幾個差官、衙役一聽陳正南是守備大人，雖說也覺得陳正南年輕，一時之間也沒法分辨，但隻得走過來齊刷刷地跪下道：“卑職參見守備大人。”
陳正南淡淡地道：“都起來吧。”
那幾名差官、衙役這才站起來，領頭的打量著陳正南說道：“陳大人，請到衙中一坐，我們老爺正好在家。”
陳正南見他麵色有異，便把腰間的牙牌亮給他看了，微微一笑，道：“不必了，我並無公事，隻是因為私事路過這臨淮關，
慕名過來看看這裏的名勝古跡，就遇到了老友和這檔子事。你們隻要秉公處理就好。”
那差官這才信了陳正南的身份，便轉向了受傷了的大漢，大叫道：“你們這些人好不曉事理，人家外地客商怎敢以少說多，
平白在這裏惹事，定是你們起了壞心眼，想蒙蔽客商，憑空占人便宜，又仗著人多勢眾，欺辱外商，平白抹黑我們臨淮關的名聲。
還不趕快迴去料理停當？！如果再有一點說不清的糾纏，我定讓你們收起鋪蓋卷全他媽的給我滾蛋！”
那大漢剛才已經給陳正南嚇得折了膽，又見張成發等人跪拜陳正南，知道他有些來曆，是個官，更沒想到這人年紀輕輕，
居然是守備，當即便如卸了氣的豬尿泡一般，灰頭土臉的從地上撿起棍棒，一群人唿啦一聲，轉眼向北跑的無影無蹤。
那官差對張成發說道：“客官，你們自己與他們料理，但凡有什麽差池，或者他們再找你們麻煩，隻管去縣衙，由我給你做主。”
張成發連忙拱手謝了官差，又過來謝了陳正南，問道：“陳大人，你住在哪裏？稍後我們這邊忙好了再去拜會你。”
陳正南淡淡道：“多謝了，張大哥，不勞煩你了，我在等兩個人，人到了就開船，迴頭我們在家鄉再見吧。”
張成發聽他如此一說，隻得再次拱手謝了，帶了人也往北邊去了。
差官又給陳正南拱手施了禮，驅散了兩邊看熱鬧的閑人，才帶了手下眾人迴衙門裏去。
杜秀瑩走過來，明眸盯在陳正南臉上，不無崇拜地微笑道：“陳大人剛才好威風！難怪鄭小姐那般迷戀你。”
陳正南訕訕道：“秀瑩姐，不要取笑。”
杜秀瑩道：“正南，我說的是真話，才沒有取笑你的意思，你不知道你剛才有多精彩，一個人擊退了十幾個人，毫發無傷不說，
還讓那些人心服口服，他們自然知道你剛才手留情了，不想真傷了他們。你剛才那劍招、那氣勢，風度翩翩，簡直光芒四射，風流倜儻。
那些當差的又跪在你麵前一片，真是俊雅瀟灑，傾倒眾生，令人著迷得不行。”
陳正南微微一笑道：“秀瑩，你看到了吧，如果一心想為百姓辦事，急公好義，有一個官職在身，也是好事。”
杜秀瑩道：“嗯，正南，我看到了，這比私下裏殺貪官除惡人還.......”
