“準備現在就過去？”笪千潭見人群已散，跟在在旅館裏頭踱步的蘇暮槿身旁問。
“不現在去還等什麽時候？”蘇暮槿焦慮地拿出那張信，放在笪千潭眼前，“你看看，上麵根本沒寫時間——大晚上用這種方式把信送過來，寫信的人不就是希望我現在就去中鹽城。”
笪千潭點亮一盞燭燈，接著微弱抖動的燭光，再看了一遍信。
“可這究竟是誰的手筆……赤格丙嗎？”
“有可能，他的漢語說得流利，說不定也會寫。”蘇暮槿仰頭看向外麵。外頭是璀璨的天空，可再明亮，哪比得上白天？自己現在這個時候去中鹽城，那些狡詐又蠻橫的臘柴人肯定已埋伏妥當，她隻身一人，無疑羊入虎穴。“不過……這看上去不像男人的字跡。”
“抓一個漢人女子不久是了。”
“也是。”蘇暮槿走上樓，推開車鵒良的房間。裏頭確實空無一人，隻剩空空蕩蕩、收拾整齊的房間，車鵒良父親的那柄劍還斜靠在床邊。
“唉——”蘇暮槿長歎一聲，懊悔不已，沒想到今天一天沒跟他呆在一起，就出事了，“是我的錯。”
笪千潭見蘇暮槿的表情，大概明白她在歎息何事了。
“沒辦法，臘柴人肯定早就盯上他了，出事是早晚的，除非臘柴人都被驅逐幹淨了。”
“我準備出發了，”蘇暮槿說道，“你在城裏幫我尋下黃粱，看到那家夥後，便叫它來中鹽城找我，沒它我恐怕還難以從那裏脫身——不過在此之前，我還得先去見個人。”
“那我現在就去找黃粱。”
“嗯，拜托。”
“你也保重，不要亂來。”笪千潭叮囑時，蘇暮槿已經離開了很遠，之間她自信地向笪千潭招了招手，消失在夜晚的漆黑裏。
笪千潭想和蘇暮槿一起去那什麽中鹽城，但信上說得明確，隻能蘇暮槿一人，他不能把車鵒良的生命當兒戲。他和車鵒良並不熟識，相反，他覺得車鵒良有些排斥自己，或許是因為他和蘇暮槿關心要好，兩人在三從方的時候常常閑談長久，讓車鵒良這孩子心生了嫉妒。
笪千潭毫不在意，小孩嘛。他想著，也離開了旅館。
可上哪去找那小貓呢？
笪千潭和蘇暮槿一樣，和衛兵匆匆告別後，鑽入了黑暗中。
且說蘇暮槿這邊。
她知道車鵒良被人盯上，而那人還知道，她今天並未跟車鵒良在一起。究竟是何人？蘇暮槿心中馬上有了人選——就是那位因證據不明晰而被軟禁在官府內的行商。蘇暮槿匆匆跑向離這不遠的官府。
夜晚的官府和早晨全然不同，這裏太安靜。
“大人。”巡邏的士兵見到蘇暮槿，連聲問好。正因為官府離蘇暮槿所居旅館不遠，他們也聽說了神子大人的神奇醫術。
“那個行商呢？”蘇暮槿不想平常那樣禮貌，她焦急的詢問讓士兵意識到了什麽。
“行商？”
“就是那個。”另一個士兵悄聲提醒。
“哦、哦，在那兒關著呢。”
“帶我去。”
“是！”
蘇暮槿在兩位士兵的帶領下，到了軟禁行商的小閣樓裏。
“人呢？”一個士兵驚慌地喊道。
糟了，蘇暮槿心喊不妙，二話不多奔離了官府，向著監獄跑去，留下倆不知所措的士兵。
監獄的大門關得很緊，裏頭也同樣安靜——但太安靜了。蘇暮槿三步輕功越過帶刺刀的矮牆，向牢房跑去。
牢房門口有許多具看守的屍體，他們的脖子幾乎都被殘忍地扭到彎曲，血尚未凝結在一起，還有光澤，蘇暮槿從他們身邊走過的時候，還踩到了浸滿紅血的嫩草——它們好像已經變成暗棕了。看這模樣，估計是一刻前死去的。
右手邊還有一條被切成兩半的鐵鏈，是用來鎖牢門的。
蘇暮槿那隻潔白的右手抵在牢門上，麵無表情地將其推開。
被關押的犯人見之前來過的蘇暮槿又出現在此，忙喊地說有一個人把獄卒都殺死，之後帶著三個臘柴人離開了這裏。
