塔莉埡在腦海中緊緊抓住這幅景象，從積雪深處扯出來。雪地上濺出一大片冰晶，一道花崗岩的石條高高聳起，頂上拖著一個人影。岩石的頂端微微顫動著，似乎在等待她的指示。塔莉埡四下看了看，不敢貿然就把他放下來，於是把石條推向樹叢，打算讓枝條接住他。
花崗岩矮了下去，一聲悶響跌進了雪地裏，常青的鬆枝托了男人一下，沒讓他直接砸到地麵上。
“要是你剛才還活著，現在也千萬別死啊。”塔莉埡一邊說著，一邊跑向他。陽光開始漸漸消退，烏雲飄進了峽穀。雪很快就要來了。幸運的是，她在樹叢後麵看到了一個小岩洞。
塔莉埡往手心拚命唿氣，強迫自己鎮定下來。她彎下腰，伸手碰了碰他的肩膀。男人發出了低沉的痛唿。塔莉埡還沒來得及後退，隻感到一陣勁風，伴隨著一道閃光在眼前劃過——一把冰冷的利刃抵在了她的喉嚨上。
“死期未到。”他斷斷續續地呢喃著。緊接著一陣劇烈的咳嗽，讓他雙眼翻白幾乎暈厥過去。他手中的劍歪斜下來點進了雪中，但他仍然握著劍柄沒有鬆手。
第一片雪花擦過了塔莉埡皸裂的臉龐。“看起來，你應該是很難死的。但是如果我們呆在這裏，等風暴一來，那就很難說了。”
男人的唿吸聲幾不可聞，但至少他還活著。塔莉埡伸手穿過他的臂膀，把他往岩洞的方向拖去。
冷風再度刮了起來。
塔莉埡拾起一塊棕褐色的圓石，就像是一團粗棉。她緊張地迴頭看了一眼洞穴的深處：衣衫襤褸的男子仍然倚著牆，雙目緊閉。她往嘴裏塞了一小塊肉幹，那是她從他的口袋裏找到的。希望他不會吝嗇這點食物吧。
她迴身走進洞穴，溫暖逐漸包圍過來。她先前堆砌的石板仍在傳出陣陣熱量。她半跪下來。塔莉埡沒有想到的是，自己加熱小石子的把戲也能用在更大的岩石上。年輕的恕瑞瑪人閉上眼睛，精神集中到層疊的石板上。她迴想起熾烈的陽光鋪在沙漠裏，不絕的熱力深深地透進大地直至深夜。幹燥的暖意襲來，她鬆開了外套的扣子，全身也放鬆下來。她開始擺弄起剛剛撿到的圓石。在意念的作用下，石頭轉起圈來，頂端漸漸凹陷下去，最終變成了一個石碗。她滿意地拿著新的餐具再次走向洞口。
一個呻吟的男聲從她背後傳來：“就像是麻雀在揀食。”
“麻雀也會口渴。”她頂著嘶叫的寒風盛了一碗幹淨的雪，再折迴來，把石碗放在麵前溫熱的石板上。
“你撿石頭要用手嗎?不像是織石人的手段啊。”
塔莉埡雙頰泛起紅暈，絕不是因為石灶的溫熱。
“你還生氣嗎?那場雪崩，還有——”
男人笑了笑，挪了一下身子，又哼了一聲。
“無需解釋。”他牙關發顫，唇邊卻仍彎著一絲笑意。“你大可以扔下我不管的。”
“是我的錯，差點害死了你。我不可能看著你被雪活埋的。”
“多謝。雖然我覺得，沒有那些樹枝可能更好。”
塔莉埡麵露難堪，張口正要說話，男人抬起一隻手，打斷了她：“別道歉。”
他強撐著坐直身體，仔細地打量著塔莉埡的樣貌，還有她的發飾。
“來自恕瑞瑪的麻雀。”他閉上眼，在溫暖的石邊放鬆了身體。“你離家很遠了，小鳥兒。什麽風把你吹到艾歐尼亞來了?”
“諾克薩斯。”
男人不禁挑起了眉毛，但仍沒有睜開眼睛。
“他們說我可以讓諾克薩斯的人們團結起來。我的力量能夠幫助他們加固城牆。但是他們隻想讓我去殺人。”她的聲音帶著厭惡，變得沉重起來。“他們告訴我他們會教我——”
“他們確實教育了你，但過於偏頗。”他的聲音波瀾不驚。
“他們想讓我活埋一座村莊。把人們坑殺在自己家裏。”塔莉埡不耐煩地噴了一下鼻子。“可我跑了出來，卻把一座山蓋在了你頭上。”
男人舉起劍，端詳著劍刃。隨後輕輕吹掉了上麵的薄塵。“毀滅還是創造。兩者並沒有絕對的好壞，任何人都無法獨占其一。而最重要的，也是唯一的問題，是你意欲何為。你為何要選擇這條道路，這是我們唯一可以左右的。”
塔莉埡有些生氣地站起來：“我的道路，就是離這裏，離所有人遠遠的，直到我學會了控製自己的內在。我不相信自己不會傷害我的同胞。”
“鴻鵠之誌，不在林間。”
塔莉埡不想再聽下去了。她走到洞口，束緊了外套。冷風灌進她的耳朵。
“我要出去給我們找點吃的。希望我不會把這座山也給弄倒了。”
男人重新靠著溫暖的石壁坐好，自言自語起來：“小麻雀，你找到自己想要征服的山峰了嗎?”