陳正南連忙上前捂住她的嘴，低聲道：“秀瑩，這是在大街上，說話要小心些！”
杜秀瑩這才知道說流了嘴，滿臉羞愧，她本能地扶住陳正南的手正要拿開，一大群演花鼓燈的熱熱鬧鬧迎麵走來。
陳正南忙拉住她的手走到街邊躲開，駐足觀看花鼓燈表演，手卻一直沒有鬆開。
杜秀瑩的手給陳正南握著，心中如有小鹿亂跳，緊張地看著陳正南，他卻沒事人一般，隻顧看花鼓燈，臉上是孩子般的笑容。
夜晚的臨淮關，燈火輝煌，車水馬龍，人聲鼎沸。
陳正南和杜秀瑩走在臨河的小街上，隻見小橋流水，秋柳如醉，兩岸青磚白牆，黛瓦花窗；雕梁畫棟，飛簷翹角，一幅濃重而別樣的淮上風韻。
陳正南拉著杜秀瑩上了望淮樓，向下看去，街上行人如潮，熙熙攘攘的人群中，你擠我碰，時不時傳來陣陣爽朗的說話聲和嬉笑聲。
這一派景色，真是夜市千燈照碧雲，高樓紅袖客紛紛，寶馬雕車香滿路，鳳簫聲動，玉壺光轉，一夜魚龍舞。
因為陳正南總想親手給家人買些禮物，杜秀瑩要買些在船上吃的零食、幹糧，兩人不時出入各家店鋪，隻見市列珠璣，戶盈郭綺，八珍玉食，燈彩豪奢。
陳正南和杜秀瑩在街上逛到申時才迴到客棧，連忙問櫃台上有沒有客人來訪，他估計趙旺和李健兩人應該到了。
可是櫃台上的夥計卻告訴他，沒有見到有人來尋他們。陳正南便和杜秀瑩抱著買來的物品上了樓，心裏盤算著這兩人應該走到哪裏，是不是路上出了什麽岔子。
到了樓上，陳正南洗了手和臉，才喝了半杯茶，下麵便有夥計上來，遞了一張錦宣雙貼給陳正南，說有客來訪。
陳正南起初隻以為是趙旺和李建兩人，又想到這兩人哪裏會寫名帖，打開名帖來看，隻見上麵寫道：文天佑 臨淮知縣
陳正南看完，隻得說了一聲請。
夥計剛下樓，就走上來一個穿官服的胖子，身後跟著一個瘦高的師爺，這胖子自然就是知縣老爺了。
文天佑進門見了陳正南，連忙伏地行大禮：“不知陳大人大駕光臨臨淮關，還望恕罪。卑職拜見陳大人。”
陳正南連忙上前扶他起來，早有幾個店夥計送過來凳子和椅子，又送了茶水上來。
陳正南請兩人坐了，文知縣說道：“不知陳大人幾時到的？可曾用了晚膳？”
陳正南微笑道：“真是打攪了，我本是因私事路過這裏，原本不想打攪貴衙，卻沒承想還是驚動了地方，不勝慚愧。晚飯我早已吃過了，多謝。”
文天佑微微一笑說道：“陳大人，雖說你晚飯已經用過了，又逛了這些許時候，想必已經累了，卑職備了夜宵，你我喝一杯素酒可好？”
陳正南連忙推謝道：“多謝，不勝承情之至，請文大人不必為在下操持、費心。”
旁邊的師爺說道：“陳大人，我們老爺已經安排妥了，轎子就在樓下，陳大人隻要下樓，很快就到，用罷了夜宵，再有轎子送陳大人迴來，都是極方便的。”
陳正南拱手道：“謝謝二位了，我這趕了一天的路，晚上又在這繁華熱鬧的臨淮關逛了好久，覺得累了，眼下隻想休息，
謝謝二位的盛情。以後如果有什麽事，到淮上正陽城、到南照集去，請不必見外，但凡招唿我一聲，定盡地主之誼，那時候我們再歡快暢談，痛飲一杯。”
文天佑和師爺見陳正南無意出去應酬，便站了起來，道：既如此，下官就不打擾陳大人休息了，告辭。”
陳正南送了文天佑出去，那師爺卻走在後麵，等陳正南送文天佑走出客棧，上轎去了，他便遞了一張禮單給陳正南道：
“陳大人，這是我們老爺的一點心意，隻是一些地方物產。”
陳正南接過來看了，見上麵寫的是：紋銀三百兩；一等銀魚20斤；雪花粉絲100斤；上好蓮子10斤；貢丸20斤；片鴨10 壇。
陳正然看了這單子，知道對方把自己當成打秋風的了，連忙推開道：“多謝，心領了，這份厚禮萬不能受。”
那師爺堅持道：
“陳大人如若不收，屬下不好迴去交差，也顯得屬下能力有限，給上官看扁了，請陳大人照顧一二。”
陳正南聽他說得懇切，也是實情，便道：“既如此，我就把這土儀收了，那三百兩紋銀卻是萬不敢受。”
