齊特裏婭看到那個婦女的眼眶濕紅，似乎剛剛哭過，而且她的表情悲痛欲絕。
是什麽東西把這個鎮子變成這種狀態？在齊特裏婭的閱曆中，她祖國的人民向來都遵紀守法、恬淡寡欲。為什麽這座鎮子如此憤怒？
“請讓開，”那名婦女對齊特裏婭說道，她的雙眼在懇求。她的聲音顫抖哽咽，飽含的情緒噴薄欲出。“謝謝。”
“這個人是盟國來的特使，”齊特裏婭用平靜的聲音說，就像是在對一匹易受驚的馬兒說話，“我不能讓他受到傷害。”
“什麽？”那名婦女皺著眉頭說。
“別這麽做，”齊特裏婭說，“這個人受到德瑪西亞的保護。”
然後那名婦女笑了，絕望的笑聲近乎瘋狂。
“我要的不是他，”她說，“是搜魔人。那邊那個。”
那個時候齊特裏婭才意識到，重弩瞄準的是卡斯通。
“我的女兒從沒犯過任何錯！”婦女說著，淚水開始順著臉頰向下流。“琪拉主動選擇站出來，告訴搜魔人自己的能力。她不想給任何人添麻煩，不想讓家裏人傷心，不想讓鎮上的人難過。大家都愛她！所有這些事端——都是你挑起的！”
“你帶走了她女兒……”齊特裏婭悄聲說著，看向卡斯通。
那位搜魔人嚴峻地點點頭。
“我們別無選擇，”他說，“法律已經修正了。任何已知帶有魔法能力的公民，無論是否屬於良性，都要求被帶走接受審判。王國境內所有法師沒有例外。”
“她隻是個孩子！”婦女大喊道，突然將弩戳向那個搜魔人的方向。“你把她關起來了！和那些罪犯關在一起！或者她已經被放逐了，獨自一人在荒郊野外！你給她判了死刑！”
齊特裏婭抽了一口氣，她確定這一發弩箭必定要射出來了……但卻沒有。至少暫時還沒有。
“琪拉危害不到任何人！”婦女哭喊道，“她總是哭著睡去，希望她天生與別人一樣。而你卻抓走了她。你是怪物！”
“法律就是法律。”卡斯通說。
“法律錯了，”婦女說，“她是我的生命，你把她奪走了。現在我也把你的奪走。”
她的環過扳機的手指漸漸扣壓扳機……但她猶豫了，因為齊特裏婭擋在了她和搜魔人之間。
“請讓開，”婦女哭著說。“我不想讓沒責任的人受到傷害。”
“我不能讓你這麽做，”齊特裏婭說，“把弩放下。”
“我的命沒了，”婦女說，“他的也不該留。”
“如果你這麽做了，就迴不了頭了，”齊特裏婭說，“如果你的女兒迴家了，卻發現你因為現在所做的選擇而不在了，怎麽辦？”
“被搜魔人帶走的人都有去無迴，”婦女說，“琪拉不可能迴家了。”
她聲音中的絕望令人心碎，刺中了齊特裏婭的靈魂。
“你怎麽能那麽肯定，”齊特裏婭懇求道，“你欠她一份迴家的等候。她需要你。”
婦女的臉龐在悲傷中坍倒，淚水放縱地流淌。但她沒有放下弩。
齊特裏婭向前邁出一步，向她伸出手。
“我來幫你，”齊特裏婭說，“我向你保證，我將盡我所能，找到你的女兒。”
齊特裏婭可以肯定，她無法走到婦女身邊。在這個距離，一把重弩的力道足以貫穿她的胸甲。
“拜托了，”她說，“你需要堅強起來。為了琪拉。”
女人癱倒在地，鬥誌全無。但她倒下的同時，也終於輸給了悲傷和勞累，她的手指扣緊了扳機。
一聲脆響，然後是一聲急促的弦音，弩發射了。
