冰霜修女索爾瓦勒住韁繩，壯碩的居瓦斯克野豬停在了凜冬之爪的疤母——弗萊娜的身邊。鬃毛蓬亂的巨獸噴出抗議的鼻息，一團熱氣化作水霧。
“乖，冰牙。”索爾瓦說。她輕輕拍打這頭性格暴烈的坐騎，手腕上纏的骸骨護符和圖騰發出嘩啦啦的響聲。
一陣刺骨的寒風刮過這片不毛之地，然而在這支劫掠團中有一個人與眾不同——索爾瓦沒有穿戴厚重的皮毛外衣。她赤裸著雙臂，上麵盤繞著靛藍色的刺青，直接暴露在冷冽的元素中，然而她卻沒有任何不適，因為嚴寒的威脅早已對她失效。
疤母弗萊娜威嚴的身影正坐在另一頭居瓦斯克野豬上，這頭長著獠牙的巨獸甚至比索爾瓦的坐騎還要更巨大。它煩躁地吼了一聲，一隻蹄子重重地踏在地上，不懷好意地瞪著索爾瓦。弗萊娜用力踢了它一腳，讓它靜了下來。
這位疤母是個冷酷無情、經驗豐富的戰士，取得過無數次血腥的勝利，但索爾瓦不能就這樣被震懾。雖然她的名字還沒有像這位疤母一樣傳遍弗雷爾卓德，但她是一名薩滿卡，是夢見神之意誌的人，而在弗雷爾卓德，再強大的女族長也要懂得尊重老信仰。
凜冬之爪劫掠團的其他成員也都勒住韁繩，等待他們的疤母和薩滿卡給出指示。他們幾乎一整天都在以穩步的速度行軍，向東深入阿瓦羅薩的領地。這是他們幾個小時以來第一次停下腳步，於是紛紛滑下鞍座，舒展腰背，活動麻木的腿腳。
風更緊了，混著冰雪抽打著索爾瓦。
“風暴要來了。”她說。
弗萊娜沒有迴應，她滿臉都是老疤，目光依然望向南方。弗萊娜的右眼是渾濁的，已經看不見東西，她烏黑的頭發中也已有幾縷白絲——她所有皮肉傷都是這個世界留下的痕跡。在凜冬之爪部族內，傷疤是活下來的證明，是驕傲與崇敬的源泉。
“有什麽異常嗎？”索爾瓦問道。
弗萊娜點點頭，繼續望著遠方。
索爾瓦眯起眼，但她在越來越惡劣的天氣中很難看清。
“我什麽也沒看到。”
“你有兩隻好眼睛，但卻比我還瞎，妮子。”弗萊娜厲聲說。
索爾瓦握緊雙拳，指節上結出白霜，瞳孔變成冰藍色。無關緊要，他控製住了自己的憤怒，強迫自己深吸一口氣。
很明顯，疤母弗萊娜和凜冬之爪部族的大多數人一樣，對她和她的信仰不屑一顧。再加上索爾瓦加入這支劫掠團是不請自來的。毫無疑問，弗萊娜認為這個薩滿卡加入隊伍以後會幹擾那些容易迷信的人，擾亂他們的行動目標，甚至威脅她的權威。
事實上，是一種模糊但卻強烈的直覺催促著索爾瓦加入這次劫掠，那位疤母起初的反對並沒有奏效，況且她很早以前就已經懂得要相信這種莫名的衝動，這是一種天賦。神明想讓她出現在這裏，但究竟出於什麽目的，她不知道。
“那，南麵一裏地開外，”弗萊娜指過去，“在那塊凸起的岩石附近。看到了嗎？”
索爾瓦終於點了點頭。一個孤獨的身影依稀可見，就像雪地上的一道影子。弗萊娜最開始是怎麽看到的，她完全無法想象。索爾瓦皺起眉，她感到後頸泛起一股強烈的刺癢。無論那個人影是誰，都有些奇怪……
狂風吹拂，那個人影又看不見了，但索爾瓦的不安卻依然強烈。
“阿瓦羅薩的探子？”
“不，”弗萊娜搖搖頭，“這個人在沿著一道冰磧往深處走。即使是弗雷爾卓德的小毛孩也不會犯這種錯誤。”
