第一縷曙光灑向雄都的頂梁和屋簷，把蒼白的石麵染成金色。空氣凝滯，在雄都東側的高台花園中，能聽到的聲音隻有空中鳥兒輕柔的悲鳴，還有下方城區漸漸蘇醒時的呢喃。
趙信盤腿坐在一方石台上，雙膝架起一杆長槍，雙手落在槍杆上。他凝望著下方一層層的花園階梯、遠處的城牆垛口以及更遠處的德瑪西亞雄都全境。看著太陽在他的第二故鄉升起，往往能夠給趙信帶來安寧……然而今天卻沒有。
他的披風沾著焦黑和血漬，鎧甲上也滿是凹陷和劃痕。幾縷發絲溜出了頭頂的發髻，掛在他臉前，鋼鐵般的灰絲已不再有年輕時的烏黑光澤。換做平日，他應該已經梳洗整理，除去血、汗和火焰的氣味。他應該已經把盔甲送去鐵匠鋪修理，再換一件新披風。儀容為禮，畢竟他的身份是德瑪西亞總管。
但今天並不是平日。
國王駕崩了。
他是趙信平生見過最值得尊敬的人，他對國王的景仰和愛戴勝過其他任何人。他曾發誓要保護他……然而趙信卻沒有出現在最緊要的關頭。
他痛苦地深吸一口氣。沮喪幾乎要將他壓垮。
前一天的法師起義讓整座城市措手不及。趙信一路奔迴宮殿，途中多處受傷，但他麻木不覺。幾個小時裏，他始終坐在那兒，獨自一人，讓石頭的寒意鑽進骨縫裏，讓悲傷、恥辱和罪惡如裹屍布般蓋住全身。那些在襲擊中幸存的宮殿衛兵沒有打擾他的慘愴。他們封閉了階梯花園，讓他可以在靜坐中度過黑暗的時刻。趙信對這小小的仁慈充滿感激。他不知道該如何麵對他們眼神中的怨怒。
終於，陽光照到了他，就像審判之光一樣。炫目的光線迫使他半閉起了雙眼。
他長長歎了口氣，咬緊牙關。他拄著膝蓋站起身，最後掃了一眼這座他深愛的城市，以及這座帶給他慰藉的花園。然後他轉過身，返迴王宮。
許多年前，他曾許下過諾言。現在他打算將其兌現。
有氣無力、失魂落魄，趙信覺得自己像不散的陰魂，遊蕩在最終亡故的地方。他寧願自己已經戰死。為了救駕而死至少可以死的有尊嚴。
他沿著宮殿的迴廊漂遊，一切都突然變得冰冷死寂。仆人們遇見他都一言不發，在可怖的緘默中碎步走過。站崗的衛兵們臉上帶著哀傷的神情。他們行了軍禮，但他卻低下了頭。他不配接受禮遇。
最後，趙信來到一扇緊閉的門前。他伸出手想要敲門，卻停住了。他的手在發抖嗎？他心底咒罵著自己的軟弱，在橡木門板上急敲了幾下，然後立正站好，將槍杆的末端杵在地麵上。經過了漫長、靜止的片刻後，他依然一動不動，直視著麵前的門，等它打開。
兩名在宮殿中巡邏的衛兵出現在轉角，經過他身旁，發出盔甲碰撞的聲音。恥辱之心讓他不願正視他們。那扇門依然緊閉著。
“我記得冕衛元帥去了北院，總管大人，”其中一名衛兵說道，“正在指導增加布防。”
趙信在心裏歎了口氣，但嘴上隻是咬緊了牙，向那名衛兵點頭致謝。
“大人……”另一名衛兵說，“無人責怪您的——”
“謝謝你，士兵。”趙信打斷了他。他並不需要他們同情。兩名衛兵一齊敬禮，然後繼續巡邏。
趙信轉過身，朝著那兩個衛兵來的方向，沿著迴廊走向宮殿的北翼。緹亞娜·冕衛元帥雖然不在辦公室，但這絕不是緩期和赦免，隻是將煎熬拖得更久。
