馬兒奔馳百裏，兩人路過一簇又一簇的火樹林，正午的太陽慢慢懸於腦後，終於是看見了驛城的一角。
“籲——”蘇暮槿勒住韁繩，把馬綁到樹上，旁邊的康瑞也這樣做。他們下馬掩於樹後，偷偷摸摸地觀望著驛城。
驛城的一麵城牆已經破開，升起的石灰隨風化作冉冉升起的煙塵，向西邊吹著。城樓上能偶爾看到一些舉止懶散的臘柴人，他們根本無仔細防守之姿態，驛城仿佛隻是一個中轉站，再過一會就要離去。
“平天卿看到多少人？”蘇暮槿個子還不夠看著，隻好問康瑞。
“城樓上最多隻有七八十人，”康瑞眯起眼睛，道，“還有臘柴人不斷進出，不知為何。看起來也就不到百人。”
上麵七八十，下麵不到百人，“那一共也才兩百人左右？”蘇暮槿有點不信，她本想爬上樹，又不想弄髒一身新衣服，隻好雙腳蹬地，踏著輕功沿樹上去，到最高點眺望幾秒，又立馬落迴地麵。
還真就這麽多人。
蘇暮槿沒發看到城內，但城外和城牆上的人已經被她數了個清楚，不到兩百的臘柴人正怡然自得地呆在驛城，城門口能看到幾具西國士兵的屍體，還有被燒得隻剩殘角的西國旗幟。
“他們也太鬆懈了，這其中莫不是有詐。”蘇暮槿和康瑞討論著。
“我怎沒想到！”康瑞忽然說話，把蘇暮槿驚了一陣。
“臘柴人這麽多年能不被人發現，蟄伏在九州之上，多半和西域民族一樣以遊牧為生存之道。他們對城池隻是燒殺搶掠，但絕對不會久住，這樣能摧毀我等士兵和城池，”康瑞深吸口氣，隨後道，“這些人隻是一個城一個城的屠殺，他們準備把漢人全部殺光！”
蘇暮槿瞪大雙眼。
這就是臘柴人所謂的複興臘柴？把漢人從這片廣袤的土地上徹底消滅？
“那，那我們隻要把他們都解決。”蘇暮槿著急地說道，“他們的人數就這麽多，隻要數盡消滅，就無後患了。”
“單憑我們兩人，和兩百多臘柴人為對手，沒有勝算。”康瑞沉思道，“總之今日出行得到的信息著實有用，知道了他們的行軍之道，我們也能製定相應的策略。我們再近點看看，不要打草驚蛇。”
蘇暮槿冷靜下來，聽從了康瑞的建議：“平天卿所言極是。”
兩人再次確認馬已綁好在樁上，蘇暮槿再把自己的頭發用黃色頭巾裹上一圈後，便向驛城那邊跑去。一路上有許多冬燃樹林，林間甚至能看到臘柴人留下的痕跡，一些被帶刺長劍鋸成兩半的冬燃樹無力地斜倒在其他樹上，還有隨意扔到地上的光滑石子，看上去曾被用作磨刀。
不過這樣摩出的刀可不會有多鋒利。蘇暮槿心想。
他們沿著冬燃樹落下的陰影向驛城走去，一路上沒遇到任何一個臘柴人。
走出樹林，就徹底暴露在外頭了。
驛城隻有南北西三麵開了城門，曾經東麵也是有門的，後因東邊時常有匪賊埋伏奪商隊行貨，便直接砌上了東門——但這根本解決不了任何問題，無論東門有無，商隊還是得向東走，後來上任驛城的縣令懶政，索性就不再開門，把本準備用來打造東門的錢財收為己用——那都是大尚時期的事。如今西國財政緊張，和東麵的鄰國堅國關係也不樂觀，也就不必再開東門。
幾年後驛城才重新有了四道門，那都是後話。
蘇暮槿和康瑞正是從東麵靠近，這邊沒有門，來往的人就更少。
驛城並不是正對東南西北而造，它有一些微小的偏移，而這樣的偏移使城牆擋住日光後的陰影非常寬闊，雖然現在臨近正午，陰影幅麵小，但還是足夠讓蘇、康二人借此隱匿。
兩人悄無聲息地貼上東牆，再沿東牆向南門走——他們從北麵來的，因此知道北麵的情況，也就不必再去一趟，多此一舉了。
