“不是說，燦繭隻能由神子服用？你有吃過那玩意嗎？”
“沒。”蘇暮槿說道，“我聽到過一些傳聞，服用燦繭的人都因軀體無法承受而最終內焚至死。”
“那得小心對待這個東西。”陳聰聽到此，忽然冒出一頭冷汗，“無一例外嗎？”
蘇暮槿搖頭，意識到坐在前麵的陳聰並看不見，便開口說道：“沒。若有人成功了，你們消息靈通，應當會知道。反正我是從未聽聞。”
“那這梁楛要燦繭作何？他身為文壇閣閣主，耳通八方，應當知道燦繭非神子不能服的事實。我懷疑，他是想用燦繭製毒！”
蘇暮槿一驚，她從未考慮過燦繭有其他用途，但陳聰一語道破這點。
“確實有幾分道理……”
“真相到底如何，我們到文壇閣就能知曉。”
馬車繼續前行。
紅土路開始變得崎嶇坎坷，並且不斷出現岔道，不停地選擇和問路讓他們前進的步伐變緩了許多。在不知不覺中，紅土路已到盡頭，被坑窪的泥路替代。
“難走了。”陳聰跳下馬，牽著韁繩，引馬向該去的方向走。他的雙腿踩進泥潭中，絨鞋變得有些濕漉，外表也變成了棕黃。
四周的樹木漸漸增多，他們到了名為晉嶺大山脈的旁支中。這裏的樹木已是銀裝素裹，即便太陽高升，白色的霜還是牢固地凝結在樹幹和衰黃的枝葉上，反射著暗黃的光芒。整片區域荒蕪而冷淒，偶爾有幾隻不知種類的鳥兒在樹間穿行，稍微給慘白的世界增添了顏色。
或許是因為日光被樹木擋住，這裏的馬道格外濕滑，即便蘇暮槿坐在馬車上，也能感受到兩匹健壯的馬正舉步維艱地前進。
“這到哪了……”笪千潭自言自語地看著周圍，太陽還在頭頂掛著，沒法很好的判斷方向。
“我忘了帶個羅盤出來，”陳聰懊惱地說道，“也沒想到在陸地上都能分不清東南西北。”
“應當沒走錯，我觀左側山坡，上麵植物種類繁多，應當是陽坡。”
“如果這是南麵。那確實沒錯。”陳聰在兒時也學習過陰坡陽坡之知識，但卻很少用來，他讚歎道，“蘇姑娘好博學啊。”
“也沒什麽，我就在書院呆了一年左右，隻知曉寥寥一些東西。”蘇暮槿說這話也並非謙虛，她知道張衡匡老先生的博學。他上知天文下知地理，而自己的腦瓜像個空缸，裏頭就裝了幾粒芝麻，始終自愧不如。
“在這世上，有書院讀就不錯了。”陳聰感慨，“若非老爺子收留我，我估計也就是個流浪地痞。”
“那你的父母？”笪千潭還是有些不信任這個陌生人。
陳聰隻說由陳將勇帶大，但未曾提及雙親。可能，他在兒時就經受了父母拋棄甚至雙亡的家庭變故，如今這樣問，不出意外會觸及陳聰的心傷，但笪千潭還是準備犯險——他要確保蘇暮槿的安全。
“他們？”陳聰轉過頭，“我也不知道，老爺子隻說他們死於竊賊之手，在我很小的時候。所以我壓根沒有印象。”
“這樣啊。”笪千潭見他反應自然，似乎並非撒謊。
正巧，他見地上有根比較結實的棍子，便縱身跳下馬車，將它從泥地裏撿了起來。
“你喜歡收集這種東西嗎？”陳聰好奇道。
“不，我小時在師傅那學習過棍法，雖然這棍子抵不過鐵劍，但放在身邊，總歸心理心安穩些。”
“這麽說來笪少俠也從小便是是習武之人。不知師從何人？”
“你應該沒聽過，他自稱獨孤厲。”
