“你在哭嗎？”
“沒。”蘇暮槿立馬迴答。
他們已經走出了凰州州城，又開始在荒涼中騎行，為了掩人耳目，他們沒有在座馬車，而是單純一人一馬，向秦子仁所說的青州前進。
“沒想到方謝跟淩雲的人關係很好。”笪千潭從蘇暮槿那知道了秦子仁的一些事情。
“他可能不在意江湖上的那些流言蜚語吧，而且秦子仁——就是那個淩雲來的人，他看上去並非陰險狡詐之徒。”
“陰險又不是寫在臉上的。”
“但上次集會時，其他人也對他很敬重。”蘇暮槿在思考自己為什麽會對淩雲有不好的印象。她之前還從未和淩雲有過任何接觸，不過她馬上反應過來，是蘇青伏在三女兒病重時說的，“沒人會找淩雲”。
“你聽過什麽有關淩雲的事嗎？”蘇暮槿問道。
“沒怎麽聽過，我在乾州，離他們那還挺遠的。但都流傳說淩雲時常作惡，名聲不太好啊。”
“也不知是為什麽。”
“我發現到了這邊，空氣都變得幹燥了許多。”笪千潭舔了下有些裂開的嘴唇，隨後用衣領遮住自己的嘴巴，免得再被這兒夾細碎泥的北風刮破了嘴巴。
“嗯，馬上就到大漠了，水帶足了嗎？”
“帶足了。”笪千潭拍拍馬腹的袋子，左右兩邊都裝了水——這些都是文壇閣的人叮囑的。而且北方的村落更少，若不及時住下，很可能遇到前不著村後不著店的窘境，因而他們被告知在哪應當停下，即便時間還早，也必須入住村落。
粗略計算，他們需要約莫十五天的時間，才能進入青州。
凰州到青州的距離隻是稍遠於涼州到凰州，但用時比後者要翻上將近一倍。
“笪千潭。”和陳聰分別後，蘇暮槿決定要正視一個問題，“你不準備迴乾州了嗎？”
笪千潭聽到蘇暮槿用很認真的語氣叫他名字時，就大概知道她想說什麽了，可他並沒有很好的應對說法。
“迴吧……應該，不過過了這麽久，家主肯定也給小姐找到了新的侍衛。”笪千潭有些失落地說道，“說實話，我並不想迴去。”
“為什麽？”
“我不是說過嗎？我離開老家遊州，就是為了出來尋找自己的妹妹。一直待在乾州，妹妹可不會從天而降，還不如和你行走天下，還容易遇上些——我們之前還遇到了誘拐孩童的臘柴人，我覺得很有可能就是他們。”
“可就算是他們又如何，他們難道會記錄下每個被拐孩童的名字？恐怕隻會記上數量吧。”
笪千潭陷入了沉默。
“那你有線索嗎？”
“我起初隻知道，有個穿著蓑衣的男人駕駛疑似裝有孩童的馬車往河粟去了。”
“河粟？”
“是遊州的一個小地方，在我老家和乾州之間，因此我才會往乾州走。”
“然後呢？”
“到河粟後，我又打聽到了許多傳聞，都說最近有些奇裝異服的人暫居於此。”
“奇裝異服……那應當說的就是——”
“沒錯，八九不離十。”笪千潭說道，“遊州與東海接壤，穿奇裝異服的隻可能是那些臘柴人——當然，那時的我並不知道臘柴人的事情，基本也沒人知曉，所以在河粟那地方，我隻能問出一個大概：奇裝異服，不會說漢語，身材高大，皮膚比常人黝黑一些。自從見了那幫臘柴人，我又記起了一些村人的描述。”
蘇暮槿認真地聽著。
蔡申從五年前就開始給臘柴人提供孩童，臘柴人位於不動山營地離遊州也並不遠，而笪千潭的妹妹也恰巧是在那段時間消失，很難不懷疑兩件事沒有關聯。
而且蔡申之前說過，他去過遊州。
他隻說自己是受朋友之邀，絕沒做誘拐之事。可他已經死了，誰知道那天夜裏，從他嘴裏說出的東西到底是真是假？蔡申在臨死前做的事，還是把蘇暮槿等眾人引誘到臘柴人的肋骨地中，想借此換得自己的小命——他對臘柴人忠心耿耿。
蘇暮槿更傾向他說謊了。
那個人叫什麽來著？
羅瑜憂？
就是這個名字。那個蔡申口中“溺水身亡”的人。
