趙信點點頭，嘉文發出一聲苦笑。“太像他了，”他說，“總是以社稷為重。你知道，我十四歲生日那天，他沒來參加我的授劍儀式，因為要去會見堅盾議會。商討稅收。”
“當然。”趙信說。
“我猜，你已經把信送到了吧？”
“沒有，”趙信搖了搖頭，“我聽到鍾聲以後便立刻迴頭，以最快的速度返迴宮殿。”
“結果在街上遇到了麻煩，看你的樣子就知道。”嘉文說著，示意了一下他斑駁的外衣。
“不足為慮。”
“法師？”嘉文問。
趙信點了點頭。“還有沆瀣一氣之徒。”
“我們早就應該把他們全都處決。”嘉文狠狠地說。
趙信警覺地看著皇子。他從未聽他說過如此狠毒的話。當然，他知道德瑪西亞針對法師的態度一直都讓皇子感到困擾。但那已經是從前了。
“我認為您的父親可能對此另有看法。”趙信拿捏著自己的語氣。
“結果他們殺了他。”嘉文厲聲說。
趙信說什麽都無濟於事，於是他選擇了沉默。方才迸發的怒火幾乎立刻就從嘉文心中熄滅了。眼淚湧上他的雙眼，他拚命不讓淚水流出來。
“我不知道該怎麽辦。”他說。那一刻，他又成為了一個孩子，擔驚受怕、孤苦伶仃。
趙信向前幾步，放下長槍，張開雙臂，緊緊抱住嘉文。“好孩子。”他說。
然後嘉文哭了出來，止不住的啜泣讓他全身跟著一起顫抖。他未曾落下的眼淚此時也在趙信臉上奔流。
他們緊緊相擁了片刻，共同的哀痛將他們捆在一起，然後他們各自分開。趙信轉身拾起自己落在地上的長槍，讓他們二人都有時間稍作整理。
當他迴過身，嘉文已經將汗水打濕的襯衣換成了一件白色亞麻長袍，上麵有著藍翼利劍的紋章。他看起來已經冷靜下來了。
“現在，您要成為命中注定的人，”趙信說，“您要成為領袖。”
“我感覺自己還沒準備好。”嘉文說。
“沒有哪個領袖是準備好了的。至少，賢主無一不是如此。”
“但你會和我一起，叔父。你會輔佐我。”
趙信心底一涼。“我……恐怕，沒有那種可能了。”他說。
趙信左右為難。他曾宣誓效忠嘉文國王，此後也從未違抗過任何一道命令，二十年來始終如一。
“我的職責在此，我要保護您，陛下。”他說。
嘉文揉了揉眼睛，突然間麵露疲態。
“你的職責是保護德瑪西亞。”國王說。
“您是國王，”趙信說，“您就是德瑪西亞。”
“德瑪西亞比任何國王都更偉大！”嘉文厲聲說，“多說無益。我意已決。”
趙信的直覺正在尖叫，警告著危險，但他的責任感讓他心中一片寂靜。
“遵旨。”他說。
他鞠了一躬，轉身走出房間。
“很久以前，我曾許下諾言，”趙信說，“如果您的父親遭遇任何不測，我當以死謝罪。”
“那麽，你又救駕過多少次？”嘉文突然變得堅毅起來。那一瞬間，趙信眼中的他是那麽地像他父親。“我親眼看見你救駕立功不下三次。但我知道肯定不止於此。”
趙信皺起眉。
“榮譽即吾命。”他說，“我不能承受著背信的恥辱苟活。”
“你對誰做出如此承諾？”
“緹亞娜·冕衛元帥。”
嘉文皺起眉。
“當你為開始為父親效命，你發誓會保衛德瑪西亞，不是嗎？”他說。
“當然。”
“接受你誓言的是德瑪西亞，”嘉文說，“不是我的父親。不是任何人。你對德瑪西亞的職責勝過其他一切。”
趙信盯著皇子的雙眼放出光。真的是虎父無犬子。
“可是元帥怎麽辦？”
“由我跟緹亞娜講，”嘉文說，“但現在，我需要你履行自己的職責。”
趙信長籲一聲，這時他才發現自己一直提著一口氣。
“你是否願作我的總管，像輔佐父王一樣，為我驅策？”嘉文問。
趙信眨了下眼。片刻之前他還十分確定嘉文想要處決自己……而且他也不覺得自己有什麽冤屈。
他猶豫著，表情複雜，內心翻滾。
“趙信……叔父，”嘉文說，“我們的王國需要你。我需要你。來吧，就當是為了我好嗎？”
緩緩地，似乎是在給嘉文隨時反悔的時間，趙信單膝跪在了地上。
“榮幸之至……國王陛下。”