“獨孤厲？”陳聰聽到這個名字，沒有任何印象，“我倒知道一位叫獨孤的，不過名厲者還從未聽聞。也罷，江湖這麽遼闊，我要識得天下武者，那才是怪事。”
“陳聰哥哥認得的那位獨孤，他全名是？”
“就叫獨孤天下，很狂妄的名字吧？哈哈。”陳聰念出這個名字，便笑道，似乎想起了什麽高興的事情。
“他是？”蘇暮槿被這浮誇的名字驚訝到了。
“是我的一位師弟，自詡獨孤天下，現在好像去別的地方開小店謀生了。”陳聰看她的反應，笑著擺擺手，“你定是以為他是個強者吧？哪有的事，世間有許多人想成為萬人之上的武者，但連內功都無法打通，我們應當算是萬裏挑一的人吧。”
“可我從出生到現在，身邊從不缺乏這樣的人。”蘇暮槿還以為內功是很容易修成的東西，聽陳聰說萬裏挑一，有些難以置信。
笪千潭打了個噴嚏。
“蘇姑娘，我們武人和凡夫俗子，根本就不在同一個人間啊。”陳聰道出一句她難以理解的話，“我們有我們的天下，他們有他們的天下，隻是恰巧踩在同一塊土地上。”
蘇暮槿覺得這句話似乎有些哲理，便記住它，準備往日細細品味。
陳聰說完後，發覺沒人迴應，自覺有些尷尬，便另換話題，又想自己同蘇暮槿、笪千潭並不熟識，一時間竟不知該如何開口。最終他說道：“二位到了文壇閣，準備會參加比武嗎？”
“嗯？”陳聰扭頭，看到笪千潭正搖頭否定，而蘇暮槿在沉思。
“比武是怎麽樣的？勝負是如何判決？”蘇暮槿想起自己第一次同人打鬥的場景，若要致人於死地，那還是算了。
“各種各樣的。有對劍比武、內力比武、甚至還有煉毒比武。那煉毒比武還是淩雲和百苦教提出的，他們為爭奪江湖第一毒的名聲，弄出了這種樣式。”
陳聰把老爺子跟他說過的複述了一遍，顯得自己好像親身經曆了一樣：“在五個時辰內，誰能用最短時間做出毒藥，讓試毒的二十隻雞中毒身亡，便算勝者。不過這樣的比武大概三年才一次，上次是一年前，百苦教勝了淩雲，聽說淩雲掌門秦齊氣得不輕，直接把那長老驅出了淩雲。”
“那長老恐怕再沒臉麵出現江湖了。”笪千潭想象著一個落魄老頭的形象。
“那是——不過文壇閣最為盛名的比武，還是死鬥，一對一的戰鬥，能夠使用任何武器、任何方式，目標隻有殺死對方。”
“這麽殘忍！”蘇暮槿驚歎。
“就為了文壇閣頒與的稱號——‘文壇閣尊客’啊。”陳聰說道，“得到那稱號，就是江湖上公認的第一人。死鬥一年一度，因而‘尊客’也隻有一年的時效。不過我聽說有個別幾人，會被賜予永久的稱號，那可是至高無上之榮耀。”
“永久賜予，那是——”
“誰？！”笪千潭忽然從馬車上站起，陳聰聞聲停住步伐，不解地看著他。
“小子，還挺敏銳。”右側密林中走出一行彪形大漢，為首的男人拍掌稱讚，“不過你們皆是將死之人了，我們是誰？迴頭去問閻王！”
樹林中人影飄動，原來不止右側，左邊同樣有這群山賊的幫兇，他們拿著形態各異的武器逼向蘇暮槿三人。
“你們真是不走運，”男人打個響指，他見這三人身上沒有武器，便大搖大擺地走到馬車前，仔細審視他們的行裝，“嘖，一群貧民。”
