高庭郊外,魯瓦斯莊園。


    綠意盎然的花園中不斷傳來歡笑聲,那位慷慨豪爽的女主人在買下這座城郊的豪華莊園後,幾乎日日在舉辦熱鬧的遊園會。


    可愛的小姐們此時已經玩到放飛自我,她們不少甚至脫了鞋子,越過一道又一道裝點著鮮花的拱門,在花園中追逐嬉戲,為了能盡情享受這夏日的尾巴,哪怕腳上沾染了青青綠綠的草汁也毫不在意。


    另一邊的槌球場上,更年長些的女士先生們則分成小組,輪流擊球,他們的技巧或許不夠精湛,但得益於場中良好的氛圍,無人真為失敗懊惱,還時不時有人自嘲來博取夫人們的微笑。


    涼亭之中,還有人在舉杯暢飲,享受著專供魯瓦斯莊園的風味美酒,一位詩人一時興起,正給大家朗誦著最新創作的,意欲獻給莊園主人的讚美詩,可大家左看右看,卻始終不見此間的主人——


    瑪格麗特·魯瓦斯,那一位,“與眾不同”的貴族小姐。


    夏日的熱風帶著花園飄來的酒香,輕輕拂過三樓的窗台,窗簾晃動間,勾勒出一道靜立其後的影子。


    瑪格麗特挪動幾步,讓自己遠離了那影響自己閱讀信件的調皮窗簾。不同於樓下客人們的微醺,瑪格麗特的麵容仍如宴會開始時那樣白淨,顯然今日她還滴酒未沾。


    牆上的掛鍾一直傳來清晰的哢噠聲,這裏落針可聞,與樓下花園的喧囂形成鮮明對比,瑪格麗特將信看完,再次迴首看了看走廊盡頭緊閉的書房大門,繼續安靜的待在樓梯拐角處,守好自己的職責。


    花園中的玫瑰芬芳以及遠處燒烤的煙熏味鑽進她的鼻尖,似乎在提醒她,這個夏日即將結束,而自己……自己正站在這個轉折點上,肩負著家族的未來……


    “在想什麽?”胡思亂想之際,一個熟悉的聲音傳來,瑪格麗特連忙轉身。


    書房的大門終於打開,幾個身影路過她時簡單行禮後,便急匆匆的下樓離開了,留下與她交談之人,正是那位——


    “凱瑟琳殿下。”瑪格麗特微笑行禮。


    凱瑟琳行至瑪格麗特身邊,戴著白手套的手拉開了不斷晃蕩的窗簾,走廊之中頓時陽光大盛。


    “您以前不愛戴這些飾物。”瑪格麗特看了眼凱瑟琳的手笑著閑談。


    “莉莉絲說飛的高更應該注意防曬……”凱瑟琳雖然不理解,但還是收下了莉莉絲送的禮物,剛剛她匆匆趕來議事,此時經瑪格麗特提醒才發現,她忙的至今都沒來得及將手套摘下。


    “莉莉絲小姐的想法還是那麽與眾不同。”瑪格麗特的笑容中露出一絲羨慕,被凱瑟琳捕捉到了。


    “你有心事,瑪格麗特。”


    作為自己的得力幹將,凱瑟琳認為自己當然要多關心一下,她靠在了窗台上,明亮的日光照入她灰色的眸中,將它映成了琥珀色,看起來奪人心魄,無人能在這雙眼睛下說謊,至少瑪格麗特不能。


    “隻是一些家務事。”瑪格麗特笑著揮了揮自己手中厚實的信件,從今年開始,父親與她的信件來往變得密切起來,如今遇見大事已經會和自己商議,魯瓦斯堡的家族產業如今她也開始逐步了解。


    “有趣的是,在此之前,我完全不了解自己餐桌上的肉從哪裏來。”瑪格麗特笑道,“我似乎終於變成了……”


    “繼承人?”凱瑟琳的眼中也漾出笑意,她真心為瑪格麗特身上發生的轉變開心,“你本來就是,瑪格麗特。”


    “莉莉絲小姐當初也是這麽說的,我在高庭越久,越覺得莉莉絲小姐的遠見令人敬佩。”瑪格麗特捂住心口真誠感歎。


    凱瑟琳沒有說話,隻是看著她微笑。


    瑪格麗特看她這樣,隻有再次歎了口氣,將手中疊好的信重新散開,沒想到那卷紙稿長度驚人,直接垂到了地板上。


    “就算是繼承人也躲不過的,您不也是一樣嗎,殿下?”瑪格麗特歎了口氣,將自己的私人信稿朝凱瑟琳展示,“後麵這些,都是我父親為我挑選的‘適齡’結婚對象。”


    也許是上次的逃婚給魯瓦斯男爵帶來的刺激太大,又也許是知道女兒如今背靠王儲,魯瓦斯男爵終於不敢再亂來,如今的聯姻對象,他自問是精心挑選過的,這次來信便將所有資料一並寄了過來。


    凱瑟琳看著那長長的人員名單,有些哭笑不得。


    “是啊,我也逃不過。”隻是瑪格麗特比她要大上幾歲,所以麵臨的輿論壓力比她還要大上不少。


    “你自己如何想的呢,瑪格麗特?”凱瑟琳挑起那長卷掃了幾眼。


    “誠實的說,我也有些猶豫。”瑪格麗特目露糾結,“我認為我現在需要一段婚姻。”


    這迴答令王女有些意外,她挑眉朝瑪格麗特看去。


    “我現如今的處境……已經有些影響我的工作進行。”瑪格麗特麵露苦惱。


    “您也知道,我早已成年,同齡之人早已步入婚姻,甚至已經是多個孩子的母親,而我……那些年輕小姐們的父母並不願她們與我這樣的特立獨行者多接觸,怕她們被我影響……可若是更成熟些的貴族夫人們,她們又認為與我這樣的未婚小姐很難有共同話題。”


    她開始慢慢孤立於不同的圈子之外,這對於一位情報工作者來說,絕對是十分糟糕的境況,正因為如此,瑪格麗特開始認真的考慮是否要進入婚姻,來更好的融入集體。


    “抱歉……我沒想到是因為這個。”凱瑟琳驚訝過後,心中有些說不出的滋味。


    在此之前,她還真以為自己已經如莉莉絲所說的,為一些女孩們創造出了新的生路,看著瑪格麗特如今光鮮亮麗,運籌帷幄的樣子,她內心深處甚至有些沾沾自喜,可沒想到,瑪格麗特仍舊被困在這些腐朽陳舊的泥沼中,艱難行進。


    “瑪格麗特,如果你是因為工作才要考慮婚姻,那我並不支持。”凱瑟琳想了想說出了自己的想法,“雖然……我也不了解真正幸福的婚姻是什麽樣子,但我明白,婚姻不應該是一種為了工作而不得不做出的妥協,它應該是建立在真摯的感情之上,是兩個靈魂的契合。”


    她摘下了手套,走上前握住了瑪格麗特的手,“妥協不是你的風格,瑪格麗特,你忘了自己是如何一路來到高庭的嗎?”

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