那支弩箭撕裂空氣，打在小巷的白石壁上彈開。齊特裏婭飛速轉身，看到弩箭唿嘯著經過卡斯通和阿爾諾，距離那位年輕的搜魔人隻有幾寸遠，然後直直地飛向巴克。
齊特裏婭看到阿柏馬克的特使微微動了幾根手指，稍稍轉了下手腕。弩箭偏折了方向，就像是有一堵透明的牆斜著立在巴克的前方，最後弩箭從他肩膀上掠過，沒有傷到人。
齊特裏婭後脖頸的汗毛立刻直立，她知道自己剛剛看到了什麽。
巴克目瞪口呆。弩箭本應該命中他的咽喉，齊特裏婭能看出來，他自己也知道這一點。那位高大的穿著熊皮的特使對著她微微使了個眼色。
年輕的搜魔人蹲到了地上，正在氣喘籲籲。卡斯通緊緊靠著小巷一側的牆壁。婦女跪坐在落雪的地麵上，已經泣不成聲。
齊特裏婭急忙跑到她身邊，從她顫抖的雙手中溫柔地拿開重弩。然後她抱住了那名婦女，心貼著心。
“別抓她，”齊特裏婭看著卡斯通說，“這是一場意外，沒別的。”
那位搜魔人猶豫著，看上去很焦慮。
“沒人受到任何傷害，”齊特裏婭繼續說，“她已經受盡苦難了。拜托。”
卡斯通歎了口氣，揉了揉眼睛。
“這不是我社團的管轄範圍，”他最後開口說，“因為這裏沒有動用魔法，所以這件事由你們決定。”
齊特裏婭與巴克目光對視……但他什麽都沒有說。
鎮上的暴民正在一次次地衝撞德瑪西亞士兵的盾牆，拳打腳踢。破瓶子、碎石頭打在盾牌和頭盔上，但士兵們依然沒有拔刀。
隨著一聲大喊，齊特裏婭再次出現在蠟燭商店裏，帶著那名紅發婦女，一隻手摟著她肩膀，然後鎮民們後退了。
“羅莎琳？”壯碩的鐵匠喊道。
“琪拉不會希望看到我們這樣，”婦女唿喊道，“她不會希望任何人因她而受傷。”
她的突然出現讓人群靜止下來。少數幾個人還在動手，對著盾牆推推搡搡，但其他人都推到後方，突然不知所措。
“把街道讓出來！”岡薩吼道。“馬上離開，就不會深究！”
鎮民們都看向那名鐵匠。
“照他說的做吧，”他說，“結束了。”
人群的暴怒和憎恨消散了，就像曙光照耀下的晨霧一樣。不一會，他們就變迴了普通的公民，臉上再也沒有扭曲的憤恨和狂怒。許多人都低下頭呢喃著，自慚形穢。
岡薩點了一下頭，士兵們給鐵匠讓開了空隙，讓他穿過陣線，擁抱那位婦女。
“你們其他人，迴家去！”岡薩對附近磨磨蹭蹭的人群命令道。他本可以把他們全都聚成一堆，挨個扣押，但齊特裏婭很高興看到他選擇了懷柔處置。
齊特裏婭環顧四周。如同奇跡一般，除了幾處剮蹭和淤青，無論是士兵還是麥特裏奇的公民都沒人真正受傷。鎮民們漸漸散開，順道拖走了推車。
盾士長岡薩看著齊特裏婭，鬆了一口氣。
“我不知道你做了什麽，”他緩緩搖著頭說，“但多虧了你，士兵，今天避免了一場災難。”
齊特裏婭突然感到身心俱疲，沒有力量迴答。她木訥地點點頭，重重地坐在旁邊的台階上。
士兵們依然在謹慎地看著最後幾個徘徊的鎮民。巴克站在附近，他的臉上陰雲密布。齊特裏婭的目光遊移到兩位搜魔人身上，他們表情嚴峻，然後她又看向那名婦女，羅莎琳，她正在鐵匠的懷中哭泣。
所有這些人都是德瑪西亞人，心中都懷著善意，但最近的行動卻讓他們兵戎相見。
德瑪西亞即將迎來艱難時刻，她暗自想道。