他穿過一個懸掛著軍旗和條幅的大廳，駐足在其中一麵旗幟下方——藍色的底麵上繡著德瑪西亞的白翼利劍。這麵旗是太後生前和她的貼身女仆一起親手縫製的，雖然有三分之一都被燒毀了，但依然是一件工藝精湛、壯美絕倫的作品。它曾在鹽尖山之戰中陷落，但嘉文國王禦駕親征，為了奪迴這麵旗帶頭衝鋒，那時趙信就在他身邊。他們突破了上百名身著皮毛護甲的弗雷爾卓德狂戰士，才重新搶迴旗幟，然後趙信成為了那個扛起大旗的人——即便火舌舔去了它的鑲邊，這麵旗也依然迎風飄揚。那副景象扭轉了當天的戰局，讓德瑪西亞士兵重整旗鼓，拿下了一場奇跡般的勝利。在平安凱旋以後，嘉文拒絕修複這麵旗幟。他希望所有看到它的人都不會忘記它所代表的曆史。
趙信經過了一個小房間。這裏位於冷僻的王宮角落，是一間幽靜的圖書館。國王曾經很喜歡在這裏度過晚間的時光，遠離仆人和貴族們的叨擾。趙信曾陪國王在此度過許多個漫長的夜晚，共品濃烈的蜜酒，討論戰略和政治上的分寸毫厘，追憶早已遠去的年青歲月。
公共場合下的嘉文總是不苟言笑，老成持重。然而在這裏，在他的心靈港灣中——尤其當酒杯見底、天色漸明的時候——他會笑到淚流不止，還會激情昂揚地講述自己的願望和寄托給兒子的夢想。
又一陣痛苦碾過趙信。他意識到自己再也聽不到老朋友的笑聲了。
恍惚之間，趙信發現自己走到了訓練廳的門口。過去二十年間，他恐怕在那裏度過了絕大部分的時間。那裏才是真正的家，才是令他感到安然的處所。他曾與國王在切磋中度過不知多少時間。也是在那裏，國王喜悅地看到皇子將趙信接納為家人。趙信在那裏教授皇子劍術、槍術和矛術；在那裏為摔倒的他拭幹眼淚，扶他起身；在那裏與他分享歡笑，慶功助威。
想到皇子的那一瞬，就像被刀插進了肚子。趙信失去的是人生的摯友，而年輕的嘉文失去的卻是父親。他出生的時候母親就因難產而死，如今的他已成孤身一人。
趙信感到如鯁在喉，他正要繼續動身，卻有一個熟悉的聲響讓他駐足：一柄沒有開刃的劍砍在了木樁上。有人正在訓練。趙信皺起了眉。
趙信盤腿坐在一方石台上，雙膝架起一杆長槍，雙手落在槍杆上。他凝望著下方一層層的花園階梯、遠處的城牆垛口以及更遠處的德瑪西亞雄都全境。看著太陽在他的第二故鄉升起，往往能夠給趙信帶來安寧……然而今天卻沒有。
他的披風沾著焦黑和血漬，鎧甲上也滿是凹陷和劃痕。幾縷發絲溜出了頭頂的發髻，掛在他臉前，鋼鐵般的灰絲已不再有年輕時的烏黑光澤。換做平日，他應該已經梳洗整理，除去血、汗和火焰的氣味。他應該已經把盔甲送去鐵匠鋪修理，再換一件新披風。儀容為禮，畢竟他的身份是德瑪西亞總管。
但今天並不是平日。
國王駕崩了。
他是趙信平生見過最值得尊敬的人，他對國王的景仰和愛戴勝過其他任何人。他曾發誓要保護他……然而趙信卻沒有出現在最緊要的關頭。
他痛苦地深吸一口氣。沮喪幾乎要將他壓垮。
前一天的法師起義讓整座城市措手不及。趙信一路奔迴宮殿，途中多處受傷，但他麻木不覺。幾個小時裏，他始終坐在那兒，獨自一人，讓石頭的寒意鑽進骨縫裏，讓悲傷、恥辱和罪惡如裹屍布般蓋住全身。那些在襲擊中幸存的宮殿衛兵沒有打擾他的慘愴。他們封閉了階梯花園，讓他可以在靜坐中度過黑暗的時刻。趙信對這小小的仁慈充滿感激。他不知道該如何麵對他們眼神中的怨怒。
終於，陽光照到了他，就像審判之光一樣。炫目的光線迫使他半閉起了雙眼。
他長長歎了口氣，咬緊牙關。他拄著膝蓋站起身，最後掃了一眼這座他深愛的城市，以及這座帶給他慰藉的花園。然後他轉過身，返迴王宮。
許多年前，他曾許下過諾言。現在他打算將其兌現。