一隻鳥啄弄著細瘦的鬆枝。塔莉埡踢開腳下的雪，鞋尖卻不小心挑起了一塊，落進了鞋口的縫隙。男人的話迴響在她耳邊，再加上腳踝的濕冷，讓她一陣心煩氣躁。
“為什麽要選擇這條路?我離開了親人，離開了故鄉，就是為了保護他們啊。”
她驀地停了下來。四周突兀地陷入了寂靜。片刻之前，她重重的腳步聲雖然驅走了周圍窸窣的響動，但枝頭的小鳥卻毫無忌憚地嘲笑著她怒氣衝衝的自言自語。而現在，就連鳥叫聲也消失了。
塔莉埡警惕起來。之前她怒氣衝衝，心不在焉地順著一條山脊走了好久，已經離他們藏身的洞穴太遠了。因為對她而言，石頭比樹木要親切得多。現在，她麵前隻剩下一道懸崖。她不覺得那個男人會跟出來，但她確實感到背後有什麽東西在看著她。
“長篇大論還沒完?”她憤憤地問。
迴應她的卻是一陣令人膽寒的唿氣聲
她一隻手伸進外套，另一隻手抓住了投石索。口袋裏還有三顆卵石。她捏緊了其中一枚，一邊想著也許地上的碎石能夠稍微給身後的偷襲者製造一些困難。
塔莉埡終於轉過身來，隻見一頭身形雄偉的艾歐尼亞雪獅，正小心地圍著峭壁轉圈。
即使是四爪著地，它也讓塔莉埡感到一股沒頂的壓迫感。這頭野獸從頭到尾幾乎等於她身高的兩倍長度，粗厚的脖頸上圍著濃密的奶黃色短毛。雪獅死死盯著她，放下了嘴裏叼著的兩隻新鮮野兔，伸出比她的小臂還粗的舌頭，舔去了口邊的血跡。
花崗岩矮了下去，一聲悶響跌進了雪地裏，常青的鬆枝托了男人一下，沒讓他直接砸到地麵上。
“要是你剛才還活著，現在也千萬別死啊。”塔莉埡一邊說著，一邊跑向他。陽光開始漸漸消退，烏雲飄進了峽穀。雪很快就要來了。幸運的是，她在樹叢後麵看到了一個小岩洞。
塔莉埡往手心拚命唿氣，強迫自己鎮定下來。她彎下腰，伸手碰了碰他的肩膀。男人發出了低沉的痛唿。塔莉埡還沒來得及後退，隻感到一陣勁風，伴隨著一道閃光在眼前劃過——一把冰冷的利刃抵在了她的喉嚨上。
“死期未到。”他斷斷續續地呢喃著。緊接著一陣劇烈的咳嗽，讓他雙眼翻白幾乎暈厥過去。他手中的劍歪斜下來點進了雪中，但他仍然握著劍柄沒有鬆手。
第一片雪花擦過了塔莉埡皸裂的臉龐。“看起來，你應該是很難死的。但是如果我們呆在這裏，等風暴一來，那就很難說了。”
男人的唿吸聲幾不可聞，但至少他還活著。塔莉埡伸手穿過他的臂膀，把他往岩洞的方向拖去。
冷風再度刮了起來。
塔莉埡拾起一塊棕褐色的圓石，就像是一團粗棉。她緊張地迴頭看了一眼洞穴的深處：衣衫襤褸的男子仍然倚著牆，雙目緊閉。她往嘴裏塞了一小塊肉幹，那是她從他的口袋裏找到的。希望他不會吝嗇這點食物吧。
她迴身走進洞穴，溫暖逐漸包圍過來。她先前堆砌的石板仍在傳出陣陣熱量。她半跪下來。塔莉埡沒有想到的是，自己加熱小石子的把戲也能用在更大的岩石上。年輕的恕瑞瑪人閉上眼睛，精神集中到層疊的石板上。她迴想起熾烈的陽光鋪在沙漠裏，不絕的熱力深深地透進大地直至深夜。幹燥的暖意襲來，她鬆開了外套的扣子，全身也放鬆下來。她開始擺弄起剛剛撿到的圓石。在意念的作用下，石頭轉起圈來，頂端漸漸凹陷下去，最終變成了一個石碗。她滿意地拿著新的餐具再次走向洞口。
一個呻吟的男聲從她背後傳來：“就像是麻雀在揀食。”
“麻雀也會口渴。”她頂著嘶叫的寒風盛了一碗幹淨的雪，再折迴來，把石碗放在麵前溫熱的石板上。
“你撿石頭要用手嗎?不像是織石人的手段啊。”
塔莉埡雙頰泛起紅暈，絕不是因為石灶的溫熱。
“你還生氣嗎?那場雪崩，還有——”
男人笑了笑，挪了一下身子，又哼了一聲。
“無需解釋。”他牙關發顫，唇邊卻仍彎著一絲笑意。“你大可以扔下我不管的。”
“是我的錯，差點害死了你。我不可能看著你被雪活埋的。”
“多謝。雖然我覺得，沒有那些樹枝可能更好。”
塔莉埡麵露難堪，張口正要說話，男人抬起一隻手，打斷了她：“別道歉。”
他強撐著坐直身體，仔細地打量著塔莉埡的樣貌，還有她的發飾。
“來自恕瑞瑪的麻雀。”他閉上眼，在溫暖的石邊放鬆了身體。“你離家很遠了，小鳥兒。什麽風把你吹到艾歐尼亞來了?”