“他們說那些人穿著白袍，上麵用金色的東西刻著奇怪的圖案。”
“你確定？這幾乎是毫無疑問了。”
“沒錯。”笪千潭說道，“若非見到臘柴人的那身裝束，這就是可能就永遠被我遺忘了。”笪千潭在不動山見到臘柴人的那一瞬間，沉寂在腦中四年的迴憶就忽然蘇醒過來。
“還有一個事，你是怎麽進羽家大院的？”既然笪千潭是出來尋人的，為何會成為羽家小姐的貼身侍衛？
“我進入乾州前就已是饑腸轆轆，又身無分文，所以……”笪千潭難為情地說道，“所以我混進乾州城——對於會武功的我而言，那並非難事。之後就進集市，想偷些食物，結果被店家發現。”
笪千潭見蘇暮槿並未露出鄙夷這類的表情，便安心，繼續說道：“恰巧那時羽家的家主經過，他見我偷跑時像是會武之人，便幫我付了錢。羽家在乾州，你明白的——所以那店家也不再說什麽，隨後我就被帶到了羽家，成為小姐的侍衛，一晃這麽多年的過去了。我也不好辭去離開，現在是個千載難逢的機會。”
“可這樣……時月姐不會難過嗎？”蘇暮槿憂愁地說道，“你幾乎是從小陪她長大，忽然就離她而去。”
“她明白我的苦衷。”笪千潭坦言，“我曾經把尋找妹妹的事情告訴過她，不過那時她還小，現在她迴想起來，應該能明白的。”
蘇暮槿總覺得心中有些過意不去，仿佛是自己把笪千潭從羽時月身邊搶去一樣。
“蘇小姐，你找到方謝後，準備做什麽？拜他為師？”
“或許吧，我得看看他到底是什麽樣的人。如果不行的話，我們就一起去找你妹妹吧。”
“好啊！我們再迴到南方，從遊州找起。”
“羅瑜憂。”蘇暮槿說道，“你還記得這個名字否？”
“當然不會忘記，就是邀請蔡申去遊州的那個‘友人’。”笪千潭已經牢牢記住了這個名字，這是現在僅有的幾個線索，他必須按圖索驥、順藤摸瓜，去尋找有關他的一切事情。
“沒。”蘇暮槿立馬迴答。
他們已經走出了凰州州城，又開始在荒涼中騎行，為了掩人耳目，他們沒有在座馬車，而是單純一人一馬，向秦子仁所說的青州前進。
“沒想到方謝跟淩雲的人關係很好。”笪千潭從蘇暮槿那知道了秦子仁的一些事情。
“他可能不在意江湖上的那些流言蜚語吧，而且秦子仁——就是那個淩雲來的人，他看上去並非陰險狡詐之徒。”
“陰險又不是寫在臉上的。”
“但上次集會時，其他人也對他很敬重。”蘇暮槿在思考自己為什麽會對淩雲有不好的印象。她之前還從未和淩雲有過任何接觸，不過她馬上反應過來，是蘇青伏在三女兒病重時說的，“沒人會找淩雲”。
“你聽過什麽有關淩雲的事嗎？”蘇暮槿問道。
“沒怎麽聽過，我在乾州，離他們那還挺遠的。但都流傳說淩雲時常作惡，名聲不太好啊。”
“也不知是為什麽。”
“我發現到了這邊，空氣都變得幹燥了許多。”笪千潭舔了下有些裂開的嘴唇，隨後用衣領遮住自己的嘴巴，免得再被這兒夾細碎泥的北風刮破了嘴巴。
“嗯，馬上就到大漠了，水帶足了嗎？”
“帶足了。”笪千潭拍拍馬腹的袋子，左右兩邊都裝了水——這些都是文壇閣的人叮囑的。而且北方的村落更少，若不及時住下，很可能遇到前不著村後不著店的窘境，因而他們被告知在哪應當停下，即便時間還早，也必須入住村落。
粗略計算，他們需要約莫十五天的時間，才能進入青州。
凰州到青州的距離隻是稍遠於涼州到凰州，但用時比後者要翻上將近一倍。
“笪千潭。”和陳聰分別後，蘇暮槿決定要正視一個問題，“你不準備迴乾州了嗎？”
笪千潭聽到蘇暮槿用很認真的語氣叫他名字時，就大概知道她想說什麽了，可他並沒有很好的應對說法。
“迴吧……應該，不過過了這麽久，家主肯定也給小姐找到了新的侍衛。”笪千潭有些失落地說道，“說實話，我並不想迴去。”