“那一定是異邦人了。但為什麽會如此深入北地？”
疤母弗萊娜聳了聳肩。“阿瓦羅薩人不按老辦法。他們與南方人交易而不是直接掠奪。或許這人就是個迷路的交易者吧。”
弗萊娜輕蔑地啐了一口，然後牽動韁繩，駕著居瓦斯克轉身繼續行進。其他戰士紛紛跟進她的行動，扭過坐騎笨重的頭，迴到山脊伴行的路上，向東方進發。隻有索爾瓦留在原地，努力望進風暴。
“那個人可能也發現我們了。如果我們的行蹤被帶到阿瓦羅薩部族那裏，他們就會提前做好防備。”
“那個蠢貨不會把任何消息帶給任何人，或許隻能帶給生死彼岸的某個神靈吧。”弗萊娜大聲說。“風暴要加劇了。那個人挨不到晚上就會死。走吧，我們已經耽誤很久了。”
但還是有什麽東西讓索爾瓦心神不寧，她依然站在山脊的邊緣，迴頭看著那個獨行的異邦人的方向，隻不過現在她最多隻能看清十幾步以外的地方。這就是她被召喚至此的原因嗎？
“妮子！”弗萊娜喊道，“你來不來？”
索爾瓦看了一眼弗萊娜，然後又迴頭看向南方。
“不。”
索爾瓦輕輕一夾，架著她的居瓦斯克野豬向山下走去，她聽到弗萊娜在身後咒罵一聲，於是臉上浮現出滿意的笑容。
“我們跟著她，是吧？”
說話的是布洛克瓦爾?鐵拳，這位魁梧的冰裔戰士在近十年裏一直都是她的擁躉，偶爾還是她的情人。
“如果她有個好歹，神會降怒於我們部族的。”布洛克瓦爾補充了一句。
如果要從弗雷爾卓德全境挑出一人與自己並肩作戰，那麽弗萊娜很可能會選布洛克瓦爾。他比她手下第二壯的戰士高出半頭，力量大得可以平地舉起一頭居瓦斯克，非常值得托付。他活著就是為了戰鬥，而且也擅長戰鬥。他背上背著闊劍冬歎。
這把劍在凜冬之爪部族中是一個傳奇，在冰裔之間世代相傳數百年。一枚不融的臻冰嵌在冬歎的劍柄中，寒氣四射的白霜包裹著劍刃。如果是冰裔以外的任何人想要拿起它——包括弗萊娜，都會遭受巨大的痛苦，甚至死亡。
如果說他有什麽弱點的話，那就是迷信。他看見什麽都覺得是預兆和異象，比如渡鴉的飛行規律還是雪地上飛濺的血跡，而最令弗萊娜頭疼的是，他尤其對這個自以為是的薩滿卡崇拜有加，甚至覺得她走過的路都是聖地。更糟糕的是，他顯露無疑的敬意似乎也感染了麾下的其他戰士。她看到好幾個人都讚同地點頭，還紛紛吹風低語。
無法聽從理性的判斷，弗萊娜使了個手勢，劫掠團擺過半圈，尾隨了寒霜修女。
疤母弗萊娜有一件事說對了：無論這個獨行的異邦人是誰，此人對弗雷爾卓德的了解都還不如個毛孩子。
看著那人疲憊地走在厚厚的積雪中，索爾瓦知道如果自己轉身離開，這人都活不過一小時。事實上，這人能走到這麽遠的地方已經是個小小的奇跡了，很顯然這人對嚴苛的冰原準備很不充分，甚至缺少最起碼的安全尋路意識。
她逐漸靠近，荒原上淩冽的寒風並沒有對她造成什麽影響，突然她看到那個人跌倒在地。一次又一次，那個異邦人徒勞地想要站起來，顯然那個人已經精疲力竭了。
異邦人似乎並沒看到索爾瓦的靠近。她接近的角度在那個人視線範圍之外——從側翼、稍稍靠後的方向，而那個人一直都沒迴頭。
