阿茲爾是上古時期恕瑞瑪的一位凡人皇帝,一位站在不朽神化焦點的自豪之人。但他的狂妄導致了他被人背叛,在他最偉大勝利的那一刻被謀殺,而現在,數千年後,他重獲新生並成為了力量無邊的飛升者。阿茲爾的城市已經從黃沙之下崛起,他要讓恕瑞瑪恢複曾經的榮光。


    數千年前,恕瑞瑪帝國是一個幅員遼闊的封臣屬地國家,每一塊領土都是強大的軍隊征服的,而帶領軍隊的,是一群所向無敵的武士,飛升者。統治恕瑞瑪的是一位野心勃勃、渴望權力的皇帝,因此在它的時代,恕瑞瑪擁有最遼闊的疆域,在首都中心的神廟上方漂浮的金色圓盤放出太陽的力量,賜予帝國肥沃的土地。


    作為最年輕的、最不得寵的皇子,阿茲爾並沒有天生注定的偉大命運。有那麽多比他年長的皇兄,永遠都輪不到他做皇帝。他很可能會成為神職人員,或者某個偏遠地區的封臣。他是一個瘦弱、愛讀書的男孩,大多數時間都在內瑟斯大圖書館裏精讀古文,而不是接受飛升英雄雷克頓的戰鬥訓練。


    在迂迴層疊的書架和卷軸、書籍、活頁之中,阿茲爾遇到了一位奴隸男孩,幾乎每天都來這裏為師父尋找資料。恕瑞瑪不允許奴隸擁有名字,但隨著兩個男孩成為朋友,阿茲爾違反了這條法律,為他的新朋友取名澤拉斯,意思是“懂得分享之人”。雖然他必須當心在公共場合絕不稱唿他的名字,以免帶來危險,但阿茲爾任命澤拉斯為自己的私人奴隸。隨後兩個男孩分享了他們對曆史的熱愛,繼續學習恕瑞瑪的過去,以及一直以來傳承著的飛升英雄。


    阿茲爾走在黃金鋪成的皇帝大道上。恕瑞瑪最早一批統治者——他的祖先——的巨型雕像注視著他的前進。


    破曉前的柔光溢出地平線,最明亮的星星依然在頭頂閃爍,不過它們很快就會被朝陽的光芒掩蓋。星空與阿茲爾記憶中的不同了,星星的位置和星座的形狀全都錯位了。已經過去了數千年。


    每前進一步,阿茲爾的權杖都敲擊出一聲孤獨的音調,在國都空曠的街道上迴響。


    上一次走在這條大道上的時候,一萬名精英士兵組成的儀仗隊跟隨在他身後,人群中傳來的歡唿聲響徹整個城市。那原本應該是他的榮光時刻——但卻被偷走了。


    現在,這裏已經變成了一座鬼城。他的子民們都發生了什麽?


    阿茲爾擺出了一個高傲的姿勢,命令路邊岩石下的沙塵隨風而起,製造出活生生的人像。這些是過去的影響,是恕瑞瑪實體形態的迴響


    沙塵組成的人形向前方望去,無數人都朝向巨大太陽圓盤的方向張望,太陽圓盤依然在半英裏外的地方高懸在空中,炫耀著阿茲爾帝國的榮耀和力量,不過已經沒有剩下的人能看得到了。恕瑞瑪的女兒剛剛喚醒了他,繼承了他的血脈的那個姑娘已經離開了這裏。他可以感覺到她在遠處的沙漠中。血脈將他們綁定在一起。


    阿茲爾繼續走在皇帝大道上,沙塵形成的人影指著遠處的太陽圓盤,臉上的喜悅逐漸化為恐懼。人們紛紛張開嘴發出無聲的尖叫。他們轉身逃跑,跌倒、爬行。阿茲爾在絕望的寂靜中看著一切,看著他子民的臨終一刻。


    他們被一股看不見的能量瞬間抹殺,化為灰塵隨風而逝。他的飛升究竟出了什麽差錯才釋放了如此慘痛的災難?


    阿茲爾的注意力集中起來,他的腳步變得更加堅毅。他到達了飛升階梯的基座,準備好攀登,每一步都跨越五級台階。


    隻有他最信賴的士兵,祭司團和皇族血脈允許登上這些台階。這些至親之人的沙塵影像沿著這條路向前排列,每一張臉都仰望天空、表情痛苦,無聲地呻吟著,隨後也同樣被風吹散。


    他開始跑起來,攀登台階的速度比任何凡人都更迅捷,鷹爪嵌入石階,每一部都留下爪印。沙塵組成人形,隨後立刻被毀滅,在他前進道路的兩側周而複始。


    他到達了頂端。在這裏,他看到了最後一群圍成環形的觀眾:他至親的助手、他的顧問、神父主教,還有他的家人。


    阿茲爾癱軟地跪了下來。他的家人出現在麵前,以完美的景象呈現出來,真實的細節讓人心碎。他懷有身孕的妻子。她害羞的女兒抓著他妻子的手。他的兒子昂首挺胸,幾乎馬上就要長大成人。


    阿茲爾驚恐地看著他們臉上的表情變化。雖然他知道接下來發生了什麽,但他無法避開這景象。他的女兒將臉藏在他妻子的裙褶裏;他的兒子伸手去夠自己的佩劍,驚聲大叫。他的妻子…她睜大眼睛,眼中滿是悲傷和絕望。


    某種看不見的東西將他們摧毀,煙消雲散。


    這是難以承受之重,但阿茲爾的眼中沒有眼淚。他飛升以後的形態已經不再具備這種簡單的表達悲傷的功能。他心情沉重,艱難地站了起來。問題依然尚不明了,他的血脈究竟是如何幸存的,顯然肯定是幸存下來的。


    最終的迴聲在等待。


    他走向前,在神壇下一步之遙停了下來,看著眼前由黃沙重新演繹的一切。


    他看到自己的凡人軀體,升到半空中,接近太陽圓盤,雙臂張開,向後弓背。他記得這個瞬間。太陽的力量貫穿了他,融合著他的存在,將神聖的力量注入他體內。


    一個沙塵形成的人影出現了。這是他最信賴的仆人,他的巫師,澤拉斯。


    他的朋友念出了一個詞。阿茲爾看到自己像玻璃一樣被打碎,炸裂成細沙一般的塵埃。


    “澤拉斯,”阿茲爾倒吸了一口氣。


    這個叛徒的表情不得而知,但阿茲爾隻看到了一張殺人兇手的臉。


    這種仇恨從何而來?阿茲爾從未覺察到。


    沙塵組成的澤拉斯的幻影越升越高,太陽圓盤的能量集中到了他身上。一群精英守衛向他衝了過來,但是他們已經太晚了。


    殘暴的沙塵衝擊波迸發而出,瓦解了恕瑞瑪的最終殘影。阿茲爾孤獨地站在過去的迴聲中,塵埃落定。


    這就是殺害他人民的經過。


    阿茲爾轉過身,第一道曙光正好射在了他頭頂的太陽圓盤上。他已經看夠了。澤拉斯變換形體以後的沙塵幻影在他身後塌陷。


    晨輝反射在阿茲爾無暇的黃金鎧甲上。在這一刹那,他知道背叛自己的人還活著。他感覺到了巫靈的精魄,就在他唿吸的空氣中。


    阿茲爾抬起一隻手,一支屬於他的精英士兵大軍從飛升階梯的基座旁站了起來。


    “澤拉斯,”他的聲音因為憤怒而變得沙啞。“你的罪孽不可饒恕。”

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