它的出現就像霧中的鬼魂。上一刻他們下方還什麽都沒有，下一刻它就出現了。
失落之橋。
從遠處看，橋上似乎長滿了某種貪婪的野草或者荊棘。但這是無稽之談，顯然，沒有任何生命能在這深淵中生長繁衍，這裏的寒冷似乎是從下向上照射出來的。
不，這野草模樣的東西絕非平日見到的植物生命。這是生命的反麵。西格瓦感到肚子裏一陣抽搐，他咽了一下口水，胃裏的東西似乎在往上返。曾經下到過這裏的集會所成員給西格瓦講述過關於這裏的爐邊故事，但即便有所準備，這番景象依然令人不安。
他跳下了最後十尺距離，蹲伏著陸。他的肌肉因勞累而燒灼，他的雙手由於緊握冰鎬而扭曲成爪子模樣。雖然他筋疲力盡，但還是警惕地盯著周圍，幾乎不敢喘氣，不敢眨眼。
“什麽也別碰，”哈拉警告他。
“如果我碰了什麽東西，那也是三姐妹的意誌，對吧？”奧拉爾說。麵對這位老戰士的打趣，西格瓦沒法升起笑意。
哈拉轉過身，搖了搖頭。“喘口氣。這是最後一座橋了。到最下麵之前不會再停下——下一段是最長的一段。願三姐妹注視我們。”
西格瓦卸下了多餘的負擔，走到橋中間，恐懼而又驚奇地凝望四周。這裏的風已經不再猛烈，伴著哨鳴吹過奇怪的石頭結構，它們如同扭曲的柵欄環繞在橋的周圍。
他難以揣測自己看到的是什麽東西，但即便隻是看著，也讓他感到難受。
巨大的拱形岩石環繞在橋的上方，就如同一柱岩漿越過橋的全長，然後突然在半空中凝固。
他當然知道這座橋的曆史。被囚禁在下麵的東西很久之前就開始嚐試逃離它的監牢，而那個時候三姐妹的時代早已過去。
在這裏，霜衛的人曾對抗過那黑暗，在這裏，他們死去。每一個人的死亡，都讓棲於下之物獲得成長。它吃進死者的屍體，將其吸收、轉化、成為爆發生長的燃料。這就是它的本性。或許它已經沉睡了數千年，看上去死氣沉沉、毫無生機，但隻要一滴血就能讓它突然活起來，展露暴虐本性。
西格瓦正在看著的東西，那些外形奇怪、令人反胃的環形拱石和畸形碎屑的混合物，都是棲於下之物生長的路徑，它從一個霜衛屍體跳向另一個霜衛屍體，占據他們的全部。
它吃進去的物質，生出了別的東西。
西格瓦的頭腦中有一種不安的、令人瘋狂的壓力，似乎是從下方散發來的壓力。他用指節按壓太陽穴，想要緩解這頭痛。
毫無征兆地，一段早已被遺忘的迴憶湧了上來，如同山洞中飛出的蝙蝠群。他想起了自己的童年，那個時候他還沒被霜衛部族收納。他想起了自己部族的冰拱門，還有流線型的三桅帆船，立在銳利的刀鋒之上，飛馳於冰封的水麵。他想起了那一夜他們的船來到宏偉塔尖麵前。帶著黑色頭盔的霜衛戰士等在那裏。西格瓦和他部落裏另外六個不到十歲的孩子被挑了出來。這是莫大的光榮。而他就在那裏，迎著午夜的陽光，看著他的部落駕船離開。那是他最後一次看到自己的家人。
他被帶到了主堡，並在那裏接受考驗，被迫參與血腥殘忍的試煉。與他來自同一部族的其他孩子一個接一個熄滅了，最後隻剩他獨自一人。
到那個時候，他已經完全忘記自己的部族。他已經有了新的家。新的信仰。
他是霜衛。
一隻手搭在他的肩膀上，把他一個激靈拉迴到了現實。他正坐在地上，背靠碎裂的著遠古守衛石像。他不記得自己是什麽時候坐下的。奧拉爾正在彎腰看著他。
“別睡，”那位老戰士說。“噩夢，這裏隻有噩夢。”
西格瓦爬了起來。他已經許多年都沒想起過自己的舊部族了。夢境的殘影逐漸褪下，但西格瓦依然感到深深的不安。
“時間到了，”哈拉說。
於是他們開始最後一段下降。他們下方什麽也沒有，隻有瘋狂、寒冷、黑暗和絕望。
棲於下之物在等待，它已等待千年。