蘇暮槿後悔自己穿著一身帶裙擺的衣服。總覺得走起路來，這裙花礙手礙腳，好不痛快。下次一定不會了，蘇暮槿決定，從今往後，一定要確認當天無事後再穿上靚麗的衣裳，免得糟蹋上佳的布料。
“噓——”蘇暮槿心不在焉的時候，正好到了拐角處，康瑞連拉住她的手臂，兩人緊貼在牆邊。在這裏已經能聽到幾個臘柴人正笑談著什麽，他們的笑聲和漢人很相近，除了更加低沉外沒什麽差別，就算有人告訴蘇暮槿，那就是漢人，她都不會覺得奇怪。
真讓人覺得不舒服。她想。
“我們直接把他們解決了，然後再潛入城看看？”蘇暮槿詢問康瑞的意見。
康瑞豎起手指讓她別說話，仔細傾聽一番，然後說道：“聊天的有六個。”
“這也能聽出來？”蘇暮槿覺臘柴人說話之語氣音調相同，哪來什麽差別。
“仔細分辨就行。”康瑞說道，“要馬上解決，不然——”他突然屏住唿吸。蘇暮槿也緊張地不敢出氣。
“又有幾個人出來了，”他說道，“從城裏頭出來的。”
因方才聽慣那幾個臘柴人說話，這會兒出來了個嶄新的聲音，蘇暮槿也立馬分別出來。
“又來了三個人。”康瑞皺眉搖搖頭，“算了，我們還是走吧。”
“就走了嗎？”蘇暮槿有些不情願，就這樣大費周折地跑一趟，結果隻撈到一點有價值的情報，豈不是可惜了時間？
“當然，誰知道裏頭到底有多少人？黃粱不在吧？”
蘇暮槿點頭。
“萬一那赤格丙也在這裏，而且臘柴人不可能隻有一個有武功的人吧，攤上任何一個，我們都有——噓，走、走。”
臘柴人的聲音忽然變小些，他們聽見東邊城牆有聲音傳來，不過他們不懂漢語——就像蘇暮槿不懂臘柴語言一樣，若不是有意去聽，根本就意識不到那是人在說話——幾人又閑談幾句，沒把蘇暮槿和康瑞稍縱即逝的談話放在心上。
就這樣，這二人又貼著東牆向冬燃樹林走去，然後騎上正等候主人的馬，匆匆離開了驛城。
“籲——”蘇暮槿勒住韁繩，把馬綁到樹上，旁邊的康瑞也這樣做。他們下馬掩於樹後，偷偷摸摸地觀望著驛城。
驛城的一麵城牆已經破開，升起的石灰隨風化作冉冉升起的煙塵，向西邊吹著。城樓上能偶爾看到一些舉止懶散的臘柴人，他們根本無仔細防守之姿態，驛城仿佛隻是一個中轉站，再過一會就要離去。
“平天卿看到多少人？”蘇暮槿個子還不夠看著，隻好問康瑞。
“城樓上最多隻有七八十人，”康瑞眯起眼睛，道，“還有臘柴人不斷進出，不知為何。看起來也就不到百人。”
上麵七八十，下麵不到百人，“那一共也才兩百人左右？”蘇暮槿有點不信，她本想爬上樹，又不想弄髒一身新衣服，隻好雙腳蹬地，踏著輕功沿樹上去，到最高點眺望幾秒，又立馬落迴地麵。
還真就這麽多人。
蘇暮槿沒發看到城內，但城外和城牆上的人已經被她數了個清楚，不到兩百的臘柴人正怡然自得地呆在驛城，城門口能看到幾具西國士兵的屍體，還有被燒得隻剩殘角的西國旗幟。
“他們也太鬆懈了，這其中莫不是有詐。”蘇暮槿和康瑞討論著。
“我怎沒想到！”康瑞忽然說話，把蘇暮槿驚了一陣。
“臘柴人這麽多年能不被人發現，蟄伏在九州之上，多半和西域民族一樣以遊牧為生存之道。他們對城池隻是燒殺搶掠，但絕對不會久住，這樣能摧毀我等士兵和城池，”康瑞深吸口氣，隨後道，“這些人隻是一個城一個城的屠殺，他們準備把漢人全部殺光！”
蘇暮槿瞪大雙眼。
這就是臘柴人所謂的複興臘柴？把漢人從這片廣袤的土地上徹底消滅？
“那，那我們隻要把他們都解決。”蘇暮槿著急地說道，“他們的人數就這麽多，隻要數盡消滅，就無後患了。”