天呐。蘇暮槿意識到他們中了調虎離山之計。在旅館前殺死衛兵，讓官兵在全城搜捕，隨後趁士兵們被大量調離的時候逃出官府，救下同族的臘柴人。蘇暮槿一步一步地跟著他們下得套在走。
可惡！
她頭一次覺得自己被人玩弄得團團轉還不自知，惱怒地用拳頭砸向木製牢房，木頭滋滋地燒焦起來，犯人害怕，閉上了嘴。
好，你們要我去中鹽城，那我就去！就算是陷阱，我也去。
蘇暮槿返迴官府，調出一匹好馬，直奔向北門。
“把門拉開，讓我出去！”緊閉的大門就在眼前，蘇暮槿高聲向士卒喊叫。
“大人，現在是戒嚴，不能開城門的。”其中一個士兵唯唯諾諾地告訴蘇暮槿，雖然聲音微弱，但底氣還是足夠，“這是太守和平天卿下的指令。”
蘇暮槿沒時間和他們在這兒折騰，她抬頭看了看十幾米高的城牆，從馬背上跳下，隨後蹬地一躍，纖細的手指抓住牆塊之間的一道道粗大的縫，攀上了高牆。
“大人？！”站在下頭的士兵慌亂地叫著。
“你們著急什麽，太守是讓你們不要開城門，又沒說不讓我這樣出城。”蘇暮槿在頂上說著，聲音落到地上時已經微乎其微，不過聲高音立，下麵的人還是能聽得清楚。
城下的人沒辦法，城樓上的士兵更攔不住蘇暮槿了，他們見有人從城牆邊爬上來，又看見那女子直接翻越兩三米寬的城牆，從另一頭落了下去，短短幾秒，連驚愕的時間都來不及，蘇暮槿就消失在城外，沒了蹤影。眾人揉眼，還以為聽到了幻音，又瞧見幻想，紛紛言此乃山市作妖。
後來他們才知道，從眾人眼前一晃而過的，正是神子大人蘇暮槿。
蘇暮槿找到方向，拔腿就向中鹽城奔去，身後掀起一陣黃沙漫天。
在中鹽城，三百多號臘柴人正嚴陣以待，其中還有設計挾走車鵒良的臘柴人首領——也是他們唯一的女首領，地之主緹戈裘。
“不現在去還等什麽時候？”蘇暮槿焦慮地拿出那張信，放在笪千潭眼前，“你看看，上麵根本沒寫時間——大晚上用這種方式把信送過來，寫信的人不就是希望我現在就去中鹽城。”
笪千潭點亮一盞燭燈，接著微弱抖動的燭光，再看了一遍信。
“可這究竟是誰的手筆……赤格丙嗎？”
“有可能，他的漢語說得流利，說不定也會寫。”蘇暮槿仰頭看向外麵。外頭是璀璨的天空，可再明亮，哪比得上白天？自己現在這個時候去中鹽城，那些狡詐又蠻橫的臘柴人肯定已埋伏妥當，她隻身一人，無疑羊入虎穴。“不過……這看上去不像男人的字跡。”
“抓一個漢人女子不久是了。”
“也是。”蘇暮槿走上樓，推開車鵒良的房間。裏頭確實空無一人，隻剩空空蕩蕩、收拾整齊的房間，車鵒良父親的那柄劍還斜靠在床邊。
“唉——”蘇暮槿長歎一聲，懊悔不已，沒想到今天一天沒跟他呆在一起，就出事了，“是我的錯。”
笪千潭見蘇暮槿的表情，大概明白她在歎息何事了。
“沒辦法，臘柴人肯定早就盯上他了，出事是早晚的，除非臘柴人都被驅逐幹淨了。”
“我準備出發了，”蘇暮槿說道，“你在城裏幫我尋下黃粱，看到那家夥後，便叫它來中鹽城找我，沒它我恐怕還難以從那裏脫身——不過在此之前，我還得先去見個人。”
“那我現在就去找黃粱。”
“嗯，拜托。”
“你也保重，不要亂來。”笪千潭叮囑時，蘇暮槿已經離開了很遠，之間她自信地向笪千潭招了招手，消失在夜晚的漆黑裏。
笪千潭想和蘇暮槿一起去那什麽中鹽城，但信上說得明確，隻能蘇暮槿一人，他不能把車鵒良的生命當兒戲。他和車鵒良並不熟識，相反，他覺得車鵒良有些排斥自己，或許是因為他和蘇暮槿關心要好，兩人在三從方的時候常常閑談長久，讓車鵒良這孩子心生了嫉妒。
