清德宗愛新覺羅·載湉，大清第十一位皇帝，定都北京後的第九位皇帝，年號光緒。父親醇親王奕譞，生母葉赫那拉·婉貞為慈禧皇太後親妹。
同治十三年，被兩宮皇太後立為帝，起初由慈安、慈禧兩宮太後垂簾聽政。光緒七年慈安太後崩逝，由慈禧一人垂簾。光緒十五年，光緒親政，此後名義上歸政於光緒帝，實際大權仍掌握在慈禧手中。
光緒十六年，十月初三早晨十時左右，入冬的北京城有了些許冷意。紫禁城內，作為慈禧最親近人之一的榮祿正走向慈禧最喜愛的住所，儲秀宮。
儲秀宮坐落在西六宮最北端，出宮門往北，就是美麗別致的禦花園。這座典雅寧靜的宮院，正殿廊簷下是一對威武的戲珠銅龍和一對鮮活生動的銅鹿。
歸政光緒之後，慈禧對這座宮院曾作了較大改造，拆除了西部的長春門，建造了麵闊五間的體元殿。殿之北麵出抱廈三間為一造型別致的小戲台；拆除了儲秀門，建造了前後帶廊、麵闊五間的體和殿；兩殿是倒座式宮殿，有幽深、華麗的遊廊通向主殿。
榮祿對儲秀宮已經是輕車熟路，不過，前麵依然是小太監在前頭領路。今日麵見慈禧，也是他今年以來頭一會進宮。
他無心欣賞這裏的明朗、秀麗蘇式彩畫。雖然彩畫內容令人賞心悅目，清秀中且透著超脫紅塵的寧靜，但此刻榮祿的內心一點都寧靜不起來。
榮祿，字仲華，瓜爾佳氏，滿洲正白旗人，曾任工部尚書與內務府總管。十餘年了，……自從被解去工部尚書及內務府總管職務，榮祿便一直告病在家休養，雖也偶有入宮麵見老佛爺，但這十年他都沒有好的機會起複。
前些日子，日本友人頭山滿來了一封書信，見過書信以後，榮祿覺得自己機會終於來了。沈獄此人他略有所聞，精通泰西洋務之事，且不費一兵一卒便瓦解馬六甲海盜更是讓人稱道，尤其前些年的昆侖詞，更為此人博得眾清流的青睞，而近些年機器局產出的紡織機更是名滿天下，成為幾十年洋務運動創造最大的碩果之一。
儲秀宮正殿內，整個大清最為有權勢的女人慈禧·葉赫那拉氏正坐寶座上。慈禧現年五十有六，身材卻依然保持勻稱，手形纖細優美且保養甚好。
五官麵貌算端正，黑發如漆，整齊光滑地梳成別致的發型。寬寬的額頭，彎彎的眉毛，眼睛極具穿透力且有些陰鷙。鼻梁高而直，寬厚嘴唇極富動感，對於美女來言，下頜顯得寬大了些。加上服裝、飾品的色彩搭配得十分諧調，顯得容光煥發，顧盼生輝。
秀麗的宮女正小心翼翼的為慈禧修剪長長的指甲。大太監李蓮英站一旁哈著腰，諂媚的笑著，一副隨時候命差遣的奴才樣。
“仲華想見哀家？”慈禧半眯瞪眼睛，仿佛自言自語。
站一旁的李蓮英可不敢當老佛爺自言自語，立刻麻利兒的彎下腰說道：“迴老佛爺，榮祿大人在殿外候著呢。”
“……嗯，且讓他候著吧，哀家有些乏了。”慈禧頓了頓，李蓮英清楚自己主子的性格，在一旁候著，沒有任何動作。隨即慈禧歎了一口氣，“……哎，哀家不想冷落了一些忠臣的心，小李子，且去讓仲華進來吧。”
半個小時之後，榮祿口吐蓮花，似乎把慈禧說得有些意動了。
“你說的這個沈獄，年紀輕輕便能製衡北洋李鴻章、湖廣張之洞？”慈禧拎起鼻煙壺，湊到鼻子邊輕吸了一下，張開嫣紅嘴巴，說道：“不能掌握手中的漢人，縱使天縱奇才，哀家覺得也是食之無味……”
“老佛爺您放心，奴才手中握有他的把柄，絕對變不成曾國藩、左宗棠之流。”
