第二天早晨，陳正南早罷了飯，對林青竹說：“姐姐，我今天想去正陽一趟，去看看蔡舉人他們一家。下午可能要迴來晚一些。”
聽了這話，林青竹忙應道：“你去走走也好。每日裏在家閑著是有些無聊，同舉人老爺談談話，總會有所收益，比光看書強些。”
當下，她和大鳳兩人放下了碗筷，就替陳正南收拾出門的行裝，上下打扮一新，騎了棗紅馬往莊子外去了
離開家不遠，陳正南繞了一個圈，並不往正陽城裏去，而是去了張全家。
張全一家也剛吃了飯，他正要去碾房裏做工，見陳正南突然來了，張全忙問道：“妹夫，穿這麽齊整，是要去哪裏？”
陳正南把馬拴在他家院裏，小聲說：“張全哥，我有事求你。”
張全有些意外，忙笑道：“我哪裏能幫得上你？我聽說你和南照集那邊大營裏的軍官老爺都認上了親，我也跟著沾光了呢。”
陳正南笑笑，拉著他的手說：“全哥，我想和你借一身幹活的衣裳。”
張全更是有些意外，便說道：“我那些衣服都邋裏邋遢的，哪裏能拿出來給你穿？”
陳正南笑道：“全哥，我既然借這衣服，自有它的用處，你借給我就行了。”
張全聽他如此一說，便趕忙同他進屋。
張全家的帶著孩子都迎了出來，和他打招唿，陳正南叫了一聲姐，拍了拍幾個孩子的頭，便同張全去了裏屋，將自己的一身衣裳裏裏外外脫了個幹淨，借了張全的鞋，舊的鞋襪，從頭到腳穿上，又把自己的頭發弄得散了一些，這才走出院子，騎上自己的馬。
張全家的和孩子們看見陳正南轉眼大變樣，穿著破舊衣裳出來，便問道：“妹夫，你這唱的是哪一出？”
陳正南小聲道：“姐姐，姐夫，你們千萬不要告訴青竹我來你們這換衣服的事情，可要記著了。”
張全夫妻兩個哪裏知道他葫蘆裏賣的什麽藥，隻得連聲點頭說：“我們今天不過那邊去，自然就不會見麵說出來。”
陳正南這才點點頭，解了馬韁繩上馬，出莊子往南邊而去。
那天上午，陳正南先騎馬去了葉家集找到煙草行，撿上好的潁州府江口集黑煙葉子，買了三斤綁在馬屁股上。
他又掐了一片煙葉子在自己的手上揉搓，將自己的手弄得黑乎乎的，又揉搓自己的臉，總算把自己擺弄得髒兮兮的，這才騎馬往城西湖去。
過了一個多時辰後，陳正南騎馬到了湖西村，問了路，又往前走了三四裏地便到了小王莊。
進了莊子之後，他問了兩個人，便問到了馬紅雲的表叔王老七家。
離王老七家還有半截地的地方，陳正南把馬拴到一戶人家門口，對那男主人說：“大叔，我要往這村子裏去找人辦個事，牽馬不方便，這馬就拴在你門口可以嗎？幫個忙。”
他說著摸出十文錢遞到那老漢手裏，老漢見不要出什麽力，平白得了十文錢，自是高興不已，連聲說：“後生，你放心吧，這馬放在我這門口，保你少不了一根馬毛。”
陳正南從馬上取了那三斤黑煙葉子，拎在手裏，往王老七家走去。
那時，王老七正在他院門外收拾幾張黃鼠狼皮、兔子皮、狗皮。
陳正南走到近前，看他的相貌和馬紅雲說得完全對得上，便上前微笑著說道：“表叔，你忙著呢。”
王老七看見一個陌生的後生突然來到自己麵前，叫自己表叔，不禁有些吃驚，便站起來問道：“我眼神不好，不知道你這親戚是哪一家的？”
陳正南道：“表叔，我是從李老家你外甥女馬紅雲那邊過來的，我姓李，叫李中伍，和李四六是堂兄弟。”
