戴麵具的人逐漸靠近雕像，艾麗莎從黑暗中走了出來。被收買的衛兵們見狀便向後轉身，齊步向原路返迴。艾麗莎舉平十字弩對準無麵者，小心翼翼地走進雕像周圍跳動的燭光中。
“別動，也別喊。”她輕聲說。“你的衛兵已經走了。現在有十二把十字弩正瞄著你。”
穿長袍的人發出一聲悶哼，可能是吃了一驚，同時向艾麗莎邁近了一步。此人有種特殊的似曾相識的感覺，聲音很熟悉，奇怪的動作也是……
“我說了，別動。”艾麗莎說。無麵者停在了原地。
整個諾克薩斯似乎都沒人知道崔法利議會第三個人的身份——至少艾麗莎和奧拉姆沒有找到。這是欺詐的力量，在三人議會中便是狡詐的化身。
但是艾麗莎想要改變這一點。
“談判的關鍵在於把柄，”她哥哥說了，“如果我們能揭開那個人的身份，我們就有了可利用的籌碼。”
“我們不想傷害你。”艾麗莎用眼下可允許的最大音量說道。“摘掉你的麵具，就沒有必要見血。”
披著罩帽的人環顧四周，可能是在尋找衛兵，或者是想尋找艾麗莎提到的暗處的弩手。然後此人又小步向前挪動，現在幾乎已經快要貼到了十字弩尖上，雙手依然藏在袖子裏。
艾麗莎將十字弩瞄準了此人的胸膛。“不。許。再。動。”
又發出了含糊的聲音，同時用力地搖晃起麵具。艾麗莎狐疑地眯起眼睛。然後她長籲一口氣，突然意識到了什麽。
“啊。這就好辦了。”她扣下扳機，弩箭正中長袍人的咽喉。
她的一個侍從立刻來到她身邊催促她：“我們得走了，趁還沒人發現，我們必須在天亮之前出城。”
“已經太晚了，”艾麗莎迴答說。
她單膝跪在那人身旁，那人正在地上拚命喘息。身子下麵正在淌出一灘血。艾麗莎已經見過許多傷勢，她知道這人已經沒救了。
她伸出手摘下了麵具。
奧拉姆，正盯著她。
他的臉非常蒼白，眼睛瞪到最大，嘴被東西塞住了。他的身子在抽搐扭動，死亡來接他了。袖子在掙紮之下推上小臂，露出了他的雙手，被緊緊地綁在前麵。
在臨終的時刻，他的目光從艾麗莎移向了旁邊聳立著的狼靈雕像，似乎雕像也在低頭看著他。
這個時候，崔法利軍團到了。他們像獵犬一樣從黑暗中躍出，包圍了神殿。外麵晴空中高掛的烈日穿過謁見廳的狹縫窗，斜射進一縷縷光線。
艾麗莎再次站在了崔法利議會麵前，她高昂著頭，雙手被拷在背後。議會成員小心地打量著她。
無麵者那副神秘莫測的麵具，對於此刻的艾麗莎來說，或許是三人之中最可怕的。終於，斯維因打破了沉寂。
“開門見山地說，”他說道。“掘沃堡對於諾克薩斯來說很有價值，但還不值得我們妥協。地區長官的威脅和要求我們一旦接受，便相當於公開的示弱。
不到一周，就會有其他十幾個行省排著隊來提要求。不，這種事不可能發生。不過，你顯然已經知道了。”
“我知道，”艾麗莎說。“而顯然我哥哥不知道。”
“那麽，普通人可能會好奇……為什麽像你這樣聰慧而又年輕的女性會參與如此蹩腳又拙劣的陰謀？”
“責任。”艾麗莎迴答說。
“對帝國的忠誠必須永遠高於對家庭的責任。”斯維因說。
艾麗莎可能是眼花了，但她覺得自己看到了德萊厄斯在聽到這句話的同時，表情突然陰沉了一瞬。不過，諾克薩斯之手並沒有接話。
“完全同意。”艾麗莎說。“正因如此，當我意識到麵具之下是我哥哥的時候，我才射殺了他。”
斯維因轉向了戴麵具的無麵者。“把你的俘虜堵上嘴再喬裝打扮，相當冒險的一次賭博。我們本可以用其他方式考驗她的。”
他迴過身麵向艾麗莎。“容我失禮，為了照顧到其他議會成員。來說說看，為什麽你要故意射殺自己的哥哥？”
“我的父親派我們來送死，”艾麗莎迴答說，“以我們的死為借口，向諾克薩斯關閉掘沃堡的大門。”
“繼續。”