不，她糾正自己。
艱難時刻已經到來。
是什麽東西把這個鎮子變成這種狀態？在齊特裏婭的閱曆中，她祖國的人民向來都遵紀守法、恬淡寡欲。為什麽這座鎮子如此憤怒？
“請讓開，”那名婦女對齊特裏婭說道，她的雙眼在懇求。她的聲音顫抖哽咽，飽含的情緒噴薄欲出。“謝謝。”
“這個人是盟國來的特使，”齊特裏婭用平靜的聲音說，就像是在對一匹易受驚的馬兒說話，“我不能讓他受到傷害。”
“什麽？”那名婦女皺著眉頭說。
“別這麽做，”齊特裏婭說，“這個人受到德瑪西亞的保護。”
然後那名婦女笑了，絕望的笑聲近乎瘋狂。
“我要的不是他，”她說，“是搜魔人。那邊那個。”
那個時候齊特裏婭才意識到，重弩瞄準的是卡斯通。
“我的女兒從沒犯過任何錯！”婦女說著，淚水開始順著臉頰向下流。“琪拉主動選擇站出來，告訴搜魔人自己的能力。她不想給任何人添麻煩，不想讓家裏人傷心，不想讓鎮上的人難過。大家都愛她！所有這些事端——都是你挑起的！”
“你帶走了她女兒……”齊特裏婭悄聲說著，看向卡斯通。
那位搜魔人嚴峻地點點頭。
“我們別無選擇，”他說，“法律已經修正了。任何已知帶有魔法能力的公民，無論是否屬於良性，都要求被帶走接受審判。王國境內所有法師沒有例外。”
“她隻是個孩子！”婦女大喊道，突然將弩戳向那個搜魔人的方向。“你把她關起來了！和那些罪犯關在一起！或者她已經被放逐了，獨自一人在荒郊野外！你給她判了死刑！”
齊特裏婭抽了一口氣，她確定這一發弩箭必定要射出來了……但卻沒有。至少暫時還沒有。
“琪拉危害不到任何人！”婦女哭喊道，“她總是哭著睡去，希望她天生與別人一樣。而你卻抓走了她。你是怪物！”
“法律就是法律。”卡斯通說。
“法律錯了，”婦女說，“她是我的生命，你把她奪走了。現在我也把你的奪走。”
她的環過扳機的手指漸漸扣壓扳機……但她猶豫了，因為齊特裏婭擋在了她和搜魔人之間。
“請讓開，”婦女哭著說。“我不想讓沒責任的人受到傷害。”
“我不能讓你這麽做，”齊特裏婭說，“把弩放下。”
“我的命沒了，”婦女說，“他的也不該留。”
“如果你這麽做了，就迴不了頭了，”齊特裏婭說，“如果你的女兒迴家了，卻發現你因為現在所做的選擇而不在了，怎麽辦？”
“被搜魔人帶走的人都有去無迴，”婦女說，“琪拉不可能迴家了。”
她聲音中的絕望令人心碎，刺中了齊特裏婭的靈魂。
“你怎麽能那麽肯定，”齊特裏婭懇求道，“你欠她一份迴家的等候。她需要你。”
婦女的臉龐在悲傷中坍倒，淚水放縱地流淌。但她沒有放下弩。
齊特裏婭向前邁出一步，向她伸出手。
“我來幫你，”齊特裏婭說，“我向你保證，我將盡我所能，找到你的女兒。”
齊特裏婭可以肯定，她無法走到婦女身邊。在這個距離，一把重弩的力道足以貫穿她的胸甲。
“拜托了，”她說，“你需要堅強起來。為了琪拉。”
女人癱倒在地，鬥誌全無。但她倒下的同時，也終於輸給了悲傷和勞累，她的手指扣緊了扳機。
一聲脆響，然後是一聲急促的弦音，弩發射了。
