“諾克薩斯走狗！”奧金說著，伏低了身姿，握好刀劍。“你背叛了我們的人民！你背叛了艾歐尼亞！”
卡蘭苦澀地笑了一聲，靜靜地走向奧金。他用力張開雙手，長長的爪子從指間伸出，前臂的外側也伸出尖刺。
“根本不存在艾歐尼亞，”這名瓦斯塔亞戰士吼道。“從來都不存在。在初生之土上散落著上千個凡人的文化，每一個都有自己的信仰、習俗、曆史和世仇。你們這群人從來都沒有過統一，沒有過團結。”
“或許現在正在改觀，”奧金說。“不過你已經站進了敗者的隊伍。”
“敗者？這場戰爭遠沒有結束，孩子，”卡蘭說。
希裏克咧著嘴，拔出了肩膀上的飛刀，鮮血落到了水裏，如同一條猩紅的絲帶在風中飛舞。她輕巧地將飛刀扔到空中，兩端翻轉，順勢抓住刀刃。她手腕輕彈，將飛刀投向那個叛徒，掩護奧金。
飛刀深深插入了他脖子的側麵，但希裏克還是咒罵自己，因為她稍稍偏離了瞄準的位置，這一擊並沒有致命。即便如此，奧金和他們最後一個同伴還是抓住了時機，發起衝鋒。
奧金向前猛衝，但他的攻擊被卡蘭一掌擋開，緊接著又被一記猛踢擊飛到遠處。他們最後一個同伴從側翼快速切入，但這名瓦斯塔亞雖然受了傷，但還是太迅速、太強壯。
他向側麵一晃，又向反側一擺，鐵扇的鋒刃劃破了空氣。然後他衝向前，雙手提起對手的外衣，將她頭朝前狠狠撞上石壁。伴著一聲恐怖的脆響，她折斷了脖子。
卡蘭的黃色貓眼再次盯住奧金。
希裏克的距離太遠，她立刻意識到自己幫不上忙了。相反，她迴過身開始向著辛德拉費力地行進。她要完成此行的目標。她不指望能活著逃出這次行動，但她堅信自己並不是在白白送命。
她聽到弟弟的挑戰怒吼，還有瓦斯塔亞的咆哮聲，但她不敢迴頭看。她紮進更深的池水中，伸出手向下探，五指扣住了辛德拉的脖子。她的肌膚透著暖暖的體溫。希裏克的另一隻手裏，刀刃已經舉到致命一擊的位置。
應該不是這樣才對。
有些地方非常不對勁。
女孩依然可以聽到森林在她身邊的夜語。她依然看得見腳下的銀蕨和樹根，還有華蓋之上落日的最後一抹餘暉。
但與此同時，她也聽到了吼叫和咆哮聲，隻不過這些聲音好像被什麽擋住了，似乎是隔著很遠的距離……又似乎是隔著一層水？
有那麽一瞬間，她覺得喉嚨裏灌滿了液體，心中升起一股恐慌。她溺水了！但不對，不可能。她就在這裏，村旁森林暮色中的女孩。她周圍沒有水。
她麵前出現了一個影子，就像暗夜的恐懼化成的實體。她突然感到喉嚨周圍被縮緊，然後她開始感到唿吸困難。
她的雙眼不停地眨。她看到了一個年輕女子，她的臉上紋滿了扭曲的刺青。眼前的景象十分奇怪，還很模糊，似乎是透過水麵看到這個人。一隻手抓住了她的喉嚨，掐住了她的氣道，一把刀舉在空中，隨時可以刺進——
不。
她迴到了森林中。她進入了某種恐怖的清醒夢境。她剛跑來這裏，羞愧與憤怒染紅了她的麵頰。她要去靈柳那裏，安撫心中激蕩的怒火。
不，她已經經曆過一次了。她已經經曆過許多次，成百上千次了。一遍又一遍地活在那個時間。
萬一這裏是夢境，而另一副景象才是現實呢？
辛德拉的憎恨和憤怒開始凝聚成黑暗，並在體內激蕩。
於是她從無盡的夢中醒來。
希裏克看到辛德拉的雙眼猛然睜開。
她絕望地大喊一聲，手中的刀刃刺了下去，但沒有刺到任何東西，因為某種突然出現的無形力量已將她提到空中。她奮力掙紮，狂亂地甩動身體，似乎也是在抵抗湧上來的潮水。她的無力如同貓媽媽口中叼著的貓崽。