“北洋的李鴻章越發不把皇家體統放在眼中了，這個沈獄聽說有大才……”李蓮英適時的插了一句進來。
聽到李蓮英插話，慈禧本就陰鷙的目光，再是一冷，狠狠瞪向李蓮英，“朝廷的事兒，什麽時候輪到你這個家奴說話了。”
李蓮英頭不敢抬，慌不迭的跪倒地毯上，一邊說著：“奴才嘴賤，奴才該死……”一邊用手不輕不重的扇著自己耳光。
慈禧連眼角都不抬，用鼻音哼著說道：“瞧你這閹貨，……得了仲華不少好處吧。……起來吧，再扇，我讓外麵的宮廷侍衛來幫你。”
這句話把榮祿與李蓮英驚得身體一震，兩人微微對視一眼，不約而同的說道：
“奴才沒有收好處。”
“奴才並沒有送……”
慈禧一罷手：“好了，這又不是什麽大事兒，既然仲華覺得可行，那就試試吧。……隻是這個沈獄年紀輕輕便做了提督，再往上升著實……”
“老佛爺不必煩惱，提督頭銜不變，隻需另加一個實職給他。朝鮮的袁世凱任駐紮朝鮮總理交涉通商事宜大臣，那麽老佛爺再任命一個欽差大臣，隻要對北洋的袁世凱達到製衡就行了。”
榮祿伸出兩個手指，說道：”這樣安排有兩個好處，一嘛，有了北洋的製衡，我們也不怕沈獄一方獨大。二，讓李中堂知道，其實咱大清人才多得是，以沈獄來敲山震虎之用，也好警示這些年越發放肆的北洋人。”
慈禧麵無表情，不過還是輕微的點了點頭，沉默半響之後，終於開尊口：“這樣吧，小李子，趕明擬一道懿旨，就讓沈獄掌兵朝鮮，官銜不變。這個你和仲華好生研究去吧，萬望不可失了皇家的體統……”
“喳……”李蓮英噗通跪下，低下頭時，眼神瞄向一旁的榮祿，眼中是充滿了得意之色。
慈禧倒沒發現兩人眼中交流的小秘密，她按著自己太陽穴說道：“好了，哀家有些乏了，仲華你也不用跪安了。”慈禧眼睛不經意的掃到榮祿身上。心中微微的顫了一下，榮祿年紀與自己相當，唇紅齒白，仿若三十郎當壯年，高大挺拔如鬆的身材與當年沒有任何的分別，一時間，葉赫那拉氏呆住了。
“咳……”幸虧李蓮英機靈，他咳嗽了一下，慈禧才醒悟。她吸了口鼻煙壺掩飾了一下，說道：“仲華啊，我們也有一陣子不見了，難得進宮一會兒，今個兒留在佛堂吃個齋飯吧。”
兩眼英偉，目不斜視，表現得不卑不亢的榮祿聽了慈禧的言語，內心早就如黃河之水般翻滾了。然而，他表麵不動聲色，隻是微微彎腰說道：“謹遵老佛爺懿旨……”
中午的陽光悄然的射進了儲秀宮的佛堂，榮祿與慈禧兩兩相望。（此處省略一萬三千字）
也是這個中午，沈獄的命運就這樣被決定了……
……
同年的十月十五，廣州城，接到任職掌兵朝鮮欽差的電報已過去一個星期。如今的沈獄正所謂鳥槍換炮，底下聚攏的人越來越多，靠他吃飯的人從開始幾千變成幾萬，而這個基數正在成幾何式的倍增。
不說手上直接掌握的人。舉例說紡織廠吧，紡織廠製造的紡織機如今在大清乃至世界都屬於一流產品，更多人除了訂購紡織機之外還專門派人來技術學堂學習維修技術。
這一牽動，又是一條新的產業產生，但凡學會維修紡織機的工人，價錢比普通工人高五倍有餘。如今技術學堂可不是當初那小打小鬧規模了，現如今門庭若市，想學習技術還得有個先來後到哩。
其實一直以來，沈獄在廣州的名聲並不顯赫；一是他不好出風頭。二嘛，廣州機器局當初主要還是頂著張之洞的名聲。
