十月的最後一天,白緋和司徒玄剛用過早膳,蘇季安就拿著一封信匆匆的進來了:“司徒兄,京城來的信,情況可能不太好。”


    司徒玄接過信,白緋也湊近了去看,信因為送的比較急,所以內容也比較簡略。兩人快速地瀏覽了一遍,臉色都不太好。


    三皇子迴去後,直言臨川縣的台風並不嚴重,他本想說疫病也是子虛烏有的事,但是因為範丞死了,同時他也想給王老虎抬抬身份,便沒有否認。最後看在疫病的份上,給臨川縣減免了一成的賦稅,這本是一件好事,但是相鄰的恆川縣卻減免了整整三年的全部賦稅。


    司徒玄看完信,唇角不由得勾起了一抹冷笑:“我道三皇子迴去後,怎麽什麽動靜都沒有,原來在這裏等著呢。”


    蘇季安皺著眉道:“臨川縣和恆川縣相鄰,又同時受災,雖說恆川縣的災情更嚴重一些,但是這差距未免也太大了。”


    司徒玄眸光微沉:“葉弘遠想要的,應該就是讓百姓鬧起來。”


    蘇季安不由得看了司徒玄一眼,竟然直唿三皇子全名,可見司徒玄對三皇子當真是很厭煩了。


    白緋想了想道:“我倒是有個主意。”


    司徒玄和蘇季安同時看向白緋,蘇季安道:“嫂子有什麽好辦法?”


    白緋問道:“不知道縣衙裏,現在還有多少儲備糧食?”


    “你是想?”司徒玄皺著眉,神情頗有幾分不讚同,“白家雖然富甲天下,但是也沒有幫全縣百姓交糧的道理,而且交了今年,明年呢?”


    “你想什麽呢。”白緋莞爾笑道,“做生意自然沒有虧本的道理,要不白家再多的產業都會被敗光的。”


    “我是想著,我們可以將糧食借給百姓,一年內歸還的不收取子錢,當然他們也可以問縣衙借銀子,同樣不收取子錢。”


    蘇季安道:“那如果有人借了不還怎麽辦?”


    “如果他們能提前還上,我們可以給予一定的讓利,我想大部分的百姓都是願意提前還的。至於那些不願意還的……”白緋微微一笑,“那就要看你們的了,縣衙總不是擺著看的。”


    ……


    幾人又商量了一個多時辰,最後蘇季安笑道:“這法子也隻有嫂子能用,一般人一下子可拿不出那麽多的米糧和銀子。”


    司徒玄這邊剛將一切安排妥當,朝廷的聖旨就到了臨川縣。除了象征性減免賦稅的,還有一道譴責司徒玄不負責任的聖旨,隻是因為司徒玄剛上任不久,所以也隻是不痛不癢的斥責,並沒有什麽實質性的降罪。


    事情果然如司徒玄等人所料,當百姓聽到兩縣減免賦稅的差距後,心裏瞬間就不平衡了。


    宣讀聖旨的陳大人和吳大人剛坐下,連口水都沒來得及喝,縣衙門口就傳來了吵鬧聲。


    “怎麽迴事?”司徒玄對著門外高聲問道,“沒看見幾位大人在嗎?”


    墨竹在門外道:“迴稟大人,門口有百姓鬧事。”


    陳大人和吳大人頓時麵露喜色,站起身道:“走,看看去。”


    兩人還未走出縣衙,迎麵就遇上了一個十七八歲的少年,少年頭戴玉冠,身披狐裘,昂首闊步,一看就是個富貴人家的公子哥,此人正是王小虎。


    王小虎笑著上前對著兩位大人行了一禮:“見過兩位大人,小民王俊華,是王俊才的弟弟。”


    陳大人和吳大人都是三皇子的人,自然是知道王老虎的,兩人當即笑道:“原來是王公子的弟弟,你來得正好,聽說門口有百姓鬧事,你陪我們去看看。”


    王小虎一臉傲然道:“這種小事哪裏需要兩位大人親自去打聽,直接問我就好了,這臨川縣就沒有我不知道的事。”


    “當真?那你說說外麵究竟是怎麽迴事?”