王老七聽他如此一說，點點頭道：“從李老家走到這裏可是不遠，聽說你們家李四六沒了，我也沒顧得去看看，那麽能幹的一個人，怎麽說沒了就沒了呢？”
他說著歎了一口氣，眼睛卻看在陳正南手裏拎著的那一捆煙葉子上。
陳正南連忙把煙葉子雙手捧上，遞給王老七道：“表叔，我打家裏來也沒有什麽上手的禮品孝敬您老人家，隻找些這個，不知道你老人家可喜歡。”
王老七早瞅見了這一捆漂亮的黑煙葉子，正暗自流口水，眼見陳正南雙手把煙葉子遞給他，高興得喜不自禁，連忙接了說道：“這怎麽好使，這怎麽好使？”
他說著一手拎了煙葉子，一手便拉了陳正南到他那三間土坯房屋裏坐下。
他老婆見來了客人，連忙洗淨了一隻吃飯用的碗，端了半碗涼水放在陳正南麵前說：“這後生家的，我也不知道怎麽稱唿，喝些水吧。”
王老七道：“這是沒了的李四六的堂兄弟。”
老太太“哦”了一聲，放下茶碗，也就退出去了。
王老七雖說是莊戶人家，可是畢竟做了小生意，走南闖北見識多，他瞅了瞅陳正南，便問道：“小李，你這麽遠來，莫不是有什麽事情？”
陳正南道：“表叔，既然你這樣說了，我也就開門見山。之前四六哥還在的時候，就和我說過你多有提攜他，有活的時候也帶著他幹幹，讓他掙兩個買油鹽的錢。現在四六哥沒了，紅雲嫂子就告訴我說，可以來找你，如果你有用得著出力的地方，我就跟著跑跑，給你老人家打打下手，我也會趕馬車。”
王老七聽他說完，立刻就明白了他的意思。自從李四六死了之後，他手邊的確少了一個人，但是又找不到合適的知根知底的放心人，便疑惑地問道：“我聽你口音，不像是李老家的人。”
陳正南忙道：“表叔，你應該知道，從前我爹媽都在的時候，他們去河南跑反，把我也帶到了那裏，後來他們都給官兵殺了，我在那裏流浪了好多年，前些年才一個人從那邊摸了迴來，口音呢，還是有北邊的味道。”
王老七點頭笑道：“我說呢，你是李老家的人，怎麽口音不一樣，原來是這樣，既然你爹媽原來都在教裏，那這事就好說。你來得正巧，大後天我要去高家樓拉一車糧食，你來給我搭把手。既然你是四六的堂兄弟，今天又給我送了這麽好的煙葉，這份心意我是知道的，更不會虧待你。這樣吧，你和我跑一趟呢，我給你二百文錢，先跑一趟再說。你要是覺得滿意，以後就跟著我幹，發財是發不了的，掙幾個辛苦錢，幫襯的家裏用還是可以的。”
陳正南連忙說：“太謝謝表叔了，我來的時候，紅雲嫂子還說呢，你去找我表叔吧，到那裏一說就能行，我表叔心好。沒承想我來了果然如此，多謝表叔啦。”
王老七道：“你第一趟來，我理當留了你在這吃中飯，隻是莊稼人現在都閑不下來。我地裏還有一些活，你先在這裏坐著，我忙完了就迴來陪你吃飯。”
為了和他套近乎，盡快熟悉起來，陳正南連忙站起來說：“表叔，你說哪裏的客氣話，我怎麽能坐在這裏等著吃飯呢？我自然是同了你老人家一同去地幹活。”他說著，便喝幹了碗裏的那半碗水，往外走。
王老七見他如此爽快，是一個樸實的莊稼漢，也就不再和他客氣，領了陳正南走到院子裏，拿了鋤頭，兩個人直接到地裏去了。
老太婆見陳正南幫著老漢去幹活，自然喜不自禁，慌忙在家裏燒火，準備做中飯。
陳正南做農活自然是不行，但他人聰明機靈，在地裏幹活的時候，他便跟在王老七後麵，一手一腳邊看邊學，竟然應付得了。
