蘇暮槿跟著上縣令，人們辟開道路，讓三人直入老者屋內。
“蘇姑娘實在是武功非凡，鄙人方才所幸能見識，”還未進門，李方當便迫不及待地開口問道，“敢問蘇姑娘尊姓大名？”
“我——”蘇暮槿想：既然姓都告訴他，這人看上去也沒有惡意，是個善心人，幹脆就一五一十地告訴他，“我全名蘇暮槿。”
“蘇暮槿，不知‘槿’是？”他拖著椅子讓蘇暮槿坐下，一旁的靜兒早就溜進廚室——她可沒這個膽量和七品官人共處一室。
蘇暮槿坐上木椅，吱吱嘎嘎的聲音就立刻從身下傳出，她觀遍房間：這裏頭裝飾簡陋，看上去就是清淡寡欲之人的住所，
“木槿花的槿。”
“噢！”李方當對木槿僅有《禮記》中的“仲夏之月，木槿榮”的印象，至於這花是什麽姿態，他還從未見過，隻得無故地讚賞道，“雅名、雅名。”
蘇暮槿笑了一下。
“蘇姑娘會武功吧？哎！罪過，是我的提問幼稚了，這是顯然之事。”李方當連繼續說道：“不知蘇姑娘是跟誰學的功夫？”
“這……”
“且慢，讓我猜測一下。蘇姑娘，雖然我身為朝廷官，不過熱衷收集江湖趣聞，也專長於許多民間故事，時常和鄉親百姓飲茶聊天。”
蘇暮槿看他那和藹可親的模樣，確實很容易想到他同百姓暢聊的畫麵。
“至於蘇姑娘，能持人從顛崩的山上飛奔下來，如履平地，必定內功深厚。”他露出知曉真相的笑容。“蘇姑娘，可是從師合氣？”
“不是。”蘇暮槿擺擺手。一提到合氣，她就想到蘇青伏，和黃北人頭落地的那一夜，她忍住心中的情感，冷靜地迴答道，“我從師一名俠客，他的武功則由一個不知名的幫派傳授——”
“三從方！”李方當拍掌，“我說的可對？”
“是……”蘇暮槿有些呆愣，但表情依舊平靜。
黃北曾說過，三從方隻在武林中頗具盛名，可在坊間，甚至沒有流傳過有關他們的奇聞異事——蘇青伏也說過類似的話。可早些日子在觀音村，那個護送裝有燦繭金匣的武人，他知道三從方；眼前這個地方縣令。也知道三從方。
這哪是隱士幫派該有的模樣？
蘇暮槿看著眼前的縣令，約莫三、四十，黝黑的長須襯得臉有些白稚，這讓她不禁聯想到笪千潭，兩人看上去都是能說會道之人，若笪千潭在這，恐怕他們倆會聊得天馬行空。
就是這樣一個，集威嚴和爛漫於一身的上縣令，也能知曉武林秘事？
李方當見蘇暮槿並未露出太多驚訝，心中的期待有些落空，隨即冷不丁地說道：“我問句不切實際的話，蘇姑娘可別見怪。”
“嗯。”
“蘇姑娘——或許要叫蘇女俠了。”
“別，我還擔不起‘俠’的名號。”
“好。你的師父是個俠客，那他有沒有說過一個名字？”李方當吐出兩個字，“黃北。”
“黃北？”
“抱歉，我問奇怪的話了。”
“黃北……就是我的師父。”
兩人都大吃一驚，對視雙方。恰巧靜兒端茶倒酒出來，自覺氣氛怪異，一時間僵在原地，不知所措。
“把茶放著就是。”李方當率先開口，指著身前的小矮桌。
“好的，大人。”靜兒低頭，挪動身子，碎步走來，將茶碗放置好，準備為二人倒茶。
“不必了，我們來，你做自己的事情吧。”
“大人，哪能讓大人親自來……”靜兒看縣令不像是謙虛的推謝，便遵照縣令意願，“那二位慢用，靜兒就在後頭屋間，有事可喚我來。”
上縣令擺手，催促她離開，隨後正襟危坐在蘇暮槿麵前。
“此話當真？”
“黃山的黃，北方的北，一個七尺男兒，臉上，”蘇暮槿比劃了下，“兩道疤痕。”
“就是他！”
“上縣令和師父，有什麽淵源嗎？”
“九年前，黃大俠在臨天峽救過鄙人一命。若非他，我李方當早就成了山匪的刀下亡魂，後為酬謝黃大俠，我邀他去桃林潭遊玩了三日，期間我們二人相談甚歡，他就告訴了我有關三從方的一些奇聞異事。後來黃大俠辭別離去，說要繼續行樂江湖。此後我和他就再沒見麵，他真是個逍遙之人，”李方當給蘇暮槿添茶，“沒想到，今日竟能會見恩人的徒弟，這是何等緣分！來，喝茶。”