有氣無力、失魂落魄，趙信覺得自己像不散的陰魂，遊蕩在最終亡故的地方。他寧願自己已經戰死。為了救駕而死至少可以死的有尊嚴。
他沿著宮殿的迴廊漂遊，一切都突然變得冰冷死寂。仆人們遇見他都一言不發，在可怖的緘默中碎步走過。站崗的衛兵們臉上帶著哀傷的神情。他們行了軍禮，但他卻低下了頭。他不配接受禮遇。
最後，趙信來到一扇緊閉的門前。他伸出手想要敲門，卻停住了。他的手在發抖嗎？他心底咒罵著自己的軟弱，在橡木門板上急敲了幾下，然後立正站好，將槍杆的末端杵在地麵上。經過了漫長、靜止的片刻後，他依然一動不動，直視著麵前的門，等它打開。
兩名在宮殿中巡邏的衛兵出現在轉角，經過他身旁，發出盔甲碰撞的聲音。恥辱之心讓他不願正視他們。那扇門依然緊閉著。
“我記得冕衛元帥去了北院，總管大人，”其中一名衛兵說道，“正在指導增加布防。”
趙信在心裏歎了口氣，但嘴上隻是咬緊了牙，向那名衛兵點頭致謝。
“大人……”另一名衛兵說，“無人責怪您的——”
“謝謝你，士兵。”趙信打斷了他。他並不需要他們同情。兩名衛兵一齊敬禮，然後繼續巡邏。
趙信轉過身，朝著那兩個衛兵來的方向，沿著迴廊走向宮殿的北翼。緹亞娜·冕衛元帥雖然不在辦公室，但這絕不是緩期和赦免，隻是將煎熬拖得更久。
他穿過一個懸掛著軍旗和條幅的大廳，駐足在其中一麵旗幟下方——藍色的底麵上繡著德瑪西亞的白翼利劍。這麵旗是太後生前和她的貼身女仆一起親手縫製的，雖然有三分之一都被燒毀了，但依然是一件工藝精湛、壯美絕倫的作品。它曾在鹽尖山之戰中陷落，但嘉文國王禦駕親征，為了奪迴這麵旗帶頭衝鋒，那時趙信就在他身邊。他們突破了上百名身著皮毛護甲的弗雷爾卓德狂戰士，才重新搶迴旗幟，然後趙信成為了那個扛起大旗的人——即便火舌舔去了它的鑲邊，這麵旗也依然迎風飄揚。那副景象扭轉了當天的戰局，讓德瑪西亞士兵重整旗鼓，拿下了一場奇跡般的勝利。在平安凱旋以後，嘉文拒絕修複這麵旗幟。他希望所有看到它的人都不會忘記它所代表的曆史。
趙信經過了一個小房間。這裏位於冷僻的王宮角落，是一間幽靜的圖書館。國王曾經很喜歡在這裏度過晚間的時光，遠離仆人和貴族們的叨擾。趙信曾陪國王在此度過許多個漫長的夜晚，共品濃烈的蜜酒，討論戰略和政治上的分寸毫厘，追憶早已遠去的年青歲月。
公共場合下的嘉文總是不苟言笑，老成持重。然而在這裏，在他的心靈港灣中——尤其當酒杯見底、天色漸明的時候——他會笑到淚流不止，還會激情昂揚地講述自己的願望和寄托給兒子的夢想。
又一陣痛苦碾過趙信。他意識到自己再也聽不到老朋友的笑聲了。
恍惚之間，趙信發現自己走到了訓練廳的門口。過去二十年間，他恐怕在那裏度過了絕大部分的時間。那裏才是真正的家，才是令他感到安然的處所。他曾與國王在切磋中度過不知多少時間。也是在那裏，國王喜悅地看到皇子將趙信接納為家人。趙信在那裏教授皇子劍術、槍術和矛術；在那裏為摔倒的他拭幹眼淚，扶他起身；在那裏與他分享歡笑，慶功助威。
想到皇子的那一瞬，就像被刀插進了肚子。趙信失去的是人生的摯友，而年輕的嘉文失去的卻是父親。他出生的時候母親就因難產而死，如今的他已成孤身一人。
趙信感到如鯁在喉，他正要繼續動身，卻有一個熟悉的聲響讓他駐足：一柄沒有開刃的劍砍在了木樁上。有人正在訓練。趙信皺起了眉。