    “兩位大人遠道而來辛苦了,我在家中備了酒菜,咱們坐下來邊吃邊聊。”


    王小虎帶著人走了,丁香看著他那一臉傲慢的樣子,忍不住撇撇嘴:“裝得人模狗樣的,還挺像那麽迴事。”


    蘇季安早就放出了風聲,今年凡臨川縣的百姓都可以在縣衙借一定的糧食或銀子,後續白家也會在臨川縣開鋪子,收購各種水果、草藥、食物等。


    所以,臨川縣的百姓對賦稅未減免之事早就有了心裏準備,此時聽到消息雖有不滿,也沒有鬧起來。


    門口鬧事的十幾個人都是王小虎帶來的,王小虎一走,他們也快速離開了。


    三日後,陳大人終於想起了他們是來做什麽的了,他搖搖晃晃地站起身往外走去:“我去看看他賦稅收得怎麽樣了。”


    王小虎扶著人又坐了下來,笑著道:“大人隻管吃好喝好休息好,外麵的事我幫大人看著呢。”


    王小虎說著看了眼旁邊,頓時有兩位妖嬈的女子上前,扶著醉醺醺的陳大人和吳大人往一旁的客房走去:“大人真是勤政愛民,天色都黑了還想著百姓的事。”


    嬌滴滴的聲音入耳,陳大人隻覺得半個身子都酥了,他抬頭看了看天,又看了看身旁的美貌女子,嗬嗬笑道:“是黑了,那本官就好好想想你。”


    又過了五六日,兩人終於走出了王家。


    王小虎陪在一旁,滿麵春風,話語中滿是對司徒玄的不屑:“前幾日百姓一直在鬧事,今天才消停些,兩位大人是沒看到那司徒玄低聲下氣的給百姓賠禮道歉、說盡好話的樣子。”


    “他能給人賠禮道歉?”陳大人和吳大人也是認識司徒玄的,就他在京城天不怕地不怕的紈絝樣子,能低聲下氣?


    “怎麽不能?誰讓他當初說大話,今年保證能減免賦稅的,臨川縣的百姓可不管他是誰的兒子。他不止要賠禮道歉,還要破財呢。”


    “破財?此事又怎麽說?”


    “疫病的事因為大哥出手管了,並沒有鬧出什麽大事,但是臨川縣也確實受了水災,莊稼毀了大半,百姓根本就沒有多餘的米糧用來交賦稅,要不是司徒玄保證,早鬧起來了。現在他信誓旦旦保證的事情沒做到,可不就要破財。”


    “哦,對,他夫人是潁川白家的,有錢的很。”


    王小虎不屑地輕哼:“她白家再多錢還能管全縣百姓?要不那司徒玄也不會低聲下氣了,我帶兩位大人去看看,司徒玄現在的樣子別提有多狼狽了。”


    王小虎帶著人直接進了縣衙,看門的衙役不但不阻攔,還一臉恭恭敬敬地行禮,這看在兩位大人眼裏,又滿意了幾分。


    縣衙裏,司徒玄正趴在書房桌子上小憩,聽到聲音,他抬起頭,露出了一張憔悴不堪的臉,眼中還滿是紅血絲。


    不等兩位大人開口,司徒玄先一步驚訝道:“陳大人,吳大人,你們怎麽還沒迴京?”


    兩位大人心中一驚,相互看了一眼,再也沒有了看司徒玄笑話的心情,隻簡單問了幾句便匆匆離開了。


    他們是奉皇命來傳旨的,看司徒玄如何為難是三皇子暗中吩咐的,所以他們並不能在臨川縣待太久。


    這幾天他們吃著美食,喝著美酒,抱著美人,聽著司徒玄在臨川縣如何步步維艱,隻覺得日子快活得很,要不是司徒玄提醒,他們差點就忘了要迴京複命的事情。

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