“老大，要不算了。”山賊說道，“穩賠不賺的事情。”
“老子辦事，有‘算了’嗎！？”他惡狠狠地瞪了眼那人，隨後轉過身子，摸了摸兩匹拉車的馬，“兩匹官馬。哼。”他嗤笑一聲，對年紀最大的陳聰說道，“給你一個選擇，把東西留下，之後想去哪就去哪；要不，把命和東西一起留下。有言在先，我們可沒那麽好心，幫你們這些家夥埋好屍體。”
他向前一步，拔出腰間的大刀，刀鋒指著蘇暮槿：“噢對！路上看到那女娃手裏拿著個金色的玩意，是不是藏衣服裏了？嗯？！”
陳聰左右瞟了幾眼，二十人左右。
“嘖，還東張西望，你覺得能跑得掉嗎？”山賊頭領察覺到陳聰的小動作，自豪地說著，並把刀在他的脖子上，“老子可看多了你們這種人，太小看老子了。老子都給你一條生路了，還東想西想——”
話音未落，陳聰握緊右拳，直擊山賊的腹部。山賊瞬間飛出幾米，口吐鮮血。
“老大？！”一眾山賊慌亂地叫著。
“媽的，還有些力氣。”
他顫巍巍地用刀支起身，把手舉高，再落下的同時發令：“一起上！”
山賊們伴隨著怪叫，衝了下來，地麵都因他們的氣勢而震動，然而——
笪千潭甚至沒用任何技巧，單純的一棍子過去，幾個山賊就如宣紙般被打飛，捂著肚子在地上哀嚎。
剩下的山賊雖瘋但並不笨，他們親眼看到自己的同夥就這樣被輕而易舉地打敗，衝鋒的浩蕩一下就衰退下來。但老大說過，那個女孩手裏有金色的東西，那才是最值錢的！
有些膽大的家夥想明白這點，朝蘇暮槿衝了過去。
他們哪知道，這三人裏，武藝最高強的人竟然就是這名全身裹在大衣裏，看上去嬌弱無比的女孩。
“沒。”蘇暮槿說道，“我聽到過一些傳聞，服用燦繭的人都因軀體無法承受而最終內焚至死。”
“那得小心對待這個東西。”陳聰聽到此，忽然冒出一頭冷汗，“無一例外嗎？”
蘇暮槿搖頭，意識到坐在前麵的陳聰並看不見，便開口說道：“沒。若有人成功了，你們消息靈通，應當會知道。反正我是從未聽聞。”
“那這梁楛要燦繭作何？他身為文壇閣閣主，耳通八方，應當知道燦繭非神子不能服的事實。我懷疑，他是想用燦繭製毒！”
蘇暮槿一驚，她從未考慮過燦繭有其他用途，但陳聰一語道破這點。
“確實有幾分道理……”
“真相到底如何，我們到文壇閣就能知曉。”
馬車繼續前行。
紅土路開始變得崎嶇坎坷，並且不斷出現岔道，不停地選擇和問路讓他們前進的步伐變緩了許多。在不知不覺中，紅土路已到盡頭，被坑窪的泥路替代。
“難走了。”陳聰跳下馬，牽著韁繩，引馬向該去的方向走。他的雙腿踩進泥潭中，絨鞋變得有些濕漉，外表也變成了棕黃。
四周的樹木漸漸增多，他們到了名為晉嶺大山脈的旁支中。這裏的樹木已是銀裝素裹，即便太陽高升，白色的霜還是牢固地凝結在樹幹和衰黃的枝葉上，反射著暗黃的光芒。整片區域荒蕪而冷淒，偶爾有幾隻不知種類的鳥兒在樹間穿行，稍微給慘白的世界增添了顏色。
或許是因為日光被樹木擋住，這裏的馬道格外濕滑，即便蘇暮槿坐在馬車上，也能感受到兩匹健壯的馬正舉步維艱地前進。
“這到哪了……”笪千潭自言自語地看著周圍，太陽還在頭頂掛著，沒法很好的判斷方向。