“我的父親還有幾個哥哥都是蠢人。他們被獨霸鐵刺山脈的野心蒙蔽了雙眼，一心想複辟祖先的權位。他們將帶領我的人民走向滅亡，換來的隻是刹那的虛榮。”
一絲極難察覺的冰冷微笑爬上斯維因的嘴角。“那麽，艾麗莎·羅什卡·格榮亞納·瓦爾羅坎——現在你有什麽備選提議？”
艾麗莎猛然推開記賬室的大門。年邁的地區長官瓦爾羅坎抬起頭，臉上滿是憤怒。
“這是怎麽迴事，丫頭？”他怒罵著站了起來。“你不通報一聲就迴來了？奧拉姆呢？”
她身後跟著兩名崔法利軍團的戰士，身披黑鐵刺甲，手握斧頭長戟。威風凜凜、殺氣騰騰。
在他父親身邊的是大哥希洛克，掘沃堡的繼任者。他瞪大了眼睛，眼神中充滿恐懼。“衛兵！”地區長官大叫到。“攔下他們！”
然而，他的貼身侍衛裏沒一個敢動彈。崔法利軍團的威名遍及瓦洛蘭——即使從未與他們正麵交鋒或同在一方的人也都不敢懷疑。
他們代表著諾克薩斯之手的權威。與他們作對就等同於和崔法利議會作對。德萊厄斯說的話讓艾麗莎翻來覆去想了好多遍，就是她的哥哥嗤之以鼻的那句話。
隻需要兩個崔法利軍團士兵，就能大搖大擺地走進你們寶貝的掘沃堡，占為己有。
事實證明，這句話果然不是信口開河。
“你都幹了什麽？”她的父親嘶嘶地說，癱坐迴自己的椅子。
“勢在必行。”
艾麗莎拿出一卷羊皮紙，上麵的字跡是新寫上去的，還蓋著諾克薩斯的紋章——崔法利議會的紋章。她把皮卷摔在父親麵前的桌子上，他幾乎跳了起來。
“奉統領之命，我來免除你的職務，”艾麗莎說，“今後，此地的轄製由我主理，以帝國之名，行帝國之利。”
“你？”她的父親不屑地笑道。“從來沒有女人統治過掘沃堡！”
“或許現在該改改了。該有人為我們人民的未來著想，而不是執迷於國王的地位，和已經消失在過去的榮光。”
艾麗莎點了一下頭，她父親的貼身侍衛邁步向前抓住了他。“你不能這樣！”他無力地叫嚷著。“我是你父親！我是你的王！”
“你不是王，”艾麗莎說。“更不是我的王。”
“別動，也別喊。”她輕聲說。“你的衛兵已經走了。現在有十二把十字弩正瞄著你。”
穿長袍的人發出一聲悶哼，可能是吃了一驚，同時向艾麗莎邁近了一步。此人有種特殊的似曾相識的感覺，聲音很熟悉，奇怪的動作也是……
“我說了，別動。”艾麗莎說。無麵者停在了原地。
整個諾克薩斯似乎都沒人知道崔法利議會第三個人的身份——至少艾麗莎和奧拉姆沒有找到。這是欺詐的力量，在三人議會中便是狡詐的化身。
但是艾麗莎想要改變這一點。
“談判的關鍵在於把柄，”她哥哥說了，“如果我們能揭開那個人的身份，我們就有了可利用的籌碼。”
“我們不想傷害你。”艾麗莎用眼下可允許的最大音量說道。“摘掉你的麵具，就沒有必要見血。”
披著罩帽的人環顧四周，可能是在尋找衛兵，或者是想尋找艾麗莎提到的暗處的弩手。然後此人又小步向前挪動，現在幾乎已經快要貼到了十字弩尖上，雙手依然藏在袖子裏。
艾麗莎將十字弩瞄準了此人的胸膛。“不。許。再。動。”
又發出了含糊的聲音，同時用力地搖晃起麵具。艾麗莎狐疑地眯起眼睛。然後她長籲一口氣，突然意識到了什麽。
“啊。這就好辦了。”她扣下扳機，弩箭正中長袍人的咽喉。
她的一個侍從立刻來到她身邊催促她：“我們得走了，趁還沒人發現，我們必須在天亮之前出城。”
“已經太晚了，”艾麗莎迴答說。
她單膝跪在那人身旁，那人正在地上拚命喘息。身子下麵正在淌出一灘血。艾麗莎已經見過許多傷勢，她知道這人已經沒救了。
她伸出手摘下了麵具。
奧拉姆，正盯著她。
他的臉非常蒼白，眼睛瞪到最大，嘴被東西塞住了。他的身子在抽搐扭動，死亡來接他了。袖子在掙紮之下推上小臂，露出了他的雙手，被緊緊地綁在前麵。
