“維斯塞羅，”一個衛兵攤開一張羊皮紙，說道。“別的諾克薩斯人是這麽叫他的。”
奧伯一把搶過羊皮紙。他仔細端詳。過了好一會，他抬頭看趙信。“你是那個清算人。”
沉默。纖薄的陽光刺破灰色的天空。
“維斯塞羅，”奧伯重複了一遍，他的聲音透出幾分敬畏。“不敗者。“
衛兵們麵麵相覷，然後不約而同地望向趙信。他們此刻的眼神中閃爍著讚許。
“我知道你！”一個衛兵說。
“你是不是打敗過一個牛頭人？”另一個人說。
奧伯舉起一隻手，製止了閑談。“你為什麽說自己叫邵敬？”他問。
趙信歎了口氣。“我成為清算人以後，趙信就沒了。隻有維斯塞羅。”他低頭看著自己被捆綁的手腕，還有被鎖住的腳踝，又看向德瑪西亞士兵一行。“在我離開的時候，我希望用自己的真名。”
“可是鼎鼎有名的清算人為什麽會出現在諾克薩斯邊境戰爭中？”奧伯又問。
“我被買斷了，”趙信答到，“賣給了軍隊。”他覺得解釋這一切顯得很奇怪。這麽長時間以來，他一直認為自己的最終時刻會很快到來，在競技場中，在槍下或者劍下——他從未想過會有熱湯和關於自己過往的提問。
這是命運在賜予最後的同情吧？
奧伯看上去有點兒發愁。“你是被迫的。”他說。
趙信點了點頭。
“你在諾克薩斯還有家人嗎？”
趙信想了一會，然後搖了搖頭。他甚至不知道，在這世界的任何角落，是否還有他的家人存在。
“那，看來你有機會改過自新了。”奧伯對一名衛兵點了下頭，他掏出一把鑰匙，把趙信從柱子上解下來。
趙信略一偏頭，好奇地問：“此話怎講？”
奧伯微笑著說，“先把衣服穿好吧。”
趙信穿著新發給他的束腰外衣，挺直身板端坐著。德瑪西亞的布料感覺很軟。他環顧帳篷，數著草墊和空碗的數量。他耳邊充滿感激的言語。他認得這些粗蠻的聲音。說話的人在幾個小時以前都和他一樣是囚犯。
他們一個接一個從草墊上起身，感謝為他們療傷的醫師。全副武裝的德瑪西亞士兵進入帳篷，將囚犯們押送出去。趙信與他們很熟，因為他們是一起行軍到卡爾斯特德的。他們在路上滔滔不絕，想用各自的壯舉比出高下。勝者趾高氣揚，敗者垂頭喪氣。那些特別能說會道的還會吹噓自己打算殺掉多少德瑪西亞士兵。那個時候的他們還從未麵對過一支真正的軍隊。
戰鬥幾乎瞬間就結束了。或許人多勢眾、兵強馬壯的諾克薩斯正規軍能表現得更好。但他們不是正規軍，而隻是剛被征召的新兵，沒有受到過正式的戰鬥訓練，不知道如何麵對一個統一的王國。幾個小時不到，卡爾斯特德就開始為救星歡唿了。
我們是被派來送死的，趙信提醒自己。然而，也許是命運的安排，他們都還活著。這並非諾克薩斯的意誌，而是德瑪西亞的意願。
命運如風，四象不定，他的長老曾經說過，風欲何往，唯有揚帆。
一位年邁的醫師走過來。她蒼白色的長袍和帳篷裏其他醫師一樣。“你感覺怎麽樣，孩子？”她問。
“我很好，”趙信迴答說，“謝謝您。”
“不要謝我。感謝國王吧。是陛下降旨，要求所有囚犯受到周全的照顧。”
“三世的嘉文？”又是這個國王。怎麽會有這麽多人敬仰他？
“是的，我們偉大的嘉文三世，”她糾正道，“是他允許你有機會改過自新。尋得安寧的生活。”
趙信雙手對握，深深低下了頭。維斯塞羅總是能在競技場上找到自己的位置。換做別的地方，瓦洛蘭的人們應該會因為他的力量而接納他，這一點他是確信的。至於他的故鄉——大海彼岸的初生之土——闊別數十年以後，那裏對他來說已經和遙遠的幻想一樣陌生。
他在哪裏能找到安寧？他要的是安寧嗎？
不。他尋得安寧的機會早就破滅了，從他第一次奪人性命並換來自己的苟活作為獎賞開始，就已經破滅了。
趙信抬頭望著那位醫師。“我能問個問題嗎？”
“什麽問題，孩子？”
“你們的國王，他是誰？”
醫師輕笑道。“你為什麽不自己去見識一下呢？”
