聽著一聲聲痛徹心扉的慘叫和無力的喘息,安吉爾下意識地和身旁的“正義”奧黛麗,以及正對麵的“倒吊人”阿爾傑交換了目光。


    雖然被淡淡灰霧所阻隔,但她仍能從其他兩位“塔羅會元老”眼中看出掩飾不住的震驚和恐懼。


    從九個半月前的一個下午,在愚者先生因為“一個簡單的嚐試”而將他們拉入這片灰霧空間開始,三人就對這位威嚴無比、學識淵博,但卻表現得平易近人的神靈抱有無盡的尊重,以及懼怕。


    而“愚者”,似乎永遠是一副淡然的神態,旁觀著不斷增多的成員之間的互動,偶爾開口指點,抑或發布簡單的任務。


    哪怕是對成員們的警告,也是以勸誡為主,像是一位慈祥的長輩。


    因此,現在“隱者”所受的懲罰,完全出乎三人的意料。


    安吉爾偷偷看向身側慘叫的嘉德麗雅,她身上的灰霧不知何時變得更為淡薄,露出了身穿黑色長袍,黑發紫眸的女士的真容。


    她裸露在外的臉龐、手背裂開一道道縫隙,內部血肉湧動,似要破體而出;她雙眼、耳鼻流出汩汩鮮血,滴落在身前的長袍、青銅長桌上;她麵容扭曲,牙關緊咬,卻根本阻止不了一聲聲痛唿自口中傳出……


    和她坐得最近的“魔術師”佛爾思渾身一抖,想起了自己在加入塔羅會前,每當月圓之夜被囈語折磨得幾乎發瘋的日子,感同身受,幾乎流出眼淚。


    其他成員也或多或少地出現了身體、表情上的變化。


    見大家如此反應,“愚者”克萊恩滿意地笑了笑,他故意將阻擋自己的灰霧散去部分,利用這片空間的力量將一切“窺探”嫁接到身後雜物堆裏的“火種”手套上,將其中汙染的“真實造物主”囈語直接傳遞給對方,要的就是這種效果。


    安吉爾就算了,“世界”作為我的眷者代表,也不適合做出懲罰,尤其是以後如果被人知道了“世界”就是我的小號,那我自己懲罰自己的舉動曝光,簡直就是黑曆史。所以,隻能是你了,“隱者”女士……他聽了幾秒對方的慘叫,在內心開始感到不忍時,雙手輕按,用灰霧力量隔絕了“真實造物主”的嘶吼,平複了對方的異變。


    嘉德麗雅身上的痛楚和腦中的瘋狂立即得到了緩解,“塔羅會”所處的位置並非現實,因此她身上的傷勢主要是由汙染和瘋狂導致,而非對肉體的實際傷害,一旦汙染被阻隔,就能迅速得到恢複。


    但她內心的震驚和對“愚者”先生的恐懼有增無減,此時顧不上全身的乏力和內心的疲憊,端坐起來,麵向長桌上首低頭,做出一副“沒有任何不滿”的姿態。


    “不可窺視神……”


    同樣低頭,全身僵硬的“倒吊人”突然冒出了一句感慨。


    這讓有著豐富作死經驗,曾數次占卜“真實造物主”以至於被對方的神力反擊,幾乎失控的安吉爾讚同地點了點頭。


    她此刻無比慶幸自己先一步主動承認錯誤,否則剛才在椅子上渾身顫抖,顏麵盡失的恐怕就有自己一個了。


    當然,也未必會如此,“愚者”先生似乎沒有主動施加懲罰,而是“隱者”過於冒犯,窺視了祂?


