消息在九頭鳥村的村民看來很誇張。不過,即使是把裏麵的內容打點折扣擠出一些水分,那隻所謂的狗王也夠厲害了。如果九頭鳥村能夠擁有一條類似的狗王,也不用生裂熊虎、驅散獅群什麽的,隻要它能夠與大型猛獸對峙,再加上其他野狗的幫助,那麽九頭鳥村便不會再有饑饉之憂了。


    消息稱,狗王是在人類營地長大的野狗。之前,狗王雖然打遍小狗無敵手,但並沒有對其他小狗造成嚴重傷害,因此也沒有引起人們特別的注意。一年一度的狩獵祭結束,小狗迴歸野狗群的儀式上,狗王這才顯露猙獰。它不僅打敗“迎接儀式”上的成年狗,而且還將在場的野狗全部壓服,當場成為狗中之王。


    稍稍有些遺憾的是,那隻狗王不知為何竟然不能生育。但盡管如此,那隻狗王卻也足以給連斯克王國帶來數不盡的好處。


    對於這個消息,以前羅大有也和其他村民一樣將信將疑。然而因為吃過“通靈丸”,羅大有已經洞徹了其中的真相。


    末世後人類掌握了“內功”,而極少數野獸在優勝劣汰的嚴酷環境下,也無師自通地依靠本能地學會了吸納靈氣。那些學會吸納靈氣的野獸同樣能夠激發內力,且激發內力的表現形式也和修煉者一般無二。修煉者把這類野獸稱之為魔獸。事實上,所謂的獸核也全都來自於魔獸。


    從描述中看,連斯克王國的那隻狗王隻是後天水平。傳說那隻狗王能夠生裂熊虎,驅散獅群,那隻是因為它的對手中沒有魔獸而已。


    另外,消息中說“那隻狗王不知為何竟然不能生育”,這顯然是再正常不過的事情了——一旦能夠吸納靈氣,便會練精化氣,不突破到下一階段自然也就無法生育。


    隻可惜,阿土雖是這一批當中最厲害的小狗,但距離魔獸的境界卻仍然遙遠,否則便能夠成為一個很好的幫手。


    當然,羅大有對此也隻是稍稍有些遺憾而已。如果阿土真的成為狗王固然好,既使不是,那也沒太大的關係,因為羅大有現在已經有了足夠的自信。


    一百五十名男人再加上兩倍數量的野狗所組成浩浩蕩蕩的隊伍朝著荒野出發了。


    這一百五十名男人當中,成家的約有一百人,他們是狩獵的中堅力量。至於說那五十個年青的男人,盡管他們本人的意願是成為這次狩獵的英雄,夢想著狩獵結束迴到村子時能夠被豐滿高大的同齡女孩們青睞。但事實上,年青人特別是那些十幾歲的孩子,總是被視為需要保護的對象。


    能夠在荒原上生存的動物都有著各自的絕活,或者是跑得快,或者是會躲藏,或者是皮粗肉糙力量強大,或者是牙尖爪利盤踞於食物鏈的頂端,再不然就是繁殖能力強。在這種殘酷的生存競爭中,人類之所以能夠頑強地生存下來,歸納起來是因為有三個方麵的優勢。


    一方麵,人類是雜食動物,而且食譜極廣。相對於單一食草或食肉的動物而言,食譜越廣自然越容易存活。


    另一方麵,盡管智慧並非決定性因素,但智慧高多少還是占據一些優勢的。


    最後一方麵,則是人類極為重視後代的養育。就繁殖能力而言人類甚至應該算是很低的,但由於人類的幼體存活率遠高於其他大型哺乳動物,這一特點可以算是人類這個物種在末世環境下得以延續的最大憑仗。


    在狩獵季節裏如果運氣好,不與猛獸以及野牛群之類動物發生衝突,那麽當年狩獵者的傷亡率就會較低。當然,這種好運氣很少出現。一般情況下狩獵時人類都必須承受相當大的傷亡,平均算起來傷亡率差不多在10%左右。


    正是因為每次狩獵都會有如此高的傷亡率,所以荒原人不得不特別注重對那些剛剛成年的孩子進行保護——沒有一定的數量,不懂得互相幫助,不注重保護幼兒和年青人的團體,根本無法在荒原上生存繁衍。


    龐大的狩獵隊伍走到離村子兩公裏的地方便開始分開了。狩獵隊伍之所以化整為零,並不僅僅隻是獲得更多的獵物。


    一些從來沒有進過荒野的人有種錯覺,以為隊伍越龐大便會越安全。然而事實卻並非完全如此。


    誠然,當人數達到一定程度時,食肉動物在評估雙方的力量對比後,基本上不會立即發動進攻。但它們並不會離開,而是一邊尾隨人群,一邊通過嘯聲招集同類。這種時候,不同種類的食肉動物哪怕已經饑腸轆轆,相互之間仍然不會發生衝突。這種默契,本質上與附近有一大群駝鹿或是羚羊時是一樣的。


    在食肉動物尾隨追蹤的時候,人群不可能快速逃離。因為一旦那樣,除非是極其精銳的軍隊,否則整支隊伍很容易不戰自潰。而人群既然不能逃出野獸的視線,那麽被嘯聲召來的食肉動物自然會越聚越多,直到最終達到足夠的數量。接下來,它們就會開始衝擊人類隊伍。而一旦人類隊伍被衝垮,那麽野獸就會舉行盛宴。


    至於說大隊人馬是否會被衝垮,這卻是毋庸置疑的事情。人一多,想法自然也就多了。無論如何,一萬個人中出現逃兵的概率顯然比一百個人的隊伍要大。而出現逃兵現象,卻是最容易導致隊伍崩潰的。所以說,在荒野中人多未必安全。


    根據荒原人的經驗,人數在二十至五十之間的隊伍相對而言安全性最高。人數少於二十,容易吸引群居性中型食肉動物以及兇猛的大型動物攻擊。人數多於五十人,則往往會導致野獸發出嘯聲唿叫援軍。


    象往年一樣,九頭鳥村的狩獵隊伍分成了五隊,分別朝五個方向深入荒野狩獵。


    羅大有今年三十八歲,已經是一名資深的獵手了。如果在這次狩獵中他能夠證明自己的勇猛,那麽下次狩獵時便有可能成為隊長。

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