師爺又堅持了一迴，見陳正南堅決不受，隻得聽從了陳正南，留下了土儀，帶了那張三百兩的銀票迴去了。
陳正南送師爺出了客棧，見他去了，方才迴來。
客棧的老板和賬房、夥計，這才知道店裏住了一位貴重客人，居然連臨海關衙門裏的老爺都過來走動、送禮，當天晚上便對陳正南一行格外熱情照顧，
熱茶熱水的自不用說，又給重新換了淨水的木盆和新的淨手手巾，連陳正南和杜秀瑩床上的鋪蓋全都給換了新的。
杜秀瑩收下了那些土儀，安頓歸置好，才來到陳正南房間，敘談趙旺和李建兩人的行程，估算明天何時能夠出發。
杜秀雲問道：“正南，這文大人為什麽給你送禮？你又不是他的上級，也不在同一個地麵上，難道隻因為你比他高幾級嗎？
是不是官場上真的就官大一級壓死人？”
陳正南笑道：“並非如此，他是地方官，我是軍隊的武職，它的上麵是鳳陽府，我的上麵是兵部，兩不相防。我想，他今天晚上過來送禮，
應該是因為我在臨淮關街上遇到了那場打鬧，他怕我在外邊，特別是往上麵說他治理地方不善，隻好送東西來堵我的嘴。我想應該是這個意思。”
杜秀瑩笑道：“我知道了，這就是所謂的官官相護，相護也不是平白得來的，隻有給了好處，才相護，是不是？這就是官場。
陳正南嘿嘿一笑，說道：“是官場，也是江湖。”
杜秀雲問道：“正南，你喜歡官場嗎？”
陳正南淡淡地道：“都起來吧。”
那幾名差官、衙役這才站起來，領頭的打量著陳正南說道：“陳大人，請到衙中一坐，我們老爺正好在家。”
陳正南見他麵色有異，便把腰間的牙牌亮給他看了，微微一笑，道：“不必了，我並無公事，隻是因為私事路過這臨淮關，
慕名過來看看這裏的名勝古跡，就遇到了老友和這檔子事。你們隻要秉公處理就好。”
那差官這才信了陳正南的身份，便轉向了受傷了的大漢，大叫道：“你們這些人好不曉事理，人家外地客商怎敢以少說多，
平白在這裏惹事，定是你們起了壞心眼，想蒙蔽客商，憑空占人便宜，又仗著人多勢眾，欺辱外商，平白抹黑我們臨淮關的名聲。
還不趕快迴去料理停當？！如果再有一點說不清的糾纏，我定讓你們收起鋪蓋卷全他媽的給我滾蛋！”
那大漢剛才已經給陳正南嚇得折了膽，又見張成發等人跪拜陳正南，知道他有些來曆，是個官，更沒想到這人年紀輕輕，
居然是守備，當即便如卸了氣的豬尿泡一般，灰頭土臉的從地上撿起棍棒，一群人唿啦一聲，轉眼向北跑的無影無蹤。
那官差對張成發說道：“客官，你們自己與他們料理，但凡有什麽差池，或者他們再找你們麻煩，隻管去縣衙，由我給你做主。”
張成發連忙拱手謝了官差，又過來謝了陳正南，問道：“陳大人，你住在哪裏？稍後我們這邊忙好了再去拜會你。”
陳正南淡淡道：“多謝了，張大哥，不勞煩你了，我在等兩個人，人到了就開船，迴頭我們在家鄉再見吧。”
張成發聽他如此一說，隻得再次拱手謝了，帶了人也往北邊去了。
差官又給陳正南拱手施了禮，驅散了兩邊看熱鬧的閑人，才帶了手下眾人迴衙門裏去。
杜秀瑩走過來，明眸盯在陳正南臉上，不無崇拜地微笑道：“陳大人剛才好威風！難怪鄭小姐那般迷戀你。”
陳正南訕訕道：“秀瑩姐，不要取笑。”
杜秀瑩道：“正南，我說的是真話，才沒有取笑你的意思，你不知道你剛才有多精彩，一個人擊退了十幾個人，毫發無傷不說，
還讓那些人心服口服，他們自然知道你剛才手留情了，不想真傷了他們。你剛才那劍招、那氣勢，風度翩翩，簡直光芒四射，風流倜儻。
那些當差的又跪在你麵前一片，真是俊雅瀟灑，傾倒眾生，令人著迷得不行。”
陳正南微微一笑道：“秀瑩，你看到了吧，如果一心想為百姓辦事，急公好義，有一個官職在身，也是好事。”
杜秀瑩道：“嗯，正南，我看到了，這比私下裏殺貪官除惡人還.......”