辛德拉從樹根的捆綁中抽出了手腳，然後鑽出水麵，大口喘息。池水淅淅瀝瀝地從她身上淌下來，辛德拉升到了半空中，懸停在水麵上方幾尺高的地方，下落的水滴在池水脈動的光暈中激起閃爍的光點。辛德拉一隻手輻射出黑暗能量，將希裏克懸在空中，無可作為，而辛德拉的雙眼此刻燃燒著冷酷的火。
接下來的景象讓希裏克既恐懼又癡迷，她看到一頂頭盔——或者說是一頂王冠從辛德拉的頭上長了出來。頭冠環繞她的眉頭，如同黑暗被賜予了生命，構成了一對高大、彎曲的犄角。一顆純粹的暗影之珠出現在頭冠正中，像寶石一樣剪影，像火一樣燃燒，像辛德拉的血一樣散發出一波波能量。
希裏克在空中扭來扭去，她的弟弟奧金則掙脫了卡蘭的抓握。這時他看到了辛德拉，他的表情充滿敬畏。在他看來，那名瓦斯塔亞幾乎同樣震驚，他貓科的口唇後翻，發出嘶聲，瞪圓了雙眼。
隨著一聲恐怖的氣流震蕩，三個至暗球體在辛德拉身邊實體化，然後緩緩圍繞她旋轉。它們似乎吞沒了洞穴中原本就很微弱的光，並且牽拉著希裏克的靈魂，一種憎惡和絕望的感覺扼住了她。
“多久了？”辛德拉用命令的口吻問道，她的聲音因為長久的沉睡而變得破碎而飄忽。“我被困在這裏多久了？”
“幾年，”希裏克忿忿地吐出幾個字。“幾十年。我們早就該殺了你。”
她感知到了辛德拉的恨，像一把刀一樣插進了她體內，她痛苦地喘息。辛德拉憤怒地低吼一聲，一揮手把希裏克扔到洞穴的角落。
她撞上了二十尺開外的岩壁，重重地摔下來，痛苦地倒在地上。隨後辛德拉的黑暗凝視轉向了奧金和那個諾克薩斯生物。
希裏克痛得咧嘴。她判斷自己摔斷了左腿，還有不止一根肋骨，一邊退縮一邊將自己上半身支撐起來。她驚叫著看到弟弟奧金踉蹌地衝進水中，雙手抱拳呈懇求狀。
“別，弟弟……”她勉強用微弱的聲音說。
“我不是你的敵人！”奧金大喊道。“我們都是艾歐尼亞的孩子！”
辛德拉俯視著她，目光中輻射出力量。
卡蘭苦澀地笑了一聲，靜靜地走向奧金。他用力張開雙手，長長的爪子從指間伸出，前臂的外側也伸出尖刺。
“根本不存在艾歐尼亞，”這名瓦斯塔亞戰士吼道。“從來都不存在。在初生之土上散落著上千個凡人的文化，每一個都有自己的信仰、習俗、曆史和世仇。你們這群人從來都沒有過統一，沒有過團結。”
“或許現在正在改觀，”奧金說。“不過你已經站進了敗者的隊伍。”
“敗者？這場戰爭遠沒有結束，孩子，”卡蘭說。
希裏克咧著嘴，拔出了肩膀上的飛刀，鮮血落到了水裏，如同一條猩紅的絲帶在風中飛舞。她輕巧地將飛刀扔到空中，兩端翻轉，順勢抓住刀刃。她手腕輕彈，將飛刀投向那個叛徒，掩護奧金。
飛刀深深插入了他脖子的側麵，但希裏克還是咒罵自己，因為她稍稍偏離了瞄準的位置，這一擊並沒有致命。即便如此，奧金和他們最後一個同伴還是抓住了時機，發起衝鋒。
奧金向前猛衝，但他的攻擊被卡蘭一掌擋開，緊接著又被一記猛踢擊飛到遠處。他們最後一個同伴從側翼快速切入，但這名瓦斯塔亞雖然受了傷，但還是太迅速、太強壯。
他向側麵一晃，又向反側一擺，鐵扇的鋒刃劃破了空氣。然後他衝向前，雙手提起對手的外衣，將她頭朝前狠狠撞上石壁。伴著一聲恐怖的脆響，她折斷了脖子。
卡蘭的黃色貓眼再次盯住奧金。
希裏克的距離太遠，她立刻意識到自己幫不上忙了。相反，她迴過身開始向著辛德拉費力地行進。她要完成此行的目標。她不指望能活著逃出這次行動，但她堅信自己並不是在白白送命。
她聽到弟弟的挑戰怒吼，還有瓦斯塔亞的咆哮聲，但她不敢迴頭看。她紮進更深的池水中，伸出手向下探，五指扣住了辛德拉的脖子。她的肌膚透著暖暖的體溫。希裏克的另一隻手裏，刀刃已經舉到致命一擊的位置。