“我忘了帶個羅盤出來，”陳聰懊惱地說道，“也沒想到在陸地上都能分不清東南西北。”
“應當沒走錯，我觀左側山坡，上麵植物種類繁多，應當是陽坡。”
“如果這是南麵。那確實沒錯。”陳聰在兒時也學習過陰坡陽坡之知識，但卻很少用來，他讚歎道，“蘇姑娘好博學啊。”
“也沒什麽，我就在書院呆了一年左右，隻知曉寥寥一些東西。”蘇暮槿說這話也並非謙虛，她知道張衡匡老先生的博學。他上知天文下知地理，而自己的腦瓜像個空缸，裏頭就裝了幾粒芝麻，始終自愧不如。
“在這世上，有書院讀就不錯了。”陳聰感慨，“若非老爺子收留我，我估計也就是個流浪地痞。”
“那你的父母？”笪千潭還是有些不信任這個陌生人。
陳聰隻說由陳將勇帶大，但未曾提及雙親。可能，他在兒時就經受了父母拋棄甚至雙亡的家庭變故，如今這樣問，不出意外會觸及陳聰的心傷，但笪千潭還是準備犯險——他要確保蘇暮槿的安全。
“他們？”陳聰轉過頭，“我也不知道，老爺子隻說他們死於竊賊之手，在我很小的時候。所以我壓根沒有印象。”
“這樣啊。”笪千潭見他反應自然，似乎並非撒謊。
正巧，他見地上有根比較結實的棍子，便縱身跳下馬車，將它從泥地裏撿了起來。
“你喜歡收集這種東西嗎？”陳聰好奇道。
“不，我小時在師傅那學習過棍法，雖然這棍子抵不過鐵劍，但放在身邊，總歸心理心安穩些。”
“這麽說來笪少俠也從小便是是習武之人。不知師從何人？”
“你應該沒聽過，他自稱獨孤厲。”
“獨孤厲？”陳聰聽到這個名字，沒有任何印象，“我倒知道一位叫獨孤的，不過名厲者還從未聽聞。也罷，江湖這麽遼闊，我要識得天下武者，那才是怪事。”
“陳聰哥哥認得的那位獨孤，他全名是？”
“就叫獨孤天下，很狂妄的名字吧？哈哈。”陳聰念出這個名字，便笑道，似乎想起了什麽高興的事情。
“他是？”蘇暮槿被這浮誇的名字驚訝到了。
“是我的一位師弟，自詡獨孤天下，現在好像去別的地方開小店謀生了。”陳聰看她的反應，笑著擺擺手，“你定是以為他是個強者吧？哪有的事，世間有許多人想成為萬人之上的武者，但連內功都無法打通，我們應當算是萬裏挑一的人吧。”
“可我從出生到現在，身邊從不缺乏這樣的人。”蘇暮槿還以為內功是很容易修成的東西，聽陳聰說萬裏挑一，有些難以置信。
笪千潭打了個噴嚏。
“蘇姑娘，我們武人和凡夫俗子，根本就不在同一個人間啊。”陳聰道出一句她難以理解的話，“我們有我們的天下，他們有他們的天下，隻是恰巧踩在同一塊土地上。”
蘇暮槿覺得這句話似乎有些哲理，便記住它，準備往日細細品味。
陳聰說完後，發覺沒人迴應，自覺有些尷尬，便另換話題，又想自己同蘇暮槿、笪千潭並不熟識，一時間竟不知該如何開口。最終他說道：“二位到了文壇閣，準備會參加比武嗎？”
“嗯？”陳聰扭頭，看到笪千潭正搖頭否定，而蘇暮槿在沉思。
“比武是怎麽樣的？勝負是如何判決？”蘇暮槿想起自己第一次同人打鬥的場景，若要致人於死地，那還是算了。
