今天，瘦高的卡達?燼優雅地走出房間，手握著一把鐵杖。他有些駝背，身上的鬥篷似乎掩蓋著肩膀上巨大的畸形部位，但從他矯健的步伐可看不出任何身體異常。他向窗口走去，用力地用手杖點著地麵。他有節奏地敲打地麵——連著三下，然後第四下。他身上金光獵獵，鬥篷翩翩，珠寶首飾在太陽下熠熠生輝。
“那個……那個是什麽？”女傭指著燼的肩膀問。
燼稍作停留，打量起這名女子天真無邪的臉龐。輪廓圓潤，標致對稱。這是無聊俗套的圖畫。如果取下來，做的麵具肯定很糟糕。
“是在為了製造漸強音啊，親愛的，”卡達?燼答道。
從酒館的窗口，他可以清楚地鳥瞰到山穀中小鎮的全貌。他的演出必須精彩絕倫，還有大量的準備工作要做。本鎮的知事應該會在今晚迴來——可目前看來，燼為今晚製定的計劃感覺十分……缺乏靈性。
“我給你的房間拿了一束花，”女傭說著，與他擦肩而過。
他本可以差遣別人布置燈籠。但他沒有。他本可以在開門之前換掉衣服。但他沒有。現在她已經看到了身著盛裝的卡達?燼。
他所需要的靈感啟發現在顯而易見。如同天命。從來都沒有選擇的餘地。沒人能逃脫藝術。
他必須把這位女傭的麵孔變得……更有意思。
漬了糖的肉塊浮在五味湯的表麵，瑩瑩閃動著。香氣誘人，但慎放下了勺子。女侍者轉身離去時，帶著讚許的微笑點了點頭。雖然這碗湯已經足夠美味，但湯汁上的脂肪還未融化。稍待片刻，才是味蕾的巔峰享受。需要耐心。
慎端詳了一陣白崖旅店的內飾，發覺這裏的粗糙和簡樸是刻意營造的表象。織木人的手藝堪稱妙絕，隻在必要的時候才會將多餘的枝椏和樹葉除去。
桌上的蠟燭熒熒跳動得……有些古怪。慎向後滑離桌子，從大衣下取出雙刀。
“你的學生，安靜得像是懷孕的沃牛。”慎開口道。
商人打扮的劫一個人走進了旅店。他掠過侍者身邊，揀了張離慎三張桌子遠的椅子坐了下來。雖然他全身每一個細胞都想衝向他的殺父仇人，但暮光之道不容如此。當他強迫自己冷靜下來時，才發覺劫離他的距離隻是在他能觸及的範圍之外，多出了一根食指的長度。
慎看向劫，本以為會看到一抹冷笑。然而，劫歎了口氣。他膚色灰黃，臉上掛著層層陰影。
“這麽多年來，我一直在等。”慎說
“難道我沒把握好距離嗎？”劫疲憊地問。
“就算你斬下了我的頭，我也能近得了身，然後出手。”慎一邊說一邊伸出腿，抵在身後的地板上。劫就在十步外加一根半手指的距離之外。
“你的道義與我接近。而你父親的理想是一種弱點。艾歐尼亞已經無法再承擔。”劫翹起椅子的前腳向後仰去，剛剛好能躲過慎的致命殺招。“我明白我沒法讓你理解，但我會給你一個複仇的機會。”
慎朝著他的椅子靠近了幾寸。“我的所為並非為了複仇。而是你破壞了平衡。所以，你該當死罪。”
“金魔跑了。”劫說。
“這不可能。”慎感到胸口猛地空了一塊。
“那可是你父親最偉大的成就。而現在，他愚蠢的仁慈再一次敗壞了他生前的榮光。”劫搖頭歎道。“你很清楚那個……東西的能耐。”然後他向前傾身，有意將自己的脖頸暴露在慎的攻擊範圍內。“你也很清楚，隻有你和我有辦法追到並阻止他。”
慎迴想起第一次看到卡達?燼留下的屍體。他的皮膚感到一陣刺痛，不禁咬緊了牙關。隻有他的父親才會堅信，仁慈的公正能夠由此彰顯。
正是那一天，慎心中的某些東西改變了。而劫心中的某些東西卻崩塌了。
現在，怪物又迴來了。
慎把劍刃放在桌上。他低頭看著麵前那碗已臻完美的濃湯，滴滴分明的油膏在表麵微微發亮，但他卻再無半點餓意。
依然沒有劫的跡象。很失望。非常失望。他肯定已經找到自己曾經的朋友了。很有可能劫正藏在暗處，正在看。燼需要小心。
