蓋倫扭轉劍身,斜向收刀,擋住了另一隻怪獸的撕咬。他一個翻腕,肩膀前傾,與來襲的怪獸對撞。怪獸被他撞倒在地,他跟上去一腳踏在怪獸的前胸,怪獸一聲嚎叫,支離破碎。蓋倫猛然舉起劍,格擋住了一次重擊,對手的輪廓看上去仿佛是一個巨大的弗雷爾卓德戰士。這次猛擊讓蓋倫處於劣勢。


    “隻要我還能站起來,我就能打。”蓋倫從牙縫裏擠出幾個字,同時紮穩步履,伴著一聲怒吼,用劍柄鑿碎了野人戰士的犄角頭骨。惡魔噴出黑灰,蓋倫又迅速將巨劍刺入另一隻怪獸的肚子。


    賽巴托斬首了一隻流涎的惡犬,迪亞多魯用盾牌鑿進地麵,將一隻蟒蛇一分為二。瓦爾婭用劍柄擊中了一隻無麵惡魔的巨口毒牙,同時羅迪翁將利劍刺入了這名敵人的軀幹。


    每一下致命的一擊,暗影生物都會炸成一團灰燼。蓋倫的巨劍閃爍著銀色的寒光,頃刻間又刺進了一隻蠍子模樣的怪獸。


    一隻黑爪襲向蓋倫的頭,賽巴托的盾牌擋下了這次攻擊。瓦爾婭衝著怪獸的雙腿橫切一劍,怪獸破裂消散。一隻兇惡的怪獸跛行著跳向羅迪翁,但他不偏不倚地將利劍戳在它模糊一團的麵門中間。怪獸慘叫著死掉了。但他們每次毀滅掉一團陰影,總會有更多陰影湧上來。


    “背靠背!”蓋倫大吼一聲,五名戰士的護肩應聲靠在一起。他們肩膀相抵,組成一輪鋼鐵之環,就像是黑暗中一柱閃亮的信標。


    “讓它們見識德瑪西亞的力量!”


    拉克絲在森林中急速前進,樹木化作一片殘影消失在兩側。她手杖的花冠放出光芒,熾烈的光輝照亮了前方的路。以如此快的速度在森林中騎行是很危險的,雖然有她的光引路,但噩夢卻會無休無止地來襲,就像蓋倫和無畏先戰士們正在麵對的噩夢。人類的想象力是噩夢的無盡源泉,害怕死亡、害怕弱小、或是害怕失去心愛之人。


    她沿著今早走過的路前進,將自己的魔力淌進星火的身體,讓馬兒也獲得了非凡的視力。拉克絲和她的坐騎在黑夜中飛奔,最後終於來到那個交叉路口。星火沒有向西也沒有向東,而是毫不猶豫地踏上了那條已被蕨草覆蓋的北向小路。


    通往曾祖父福斯伊恩之墓的路。


    雖然有她的光輝引路,馬兒也步履穩健,但拉克絲還是不得不放慢速度,因為腳下蜿蜒小路的兩側都是陡峭的亂石山穀。隨著距離墳墓越來越近,地形地貌也開始改變,簡直是換了一套鬼斧神工——就像是嚇唬小孩子的故事裏所描述的一樣。樹木向外躺著黑色的樹油,枝幹醜陋扭曲,長成了魔爪的模樣,撕扯著她的頭發和鬥篷。樹幹上的裂縫像是尖牙利齒的嘴,毒蜘蛛在他們最高的枝幹上織起濃密的網。腳下的土地變得鬆軟泥濘,一片死水沼澤——就像是被小仙靈遺棄的林間空地。


    星火來到一片陰影環繞的空地入口,然後向後甩頭,不肯前進,害怕地抽著鼻息。


    “放輕鬆,小夥子,”她說。“福斯伊恩的墓就在前麵。再走幾步。”


    但馬兒無論怎樣安撫都不願再前進一寸。


    “好吧,”拉克絲說。“我自己去。”


    她滑下馬背,擎著手杖走進了空地。手杖的光芒就像是風暴中搖曳的燈籠,但亮光勉強足夠看清周圍。


    福斯伊恩的墳塋是一座長滿野草的小丘。在昏暗的天色裏,青草也變成了黑色。墳包的頂端用石塊壘著簡單的石塚。黑煙縈繞,頭頂的天空盤旋著各種魑魅魍魎的形狀,時機一到就會占據這個世界。黑色的線條像蟒蛇一樣繞行在巨大的石板上,就是這塊石板,上麵印刻著福斯伊恩的英勇事跡。