在臨終的時刻，他的目光從艾麗莎移向了旁邊聳立著的狼靈雕像，似乎雕像也在低頭看著他。
這個時候，崔法利軍團到了。他們像獵犬一樣從黑暗中躍出，包圍了神殿。外麵晴空中高掛的烈日穿過謁見廳的狹縫窗，斜射進一縷縷光線。
艾麗莎再次站在了崔法利議會麵前，她高昂著頭，雙手被拷在背後。議會成員小心地打量著她。
無麵者那副神秘莫測的麵具，對於此刻的艾麗莎來說，或許是三人之中最可怕的。終於，斯維因打破了沉寂。
“開門見山地說，”他說道。“掘沃堡對於諾克薩斯來說很有價值，但還不值得我們妥協。地區長官的威脅和要求我們一旦接受，便相當於公開的示弱。
不到一周，就會有其他十幾個行省排著隊來提要求。不，這種事不可能發生。不過，你顯然已經知道了。”
“我知道，”艾麗莎說。“而顯然我哥哥不知道。”
“那麽，普通人可能會好奇……為什麽像你這樣聰慧而又年輕的女性會參與如此蹩腳又拙劣的陰謀？”
“責任。”艾麗莎迴答說。
“對帝國的忠誠必須永遠高於對家庭的責任。”斯維因說。
艾麗莎可能是眼花了，但她覺得自己看到了德萊厄斯在聽到這句話的同時，表情突然陰沉了一瞬。不過，諾克薩斯之手並沒有接話。
“完全同意。”艾麗莎說。“正因如此，當我意識到麵具之下是我哥哥的時候，我才射殺了他。”
斯維因轉向了戴麵具的無麵者。“把你的俘虜堵上嘴再喬裝打扮，相當冒險的一次賭博。我們本可以用其他方式考驗她的。”
他迴過身麵向艾麗莎。“容我失禮，為了照顧到其他議會成員。來說說看，為什麽你要故意射殺自己的哥哥？”
“我的父親派我們來送死，”艾麗莎迴答說，“以我們的死為借口，向諾克薩斯關閉掘沃堡的大門。”
“繼續。”
“我的父親還有幾個哥哥都是蠢人。他們被獨霸鐵刺山脈的野心蒙蔽了雙眼，一心想複辟祖先的權位。他們將帶領我的人民走向滅亡，換來的隻是刹那的虛榮。”
一絲極難察覺的冰冷微笑爬上斯維因的嘴角。“那麽，艾麗莎·羅什卡·格榮亞納·瓦爾羅坎——現在你有什麽備選提議？”
艾麗莎猛然推開記賬室的大門。年邁的地區長官瓦爾羅坎抬起頭，臉上滿是憤怒。
“這是怎麽迴事，丫頭？”他怒罵著站了起來。“你不通報一聲就迴來了？奧拉姆呢？”
她身後跟著兩名崔法利軍團的戰士，身披黑鐵刺甲，手握斧頭長戟。威風凜凜、殺氣騰騰。
在他父親身邊的是大哥希洛克，掘沃堡的繼任者。他瞪大了眼睛，眼神中充滿恐懼。“衛兵！”地區長官大叫到。“攔下他們！”
然而，他的貼身侍衛裏沒一個敢動彈。崔法利軍團的威名遍及瓦洛蘭——即使從未與他們正麵交鋒或同在一方的人也都不敢懷疑。
他們代表著諾克薩斯之手的權威。與他們作對就等同於和崔法利議會作對。德萊厄斯說的話讓艾麗莎翻來覆去想了好多遍，就是她的哥哥嗤之以鼻的那句話。
隻需要兩個崔法利軍團士兵，就能大搖大擺地走進你們寶貝的掘沃堡，占為己有。
事實證明，這句話果然不是信口開河。
“你都幹了什麽？”她的父親嘶嘶地說，癱坐迴自己的椅子。
“勢在必行。”
艾麗莎拿出一卷羊皮紙，上麵的字跡是新寫上去的，還蓋著諾克薩斯的紋章——崔法利議會的紋章。她把皮卷摔在父親麵前的桌子上，他幾乎跳了起來。
“奉統領之命，我來免除你的職務，”艾麗莎說，“今後，此地的轄製由我主理，以帝國之名，行帝國之利。”
“你？”她的父親不屑地笑道。“從來沒有女人統治過掘沃堡！”
“或許現在該改改了。該有人為我們人民的未來著想，而不是執迷於國王的地位，和已經消失在過去的榮光。”
艾麗莎點了一下頭，她父親的貼身侍衛邁步向前抓住了他。“你不能這樣！”他無力地叫嚷著。“我是你父親！我是你的王！”
“你不是王，”艾麗莎說。“更不是我的王。”