燼站在碼頭，迴身看向那艘外來船隻。已經漲潮了，那艘船再過一會就會離開。他必須快點迴來，否則下個月就無法在祖安表演了。險關重重。
他停下腳步在一處水坑前查看自己的倒影。水中，一位愁容滿麵的年邁商人迴望著他。多年的表演再加上武術訓練讓他可以完全控製自己的麵部肌肉。這是一張普通的臉，他在這張臉上加了平凡的表情。燼走上坡道，輕而易舉地混入了人群。
他檢查上方的白色燈籠，計算著距離。如果劫突然出現，他將非常需要這些燈籠。在山頂的酒館裏，他瞥見了種植人布放陷阱的位置。打磨鋒利的鋼刃，形似花朵。它們將在出現意外的時候保護他的逃跑路線。
他想到金屬切過人群並在青色的牆上潑灑鮮豔的紅色。那樣的場麵十分誘人。
他在人群中穿行著，這時他聽到了村莊長老對慎說話。
“惡魔為什麽要攻擊她和知事？”長老問。
慎穿著他那身藍色的行頭，沒有迴答。
另一個均衡教派的人，一個名叫阿卡麗的年輕女子，站在慎旁邊。她走到酒館門前。
“不，”慎說著就擋住了她的路。
“你憑什麽覺得我不行？”阿卡麗質問道。
“因為我在你這麽大的時候就沒準備好。”
這時，一個鎮裏的衛兵從入口跌跌撞撞走出來，麵色慘白，表情空洞。
“她的血肉，實在……實在是……”他走了幾步，然後癱倒在地。
遠處靠牆站著的酒館老板大笑起來。然後又開始啜泣——他的臉上塗滿了瘋狂。“他看到了。他看到那朵花了！”
這些人都將無法忘記他們所見到的卡達?燼的作品。
慎掃視圍觀人群的麵孔。
聰明孩子，燼心想道，然後消失在人群後方。
他抬頭在屋頂尋找劫的蹤影，同時向著船的方向往迴走。
這次的作品是不可迴避的。無論是共同還是單獨，劫和慎都將追著他留下的線索。他們將追迴到吉雍道。迴到他們絕望的時刻，然後他們將再次合作。
這就像是他們小時候。他們將抱在一起，陷入驚悚和恐懼。
隻有到那個時候，偉大的卡達?燼才會揭開自己的麵紗……
並開始他的至真代表作。
“那個……那個是什麽？”女傭指著燼的肩膀問。
燼稍作停留，打量起這名女子天真無邪的臉龐。輪廓圓潤，標致對稱。這是無聊俗套的圖畫。如果取下來，做的麵具肯定很糟糕。
“是在為了製造漸強音啊，親愛的，”卡達?燼答道。
從酒館的窗口，他可以清楚地鳥瞰到山穀中小鎮的全貌。他的演出必須精彩絕倫，還有大量的準備工作要做。本鎮的知事應該會在今晚迴來——可目前看來，燼為今晚製定的計劃感覺十分……缺乏靈性。
“我給你的房間拿了一束花，”女傭說著，與他擦肩而過。
他本可以差遣別人布置燈籠。但他沒有。他本可以在開門之前換掉衣服。但他沒有。現在她已經看到了身著盛裝的卡達?燼。
他所需要的靈感啟發現在顯而易見。如同天命。從來都沒有選擇的餘地。沒人能逃脫藝術。
他必須把這位女傭的麵孔變得……更有意思。
漬了糖的肉塊浮在五味湯的表麵，瑩瑩閃動著。香氣誘人，但慎放下了勺子。女侍者轉身離去時，帶著讚許的微笑點了點頭。雖然這碗湯已經足夠美味，但湯汁上的脂肪還未融化。稍待片刻，才是味蕾的巔峰享受。需要耐心。
慎端詳了一陣白崖旅店的內飾，發覺這裏的粗糙和簡樸是刻意營造的表象。織木人的手藝堪稱妙絕，隻在必要的時候才會將多餘的枝椏和樹葉除去。
桌上的蠟燭熒熒跳動得……有些古怪。慎向後滑離桌子，從大衣下取出雙刀。
“你的學生，安靜得像是懷孕的沃牛。”慎開口道。
商人打扮的劫一個人走進了旅店。他掠過侍者身邊，揀了張離慎三張桌子遠的椅子坐了下來。雖然他全身每一個細胞都想衝向他的殺父仇人，但暮光之道不容如此。當他強迫自己冷靜下來時，才發覺劫離他的距離隻是在他能觸及的範圍之外，多出了一根食指的長度。