    一個小男孩,不超過十二三歲,翹著腿坐在石板前麵,瘦弱的身體像是著了魔一樣來迴搖擺。墳墓裏湧出的黑煙,像毒藤一樣纏在他的脖子上。


    “盧卡?”拉克絲說。


    男孩搖擺的身子應聲停止。


    他轉身麵向拉克絲,眼前這個男孩讓她不寒而栗。他瞪著一雙無神的黑眼,咧出一個殘酷的微笑。


    “不再是了。”他說。


    一隻巨型蜘蛛踩著鋒利倒刺的腿跳到了蓋倫上方,肥碩的肚子長滿了圓眼和獸嘴。他切開了它的胸,將它踢下台,雖然此時蜘蛛的身體已經開始消解了。


    蓋倫步伐沉重,突然感到肩膀的肌肉一陣滾燙的寒冷,一隻黑爪深深刺入他的護肩。護肩的金屬並沒有凹陷也沒有開裂。這隻爪子毫無阻攔地穿過了護肩,隨後蓋倫感到一陣虛弱和厭惡擴散至全身。他聞到了墓土的惡臭,經過百年陳屍腐朽而散發出的土腥味。他靠著訓練中學到的經驗,奮力抵抗著這股痛苦。


    羅迪翁一招不慎,被一把鉤刃抓住了防禦的破綻,擊中了身側。他痛苦地喊了一聲,放低了盾牌。


    “鼓起勁!”蓋倫大喊到。“甩掉疼痛。”


    羅迪翁鼓起了勁,剛才的失誤讓他吸取了教訓,但暗影生物依然摩肩擦踵,瘋狂地湧向無畏先鋒戰士們。


    “它們不停地來!”瓦爾婭喊道。


    “那我們就不停地打!”蓋倫迴答。


    雖然她此刻隻想盡快離開這片黑煙縈繞的空場,但拉克絲還是靠近了那個男孩。他的眼睛向外漾著黑暗,裏麵的噩夢等待著人類弱點的滋養,準備破土而出。她感到一種冰冷狡猾的智慧正在打量著自己。


    盧卡向她點點頭,緩緩站起身。呢喃的黑影在空場外圍匯聚,怪獸和恐懼躲藏在視野的邊緣,緩緩包圍了拉克絲。


    “你噩夢滿盈,”他說。“看來我得用石頭敲開你的腦袋,把它們舀出來。”


    “盧卡,這不是你。”她說。


    “那你說,你覺得我是誰?”


    “墳墓裏的惡魔,”拉克絲說。“我覺得它並沒有和福斯伊恩一起死掉,不像人們想的那樣。”


    盧卡笑了,他的嘴咧得太大,甚至嘴角的皮膚都已經撕裂。兩道血痕順著下巴淌了下來。


    “根本沒有死,”他說。“隻是在沉睡。療傷。複原。準備。”


    “準備做什麽?”拉克絲一邊問,一邊強迫自己靠近了一步。


    男孩咂咂嘴,輕蔑地伸出一根手指。拉克絲停住了,無法再邁出下一步。


    “慢著,慢著,”他一邊說一邊彎腰撿起一塊尖銳的石頭。“讓我先來挖出一個噩夢。”


    “盧卡,”拉克絲雖然動彈不得,但是還能說話。“你必須抵抗它。我知道你能做到。你的體內有魔法。我知道,所以你才離家出走對吧?所以你才來到了這裏,來到曾經戰勝惡魔的人身邊。”


    附在男孩身體中的東西大笑起來,周圍的小草在笑聲中枯萎衰敗。


    “他的眼淚就像沙漠中的甘泉,”它一邊說一邊繞著她轉圈,似乎是在尋找合適的開顱位置。“甘泉喚醒了我,滋養了我。我沉睡了太久,甚至已經忘記凡人的苦楚有多麽甜美。”


    男孩伸出手撫摸她的臉頰。他的指尖散發出冰冷的針刺感,將恐懼傳遍拉克絲全身。他拿開手,帶起一縷黑煙。她喉嚨一緊,迴想起被淤泥淹沒的恐懼。一顆淚珠順著臉頰滾落。


    “我使他沉睡,他的夢裏已經有了許多成熟的恐懼,可以立刻結為實體。”男孩說。“他的魔力微不足道,和他的餘燼相比起來,你的血肉中卻是一座熾烈的火爐。雖然他沒有很大的實際上的便利,但小孩子的恐懼對於饑腸轆轆的我來說已經是盛情款待了。德瑪西亞就是他的恐懼。是你們的恐懼。”


    拉克絲感到自己的魔法在這個生靈麵前敗下陣來,空場中的黑暗將她的光壓迫得隻剩下點點火星。但即使是一點火星,也可以迅速蔓延,終成燎原之勢。

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