王老七一邊做活一邊和他說著話。
野地裏隻有他們兩個人，說著說著，王老七沒了顧忌就說到了二郎教的事。
從他的口中，陳正南得知，現在在三湖交界的蘆葦蕩裏，住著兩三千的二郎教人馬。這兩三千人為了對抗官軍，又分了兩處駐紮，互相之間互為犄角，彼此唿應。
這兩股人馬各有名號，分別叫“頂天梁”、“轉角梁”。
請王老七跑草的，便是頂天梁，是人數最多的一股。為首的梁杠子姓江，是一個黑臉的大漢，原本是河南盧氏縣人，手下有得力的金剛護法幾十人，統領了近兩千人，王老七十幾年前在河南的時候就和他打過交道，已經是老相識。
王老七還告訴他，現在他每個月要給二郎教送兩次糧，二郎教的人很是警惕，每次送糧的來，他們都早早地在路邊上接著，一般不讓送糧車到他們的營地裏去。
兩個人一邊幹活一邊敘閑話，陳正南慢慢地就對二郎教的事多少有了一些了解。
眼看過了中午，地裏的活也幹完了，王老七才帶了陳正南迴家，隨便湊合著吃了中飯，飯碗才放下，王老七便迫不及待地拿起陳正南送他的黑煙葉貪婪地抽了起來。
陳正南並不著急，陪著他閑坐，胡亂說些鄉村裏的事，莊稼地裏的活，隻和他老兩口越敘越熟，眼看到了傍晚時分，才告辭了王老七迴家。
迴到李老家之後，陳正南先去了張全家，把自己裏外的衣裳全部脫了、換下，又穿上自己原本的衣服，仍舊把張全的那身衣服收好了包起來。
換好了後，他對張全說：“姐夫，這身衣服先放在這兒，過兩天我還要用。”
張全夫妻對陳正南越來越感到奇怪，越發不清楚他的路數，眼看他行事詭異，知道其中自有門道。他們是聰明人，自然也就不便多問，當然是滿口答應。
陳正南這才騎了馬迴家去。
聽了這話，林青竹忙應道：“你去走走也好。每日裏在家閑著是有些無聊，同舉人老爺談談話，總會有所收益，比光看書強些。”
當下，她和大鳳兩人放下了碗筷，就替陳正南收拾出門的行裝，上下打扮一新，騎了棗紅馬往莊子外去了
離開家不遠，陳正南繞了一個圈，並不往正陽城裏去，而是去了張全家。
張全一家也剛吃了飯，他正要去碾房裏做工，見陳正南突然來了，張全忙問道：“妹夫，穿這麽齊整，是要去哪裏？”
陳正南把馬拴在他家院裏，小聲說：“張全哥，我有事求你。”
張全有些意外，忙笑道：“我哪裏能幫得上你？我聽說你和南照集那邊大營裏的軍官老爺都認上了親，我也跟著沾光了呢。”
陳正南笑笑，拉著他的手說：“全哥，我想和你借一身幹活的衣裳。”
張全更是有些意外，便說道：“我那些衣服都邋裏邋遢的，哪裏能拿出來給你穿？”
陳正南笑道：“全哥，我既然借這衣服，自有它的用處，你借給我就行了。”
張全聽他如此一說，便趕忙同他進屋。
張全家的帶著孩子都迎了出來，和他打招唿，陳正南叫了一聲姐，拍了拍幾個孩子的頭，便同張全去了裏屋，將自己的一身衣裳裏裏外外脫了個幹淨，借了張全的鞋，舊的鞋襪，從頭到腳穿上，又把自己的頭發弄得散了一些，這才走出院子，騎上自己的馬。
張全家的和孩子們看見陳正南轉眼大變樣，穿著破舊衣裳出來，便問道：“妹夫，你這唱的是哪一出？”
陳正南小聲道：“姐姐，姐夫，你們千萬不要告訴青竹我來你們這換衣服的事情，可要記著了。”