    “就這樣吧,你們可以繼續了。”


    愚者淡然的語氣似乎證實了這一點,安吉爾也注意到,“正義”、“倒吊人”等少數幾人同樣若有所思,“月亮”、“太陽”則似乎根本沒搞清狀況,隻有對“隱者”遭遇的同情和對“愚者”先生的畏懼。


    “銘記您的寬容。”嘉德麗雅用虛弱的聲音迴答道。


    沉默片刻,大家默契地跳過了很久沒有進行過的“進獻日記”環節,畢竟在舉辦了多次會議後,大家能弄到的日記幾乎都已經上交過了,唯獨加入兩個月卻經常沉默不語的“隱者”還沒有提供過,而“世界”克萊恩,似乎擁有其他的提交渠道?


    安吉爾偷偷瞥了克萊恩一眼,發現他的動作比之前要生動了很多,有對“隱者”的關注,有對她的擔憂眼神,同樣也因為剛才的慘狀而身體僵硬。


    他在擔心我也受到懲罰……安吉爾感覺心中有了一絲暖意。


    沒注意到身旁“皇後”閃爍的目光,“正義”奧黛麗首先開口道:


    “大家,我最近已經成功在‘心理煉金會’中攢夠了貢獻,換取到了完整的‘催眠師’配方,”她語氣不複以前的活潑跳脫,顯然受到了剛才事件的影響,“我需要青年心靈巨龍的完整腦垂體,或者黑狩巨蜥的脊髓液60毫升。”


    她最近終於攢夠了所有貢獻,一口氣把“分期付款”的魔藥配方全部拿到了手,哪怕自己的“心理醫生”扮演尚未完成,也急切地開始尋找起剩餘材料的線索。


    兩件材料中,前者可以類似非凡特性一樣直接作為魔藥主材料,這會讓她損失已經買到的“迷幻風鈴樹的果實”,但奧黛麗不甚在意,畢竟這份可以留給蘇茜用。


    “心靈巨龍在第五紀以來幾乎絕跡,但我可以幫你弄到黑狩巨蜥的脊髓液,這要三周的時間,以及1500-2000鎊,具體要看出售方的要價。”


    “隱者”嘉德麗雅剛恢複少許體力,就開口迴答道。


    她在“贖罪”,或者說,向愚者先生表示自己的忠心,同時也有利於她自己的心態調整……奧黛麗立即分析出對方的心理狀態,欣喜地點頭接受了報價。


    而後,“魔術師”小姐也開始求購“隕星水晶”和“拉瓦章魚的血液結晶”,安吉爾知道這屬於“占星人”的魔藥主材料,這也意味著對方幾乎完成了序列8的扮演,已經在準備晉升了。


    兩個多月的沉寂後,大家又開始新的一輪晉升了,相比“外界”,塔羅會的進步可以說得上是神速,這和“扮演法”有關,也和大家能互相交流、交易有關……安吉爾在欣慰之餘,也生出了一絲危機感,她在序列5“痛苦”已經停留了將近半年,頗有一種要被同伴,尤其是“世界”克萊恩追上的感覺。


    見變得“熱情開朗”的嘉德麗雅用1200鎊賣出了兩份魔藥材料後,她看向“太陽”,開口問道:


    “太陽先生,請問你的功勳足夠換取‘黑紋陰影巨蠍的毒針’了嗎?”


    “是的,我在這次探索中做出了許多功勳,而這次探索中,我們的隊伍又意外得到了一根你需要的毒針,我隨時可以用功勳進行換取……”戴裏克點了點頭,看向長桌末端的“世界”,“世界先生,請問你已經獲得了‘公證人’配方嗎?”