陳正南連忙上前捂住她的嘴，低聲道：“秀瑩，這是在大街上，說話要小心些！”
杜秀瑩這才知道說流了嘴，滿臉羞愧，她本能地扶住陳正南的手正要拿開，一大群演花鼓燈的熱熱鬧鬧迎麵走來。
陳正南忙拉住她的手走到街邊躲開，駐足觀看花鼓燈表演，手卻一直沒有鬆開。
杜秀瑩的手給陳正南握著，心中如有小鹿亂跳，緊張地看著陳正南，他卻沒事人一般，隻顧看花鼓燈，臉上是孩子般的笑容。
夜晚的臨淮關，燈火輝煌，車水馬龍，人聲鼎沸。
陳正南和杜秀瑩走在臨河的小街上，隻見小橋流水，秋柳如醉，兩岸青磚白牆，黛瓦花窗；雕梁畫棟，飛簷翹角，一幅濃重而別樣的淮上風韻。
陳正南拉著杜秀瑩上了望淮樓，向下看去，街上行人如潮，熙熙攘攘的人群中，你擠我碰，時不時傳來陣陣爽朗的說話聲和嬉笑聲。
這一派景色，真是夜市千燈照碧雲，高樓紅袖客紛紛，寶馬雕車香滿路，鳳簫聲動，玉壺光轉，一夜魚龍舞。
因為陳正南總想親手給家人買些禮物，杜秀瑩要買些在船上吃的零食、幹糧，兩人不時出入各家店鋪，隻見市列珠璣，戶盈郭綺，八珍玉食，燈彩豪奢。
陳正南和杜秀瑩在街上逛到申時才迴到客棧，連忙問櫃台上有沒有客人來訪，他估計趙旺和李健兩人應該到了。
可是櫃台上的夥計卻告訴他，沒有見到有人來尋他們。陳正南便和杜秀瑩抱著買來的物品上了樓，心裏盤算著這兩人應該走到哪裏，是不是路上出了什麽岔子。
到了樓上，陳正南洗了手和臉，才喝了半杯茶，下麵便有夥計上來，遞了一張錦宣雙貼給陳正南，說有客來訪。
陳正南起初隻以為是趙旺和李建兩人，又想到這兩人哪裏會寫名帖，打開名帖來看，隻見上麵寫道：文天佑 臨淮知縣
陳正南看完，隻得說了一聲請。
夥計剛下樓，就走上來一個穿官服的胖子，身後跟著一個瘦高的師爺，這胖子自然就是知縣老爺了。
文天佑進門見了陳正南，連忙伏地行大禮：“不知陳大人大駕光臨臨淮關，還望恕罪。卑職拜見陳大人。”
陳正南連忙上前扶他起來，早有幾個店夥計送過來凳子和椅子，又送了茶水上來。
陳正南請兩人坐了，文知縣說道：“不知陳大人幾時到的？可曾用了晚膳？”
陳正南微笑道：“真是打攪了，我本是因私事路過這裏，原本不想打攪貴衙，卻沒承想還是驚動了地方，不勝慚愧。晚飯我早已吃過了，多謝。”
文天佑微微一笑說道：“陳大人，雖說你晚飯已經用過了，又逛了這些許時候，想必已經累了，卑職備了夜宵，你我喝一杯素酒可好？”
陳正南連忙推謝道：“多謝，不勝承情之至，請文大人不必為在下操持、費心。”