慎看向劫，本以為會看到一抹冷笑。然而，劫歎了口氣。他膚色灰黃，臉上掛著層層陰影。
“這麽多年來，我一直在等。”慎說
“難道我沒把握好距離嗎？”劫疲憊地問。
“就算你斬下了我的頭，我也能近得了身，然後出手。”慎一邊說一邊伸出腿，抵在身後的地板上。劫就在十步外加一根半手指的距離之外。
“你的道義與我接近。而你父親的理想是一種弱點。艾歐尼亞已經無法再承擔。”劫翹起椅子的前腳向後仰去，剛剛好能躲過慎的致命殺招。“我明白我沒法讓你理解，但我會給你一個複仇的機會。”
慎朝著他的椅子靠近了幾寸。“我的所為並非為了複仇。而是你破壞了平衡。所以，你該當死罪。”
“金魔跑了。”劫說。
“這不可能。”慎感到胸口猛地空了一塊。
“那可是你父親最偉大的成就。而現在，他愚蠢的仁慈再一次敗壞了他生前的榮光。”劫搖頭歎道。“你很清楚那個……東西的能耐。”然後他向前傾身，有意將自己的脖頸暴露在慎的攻擊範圍內。“你也很清楚，隻有你和我有辦法追到並阻止他。”
慎迴想起第一次看到卡達?燼留下的屍體。他的皮膚感到一陣刺痛，不禁咬緊了牙關。隻有他的父親才會堅信，仁慈的公正能夠由此彰顯。
正是那一天，慎心中的某些東西改變了。而劫心中的某些東西卻崩塌了。
現在，怪物又迴來了。
慎把劍刃放在桌上。他低頭看著麵前那碗已臻完美的濃湯，滴滴分明的油膏在表麵微微發亮，但他卻再無半點餓意。
依然沒有劫的跡象。很失望。非常失望。他肯定已經找到自己曾經的朋友了。很有可能劫正藏在暗處，正在看。燼需要小心。
燼站在碼頭，迴身看向那艘外來船隻。已經漲潮了，那艘船再過一會就會離開。他必須快點迴來，否則下個月就無法在祖安表演了。險關重重。
他停下腳步在一處水坑前查看自己的倒影。水中，一位愁容滿麵的年邁商人迴望著他。多年的表演再加上武術訓練讓他可以完全控製自己的麵部肌肉。這是一張普通的臉，他在這張臉上加了平凡的表情。燼走上坡道，輕而易舉地混入了人群。
他檢查上方的白色燈籠，計算著距離。如果劫突然出現，他將非常需要這些燈籠。在山頂的酒館裏，他瞥見了種植人布放陷阱的位置。打磨鋒利的鋼刃，形似花朵。它們將在出現意外的時候保護他的逃跑路線。
他想到金屬切過人群並在青色的牆上潑灑鮮豔的紅色。那樣的場麵十分誘人。
他在人群中穿行著，這時他聽到了村莊長老對慎說話。
“惡魔為什麽要攻擊她和知事？”長老問。
慎穿著他那身藍色的行頭，沒有迴答。
另一個均衡教派的人，一個名叫阿卡麗的年輕女子，站在慎旁邊。她走到酒館門前。
“不，”慎說著就擋住了她的路。
“你憑什麽覺得我不行？”阿卡麗質問道。
“因為我在你這麽大的時候就沒準備好。”
這時，一個鎮裏的衛兵從入口跌跌撞撞走出來，麵色慘白，表情空洞。
“她的血肉，實在……實在是……”他走了幾步，然後癱倒在地。
遠處靠牆站著的酒館老板大笑起來。然後又開始啜泣——他的臉上塗滿了瘋狂。“他看到了。他看到那朵花了！”
這些人都將無法忘記他們所見到的卡達?燼的作品。
慎掃視圍觀人群的麵孔。
聰明孩子，燼心想道，然後消失在人群後方。
他抬頭在屋頂尋找劫的蹤影，同時向著船的方向往迴走。
這次的作品是不可迴避的。無論是共同還是單獨，劫和慎都將追著他留下的線索。他們將追迴到吉雍道。迴到他們絕望的時刻，然後他們將再次合作。
這就像是他們小時候。他們將抱在一起，陷入驚悚和恐懼。
隻有到那個時候，偉大的卡達?燼才會揭開自己的麵紗……
並開始他的至真代表作。