    這是三人於兩個多月前就約定好的“三方交易”的內容,世界利用“公證人”的配方抵作2000鎊,與太陽交換價值3200鎊的魔藥材料,而安吉爾獲得材料後,將等量現金交給世界,兩者之間的差價,作為太陽在塔羅會的“存款”,以便購買其他材料。


    “我明天就可以進行交易。”


    克萊恩操縱“世界”用低沉沙啞的聲音迴答道,他有心立即交易,但出於“世界”的神秘性,還是決定不那麽急切。


    在昨天的一場遭遇戰中,克萊恩成功解決了有過一麵之緣的“告死號”二副,“屠殺者”吉爾希艾斯,在拿到了6000鎊賞金的同時,放牧了對方的靈魂和非凡特性,因此空出了“光之祭司”的靈魂,通靈得到了“公證人”的配方。


    口袋鼓鼓,又拿到配方的他瞥向安吉爾,見她露出不加掩飾的欣喜表情,內心也有些愉快。


    他知道安吉爾在掏了3500鎊“未來號”的船費後,存款隻是堪堪夠用,因此準備將這件材料作為禮物送給對方,算是提前慶祝她成功晉升。


    當然,知曉“絕望”魔藥晉升儀式的他,也明白湊齊魔藥材料隻是第一步。


    不知道我的序列4“詭法師”的晉升儀式又會是什麽,不會也是要殺死一位半神吧?總是讓序列5去殺死序列4,什麽詭異瘋狂的世界……剛從威爾·昂賽汀那得知了自己序列4魔藥名稱的克萊恩遐想連篇。


    在他暢想之時,“魔術師”佛爾思見其他人交易完成,又開口提出了一個委托:


    “我想殺人。”


    她語調有些激動,直到其他人紛紛將疑惑和警惕的目光投向了她時,才意識到自己的話多少有一些歧義。


    “我的意思是,我想委托大家幫我殺死一個目標,他是邪教組織的重要成員,這不會讓你們背上道德或法律的負擔。”


    原來要殺的不是我們……眾人紛紛鬆了一口氣。


    佛爾思很快說出了自己的需求,她準備雇傭塔羅會中的某人,或是讓他們利用自己的人脈,殺死一個叫“路易斯·維恩”的極光會神使,對方是序列6或序列5的非凡者,而且罕見地並非“秘祈人”途徑,而是“學徒”途徑的。


    聽到對方的來曆和序列,安吉爾豎起了耳朵,對此有些感興趣,而“隱者”和“世界”也有了相應的反應。


    但當“魔術師”說出對方身處貝克蘭德時,三人紛紛失望地歎了一口氣——他們都離的太遠了。


    “但是,你的目標既然是‘極光會’的神使,又不堅持親自動手,那為何不……舉報呢?”


    舉報……


    聽到“倒吊人”熱心的建議,眾人反應各有不同,身為海盜將軍的嘉德麗雅,隱秘血族成員的埃姆林都有些警惕地看了阿爾傑一眼,而安吉爾則是眼前一亮,認為這是個不錯的主意。


    畢竟在大霧霾之後,“極光會”在貝克蘭德可以說是人人喊打,一旦有任何線索,必然招來官方非凡者的目光。


    “舉報……”


    佛爾思也有些呆愣,她突然感覺自己的思路被打開了。


    之前“世界”委托她舉報威廉姆斯街的異常活動時,她還以為隻是對方的一時興起,沒想到“塔羅會”這樣一個隱秘組織居然盛行舉報之風,連她這個由於休的職業關係經常和警方打交道的人都望塵莫及。


    這樣,塔羅會又多了一位舉報小能手……見“魔術師”若有所思,克萊恩欣慰地在灰霧後笑了笑。


    之後“世界”求購序列4配方,以及“隱者”求購神話生物之血的要求都並沒有得到眾人迴應,會議由此進入了自由交流的環節。


    “各位,我這一周以來,在‘首席’的帶領下,來到了一個叫‘下午鎮’的地方。”


    首先開口的是“太陽”戴裏克,他在這“連載”的神棄之地故事很受眾人歡迎,因此大家紛紛沉靜下來,仔細傾聽他的述說。


    其中最激動的則是安吉爾,她在幾天前已經從愚者先生那得知了“太陽”和誤入“神棄之地”的她有類似的遭遇,因此格外關心。


    (本章完)

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