他們降得越低，冰壁就變得越暗。黑色的脈絡爬在其中，向上伸出魔爪。一陣模糊的劈啪聲從他們四周傳來，似乎在刮擦著西格瓦的腦仁。他看不到任何移動跡象，但在他的想象中，這聲音來自冰麵下的黑色條索，它們在努力逃離這詛咒的深坑，爬向地表。
西格瓦想要把這聲音趕出腦海，開始默念禱詞，同時專注於每一次踢趾刺和鑿冰鎬
這裏的冰麵開始變得不那麽光滑，遍布難以翻越的凸起和凹陷。有的時候，三人不得不隻靠冰鎬攀援，雙腳隻能懸在無底的深淵上。有兩次，他們都不得不停下，找不到繼續下降的路線，後來他們不得不兩次原路返迴，直到最後哈拉決定開辟新路。
冰霧將他們緊緊包圍，濃重而又充滿壓迫感，讓西格瓦已經無法看到下麵的同伴們。這裏的霧也阻隔了一切聲音，除了那個不絕於耳的、令人喪心的刮擦聲。
終於，堅冰的地麵出現了，唐突地打斷了霧氣，讓西格瓦著實驚訝了一番。哈拉和奧拉爾在下麵等著他，已經卸下了行囊、繩索和冰鎬。這裏的寂靜令人無法忍耐。甚至就連冰中的劈啪聲也停了下來。
“我們到底了？”西格瓦低聲說。他抖下了自己的裝備，吐出的氣息立刻也化成了霧。
“我們隻下到這裏，”奧拉爾低聲說。“但深淵還要更深。”
年長的霜衛帶著他前進了兩步，指向下方。他們前方就是絕壁，西格瓦看到前方的冰麵消失了，下麵依然深不見底。
“有多深？”他悄悄說。
“沒人知道。可能一直深到世界的中心，可能還要更深。可能通向棲於下之物所存在的領域。”
西格瓦將一隻腳的趾刺踢進腳下的冰麵。“我們差點就偏離了這裏。隻要再往哪個方向偏三十尺，我們就將永遠爬不到底。”
“含冰魄不會引錯路的，”奧拉爾說著，把一隻手放在西格瓦的後背，帶他來到哈拉旁邊。
西格瓦半跪在地，隔著手套摸向冰麵。這刺骨的冰冷穿透了層層織物，刺痛了他的手。這不是單純的寒冷，冰麵在發散著力量。
失落之橋。
從遠處看，橋上似乎長滿了某種貪婪的野草或者荊棘。但這是無稽之談，顯然，沒有任何生命能在這深淵中生長繁衍，這裏的寒冷似乎是從下向上照射出來的。
不，這野草模樣的東西絕非平日見到的植物生命。這是生命的反麵。西格瓦感到肚子裏一陣抽搐，他咽了一下口水，胃裏的東西似乎在往上返。曾經下到過這裏的集會所成員給西格瓦講述過關於這裏的爐邊故事，但即便有所準備，這番景象依然令人不安。
他跳下了最後十尺距離，蹲伏著陸。他的肌肉因勞累而燒灼，他的雙手由於緊握冰鎬而扭曲成爪子模樣。雖然他筋疲力盡，但還是警惕地盯著周圍，幾乎不敢喘氣，不敢眨眼。
“什麽也別碰，”哈拉警告他。
“如果我碰了什麽東西，那也是三姐妹的意誌，對吧？”奧拉爾說。麵對這位老戰士的打趣，西格瓦沒法升起笑意。
哈拉轉過身，搖了搖頭。“喘口氣。這是最後一座橋了。到最下麵之前不會再停下——下一段是最長的一段。願三姐妹注視我們。”
西格瓦卸下了多餘的負擔，走到橋中間，恐懼而又驚奇地凝望四周。這裏的風已經不再猛烈，伴著哨鳴吹過奇怪的石頭結構，它們如同扭曲的柵欄環繞在橋的周圍。
他難以揣測自己看到的是什麽東西，但即便隻是看著，也讓他感到難受。
巨大的拱形岩石環繞在橋的上方，就如同一柱岩漿越過橋的全長，然後突然在半空中凝固。
他當然知道這座橋的曆史。被囚禁在下麵的東西很久之前就開始嚐試逃離它的監牢，而那個時候三姐妹的時代早已過去。
在這裏，霜衛的人曾對抗過那黑暗，在這裏，他們死去。每一個人的死亡，都讓棲於下之物獲得成長。它吃進死者的屍體，將其吸收、轉化、成為爆發生長的燃料。這就是它的本性。或許它已經沉睡了數千年，看上去死氣沉沉、毫無生機，但隻要一滴血就能讓它突然活起來，展露暴虐本性。