“諾克薩斯。”
男人不禁挑起了眉毛，但仍沒有睜開眼睛。
“他們說我可以讓諾克薩斯的人們團結起來。我的力量能夠幫助他們加固城牆。但是他們隻想讓我去殺人。”她的聲音帶著厭惡，變得沉重起來。“他們告訴我他們會教我——”
“他們確實教育了你，但過於偏頗。”他的聲音波瀾不驚。
“他們想讓我活埋一座村莊。把人們坑殺在自己家裏。”塔莉埡不耐煩地噴了一下鼻子。“可我跑了出來，卻把一座山蓋在了你頭上。”
男人舉起劍，端詳著劍刃。隨後輕輕吹掉了上麵的薄塵。“毀滅還是創造。兩者並沒有絕對的好壞，任何人都無法獨占其一。而最重要的，也是唯一的問題，是你意欲何為。你為何要選擇這條道路，這是我們唯一可以左右的。”
塔莉埡有些生氣地站起來：“我的道路，就是離這裏，離所有人遠遠的，直到我學會了控製自己的內在。我不相信自己不會傷害我的同胞。”
“鴻鵠之誌，不在林間。”
塔莉埡不想再聽下去了。她走到洞口，束緊了外套。冷風灌進她的耳朵。
“我要出去給我們找點吃的。希望我不會把這座山也給弄倒了。”
男人重新靠著溫暖的石壁坐好，自言自語起來：“小麻雀，你找到自己想要征服的山峰了嗎?”
一隻鳥啄弄著細瘦的鬆枝。塔莉埡踢開腳下的雪，鞋尖卻不小心挑起了一塊，落進了鞋口的縫隙。男人的話迴響在她耳邊，再加上腳踝的濕冷，讓她一陣心煩氣躁。
“為什麽要選擇這條路?我離開了親人，離開了故鄉，就是為了保護他們啊。”
她驀地停了下來。四周突兀地陷入了寂靜。片刻之前，她重重的腳步聲雖然驅走了周圍窸窣的響動，但枝頭的小鳥卻毫無忌憚地嘲笑著她怒氣衝衝的自言自語。而現在，就連鳥叫聲也消失了。
塔莉埡警惕起來。之前她怒氣衝衝，心不在焉地順著一條山脊走了好久，已經離他們藏身的洞穴太遠了。因為對她而言，石頭比樹木要親切得多。現在，她麵前隻剩下一道懸崖。她不覺得那個男人會跟出來，但她確實感到背後有什麽東西在看著她。
“長篇大論還沒完?”她憤憤地問。
迴應她的卻是一陣令人膽寒的唿氣聲
她一隻手伸進外套，另一隻手抓住了投石索。口袋裏還有三顆卵石。她捏緊了其中一枚，一邊想著也許地上的碎石能夠稍微給身後的偷襲者製造一些困難。
塔莉埡終於轉過身來，隻見一頭身形雄偉的艾歐尼亞雪獅，正小心地圍著峭壁轉圈。
即使是四爪著地，它也讓塔莉埡感到一股沒頂的壓迫感。這頭野獸從頭到尾幾乎等於她身高的兩倍長度，粗厚的脖頸上圍著濃密的奶黃色短毛。雪獅死死盯著她，放下了嘴裏叼著的兩隻新鮮野兔，伸出比她的小臂還粗的舌頭，舔去了口邊的血跡。