旁邊的師爺說道：“陳大人，我們老爺已經安排妥了，轎子就在樓下，陳大人隻要下樓，很快就到，用罷了夜宵，再有轎子送陳大人迴來，都是極方便的。”
陳正南拱手道：“謝謝二位了，我這趕了一天的路，晚上又在這繁華熱鬧的臨淮關逛了好久，覺得累了，眼下隻想休息，
謝謝二位的盛情。以後如果有什麽事，到淮上正陽城、到南照集去，請不必見外，但凡招唿我一聲，定盡地主之誼，那時候我們再歡快暢談，痛飲一杯。”
文天佑和師爺見陳正南無意出去應酬，便站了起來，道：既如此，下官就不打擾陳大人休息了，告辭。”
陳正南送了文天佑出去，那師爺卻走在後麵，等陳正南送文天佑走出客棧，上轎去了，他便遞了一張禮單給陳正南道：
“陳大人，這是我們老爺的一點心意，隻是一些地方物產。”
陳正南接過來看了，見上麵寫的是：紋銀三百兩；一等銀魚20斤；雪花粉絲100斤；上好蓮子10斤；貢丸20斤；片鴨10 壇。
陳正然看了這單子，知道對方把自己當成打秋風的了，連忙推開道：“多謝，心領了，這份厚禮萬不能受。”
那師爺堅持道：
“陳大人如若不收，屬下不好迴去交差，也顯得屬下能力有限，給上官看扁了，請陳大人照顧一二。”
陳正南聽他說得懇切，也是實情，便道：“既如此，我就把這土儀收了，那三百兩紋銀卻是萬不敢受。”
師爺又堅持了一迴，見陳正南堅決不受，隻得聽從了陳正南，留下了土儀，帶了那張三百兩的銀票迴去了。
陳正南送師爺出了客棧，見他去了，方才迴來。
客棧的老板和賬房、夥計，這才知道店裏住了一位貴重客人，居然連臨海關衙門裏的老爺都過來走動、送禮，當天晚上便對陳正南一行格外熱情照顧，
熱茶熱水的自不用說，又給重新換了淨水的木盆和新的淨手手巾，連陳正南和杜秀瑩床上的鋪蓋全都給換了新的。
杜秀瑩收下了那些土儀，安頓歸置好，才來到陳正南房間，敘談趙旺和李建兩人的行程，估算明天何時能夠出發。
杜秀雲問道：“正南，這文大人為什麽給你送禮？你又不是他的上級，也不在同一個地麵上，難道隻因為你比他高幾級嗎？
是不是官場上真的就官大一級壓死人？”
陳正南笑道：“並非如此，他是地方官，我是軍隊的武職，它的上麵是鳳陽府，我的上麵是兵部，兩不相防。我想，他今天晚上過來送禮，
應該是因為我在臨淮關街上遇到了那場打鬧，他怕我在外邊，特別是往上麵說他治理地方不善，隻好送東西來堵我的嘴。我想應該是這個意思。”
杜秀瑩笑道：“我知道了，這就是所謂的官官相護，相護也不是平白得來的，隻有給了好處，才相護，是不是？這就是官場。
陳正南嘿嘿一笑，說道：“是官場，也是江湖。”
杜秀雲問道：“正南，你喜歡官場嗎？”