“單憑我們兩人，和兩百多臘柴人為對手，沒有勝算。”康瑞沉思道，“總之今日出行得到的信息著實有用，知道了他們的行軍之道，我們也能製定相應的策略。我們再近點看看，不要打草驚蛇。”
蘇暮槿冷靜下來，聽從了康瑞的建議：“平天卿所言極是。”
兩人再次確認馬已綁好在樁上，蘇暮槿再把自己的頭發用黃色頭巾裹上一圈後，便向驛城那邊跑去。一路上有許多冬燃樹林，林間甚至能看到臘柴人留下的痕跡，一些被帶刺長劍鋸成兩半的冬燃樹無力地斜倒在其他樹上，還有隨意扔到地上的光滑石子，看上去曾被用作磨刀。
不過這樣摩出的刀可不會有多鋒利。蘇暮槿心想。
他們沿著冬燃樹落下的陰影向驛城走去，一路上沒遇到任何一個臘柴人。
走出樹林，就徹底暴露在外頭了。
驛城隻有南北西三麵開了城門，曾經東麵也是有門的，後因東邊時常有匪賊埋伏奪商隊行貨，便直接砌上了東門——但這根本解決不了任何問題，無論東門有無，商隊還是得向東走，後來上任驛城的縣令懶政，索性就不再開門，把本準備用來打造東門的錢財收為己用——那都是大尚時期的事。如今西國財政緊張，和東麵的鄰國堅國關係也不樂觀，也就不必再開東門。
幾年後驛城才重新有了四道門，那都是後話。
蘇暮槿和康瑞正是從東麵靠近，這邊沒有門，來往的人就更少。
驛城並不是正對東南西北而造，它有一些微小的偏移，而這樣的偏移使城牆擋住日光後的陰影非常寬闊，雖然現在臨近正午，陰影幅麵小，但還是足夠讓蘇、康二人借此隱匿。
兩人悄無聲息地貼上東牆，再沿東牆向南門走——他們從北麵來的，因此知道北麵的情況，也就不必再去一趟，多此一舉了。
蘇暮槿後悔自己穿著一身帶裙擺的衣服。總覺得走起路來，這裙花礙手礙腳，好不痛快。下次一定不會了，蘇暮槿決定，從今往後，一定要確認當天無事後再穿上靚麗的衣裳，免得糟蹋上佳的布料。
“噓——”蘇暮槿心不在焉的時候，正好到了拐角處，康瑞連拉住她的手臂，兩人緊貼在牆邊。在這裏已經能聽到幾個臘柴人正笑談著什麽，他們的笑聲和漢人很相近，除了更加低沉外沒什麽差別，就算有人告訴蘇暮槿，那就是漢人，她都不會覺得奇怪。
真讓人覺得不舒服。她想。
“我們直接把他們解決了，然後再潛入城看看？”蘇暮槿詢問康瑞的意見。
康瑞豎起手指讓她別說話，仔細傾聽一番，然後說道：“聊天的有六個。”
“這也能聽出來？”蘇暮槿覺臘柴人說話之語氣音調相同，哪來什麽差別。
“仔細分辨就行。”康瑞說道，“要馬上解決，不然——”他突然屏住唿吸。蘇暮槿也緊張地不敢出氣。
“又有幾個人出來了，”他說道，“從城裏頭出來的。”
因方才聽慣那幾個臘柴人說話，這會兒出來了個嶄新的聲音，蘇暮槿也立馬分別出來。
“又來了三個人。”康瑞皺眉搖搖頭，“算了，我們還是走吧。”
“就走了嗎？”蘇暮槿有些不情願，就這樣大費周折地跑一趟，結果隻撈到一點有價值的情報，豈不是可惜了時間？
“當然，誰知道裏頭到底有多少人？黃粱不在吧？”
蘇暮槿點頭。
“萬一那赤格丙也在這裏，而且臘柴人不可能隻有一個有武功的人吧，攤上任何一個，我們都有——噓，走、走。”
臘柴人的聲音忽然變小些，他們聽見東邊城牆有聲音傳來，不過他們不懂漢語——就像蘇暮槿不懂臘柴語言一樣，若不是有意去聽，根本就意識不到那是人在說話——幾人又閑談幾句，沒把蘇暮槿和康瑞稍縱即逝的談話放在心上。
就這樣，這二人又貼著東牆向冬燃樹林走去，然後騎上正等候主人的馬，匆匆離開了驛城。