“黃北師父他……已經死了，在乾州，和浪橋。”
“死了？”李方當端茶的手僵直於空，燙茶的熱氣沿著瓷邊貼上手指，他絲毫沒感到疼痛。黃北的英姿，他一生都不會忘卻。黃北在臨天峽以一敵十，左手持劍右手用掌，在天塹的狹窄驛道上如蜻蜓點水，又用強橫的力量，將那些對他起歹心的山匪一一擊退，並將山匪頭領的頭顱斬下。
李方當聽聞無數武林軼事，這是他頭一次遇見真正的武者。
那是，黃北左側便是萬丈深淵，空穀之中盡是山匪的哀鳴。他用長劍將捆綁李方當的繩子挑開，拉他從地上起身。
這樣的黃北，他竟然在死了？
“什麽時候的事？！”
“就在不久，一星期左右的時間。”蘇暮槿數不清過去多久了，那段迴憶成為飄忽不定的存在，可近、可遠。
“他是被誰——”
“抱歉，我現在不想談論此事。”
李方當頷首：“好，好。”
蘇暮槿小口喝茶——這裏的茶比江淮大牢的要難喝許多，蘇暮槿也說不出哪裏古怪，但總覺得喝得不順心。她便放下茶杯，開口問道：“對了，你派人向其他地方傳報了臘柴人的事嗎？”
“鄙人在來的路上已派快馬報信，估計幾天正午，州城的州軍就會經過這裏。”
“好，不過恐怕為時已晚，那些臘柴人在此居住有數十年，他們對四方道路都知根知底，州軍作為州城軍隊，不見得能圍得住他們。”
“那也沒辦煩，說句實話，除了出生於此的平民，沒人會熟悉這裏的地形，州軍起碼比縣村的人多。況且，不出意外，周邊的縣兵也正在向不動山集結。”
“希望最壞也能抓住幾個漢人譯者。”
“漢人譯者？”
“哎！我忘了說，有漢人在為那幫臘柴人當譯者，我們在不動山時見到了一個。臘柴人數眾多，估計不止一個。”
“這些家夥……唉。”
“報，李大人，那個男孩醒來了。”
“蘇姑娘實在是武功非凡，鄙人方才所幸能見識，”還未進門，李方當便迫不及待地開口問道，“敢問蘇姑娘尊姓大名？”
“我——”蘇暮槿想：既然姓都告訴他，這人看上去也沒有惡意，是個善心人，幹脆就一五一十地告訴他，“我全名蘇暮槿。”
“蘇暮槿，不知‘槿’是？”他拖著椅子讓蘇暮槿坐下，一旁的靜兒早就溜進廚室——她可沒這個膽量和七品官人共處一室。
蘇暮槿坐上木椅，吱吱嘎嘎的聲音就立刻從身下傳出，她觀遍房間：這裏頭裝飾簡陋，看上去就是清淡寡欲之人的住所，
“木槿花的槿。”
“噢！”李方當對木槿僅有《禮記》中的“仲夏之月，木槿榮”的印象，至於這花是什麽姿態，他還從未見過，隻得無故地讚賞道，“雅名、雅名。”
蘇暮槿笑了一下。
“蘇姑娘會武功吧？哎！罪過，是我的提問幼稚了，這是顯然之事。”李方當連繼續說道：“不知蘇姑娘是跟誰學的功夫？”
“這……”
“且慢，讓我猜測一下。蘇姑娘，雖然我身為朝廷官，不過熱衷收集江湖趣聞，也專長於許多民間故事，時常和鄉親百姓飲茶聊天。”
蘇暮槿看他那和藹可親的模樣，確實很容易想到他同百姓暢聊的畫麵。
“至於蘇姑娘，能持人從顛崩的山上飛奔下來，如履平地，必定內功深厚。”他露出知曉真相的笑容。“蘇姑娘，可是從師合氣？”
“不是。”蘇暮槿擺擺手。一提到合氣，她就想到蘇青伏，和黃北人頭落地的那一夜，她忍住心中的情感，冷靜地迴答道，“我從師一名俠客，他的武功則由一個不知名的幫派傳授——”
“三從方！”李方當拍掌，“我說的可對？”
“是……”蘇暮槿有些呆愣，但表情依舊平靜。
黃北曾說過，三從方隻在武林中頗具盛名，可在坊間，甚至沒有流傳過有關他們的奇聞異事——蘇青伏也說過類似的話。可早些日子在觀音村，那個護送裝有燦繭金匣的武人，他知道三從方；眼前這個地方縣令。也知道三從方。