應該不是這樣才對。
有些地方非常不對勁。
女孩依然可以聽到森林在她身邊的夜語。她依然看得見腳下的銀蕨和樹根，還有華蓋之上落日的最後一抹餘暉。
但與此同時，她也聽到了吼叫和咆哮聲，隻不過這些聲音好像被什麽擋住了，似乎是隔著很遠的距離……又似乎是隔著一層水？
有那麽一瞬間，她覺得喉嚨裏灌滿了液體，心中升起一股恐慌。她溺水了！但不對，不可能。她就在這裏，村旁森林暮色中的女孩。她周圍沒有水。
她麵前出現了一個影子，就像暗夜的恐懼化成的實體。她突然感到喉嚨周圍被縮緊，然後她開始感到唿吸困難。
她的雙眼不停地眨。她看到了一個年輕女子，她的臉上紋滿了扭曲的刺青。眼前的景象十分奇怪，還很模糊，似乎是透過水麵看到這個人。一隻手抓住了她的喉嚨，掐住了她的氣道，一把刀舉在空中，隨時可以刺進——
不。
她迴到了森林中。她進入了某種恐怖的清醒夢境。她剛跑來這裏，羞愧與憤怒染紅了她的麵頰。她要去靈柳那裏，安撫心中激蕩的怒火。
不，她已經經曆過一次了。她已經經曆過許多次，成百上千次了。一遍又一遍地活在那個時間。
萬一這裏是夢境，而另一副景象才是現實呢？
辛德拉的憎恨和憤怒開始凝聚成黑暗，並在體內激蕩。
於是她從無盡的夢中醒來。
希裏克看到辛德拉的雙眼猛然睜開。
她絕望地大喊一聲，手中的刀刃刺了下去，但沒有刺到任何東西，因為某種突然出現的無形力量已將她提到空中。她奮力掙紮，狂亂地甩動身體，似乎也是在抵抗湧上來的潮水。她的無力如同貓媽媽口中叼著的貓崽。
辛德拉從樹根的捆綁中抽出了手腳，然後鑽出水麵，大口喘息。池水淅淅瀝瀝地從她身上淌下來，辛德拉升到了半空中，懸停在水麵上方幾尺高的地方，下落的水滴在池水脈動的光暈中激起閃爍的光點。辛德拉一隻手輻射出黑暗能量，將希裏克懸在空中，無可作為，而辛德拉的雙眼此刻燃燒著冷酷的火。
接下來的景象讓希裏克既恐懼又癡迷，她看到一頂頭盔——或者說是一頂王冠從辛德拉的頭上長了出來。頭冠環繞她的眉頭，如同黑暗被賜予了生命，構成了一對高大、彎曲的犄角。一顆純粹的暗影之珠出現在頭冠正中，像寶石一樣剪影，像火一樣燃燒，像辛德拉的血一樣散發出一波波能量。
希裏克在空中扭來扭去，她的弟弟奧金則掙脫了卡蘭的抓握。這時他看到了辛德拉，他的表情充滿敬畏。在他看來，那名瓦斯塔亞幾乎同樣震驚，他貓科的口唇後翻，發出嘶聲，瞪圓了雙眼。
隨著一聲恐怖的氣流震蕩，三個至暗球體在辛德拉身邊實體化，然後緩緩圍繞她旋轉。它們似乎吞沒了洞穴中原本就很微弱的光，並且牽拉著希裏克的靈魂，一種憎惡和絕望的感覺扼住了她。
“多久了？”辛德拉用命令的口吻問道，她的聲音因為長久的沉睡而變得破碎而飄忽。“我被困在這裏多久了？”
“幾年，”希裏克忿忿地吐出幾個字。“幾十年。我們早就該殺了你。”
她感知到了辛德拉的恨，像一把刀一樣插進了她體內，她痛苦地喘息。辛德拉憤怒地低吼一聲，一揮手把希裏克扔到洞穴的角落。
她撞上了二十尺開外的岩壁，重重地摔下來，痛苦地倒在地上。隨後辛德拉的黑暗凝視轉向了奧金和那個諾克薩斯生物。
希裏克痛得咧嘴。她判斷自己摔斷了左腿，還有不止一根肋骨，一邊退縮一邊將自己上半身支撐起來。她驚叫著看到弟弟奧金踉蹌地衝進水中，雙手抱拳呈懇求狀。
“別，弟弟……”她勉強用微弱的聲音說。
“我不是你的敵人！”奧金大喊道。“我們都是艾歐尼亞的孩子！”
辛德拉俯視著她，目光中輻射出力量。