔爾小姐怎麽急匆匆地走了，這場舞會應該算是議員閣下為她準備的吧？”
疏離地挽著文森特的肩膀，踩著輕快的舞步，安吉爾視線卻沒停留在麵前的男士身上，而是看向通往上層的樓梯，那道天藍色和墨綠色雜糅的背影迅速消失在她的視線中。
“這是社交舞會，並非生日舞會，否則馬赫特會帶著她跳第一首曲子，”身穿軍裝，戴著厚框眼鏡，更像文職而非軍人的文森特冷淡地迴答道，“她的離去無關緊要。”
重點是這個嗎……安吉爾嘴角抽了抽，突然話鋒一轉，問道：
“你似乎對我有些疏遠，又或是害怕？”
“也許隻是因為我不太喜歡你這種類型。”
這位“獵人”途徑非凡者的迴答顯然帶上了下意識的挑釁，但安吉爾對此已經幾乎免疫了，反而思考起對方話中的含義：
他難道認為我是男性魔女，而蘿拉則相反，因此才對我過於冷淡？這和他年輕時的經曆，比如在特裏爾的經曆有關嗎？
安吉爾思索著，差點又踩中了對方的腳。
剛才短暫的閑聊中，安吉爾講了幾個特裏爾的笑話，而文森特居然在年輕時也去過因蒂斯，接得上話；蘿拉始終保持著淡淡的微笑，不時看向匆忙填著肚子的克萊恩；希伯特·霍爾明顯遊離在對話邊緣，偶爾搭上幾句，不表達任何態度，隻有談到自己的妹妹奧黛麗·霍爾時才有些興致；瑪麗女士對安吉爾和蘿拉都有一定的好感，但她最感興趣的則是同在大氣汙染調查委員會任職的希伯特。
因此在新的一首樂曲響起時，六人分成了安吉爾和文森特，克萊恩和蘿拉，希伯特和瑪麗的三組隊伍，共舞一曲，稍稍“增進”了感情。
略顯無趣的一曲過後，兩人果斷分開，逃難似的離開了舞池。
在角落的休息處，她見到了剛禮貌地把蘿拉送迴文森特身旁的克萊恩。
“特蕾莎小姐，”他點頭致意，藍眼深邃，越發讓安吉爾確認他模仿的“範本”是誰，“我發現，和過於熱情的蘿拉女士相比，我還是更傾向於你的克製。”
總覺得你在嘲諷我過於冷淡……但蘿拉，她的熱情不會是有所圖謀吧？
安吉爾眉頭微蹙，視線看向長桌的另一頭，蘿拉和文森特坐在沙發上，似乎在交談著什麽，麵色嚴肅，仿佛在辦公。
她原本打算休息一會，吃點東西的想法突然改變了。
“那麽，唐泰斯先生，你願意給我一個讓你改變看法的機會嗎？”
說著，安吉爾主動伸出左手，懸在空中。
短暫的驚訝後，克萊恩彎腰低頭，接住了這隻宛如玉雕的手臂。
————
臨近午夜，吃吃聊聊跳跳不斷重複的舞會慢慢到了尾聲，一位位賓客相繼告辭，安吉爾在後續的社交環節，成功與大多數感興趣的目標交換了名片，同時也接下不少非正式的舞會、沙龍邀約，讓管家裏巴克一一記下，等候正式的邀請函。
同時，她也不加掩飾地表達了對道恩·唐泰斯的興趣，為日後的繼續接觸打下了基礎。
登上豪華四輪馬車，安吉爾在女仆艾莎的幫助下用濕毛巾擦了擦臉，擦去淡妝的同時也洗去了酒氣，讓疲憊得以稍稍緩解。
幾個小時的社交舞會，哪怕她半神的身體吃得消，精神上的疲勞也難以接受。
那些普通人是如何忍受長時間的交談和舞蹈的……安吉爾嘀咕著，靠在柔軟的椅背上，閉上雙眼迴顧著今晚的收獲：
馬赫特議員，希伯特·霍爾，瑪麗女士，還有幾名也許和其他貴族有聯係的律師……擴展社交圈的目的算是達到了，今天也吸引了足夠多的目光。
和道恩·唐泰斯的第一次接觸很完美，也許下次他舉辦的舞會就能把我叫上。但從今天的舞會能看出，舉辦一次類似的活動要花費多少精力和金錢……馬赫特議員記住了每個賓客的名字和來曆，甚至還能聊上幾句對方感興趣的話題，他真的不是某個能加強記憶力的途徑的非凡者？
今天的衣著和魯恩風格不太搭，但和我剛從因蒂斯迴來的身份相符，也因此吸引了大多數人的目光，下次可以試著穿得保守一些，體現我重新融入貝克蘭德的過程……其實主要是定製的禮服暫時隻有這一套，我也沒法選擇……