索爾瓦掃視周圍。如果有霜齒狼或者其他野獸跟著這個異邦人的話，現在應該會撲上來了。視線所及空無一物，於是她繼續向前。
“乖，冰牙。”索爾瓦說。她輕輕拍打這頭性格暴烈的坐騎，手腕上纏的骸骨護符和圖騰發出嘩啦啦的響聲。
一陣刺骨的寒風刮過這片不毛之地，然而在這支劫掠團中有一個人與眾不同——索爾瓦沒有穿戴厚重的皮毛外衣。她赤裸著雙臂，上麵盤繞著靛藍色的刺青，直接暴露在冷冽的元素中，然而她卻沒有任何不適，因為嚴寒的威脅早已對她失效。
疤母弗萊娜威嚴的身影正坐在另一頭居瓦斯克野豬上，這頭長著獠牙的巨獸甚至比索爾瓦的坐騎還要更巨大。它煩躁地吼了一聲，一隻蹄子重重地踏在地上，不懷好意地瞪著索爾瓦。弗萊娜用力踢了它一腳，讓它靜了下來。
這位疤母是個冷酷無情、經驗豐富的戰士，取得過無數次血腥的勝利，但索爾瓦不能就這樣被震懾。雖然她的名字還沒有像這位疤母一樣傳遍弗雷爾卓德，但她是一名薩滿卡，是夢見神之意誌的人，而在弗雷爾卓德，再強大的女族長也要懂得尊重老信仰。
凜冬之爪劫掠團的其他成員也都勒住韁繩，等待他們的疤母和薩滿卡給出指示。他們幾乎一整天都在以穩步的速度行軍，向東深入阿瓦羅薩的領地。這是他們幾個小時以來第一次停下腳步，於是紛紛滑下鞍座，舒展腰背，活動麻木的腿腳。
風更緊了，混著冰雪抽打著索爾瓦。
“風暴要來了。”她說。
弗萊娜沒有迴應，她滿臉都是老疤，目光依然望向南方。弗萊娜的右眼是渾濁的，已經看不見東西，她烏黑的頭發中也已有幾縷白絲——她所有皮肉傷都是這個世界留下的痕跡。在凜冬之爪部族內，傷疤是活下來的證明，是驕傲與崇敬的源泉。
“有什麽異常嗎？”索爾瓦問道。
弗萊娜點點頭，繼續望著遠方。
索爾瓦眯起眼，但她在越來越惡劣的天氣中很難看清。
“我什麽也沒看到。”
“你有兩隻好眼睛，但卻比我還瞎，妮子。”弗萊娜厲聲說。
索爾瓦握緊雙拳，指節上結出白霜，瞳孔變成冰藍色。無關緊要，他控製住了自己的憤怒，強迫自己深吸一口氣。
很明顯，疤母弗萊娜和凜冬之爪部族的大多數人一樣，對她和她的信仰不屑一顧。再加上索爾瓦加入這支劫掠團是不請自來的。毫無疑問，弗萊娜認為這個薩滿卡加入隊伍以後會幹擾那些容易迷信的人，擾亂他們的行動目標，甚至威脅她的權威。
事實上，是一種模糊但卻強烈的直覺催促著索爾瓦加入這次劫掠，那位疤母起初的反對並沒有奏效，況且她很早以前就已經懂得要相信這種莫名的衝動，這是一種天賦。神明想讓她出現在這裏，但究竟出於什麽目的，她不知道。
“那，南麵一裏地開外，”弗萊娜指過去，“在那塊凸起的岩石附近。看到了嗎？”
索爾瓦終於點了點頭。一個孤獨的身影依稀可見，就像雪地上的一道影子。弗萊娜最開始是怎麽看到的，她完全無法想象。索爾瓦皺起眉，她感到後頸泛起一股強烈的刺癢。無論那個人影是誰，都有些奇怪……
狂風吹拂，那個人影又看不見了，但索爾瓦的不安卻依然強烈。
“阿瓦羅薩的探子？”
“不，”弗萊娜搖搖頭，“這個人在沿著一道冰磧往深處走。即使是弗雷爾卓德的小毛孩也不會犯這種錯誤。”
“那一定是異邦人了。但為什麽會如此深入北地？”