嘉文和趙信穿過宮殿，走向議會廳。他父王的謀臣們——不，趙信糾正自己，是他的謀臣們——正在那裏恭候。
到處都是士兵。德瑪西亞的精英部隊——無畏先鋒已經被派到宮中協防。他們分散在每一道門口，高度警覺，紀律嚴明。
嘉文表情堅毅，王者氣度盡露無遺。隻有趙信看到他在訓練廳裏的悲愴。現在，在仆人、貴族和衛兵們麵前，他已經收斂了心緒。
很好，趙信心想。德瑪西亞人民需要看到堅強的他。
他們路過之處，每個人都單膝跪下、俯首卑躬。他們沒有慢下腳步，堅定地向前走。
嘉文在議會廳的大門前短暫駐足。
“還有一件事，叔父，”他轉身麵向趙信說。
“陛下請講。”
“先父要你送的那封信，”他說，“現在何處？”
“還在身上。”趙信說著，從腰帶上解下硬皮筒，將它呈上。
嘉文接過來，打開蓋子，將裏麵的牛皮紙展平。他的目光在父親的字裏行間穿梭跳躍。
趙信看到嘉文的表情變得冷硬。他雙手將信紙揉爛，就像是要把誰掐死，最後又把信交迴給了趙信。
“毀了它。”嘉文說。
趙信驚訝地望向他，但嘉文已經轉身離開。他向站在兩側的衛兵點了下頭，議會廳的大門隨即洞開。長長的會議桌前，所有就座的人一齊起立，然後深鞠一躬。大廳南側的華貴壁爐中，爐火燒得正旺。
桌前有幾個座位是空的。在昨天的襲擊中，國王並不是唯一的死者。
趙信手裏拿著皺成一團的手諭，站在原地不知所措。嘉文則走向會議桌的主位。他迴頭看了一眼愣在門口的趙信。
“總管？”嘉文說。
趙信眨了眨眼。嘉文的右手邊，緹亞娜·冕衛正盯著他，眼神冷峻。嘉文的另一側，同樣寒意徹骨的，是緹亞娜的丈夫，國王密信的接收者——搜魔人兵團長。趙信的視線在他們之間遊移不定，最後看向了嘉文，看到了他挑起的眉毛，似乎正在發問。
趙信沒有耽擱太久，大步走進議會廳，將那封信扔進了爐火中。
然後他來到自己的位置，站在了國王身後。他希望自己的表情沒有出賣內心中突然湧上來的擔憂。
“開始吧。”嘉文說。
“當然。”趙信說。
“我猜，你已經把信送到了吧？”
“沒有，”趙信搖了搖頭，“我聽到鍾聲以後便立刻迴頭，以最快的速度返迴宮殿。”
“結果在街上遇到了麻煩，看你的樣子就知道。”嘉文說著，示意了一下他斑駁的外衣。
“不足為慮。”
“法師？”嘉文問。
趙信點了點頭。“還有沆瀣一氣之徒。”
“我們早就應該把他們全都處決。”嘉文狠狠地說。
趙信警覺地看著皇子。他從未聽他說過如此狠毒的話。當然，他知道德瑪西亞針對法師的態度一直都讓皇子感到困擾。但那已經是從前了。
“我認為您的父親可能對此另有看法。”趙信拿捏著自己的語氣。
“結果他們殺了他。”嘉文厲聲說。
趙信說什麽都無濟於事，於是他選擇了沉默。方才迸發的怒火幾乎立刻就從嘉文心中熄滅了。眼淚湧上他的雙眼，他拚命不讓淚水流出來。
“我不知道該怎麽辦。”他說。那一刻，他又成為了一個孩子，擔驚受怕、孤苦伶仃。
趙信向前幾步，放下長槍，張開雙臂，緊緊抱住嘉文。“好孩子。”他說。
然後嘉文哭了出來，止不住的啜泣讓他全身跟著一起顫抖。他未曾落下的眼淚此時也在趙信臉上奔流。
他們緊緊相擁了片刻，共同的哀痛將他們捆在一起，然後他們各自分開。趙信轉身拾起自己落在地上的長槍，讓他們二人都有時間稍作整理。
當他迴過身，嘉文已經將汗水打濕的襯衣換成了一件白色亞麻長袍，上麵有著藍翼利劍的紋章。他看起來已經冷靜下來了。
“現在，您要成為命中注定的人，”趙信說，“您要成為領袖。”
“我感覺自己還沒準備好。”嘉文說。
“沒有哪個領袖是準備好了的。至少，賢主無一不是如此。”
“但你會和我一起，叔父。你會輔佐我。”
趙信心底一涼。“我……恐怕，沒有那種可能了。”他說。
趙信左右為難。他曾宣誓效忠嘉文國王，此後也從未違抗過任何一道命令，二十年來始終如一。