總的來說，今晚的任務超額完成，一瓶價值95鎊的奧爾米爾葡萄酒不虧……不，還是覺得很虧，我的酒窖裏隻有這麽一瓶……
安吉爾突然感到一陣心痛，她睜開雙眼，看到坐在對麵的裏巴克仍在自己的筆記本上寫寫畫畫，似乎在總結今晚和其他賓客交換名片後的各種邀請。
不，這不是對金錢的心痛，是靈性和魔鏡的提醒，甚至連隱秘聖徽也……
感受著深藏於衣物內的魔鏡和隱秘聖徽的冰冷觸感，安吉爾突然警覺，她紫色的眸子之一變得虛幻，內部仿佛有無數光影閃過。
這瞬間，她已經進行了一次簡易的占卜，確認了威脅，或者說窺視的來源。
對方明顯進行了反占卜，但半神的位格讓她稍微努力就突破了這層阻擋，確認了對方的大致情況。
悄無聲息地，安吉爾重新靠迴椅背，稍稍傾斜，遠離身旁的艾莎，頭部一側抵在軟包處理過的車廂內壁，閉上雙眼，似乎是因為勞累而準備短暫休息片刻。
她身旁的玻璃車窗仿佛閃過一道淡淡的影子，專注於筆記本的裏巴克和正在給安吉爾蓋上毯子的艾莎都沒有發現，車廂中的“克莉絲汀小姐”已經變成了由鏡子形成的“替身”。
而真正的她，已經借由玻璃作為入口，進入了鏡中世界，穿梭於複雜而抽象的“蛛絲”構成的網絡之中。
幾根較細的蛛絲正緩緩遠去，那是四輪馬車的玻璃窗，周圍一排排有規律但粗細不等的則是街道兩側的建築中的鏡麵，更遠處，仿佛連接到無限遠的網絡則是整個貝克蘭德，乃至通向其他城市、國家的“高速公路”。
在安吉爾眼中，一根蜿蜒的蛛絲正閃爍著和其他通道不同的光芒，在幽暗、虛幻的蛛網中如同被點亮了燈。
那是她占卜得出的，窺視她的人的位置。
利用眼睛做了一次簡易占卜，確認行動的風險不大後，安吉爾這才以近乎飛行的姿勢穿過那條通道，看向盡頭的鏡麵。
那是一間略顯陳舊的小房間，應該是臥室，隻有簡單的單人床和桌椅、衣櫃，鏡麵很可能是衣櫃上的半身鏡，此時正對著桌子。
桌旁坐著一位年輕的女性，她頭發漆黑如墨，隨意挽在腦後，露出細膩的脖頸，黑色長裙沒有任何裝飾，但卻能夠展露她微彎的脊背，纖細的腰肢和坐在椅子上的臀部融合成的完美曲線。
女性正撫摸著一麵小巧的隨身鏡，鏡中黑霧籠罩，勉強能看到寬闊的街道，一輛馬車正逐漸遠去，卻模糊不清，難以追蹤方向。
果然，就是她在利用占卜跟蹤我，但卻被反占卜所幹擾，隻能得出模糊的結論，不過就算這樣，她應該也有接近半神的位格，否則根本得不到任何有用的信息……
安吉爾正準備繼續“偷窺”一會，卻發現對方的魔鏡上畫麵迅速消失，而後竟然滲出了幾滴暗紅色的血液。
魔鏡預警……她不再猶豫，穿過這個“窗口”迴到現實世界，一腳踏上了簡陋的地板，在寒冰尖錐四射而出的同時，鎖定了附近一切能用於施展鏡子法術的鏡麵。
黑發黑裙女子如同受驚般瞬間跳起，靈活地躲開了一根紮向她的冰刺，身形一頓，立即發現“鏡子替身”無法使用，臉色變得蒼白。
哪怕是做了反占卜，設置了不同位置的鏡子後，才試著占卜對方，哪怕是做好了被對方發現，隻能匆忙逃跑的準備。
她也沒有預料到這麽快就被找上門來，連逃都來不及逃。
轟——
同樣的冰霜從她身上炸響，卻被安吉爾輕易反控，一根根包圍黑發女性，將她紮成了斷成數截的木棍。
魔杖替身後的她剛從房間另一角出現，射出無形絲線，試圖拉開房門步行離開，卻發現絲線剛離體，就被一撮撮黑焰燒灼殆盡。
至於“疾病”能力，更是石沉大海，仿佛對敵人沒有任何影響。
她的心逐漸下沉，對方同樣是魔女，而且是比她序列還高的魔女。
那意味著……
“絕望”！
冰霜與黑焰陡然消失，黑發女子雙手下垂，頭顱微微低垂，而後抬起，看向安吉爾，臉上是無助、柔弱和倔強並存的笑意。
“你不用裝了，我沒有殺死你的意圖，至少暫時沒有……”
安吉爾不為所動，迅速指揮無形絲線捆縛住對方，將她遮住脖頸以下幾乎所有皮膚的黑裙勾勒出身體的柔美曲線。
“好久不見了，特莉絲，奇克。”
(本章完)