疤母弗萊娜聳了聳肩。“阿瓦羅薩人不按老辦法。他們與南方人交易而不是直接掠奪。或許這人就是個迷路的交易者吧。”
弗萊娜輕蔑地啐了一口，然後牽動韁繩，駕著居瓦斯克轉身繼續行進。其他戰士紛紛跟進她的行動，扭過坐騎笨重的頭，迴到山脊伴行的路上，向東方進發。隻有索爾瓦留在原地，努力望進風暴。
“那個人可能也發現我們了。如果我們的行蹤被帶到阿瓦羅薩部族那裏，他們就會提前做好防備。”
“那個蠢貨不會把任何消息帶給任何人，或許隻能帶給生死彼岸的某個神靈吧。”弗萊娜大聲說。“風暴要加劇了。那個人挨不到晚上就會死。走吧，我們已經耽誤很久了。”
但還是有什麽東西讓索爾瓦心神不寧，她依然站在山脊的邊緣，迴頭看著那個獨行的異邦人的方向，隻不過現在她最多隻能看清十幾步以外的地方。這就是她被召喚至此的原因嗎？
“妮子！”弗萊娜喊道，“你來不來？”
索爾瓦看了一眼弗萊娜，然後又迴頭看向南方。
“不。”
索爾瓦輕輕一夾，架著她的居瓦斯克野豬向山下走去，她聽到弗萊娜在身後咒罵一聲，於是臉上浮現出滿意的笑容。
“我們跟著她，是吧？”
說話的是布洛克瓦爾?鐵拳，這位魁梧的冰裔戰士在近十年裏一直都是她的擁躉，偶爾還是她的情人。
“如果她有個好歹，神會降怒於我們部族的。”布洛克瓦爾補充了一句。
如果要從弗雷爾卓德全境挑出一人與自己並肩作戰，那麽弗萊娜很可能會選布洛克瓦爾。他比她手下第二壯的戰士高出半頭，力量大得可以平地舉起一頭居瓦斯克，非常值得托付。他活著就是為了戰鬥，而且也擅長戰鬥。他背上背著闊劍冬歎。
這把劍在凜冬之爪部族中是一個傳奇，在冰裔之間世代相傳數百年。一枚不融的臻冰嵌在冬歎的劍柄中，寒氣四射的白霜包裹著劍刃。如果是冰裔以外的任何人想要拿起它——包括弗萊娜，都會遭受巨大的痛苦，甚至死亡。
如果說他有什麽弱點的話，那就是迷信。他看見什麽都覺得是預兆和異象，比如渡鴉的飛行規律還是雪地上飛濺的血跡，而最令弗萊娜頭疼的是，他尤其對這個自以為是的薩滿卡崇拜有加，甚至覺得她走過的路都是聖地。更糟糕的是，他顯露無疑的敬意似乎也感染了麾下的其他戰士。她看到好幾個人都讚同地點頭，還紛紛吹風低語。
無法聽從理性的判斷，弗萊娜使了個手勢，劫掠團擺過半圈，尾隨了寒霜修女。
疤母弗萊娜有一件事說對了：無論這個獨行的異邦人是誰，此人對弗雷爾卓德的了解都還不如個毛孩子。
看著那人疲憊地走在厚厚的積雪中，索爾瓦知道如果自己轉身離開，這人都活不過一小時。事實上，這人能走到這麽遠的地方已經是個小小的奇跡了，很顯然這人對嚴苛的冰原準備很不充分，甚至缺少最起碼的安全尋路意識。
她逐漸靠近，荒原上淩冽的寒風並沒有對她造成什麽影響，突然她看到那個人跌倒在地。一次又一次，那個異邦人徒勞地想要站起來，顯然那個人已經精疲力竭了。
異邦人似乎並沒看到索爾瓦的靠近。她接近的角度在那個人視線範圍之外——從側翼、稍稍靠後的方向，而那個人一直都沒迴頭。
索爾瓦掃視周圍。如果有霜齒狼或者其他野獸跟著這個異邦人的話，現在應該會撲上來了。視線所及空無一物，於是她繼續向前。