“我的職責在此，我要保護您，陛下。”他說。
嘉文揉了揉眼睛，突然間麵露疲態。
“你的職責是保護德瑪西亞。”國王說。
“您是國王，”趙信說，“您就是德瑪西亞。”
“德瑪西亞比任何國王都更偉大！”嘉文厲聲說，“多說無益。我意已決。”
趙信的直覺正在尖叫，警告著危險，但他的責任感讓他心中一片寂靜。
“遵旨。”他說。
他鞠了一躬，轉身走出房間。
“很久以前，我曾許下諾言，”趙信說，“如果您的父親遭遇任何不測，我當以死謝罪。”
“那麽，你又救駕過多少次？”嘉文突然變得堅毅起來。那一瞬間，趙信眼中的他是那麽地像他父親。“我親眼看見你救駕立功不下三次。但我知道肯定不止於此。”
趙信皺起眉。
“榮譽即吾命。”他說，“我不能承受著背信的恥辱苟活。”
“你對誰做出如此承諾？”
“緹亞娜·冕衛元帥。”
嘉文皺起眉。
“當你為開始為父親效命，你發誓會保衛德瑪西亞，不是嗎？”他說。
“當然。”
“接受你誓言的是德瑪西亞，”嘉文說，“不是我的父親。不是任何人。你對德瑪西亞的職責勝過其他一切。”
趙信盯著皇子的雙眼放出光。真的是虎父無犬子。
“可是元帥怎麽辦？”
“由我跟緹亞娜講，”嘉文說，“但現在，我需要你履行自己的職責。”
趙信長籲一聲，這時他才發現自己一直提著一口氣。
“你是否願作我的總管，像輔佐父王一樣，為我驅策？”嘉文問。
趙信眨了下眼。片刻之前他還十分確定嘉文想要處決自己……而且他也不覺得自己有什麽冤屈。
他猶豫著，表情複雜，內心翻滾。
“趙信……叔父，”嘉文說，“我們的王國需要你。我需要你。來吧，就當是為了我好嗎？”
緩緩地，似乎是在給嘉文隨時反悔的時間，趙信單膝跪在了地上。
“榮幸之至……國王陛下。”
嘉文和趙信穿過宮殿，走向議會廳。他父王的謀臣們——不，趙信糾正自己，是他的謀臣們——正在那裏恭候。
到處都是士兵。德瑪西亞的精英部隊——無畏先鋒已經被派到宮中協防。他們分散在每一道門口，高度警覺，紀律嚴明。
嘉文表情堅毅，王者氣度盡露無遺。隻有趙信看到他在訓練廳裏的悲愴。現在，在仆人、貴族和衛兵們麵前，他已經收斂了心緒。
很好，趙信心想。德瑪西亞人民需要看到堅強的他。
他們路過之處，每個人都單膝跪下、俯首卑躬。他們沒有慢下腳步，堅定地向前走。
嘉文在議會廳的大門前短暫駐足。
“還有一件事，叔父，”他轉身麵向趙信說。
“陛下請講。”
“先父要你送的那封信，”他說，“現在何處？”
“還在身上。”趙信說著，從腰帶上解下硬皮筒，將它呈上。
嘉文接過來，打開蓋子，將裏麵的牛皮紙展平。他的目光在父親的字裏行間穿梭跳躍。
趙信看到嘉文的表情變得冷硬。他雙手將信紙揉爛，就像是要把誰掐死，最後又把信交迴給了趙信。
“毀了它。”嘉文說。
趙信驚訝地望向他，但嘉文已經轉身離開。他向站在兩側的衛兵點了下頭，議會廳的大門隨即洞開。長長的會議桌前，所有就座的人一齊起立，然後深鞠一躬。大廳南側的華貴壁爐中，爐火燒得正旺。
桌前有幾個座位是空的。在昨天的襲擊中，國王並不是唯一的死者。
趙信手裏拿著皺成一團的手諭，站在原地不知所措。嘉文則走向會議桌的主位。他迴頭看了一眼愣在門口的趙信。
“總管？”嘉文說。
趙信眨了眨眼。嘉文的右手邊，緹亞娜·冕衛正盯著他，眼神冷峻。嘉文的另一側，同樣寒意徹骨的，是緹亞娜的丈夫，國王密信的接收者——搜魔人兵團長。趙信的視線在他們之間遊移不定，最後看向了嘉文，看到了他挑起的眉毛，似乎正在發問。
趙信沒有耽擱太久，大步走進議會廳，將那封信扔進了爐火中。
然後他來到自己的位置，站在了國王身後。他希望自己的表情沒有出賣內心中突然湧上來的擔憂。
“開始吧。”嘉文說。