趙信走在奧伯後麵，四個衛兵把他夾在中間。在穿過營地的一路上，他偷瞥了幾眼帳篷，看到德瑪西亞士兵正在收拾行囊，軍尉們正在計劃著接下來的部署。有傳聞稱，就在一周路程以內的某地，另一場抵抗諾克薩斯的戰鬥即將打響。趙信在想這些人是不是就要趕往那裏，跟隨動亂的行蹤，前往各地匡扶正義。他們似乎在響應更高遠的召喚，某種比武力更強、可能也更珍貴的東西。
他想象那會是怎樣一種感覺，因自己篤定的信念而感到清湛無比，甚至願意為之獻出自己的生命。在競技場的時候，他的生命毫無意義。現在，能夠親身麵見國王，一切就已值得
“看來你是最後一個。”奧伯說著停了下腳步，指向前方。
趙信順著軍士指的方向看到一個最大的帳篷。同樣明快的海藍色旗幟飄在帳篷頂端。穿著閃亮盔甲的衛兵拍成兩排，整齊地站在入口處。他看到一個人，臉上和脖子上都紋著諾克薩斯的紋身，急衝衝地帶著一個小包裹走出來。那個人頻繁地鞠躬，最後被一個衛兵帶走，馬上，另一個德瑪西亞衛兵補上了空缺。
“那是國王的帳篷，”奧伯說，“我們就送到這。你自己進去，下跪，接受國王賜給你的物品，然後我們再把你領走。”
軍士微笑著說，“國王有令，隻要你到了他麵前，你就是個自由的人了……但你出來的時候依然還需要我們領著。冕衛軍尉掌管這座營地，她不允許敵方戰鬥人員單獨行動。直到他們永遠離開卡爾斯特德。”
趙信點了點頭，然後向帳篷走去。
“國王有請維斯塞羅！”
宣告他姓名的聲音低沉雄壯。趙信向前走。進入帳篷以後，他右膝跪地，卑躬俯首。地麵上鋪著布單，上麵繡著展翅的騎士和戴頭盔的戰士。
“抬頭，”另一個聲音說。趙信抬起頭尋向聲音的來處。說話的是一個男人，年紀不比他大多少，正坐在橡木椅子上。他身穿金光閃閃的盔甲，上麵裝飾著烏黑的尖刺。他頭戴王冠，頂端點綴著一顆顆珠寶。他右手邊平放著一根巨大的長槍，槍尖的利刃如同某種巨獸的牙齒。
這就是他們的國王，趙信意識到。他的雙眼在那個人身上多停留了一秒鍾，感受他偉大的氣場，還有令他出乎意料的本尊。
奧伯一把搶過羊皮紙。他仔細端詳。過了好一會，他抬頭看趙信。“你是那個清算人。”
沉默。纖薄的陽光刺破灰色的天空。
“維斯塞羅，”奧伯重複了一遍，他的聲音透出幾分敬畏。“不敗者。“
衛兵們麵麵相覷，然後不約而同地望向趙信。他們此刻的眼神中閃爍著讚許。
“我知道你！”一個衛兵說。
“你是不是打敗過一個牛頭人？”另一個人說。
奧伯舉起一隻手，製止了閑談。“你為什麽說自己叫邵敬？”他問。
趙信歎了口氣。“我成為清算人以後，趙信就沒了。隻有維斯塞羅。”他低頭看著自己被捆綁的手腕，還有被鎖住的腳踝，又看向德瑪西亞士兵一行。“在我離開的時候，我希望用自己的真名。”
“可是鼎鼎有名的清算人為什麽會出現在諾克薩斯邊境戰爭中？”奧伯又問。
“我被買斷了，”趙信答到，“賣給了軍隊。”他覺得解釋這一切顯得很奇怪。這麽長時間以來，他一直認為自己的最終時刻會很快到來，在競技場中，在槍下或者劍下——他從未想過會有熱湯和關於自己過往的提問。
這是命運在賜予最後的同情吧？
奧伯看上去有點兒發愁。“你是被迫的。”他說。
趙信點了點頭。
“你在諾克薩斯還有家人嗎？”
趙信想了一會，然後搖了搖頭。他甚至不知道，在這世界的任何角落，是否還有他的家人存在。
“那，看來你有機會改過自新了。”奧伯對一名衛兵點了下頭，他掏出一把鑰匙，把趙信從柱子上解下來。
趙信略一偏頭，好奇地問：“此話怎講？”
奧伯微笑著說，“先把衣服穿好吧。”
趙信穿著新發給他的束腰外衣，挺直身板端坐著。德瑪西亞的布料感覺很軟。他環顧帳篷，數著草墊和空碗的數量。他耳邊充滿感激的言語。他認得這些粗蠻的聲音。說話的人在幾個小時以前都和他一樣是囚犯。