張全夫妻兩個哪裏知道他葫蘆裏賣的什麽藥，隻得連聲點頭說：“我們今天不過那邊去，自然就不會見麵說出來。”
陳正南這才點點頭，解了馬韁繩上馬，出莊子往南邊而去。
那天上午，陳正南先騎馬去了葉家集找到煙草行，撿上好的潁州府江口集黑煙葉子，買了三斤綁在馬屁股上。
他又掐了一片煙葉子在自己的手上揉搓，將自己的手弄得黑乎乎的，又揉搓自己的臉，總算把自己擺弄得髒兮兮的，這才騎馬往城西湖去。
過了一個多時辰後，陳正南騎馬到了湖西村，問了路，又往前走了三四裏地便到了小王莊。
進了莊子之後，他問了兩個人，便問到了馬紅雲的表叔王老七家。
離王老七家還有半截地的地方，陳正南把馬拴到一戶人家門口，對那男主人說：“大叔，我要往這村子裏去找人辦個事，牽馬不方便，這馬就拴在你門口可以嗎？幫個忙。”
他說著摸出十文錢遞到那老漢手裏，老漢見不要出什麽力，平白得了十文錢，自是高興不已，連聲說：“後生，你放心吧，這馬放在我這門口，保你少不了一根馬毛。”
陳正南從馬上取了那三斤黑煙葉子，拎在手裏，往王老七家走去。
那時，王老七正在他院門外收拾幾張黃鼠狼皮、兔子皮、狗皮。
陳正南走到近前，看他的相貌和馬紅雲說得完全對得上，便上前微笑著說道：“表叔，你忙著呢。”
王老七看見一個陌生的後生突然來到自己麵前，叫自己表叔，不禁有些吃驚，便站起來問道：“我眼神不好，不知道你這親戚是哪一家的？”
陳正南道：“表叔，我是從李老家你外甥女馬紅雲那邊過來的，我姓李，叫李中伍，和李四六是堂兄弟。”
王老七聽他如此一說，點點頭道：“從李老家走到這裏可是不遠，聽說你們家李四六沒了，我也沒顧得去看看，那麽能幹的一個人，怎麽說沒了就沒了呢？”
他說著歎了一口氣，眼睛卻看在陳正南手裏拎著的那一捆煙葉子上。
陳正南連忙把煙葉子雙手捧上，遞給王老七道：“表叔，我打家裏來也沒有什麽上手的禮品孝敬您老人家，隻找些這個，不知道你老人家可喜歡。”
王老七早瞅見了這一捆漂亮的黑煙葉子，正暗自流口水，眼見陳正南雙手把煙葉子遞給他，高興得喜不自禁，連忙接了說道：“這怎麽好使，這怎麽好使？”
他說著一手拎了煙葉子，一手便拉了陳正南到他那三間土坯房屋裏坐下。
他老婆見來了客人，連忙洗淨了一隻吃飯用的碗，端了半碗涼水放在陳正南麵前說：“這後生家的，我也不知道怎麽稱唿，喝些水吧。”
王老七道：“這是沒了的李四六的堂兄弟。”
老太太“哦”了一聲，放下茶碗，也就退出去了。
王老七雖說是莊戶人家，可是畢竟做了小生意，走南闖北見識多，他瞅了瞅陳正南，便問道：“小李，你這麽遠來，莫不是有什麽事情？”
陳正南道：“表叔，既然你這樣說了，我也就開門見山。之前四六哥還在的時候，就和我說過你多有提攜他，有活的時候也帶著他幹幹，讓他掙兩個買油鹽的錢。現在四六哥沒了，紅雲嫂子就告訴我說，可以來找你，如果你有用得著出力的地方，我就跟著跑跑，給你老人家打打下手，我也會趕馬車。”
王老七聽他說完，立刻就明白了他的意思。自從李四六死了之後，他手邊的確少了一個人，但是又找不到合適的知根知底的放心人，便疑惑地問道：“我聽你口音，不像是李老家的人。”