“各種各樣的。有對劍比武、內力比武、甚至還有煉毒比武。那煉毒比武還是淩雲和百苦教提出的，他們為爭奪江湖第一毒的名聲，弄出了這種樣式。”
陳聰把老爺子跟他說過的複述了一遍，顯得自己好像親身經曆了一樣：“在五個時辰內，誰能用最短時間做出毒藥，讓試毒的二十隻雞中毒身亡，便算勝者。不過這樣的比武大概三年才一次，上次是一年前，百苦教勝了淩雲，聽說淩雲掌門秦齊氣得不輕，直接把那長老驅出了淩雲。”
“那長老恐怕再沒臉麵出現江湖了。”笪千潭想象著一個落魄老頭的形象。
“那是——不過文壇閣最為盛名的比武，還是死鬥，一對一的戰鬥，能夠使用任何武器、任何方式，目標隻有殺死對方。”
“這麽殘忍！”蘇暮槿驚歎。
“就為了文壇閣頒與的稱號——‘文壇閣尊客’啊。”陳聰說道，“得到那稱號，就是江湖上公認的第一人。死鬥一年一度，因而‘尊客’也隻有一年的時效。不過我聽說有個別幾人，會被賜予永久的稱號，那可是至高無上之榮耀。”
“永久賜予，那是——”
“誰？！”笪千潭忽然從馬車上站起，陳聰聞聲停住步伐，不解地看著他。
“小子，還挺敏銳。”右側密林中走出一行彪形大漢，為首的男人拍掌稱讚，“不過你們皆是將死之人了，我們是誰？迴頭去問閻王！”
樹林中人影飄動，原來不止右側，左邊同樣有這群山賊的幫兇，他們拿著形態各異的武器逼向蘇暮槿三人。
“你們真是不走運，”男人打個響指，他見這三人身上沒有武器，便大搖大擺地走到馬車前，仔細審視他們的行裝，“嘖，一群貧民。”
“老大，要不算了。”山賊說道，“穩賠不賺的事情。”
“老子辦事，有‘算了’嗎！？”他惡狠狠地瞪了眼那人，隨後轉過身子，摸了摸兩匹拉車的馬，“兩匹官馬。哼。”他嗤笑一聲，對年紀最大的陳聰說道，“給你一個選擇，把東西留下，之後想去哪就去哪；要不，把命和東西一起留下。有言在先，我們可沒那麽好心，幫你們這些家夥埋好屍體。”
他向前一步，拔出腰間的大刀，刀鋒指著蘇暮槿：“噢對！路上看到那女娃手裏拿著個金色的玩意，是不是藏衣服裏了？嗯？！”
陳聰左右瞟了幾眼，二十人左右。
“嘖，還東張西望，你覺得能跑得掉嗎？”山賊頭領察覺到陳聰的小動作，自豪地說著，並把刀在他的脖子上，“老子可看多了你們這種人，太小看老子了。老子都給你一條生路了，還東想西想——”
話音未落，陳聰握緊右拳，直擊山賊的腹部。山賊瞬間飛出幾米，口吐鮮血。
“老大？！”一眾山賊慌亂地叫著。
“媽的，還有些力氣。”
他顫巍巍地用刀支起身，把手舉高，再落下的同時發令：“一起上！”
山賊們伴隨著怪叫，衝了下來，地麵都因他們的氣勢而震動，然而——
笪千潭甚至沒用任何技巧，單純的一棍子過去，幾個山賊就如宣紙般被打飛，捂著肚子在地上哀嚎。
剩下的山賊雖瘋但並不笨，他們親眼看到自己的同夥就這樣被輕而易舉地打敗，衝鋒的浩蕩一下就衰退下來。但老大說過，那個女孩手裏有金色的東西，那才是最值錢的！
有些膽大的家夥想明白這點，朝蘇暮槿衝了過去。
他們哪知道，這三人裏，武藝最高強的人竟然就是這名全身裹在大衣裏，看上去嬌弱無比的女孩。