他們一個接一個從草墊上起身，感謝為他們療傷的醫師。全副武裝的德瑪西亞士兵進入帳篷，將囚犯們押送出去。趙信與他們很熟，因為他們是一起行軍到卡爾斯特德的。他們在路上滔滔不絕，想用各自的壯舉比出高下。勝者趾高氣揚，敗者垂頭喪氣。那些特別能說會道的還會吹噓自己打算殺掉多少德瑪西亞士兵。那個時候的他們還從未麵對過一支真正的軍隊。
戰鬥幾乎瞬間就結束了。或許人多勢眾、兵強馬壯的諾克薩斯正規軍能表現得更好。但他們不是正規軍，而隻是剛被征召的新兵，沒有受到過正式的戰鬥訓練，不知道如何麵對一個統一的王國。幾個小時不到，卡爾斯特德就開始為救星歡唿了。
我們是被派來送死的，趙信提醒自己。然而，也許是命運的安排，他們都還活著。這並非諾克薩斯的意誌，而是德瑪西亞的意願。
命運如風，四象不定，他的長老曾經說過，風欲何往，唯有揚帆。
一位年邁的醫師走過來。她蒼白色的長袍和帳篷裏其他醫師一樣。“你感覺怎麽樣，孩子？”她問。
“我很好，”趙信迴答說，“謝謝您。”
“不要謝我。感謝國王吧。是陛下降旨，要求所有囚犯受到周全的照顧。”
“三世的嘉文？”又是這個國王。怎麽會有這麽多人敬仰他？
“是的，我們偉大的嘉文三世，”她糾正道，“是他允許你有機會改過自新。尋得安寧的生活。”
趙信雙手對握，深深低下了頭。維斯塞羅總是能在競技場上找到自己的位置。換做別的地方，瓦洛蘭的人們應該會因為他的力量而接納他，這一點他是確信的。至於他的故鄉——大海彼岸的初生之土——闊別數十年以後，那裏對他來說已經和遙遠的幻想一樣陌生。
他在哪裏能找到安寧？他要的是安寧嗎？
不。他尋得安寧的機會早就破滅了，從他第一次奪人性命並換來自己的苟活作為獎賞開始，就已經破滅了。
趙信抬頭望著那位醫師。“我能問個問題嗎？”
“什麽問題，孩子？”
“你們的國王，他是誰？”
醫師輕笑道。“你為什麽不自己去見識一下呢？”
趙信走在奧伯後麵，四個衛兵把他夾在中間。在穿過營地的一路上，他偷瞥了幾眼帳篷，看到德瑪西亞士兵正在收拾行囊，軍尉們正在計劃著接下來的部署。有傳聞稱，就在一周路程以內的某地，另一場抵抗諾克薩斯的戰鬥即將打響。趙信在想這些人是不是就要趕往那裏，跟隨動亂的行蹤，前往各地匡扶正義。他們似乎在響應更高遠的召喚，某種比武力更強、可能也更珍貴的東西。
他想象那會是怎樣一種感覺，因自己篤定的信念而感到清湛無比，甚至願意為之獻出自己的生命。在競技場的時候，他的生命毫無意義。現在，能夠親身麵見國王，一切就已值得
“看來你是最後一個。”奧伯說著停了下腳步，指向前方。
趙信順著軍士指的方向看到一個最大的帳篷。同樣明快的海藍色旗幟飄在帳篷頂端。穿著閃亮盔甲的衛兵拍成兩排，整齊地站在入口處。他看到一個人，臉上和脖子上都紋著諾克薩斯的紋身，急衝衝地帶著一個小包裹走出來。那個人頻繁地鞠躬，最後被一個衛兵帶走，馬上，另一個德瑪西亞衛兵補上了空缺。
“那是國王的帳篷，”奧伯說，“我們就送到這。你自己進去，下跪，接受國王賜給你的物品，然後我們再把你領走。”
軍士微笑著說，“國王有令，隻要你到了他麵前，你就是個自由的人了……但你出來的時候依然還需要我們領著。冕衛軍尉掌管這座營地，她不允許敵方戰鬥人員單獨行動。直到他們永遠離開卡爾斯特德。”
趙信點了點頭，然後向帳篷走去。
“國王有請維斯塞羅！”
宣告他姓名的聲音低沉雄壯。趙信向前走。進入帳篷以後，他右膝跪地，卑躬俯首。地麵上鋪著布單，上麵繡著展翅的騎士和戴頭盔的戰士。
“抬頭，”另一個聲音說。趙信抬起頭尋向聲音的來處。說話的是一個男人，年紀不比他大多少，正坐在橡木椅子上。他身穿金光閃閃的盔甲，上麵裝飾著烏黑的尖刺。他頭戴王冠，頂端點綴著一顆顆珠寶。他右手邊平放著一根巨大的長槍，槍尖的利刃如同某種巨獸的牙齒。
這就是他們的國王，趙信意識到。他的雙眼在那個人身上多停留了一秒鍾，感受他偉大的氣場，還有令他出乎意料的本尊。