雖然民間名氣不顯，但朝堂上很多人都早已經摸清楚沈獄的來路，從而拋出橄欖枝的人，或者投奔而來的人是越來越多了，如今的沈獄早就不顧招人的事兒，底下能人不少，不該他操心的事情一律放權。
結婚這件人生大事，沈獄是不打算用自己名聲、官勢去壓戴家人的。無奈，戴少茵老子就認當官的，最後隻能撂出提督的名頭，才唬住戴立誠。
婚事才定下來，又接到任職朝鮮的好事兒，正所謂人逢喜事精神爽，如今可是雙喜臨門。結婚日子是戴立誠選的，瞧擇日的架勢，他比新娘新郎還要急。日子訂在十一月初八，黃道吉日，宜嫁娶，合搬遷。
沈獄身邊不缺乏女人，從阿南城帶迴來的日本女人一直都沒有享受。不是他不想，而是想到享用了以後該如何對待這個女人。問題沒想通前，沈獄一直都把這個叫蒼井蘭的日本女人單獨軟禁在大宅院的廂房內，好吃好喝的供奉著，反正餓不死她，也不給她和外界接觸。
石水淼沒跟沈獄迴廣州，如今石水淼水漲船高，在阿南城的聲勢除了鄭克同就她黑寡婦。雖然沒有和沈獄結婚，但兩人那點事兒早在阿南城傳開了，自從與沈獄一起，外間的人都傳聞沈獄能撐過去一個月沒有。
兩年多過去了，謠言不攻自破，石水淼的生活由此也改變了。沒有了海盜身份之後，喜歡就跟沈獄到廣州住幾個月，碰上不順心的事情，就溜迴阿南城繼續瀟灑，頭上的天有個男人頂著始終是不一樣的。
十月十五晚，雖臨冬，然而，廣州的天氣一如既往的炎熱。從阿南城迴來兩個月有餘。沈獄每天除了辦公，就是窩在沈家大宅院研究後世的一些小物件，後院專門有一間獨立一體的研究所，除了李大錘等親近幾人，其餘人等一律不得靠近。
今晚月色不錯，按照舊日的習俗，結婚前一個月新郎新娘是不可以見麵的。
正當沈獄在為又發明一件小物品欣喜若狂的時候，急促腳步聲響起，沈獄知道肯定有急事，腳步聲他能分辨出是李大錘的。
推開房間的們，看到一臉鐵青的李大錘，還沒來得及詢問，李大錘便遞過一張紙條。沈獄接過來一瞧：你的女人被抓，在能仁寺，今晚開船送走。——好心人留
同治十三年，被兩宮皇太後立為帝，起初由慈安、慈禧兩宮太後垂簾聽政。光緒七年慈安太後崩逝，由慈禧一人垂簾。光緒十五年，光緒親政，此後名義上歸政於光緒帝，實際大權仍掌握在慈禧手中。
光緒十六年，十月初三早晨十時左右，入冬的北京城有了些許冷意。紫禁城內，作為慈禧最親近人之一的榮祿正走向慈禧最喜愛的住所，儲秀宮。
儲秀宮坐落在西六宮最北端，出宮門往北，就是美麗別致的禦花園。這座典雅寧靜的宮院，正殿廊簷下是一對威武的戲珠銅龍和一對鮮活生動的銅鹿。
歸政光緒之後，慈禧對這座宮院曾作了較大改造，拆除了西部的長春門，建造了麵闊五間的體元殿。殿之北麵出抱廈三間為一造型別致的小戲台；拆除了儲秀門，建造了前後帶廊、麵闊五間的體和殿；兩殿是倒座式宮殿，有幽深、華麗的遊廊通向主殿。
榮祿對儲秀宮已經是輕車熟路，不過，前麵依然是小太監在前頭領路。今日麵見慈禧，也是他今年以來頭一會進宮。
他無心欣賞這裏的明朗、秀麗蘇式彩畫。雖然彩畫內容令人賞心悅目，清秀中且透著超脫紅塵的寧靜，但此刻榮祿的內心一點都寧靜不起來。
榮祿，字仲華，瓜爾佳氏，滿洲正白旗人，曾任工部尚書與內務府總管。十餘年了，……自從被解去工部尚書及內務府總管職務，榮祿便一直告病在家休養，雖也偶有入宮麵見老佛爺，但這十年他都沒有好的機會起複。