這哪是隱士幫派該有的模樣？
蘇暮槿看著眼前的縣令，約莫三、四十，黝黑的長須襯得臉有些白稚，這讓她不禁聯想到笪千潭，兩人看上去都是能說會道之人，若笪千潭在這，恐怕他們倆會聊得天馬行空。
就是這樣一個，集威嚴和爛漫於一身的上縣令，也能知曉武林秘事？
李方當見蘇暮槿並未露出太多驚訝，心中的期待有些落空，隨即冷不丁地說道：“我問句不切實際的話，蘇姑娘可別見怪。”
“嗯。”
“蘇姑娘——或許要叫蘇女俠了。”
“別，我還擔不起‘俠’的名號。”
“好。你的師父是個俠客，那他有沒有說過一個名字？”李方當吐出兩個字，“黃北。”
“黃北？”
“抱歉，我問奇怪的話了。”
“黃北……就是我的師父。”
兩人都大吃一驚，對視雙方。恰巧靜兒端茶倒酒出來，自覺氣氛怪異，一時間僵在原地，不知所措。
“把茶放著就是。”李方當率先開口，指著身前的小矮桌。
“好的，大人。”靜兒低頭，挪動身子，碎步走來，將茶碗放置好，準備為二人倒茶。
“不必了，我們來，你做自己的事情吧。”
“大人，哪能讓大人親自來……”靜兒看縣令不像是謙虛的推謝，便遵照縣令意願，“那二位慢用，靜兒就在後頭屋間，有事可喚我來。”
上縣令擺手，催促她離開，隨後正襟危坐在蘇暮槿麵前。
“此話當真？”
“黃山的黃，北方的北，一個七尺男兒，臉上，”蘇暮槿比劃了下，“兩道疤痕。”
“就是他！”
“上縣令和師父，有什麽淵源嗎？”
“九年前，黃大俠在臨天峽救過鄙人一命。若非他，我李方當早就成了山匪的刀下亡魂，後為酬謝黃大俠，我邀他去桃林潭遊玩了三日，期間我們二人相談甚歡，他就告訴了我有關三從方的一些奇聞異事。後來黃大俠辭別離去，說要繼續行樂江湖。此後我和他就再沒見麵，他真是個逍遙之人，”李方當給蘇暮槿添茶，“沒想到，今日竟能會見恩人的徒弟，這是何等緣分！來，喝茶。”
“黃北師父他……已經死了，在乾州，和浪橋。”
“死了？”李方當端茶的手僵直於空，燙茶的熱氣沿著瓷邊貼上手指，他絲毫沒感到疼痛。黃北的英姿，他一生都不會忘卻。黃北在臨天峽以一敵十，左手持劍右手用掌，在天塹的狹窄驛道上如蜻蜓點水，又用強橫的力量，將那些對他起歹心的山匪一一擊退，並將山匪頭領的頭顱斬下。
李方當聽聞無數武林軼事，這是他頭一次遇見真正的武者。
那是，黃北左側便是萬丈深淵，空穀之中盡是山匪的哀鳴。他用長劍將捆綁李方當的繩子挑開，拉他從地上起身。
這樣的黃北，他竟然在死了？
“什麽時候的事？！”
“就在不久，一星期左右的時間。”蘇暮槿數不清過去多久了，那段迴憶成為飄忽不定的存在，可近、可遠。
“他是被誰——”
“抱歉，我現在不想談論此事。”
李方當頷首：“好，好。”
蘇暮槿小口喝茶——這裏的茶比江淮大牢的要難喝許多，蘇暮槿也說不出哪裏古怪，但總覺得喝得不順心。她便放下茶杯，開口問道：“對了，你派人向其他地方傳報了臘柴人的事嗎？”
“鄙人在來的路上已派快馬報信，估計幾天正午，州城的州軍就會經過這裏。”
“好，不過恐怕為時已晚，那些臘柴人在此居住有數十年，他們對四方道路都知根知底，州軍作為州城軍隊，不見得能圍得住他們。”
“那也沒辦煩，說句實話，除了出生於此的平民，沒人會熟悉這裏的地形，州軍起碼比縣村的人多。況且，不出意外，周邊的縣兵也正在向不動山集結。”
“希望最壞也能抓住幾個漢人譯者。”
“漢人譯者？”
“哎！我忘了說，有漢人在為那幫臘柴人當譯者，我們在不動山時見到了一個。臘柴人數眾多，估計不止一個。”
“這些家夥……唉。”
“報，李大人，那個男孩醒來了。”