那支弩箭撕裂空氣，打在小巷的白石壁上彈開。齊特裏婭飛速轉身，看到弩箭唿嘯著經過卡斯通和阿爾諾，距離那位年輕的搜魔人隻有幾寸遠，然後直直地飛向巴克。
齊特裏婭看到阿柏馬克的特使微微動了幾根手指，稍稍轉了下手腕。弩箭偏折了方向，就像是有一堵透明的牆斜著立在巴克的前方，最後弩箭從他肩膀上掠過，沒有傷到人。
齊特裏婭後脖頸的汗毛立刻直立，她知道自己剛剛看到了什麽。
巴克目瞪口呆。弩箭本應該命中他的咽喉，齊特裏婭能看出來，他自己也知道這一點。那位高大的穿著熊皮的特使對著她微微使了個眼色。
年輕的搜魔人蹲到了地上，正在氣喘籲籲。卡斯通緊緊靠著小巷一側的牆壁。婦女跪坐在落雪的地麵上，已經泣不成聲。
齊特裏婭急忙跑到她身邊，從她顫抖的雙手中溫柔地拿開重弩。然後她抱住了那名婦女，心貼著心。
“別抓她，”齊特裏婭看著卡斯通說，“這是一場意外，沒別的。”
那位搜魔人猶豫著，看上去很焦慮。
“沒人受到任何傷害，”齊特裏婭繼續說，“她已經受盡苦難了。拜托。”
卡斯通歎了口氣，揉了揉眼睛。
“這不是我社團的管轄範圍，”他最後開口說，“因為這裏沒有動用魔法，所以這件事由你們決定。”
齊特裏婭與巴克目光對視……但他什麽都沒有說。
鎮上的暴民正在一次次地衝撞德瑪西亞士兵的盾牆，拳打腳踢。破瓶子、碎石頭打在盾牌和頭盔上，但士兵們依然沒有拔刀。
隨著一聲大喊，齊特裏婭再次出現在蠟燭商店裏，帶著那名紅發婦女，一隻手摟著她肩膀，然後鎮民們後退了。
“羅莎琳？”壯碩的鐵匠喊道。
“琪拉不會希望看到我們這樣，”婦女唿喊道，“她不會希望任何人因她而受傷。”
她的突然出現讓人群靜止下來。少數幾個人還在動手，對著盾牆推推搡搡，但其他人都推到後方，突然不知所措。
“把街道讓出來！”岡薩吼道。“馬上離開，就不會深究！”
鎮民們都看向那名鐵匠。
“照他說的做吧，”他說，“結束了。”
人群的暴怒和憎恨消散了，就像曙光照耀下的晨霧一樣。不一會，他們就變迴了普通的公民，臉上再也沒有扭曲的憤恨和狂怒。許多人都低下頭呢喃著，自慚形穢。
岡薩點了一下頭，士兵們給鐵匠讓開了空隙，讓他穿過陣線，擁抱那位婦女。
“你們其他人，迴家去！”岡薩對附近磨磨蹭蹭的人群命令道。他本可以把他們全都聚成一堆，挨個扣押，但齊特裏婭很高興看到他選擇了懷柔處置。
齊特裏婭環顧四周。如同奇跡一般，除了幾處剮蹭和淤青，無論是士兵還是麥特裏奇的公民都沒人真正受傷。鎮民們漸漸散開，順道拖走了推車。
盾士長岡薩看著齊特裏婭，鬆了一口氣。
“我不知道你做了什麽，”他緩緩搖著頭說，“但多虧了你，士兵，今天避免了一場災難。”
齊特裏婭突然感到身心俱疲，沒有力量迴答。她木訥地點點頭，重重地坐在旁邊的台階上。
士兵們依然在謹慎地看著最後幾個徘徊的鎮民。巴克站在附近，他的臉上陰雲密布。齊特裏婭的目光遊移到兩位搜魔人身上，他們表情嚴峻，然後她又看向那名婦女，羅莎琳，她正在鐵匠的懷中哭泣。
所有這些人都是德瑪西亞人，心中都懷著善意，但最近的行動卻讓他們兵戎相見。
德瑪西亞即將迎來艱難時刻，她暗自想道。
不，她糾正自己。
艱難時刻已經到來。