“為什麽？”
“我不是說過嗎？我離開老家遊州，就是為了出來尋找自己的妹妹。一直待在乾州，妹妹可不會從天而降，還不如和你行走天下，還容易遇上些——我們之前還遇到了誘拐孩童的臘柴人，我覺得很有可能就是他們。”
“可就算是他們又如何，他們難道會記錄下每個被拐孩童的名字？恐怕隻會記上數量吧。”
笪千潭陷入了沉默。
“那你有線索嗎？”
“我起初隻知道，有個穿著蓑衣的男人駕駛疑似裝有孩童的馬車往河粟去了。”
“河粟？”
“是遊州的一個小地方，在我老家和乾州之間，因此我才會往乾州走。”
“然後呢？”
“到河粟後，我又打聽到了許多傳聞，都說最近有些奇裝異服的人暫居於此。”
“奇裝異服……那應當說的就是——”
“沒錯，八九不離十。”笪千潭說道，“遊州與東海接壤，穿奇裝異服的隻可能是那些臘柴人——當然，那時的我並不知道臘柴人的事情，基本也沒人知曉，所以在河粟那地方，我隻能問出一個大概：奇裝異服，不會說漢語，身材高大，皮膚比常人黝黑一些。自從見了那幫臘柴人，我又記起了一些村人的描述。”
蘇暮槿認真地聽著。
蔡申從五年前就開始給臘柴人提供孩童，臘柴人位於不動山營地離遊州也並不遠，而笪千潭的妹妹也恰巧是在那段時間消失，很難不懷疑兩件事沒有關聯。
而且蔡申之前說過，他去過遊州。
他隻說自己是受朋友之邀，絕沒做誘拐之事。可他已經死了，誰知道那天夜裏，從他嘴裏說出的東西到底是真是假？蔡申在臨死前做的事，還是把蘇暮槿等眾人引誘到臘柴人的肋骨地中，想借此換得自己的小命——他對臘柴人忠心耿耿。
蘇暮槿更傾向他說謊了。
那個人叫什麽來著？
羅瑜憂？
就是這個名字。那個蔡申口中“溺水身亡”的人。
“他們說那些人穿著白袍，上麵用金色的東西刻著奇怪的圖案。”
“你確定？這幾乎是毫無疑問了。”
“沒錯。”笪千潭說道，“若非見到臘柴人的那身裝束，這就是可能就永遠被我遺忘了。”笪千潭在不動山見到臘柴人的那一瞬間，沉寂在腦中四年的迴憶就忽然蘇醒過來。
“還有一個事，你是怎麽進羽家大院的？”既然笪千潭是出來尋人的，為何會成為羽家小姐的貼身侍衛？
“我進入乾州前就已是饑腸轆轆，又身無分文，所以……”笪千潭難為情地說道，“所以我混進乾州城——對於會武功的我而言，那並非難事。之後就進集市，想偷些食物，結果被店家發現。”
笪千潭見蘇暮槿並未露出鄙夷這類的表情，便安心，繼續說道：“恰巧那時羽家的家主經過，他見我偷跑時像是會武之人，便幫我付了錢。羽家在乾州，你明白的——所以那店家也不再說什麽，隨後我就被帶到了羽家，成為小姐的侍衛，一晃這麽多年的過去了。我也不好辭去離開，現在是個千載難逢的機會。”
“可這樣……時月姐不會難過嗎？”蘇暮槿憂愁地說道，“你幾乎是從小陪她長大，忽然就離她而去。”
“她明白我的苦衷。”笪千潭坦言，“我曾經把尋找妹妹的事情告訴過她，不過那時她還小，現在她迴想起來，應該能明白的。”
蘇暮槿總覺得心中有些過意不去，仿佛是自己把笪千潭從羽時月身邊搶去一樣。
“蘇小姐，你找到方謝後，準備做什麽？拜他為師？”
“或許吧，我得看看他到底是什麽樣的人。如果不行的話，我們就一起去找你妹妹吧。”
“好啊！我們再迴到南方，從遊州找起。”
“羅瑜憂。”蘇暮槿說道，“你還記得這個名字否？”
“當然不會忘記，就是邀請蔡申去遊州的那個‘友人’。”笪千潭已經牢牢記住了這個名字，這是現在僅有的幾個線索，他必須按圖索驥、順藤摸瓜，去尋找有關他的一切事情。