西格瓦正在看著的東西，那些外形奇怪、令人反胃的環形拱石和畸形碎屑的混合物，都是棲於下之物生長的路徑，它從一個霜衛屍體跳向另一個霜衛屍體，占據他們的全部。
它吃進去的物質，生出了別的東西。
西格瓦的頭腦中有一種不安的、令人瘋狂的壓力，似乎是從下方散發來的壓力。他用指節按壓太陽穴，想要緩解這頭痛。
毫無征兆地，一段早已被遺忘的迴憶湧了上來，如同山洞中飛出的蝙蝠群。他想起了自己的童年，那個時候他還沒被霜衛部族收納。他想起了自己部族的冰拱門，還有流線型的三桅帆船，立在銳利的刀鋒之上，飛馳於冰封的水麵。他想起了那一夜他們的船來到宏偉塔尖麵前。帶著黑色頭盔的霜衛戰士等在那裏。西格瓦和他部落裏另外六個不到十歲的孩子被挑了出來。這是莫大的光榮。而他就在那裏，迎著午夜的陽光，看著他的部落駕船離開。那是他最後一次看到自己的家人。
他被帶到了主堡，並在那裏接受考驗，被迫參與血腥殘忍的試煉。與他來自同一部族的其他孩子一個接一個熄滅了，最後隻剩他獨自一人。
到那個時候，他已經完全忘記自己的部族。他已經有了新的家。新的信仰。
他是霜衛。
一隻手搭在他的肩膀上，把他一個激靈拉迴到了現實。他正坐在地上，背靠碎裂的著遠古守衛石像。他不記得自己是什麽時候坐下的。奧拉爾正在彎腰看著他。
“別睡，”那位老戰士說。“噩夢，這裏隻有噩夢。”
西格瓦爬了起來。他已經許多年都沒想起過自己的舊部族了。夢境的殘影逐漸褪下，但西格瓦依然感到深深的不安。
“時間到了，”哈拉說。
於是他們開始最後一段下降。他們下方什麽也沒有，隻有瘋狂、寒冷、黑暗和絕望。
棲於下之物在等待，它已等待千年。
他們降得越低，冰壁就變得越暗。黑色的脈絡爬在其中，向上伸出魔爪。一陣模糊的劈啪聲從他們四周傳來，似乎在刮擦著西格瓦的腦仁。他看不到任何移動跡象，但在他的想象中，這聲音來自冰麵下的黑色條索，它們在努力逃離這詛咒的深坑，爬向地表。
西格瓦想要把這聲音趕出腦海，開始默念禱詞，同時專注於每一次踢趾刺和鑿冰鎬
這裏的冰麵開始變得不那麽光滑，遍布難以翻越的凸起和凹陷。有的時候，三人不得不隻靠冰鎬攀援，雙腳隻能懸在無底的深淵上。有兩次，他們都不得不停下，找不到繼續下降的路線，後來他們不得不兩次原路返迴，直到最後哈拉決定開辟新路。
冰霧將他們緊緊包圍，濃重而又充滿壓迫感，讓西格瓦已經無法看到下麵的同伴們。這裏的霧也阻隔了一切聲音，除了那個不絕於耳的、令人喪心的刮擦聲。
終於，堅冰的地麵出現了，唐突地打斷了霧氣，讓西格瓦著實驚訝了一番。哈拉和奧拉爾在下麵等著他，已經卸下了行囊、繩索和冰鎬。這裏的寂靜令人無法忍耐。甚至就連冰中的劈啪聲也停了下來。
“我們到底了？”西格瓦低聲說。他抖下了自己的裝備，吐出的氣息立刻也化成了霧。
“我們隻下到這裏，”奧拉爾低聲說。“但深淵還要更深。”
年長的霜衛帶著他前進了兩步，指向下方。他們前方就是絕壁，西格瓦看到前方的冰麵消失了，下麵依然深不見底。
“有多深？”他悄悄說。
“沒人知道。可能一直深到世界的中心，可能還要更深。可能通向棲於下之物所存在的領域。”
西格瓦將一隻腳的趾刺踢進腳下的冰麵。“我們差點就偏離了這裏。隻要再往哪個方向偏三十尺，我們就將永遠爬不到底。”
“含冰魄不會引錯路的，”奧拉爾說著，把一隻手放在西格瓦的後背，帶他來到哈拉旁邊。
西格瓦半跪在地，隔著手套摸向冰麵。這刺骨的冰冷穿透了層層織物，刺痛了他的手。這不是單純的寒冷，冰麵在發散著力量。