笪千潭毫不在意，小孩嘛。他想著，也離開了旅館。
可上哪去找那小貓呢？
笪千潭和蘇暮槿一樣，和衛兵匆匆告別後，鑽入了黑暗中。
且說蘇暮槿這邊。
她知道車鵒良被人盯上，而那人還知道，她今天並未跟車鵒良在一起。究竟是何人？蘇暮槿心中馬上有了人選——就是那位因證據不明晰而被軟禁在官府內的行商。蘇暮槿匆匆跑向離這不遠的官府。
夜晚的官府和早晨全然不同，這裏太安靜。
“大人。”巡邏的士兵見到蘇暮槿，連聲問好。正因為官府離蘇暮槿所居旅館不遠，他們也聽說了神子大人的神奇醫術。
“那個行商呢？”蘇暮槿不想平常那樣禮貌，她焦急的詢問讓士兵意識到了什麽。
“行商？”
“就是那個。”另一個士兵悄聲提醒。
“哦、哦，在那兒關著呢。”
“帶我去。”
“是！”
蘇暮槿在兩位士兵的帶領下，到了軟禁行商的小閣樓裏。
“人呢？”一個士兵驚慌地喊道。
糟了，蘇暮槿心喊不妙，二話不多奔離了官府，向著監獄跑去，留下倆不知所措的士兵。
監獄的大門關得很緊，裏頭也同樣安靜——但太安靜了。蘇暮槿三步輕功越過帶刺刀的矮牆，向牢房跑去。
牢房門口有許多具看守的屍體，他們的脖子幾乎都被殘忍地扭到彎曲，血尚未凝結在一起，還有光澤，蘇暮槿從他們身邊走過的時候，還踩到了浸滿紅血的嫩草——它們好像已經變成暗棕了。看這模樣，估計是一刻前死去的。
右手邊還有一條被切成兩半的鐵鏈，是用來鎖牢門的。
蘇暮槿那隻潔白的右手抵在牢門上，麵無表情地將其推開。
被關押的犯人見之前來過的蘇暮槿又出現在此，忙喊地說有一個人把獄卒都殺死，之後帶著三個臘柴人離開了這裏。
天呐。蘇暮槿意識到他們中了調虎離山之計。在旅館前殺死衛兵，讓官兵在全城搜捕，隨後趁士兵們被大量調離的時候逃出官府，救下同族的臘柴人。蘇暮槿一步一步地跟著他們下得套在走。
可惡！
她頭一次覺得自己被人玩弄得團團轉還不自知，惱怒地用拳頭砸向木製牢房，木頭滋滋地燒焦起來，犯人害怕，閉上了嘴。
好，你們要我去中鹽城，那我就去！就算是陷阱，我也去。
蘇暮槿返迴官府，調出一匹好馬，直奔向北門。
“把門拉開，讓我出去！”緊閉的大門就在眼前，蘇暮槿高聲向士卒喊叫。
“大人，現在是戒嚴，不能開城門的。”其中一個士兵唯唯諾諾地告訴蘇暮槿，雖然聲音微弱，但底氣還是足夠，“這是太守和平天卿下的指令。”
蘇暮槿沒時間和他們在這兒折騰，她抬頭看了看十幾米高的城牆，從馬背上跳下，隨後蹬地一躍，纖細的手指抓住牆塊之間的一道道粗大的縫，攀上了高牆。
“大人？！”站在下頭的士兵慌亂地叫著。
“你們著急什麽，太守是讓你們不要開城門，又沒說不讓我這樣出城。”蘇暮槿在頂上說著，聲音落到地上時已經微乎其微，不過聲高音立，下麵的人還是能聽得清楚。
城下的人沒辦法，城樓上的士兵更攔不住蘇暮槿了，他們見有人從城牆邊爬上來，又看見那女子直接翻越兩三米寬的城牆，從另一頭落了下去，短短幾秒，連驚愕的時間都來不及，蘇暮槿就消失在城外，沒了蹤影。眾人揉眼，還以為聽到了幻音，又瞧見幻想，紛紛言此乃山市作妖。
後來他們才知道，從眾人眼前一晃而過的，正是神子大人蘇暮槿。
蘇暮槿找到方向，拔腿就向中鹽城奔去，身後掀起一陣黃沙漫天。
在中鹽城，三百多號臘柴人正嚴陣以待，其中還有設計挾走車鵒良的臘柴人首領——也是他們唯一的女首領，地之主緹戈裘。