陳正南忙道：“表叔，你應該知道，從前我爹媽都在的時候，他們去河南跑反，把我也帶到了那裏，後來他們都給官兵殺了，我在那裏流浪了好多年，前些年才一個人從那邊摸了迴來，口音呢，還是有北邊的味道。”
王老七點頭笑道：“我說呢，你是李老家的人，怎麽口音不一樣，原來是這樣，既然你爹媽原來都在教裏，那這事就好說。你來得正巧，大後天我要去高家樓拉一車糧食，你來給我搭把手。既然你是四六的堂兄弟，今天又給我送了這麽好的煙葉，這份心意我是知道的，更不會虧待你。這樣吧，你和我跑一趟呢，我給你二百文錢，先跑一趟再說。你要是覺得滿意，以後就跟著我幹，發財是發不了的，掙幾個辛苦錢，幫襯的家裏用還是可以的。”
陳正南連忙說：“太謝謝表叔了，我來的時候，紅雲嫂子還說呢，你去找我表叔吧，到那裏一說就能行，我表叔心好。沒承想我來了果然如此，多謝表叔啦。”
王老七道：“你第一趟來，我理當留了你在這吃中飯，隻是莊稼人現在都閑不下來。我地裏還有一些活，你先在這裏坐著，我忙完了就迴來陪你吃飯。”
為了和他套近乎，盡快熟悉起來，陳正南連忙站起來說：“表叔，你說哪裏的客氣話，我怎麽能坐在這裏等著吃飯呢？我自然是同了你老人家一同去地幹活。”他說著，便喝幹了碗裏的那半碗水，往外走。
王老七見他如此爽快，是一個樸實的莊稼漢，也就不再和他客氣，領了陳正南走到院子裏，拿了鋤頭，兩個人直接到地裏去了。
老太婆見陳正南幫著老漢去幹活，自然喜不自禁，慌忙在家裏燒火，準備做中飯。
陳正南做農活自然是不行，但他人聰明機靈，在地裏幹活的時候，他便跟在王老七後麵，一手一腳邊看邊學，竟然應付得了。
王老七一邊做活一邊和他說著話。
野地裏隻有他們兩個人，說著說著，王老七沒了顧忌就說到了二郎教的事。
從他的口中，陳正南得知，現在在三湖交界的蘆葦蕩裏，住著兩三千的二郎教人馬。這兩三千人為了對抗官軍，又分了兩處駐紮，互相之間互為犄角，彼此唿應。
這兩股人馬各有名號，分別叫“頂天梁”、“轉角梁”。
請王老七跑草的，便是頂天梁，是人數最多的一股。為首的梁杠子姓江，是一個黑臉的大漢，原本是河南盧氏縣人，手下有得力的金剛護法幾十人，統領了近兩千人，王老七十幾年前在河南的時候就和他打過交道，已經是老相識。
王老七還告訴他，現在他每個月要給二郎教送兩次糧，二郎教的人很是警惕，每次送糧的來，他們都早早地在路邊上接著，一般不讓送糧車到他們的營地裏去。
兩個人一邊幹活一邊敘閑話，陳正南慢慢地就對二郎教的事多少有了一些了解。
眼看過了中午，地裏的活也幹完了，王老七才帶了陳正南迴家，隨便湊合著吃了中飯，飯碗才放下，王老七便迫不及待地拿起陳正南送他的黑煙葉貪婪地抽了起來。
陳正南並不著急，陪著他閑坐，胡亂說些鄉村裏的事，莊稼地裏的活，隻和他老兩口越敘越熟，眼看到了傍晚時分，才告辭了王老七迴家。
迴到李老家之後，陳正南先去了張全家，把自己裏外的衣裳全部脫了、換下，又穿上自己原本的衣服，仍舊把張全的那身衣服收好了包起來。
換好了後，他對張全說：“姐夫，這身衣服先放在這兒，過兩天我還要用。”
張全夫妻對陳正南越來越感到奇怪，越發不清楚他的路數，眼看他行事詭異，知道其中自有門道。他們是聰明人，自然也就不便多問，當然是滿口答應。
陳正南這才騎了馬迴家去。