前些日子，日本友人頭山滿來了一封書信，見過書信以後，榮祿覺得自己機會終於來了。沈獄此人他略有所聞，精通泰西洋務之事，且不費一兵一卒便瓦解馬六甲海盜更是讓人稱道，尤其前些年的昆侖詞，更為此人博得眾清流的青睞，而近些年機器局產出的紡織機更是名滿天下，成為幾十年洋務運動創造最大的碩果之一。
儲秀宮正殿內，整個大清最為有權勢的女人慈禧·葉赫那拉氏正坐寶座上。慈禧現年五十有六，身材卻依然保持勻稱，手形纖細優美且保養甚好。
五官麵貌算端正，黑發如漆，整齊光滑地梳成別致的發型。寬寬的額頭，彎彎的眉毛，眼睛極具穿透力且有些陰鷙。鼻梁高而直，寬厚嘴唇極富動感，對於美女來言，下頜顯得寬大了些。加上服裝、飾品的色彩搭配得十分諧調，顯得容光煥發，顧盼生輝。
秀麗的宮女正小心翼翼的為慈禧修剪長長的指甲。大太監李蓮英站一旁哈著腰，諂媚的笑著，一副隨時候命差遣的奴才樣。
“仲華想見哀家？”慈禧半眯瞪眼睛，仿佛自言自語。
站一旁的李蓮英可不敢當老佛爺自言自語，立刻麻利兒的彎下腰說道：“迴老佛爺，榮祿大人在殿外候著呢。”
“……嗯，且讓他候著吧，哀家有些乏了。”慈禧頓了頓，李蓮英清楚自己主子的性格，在一旁候著，沒有任何動作。隨即慈禧歎了一口氣，“……哎，哀家不想冷落了一些忠臣的心，小李子，且去讓仲華進來吧。”
半個小時之後，榮祿口吐蓮花，似乎把慈禧說得有些意動了。
“你說的這個沈獄，年紀輕輕便能製衡北洋李鴻章、湖廣張之洞？”慈禧拎起鼻煙壺，湊到鼻子邊輕吸了一下，張開嫣紅嘴巴，說道：“不能掌握手中的漢人，縱使天縱奇才，哀家覺得也是食之無味……”
“老佛爺您放心，奴才手中握有他的把柄，絕對變不成曾國藩、左宗棠之流。”
“北洋的李鴻章越發不把皇家體統放在眼中了，這個沈獄聽說有大才……”李蓮英適時的插了一句進來。
聽到李蓮英插話，慈禧本就陰鷙的目光，再是一冷，狠狠瞪向李蓮英，“朝廷的事兒，什麽時候輪到你這個家奴說話了。”
李蓮英頭不敢抬，慌不迭的跪倒地毯上，一邊說著：“奴才嘴賤，奴才該死……”一邊用手不輕不重的扇著自己耳光。
慈禧連眼角都不抬，用鼻音哼著說道：“瞧你這閹貨，……得了仲華不少好處吧。……起來吧，再扇，我讓外麵的宮廷侍衛來幫你。”
這句話把榮祿與李蓮英驚得身體一震，兩人微微對視一眼，不約而同的說道：
“奴才沒有收好處。”
“奴才並沒有送……”
慈禧一罷手：“好了，這又不是什麽大事兒，既然仲華覺得可行，那就試試吧。……隻是這個沈獄年紀輕輕便做了提督，再往上升著實……”
“老佛爺不必煩惱，提督頭銜不變，隻需另加一個實職給他。朝鮮的袁世凱任駐紮朝鮮總理交涉通商事宜大臣，那麽老佛爺再任命一個欽差大臣，隻要對北洋的袁世凱達到製衡就行了。”
榮祿伸出兩個手指，說道：”這樣安排有兩個好處，一嘛，有了北洋的製衡，我們也不怕沈獄一方獨大。二，讓李中堂知道，其實咱大清人才多得是，以沈獄來敲山震虎之用，也好警示這些年越發放肆的北洋人。”
慈禧麵無表情，不過還是輕微的點了點頭，沉默半響之後，終於開尊口：“這樣吧，小李子，趕明擬一道懿旨，就讓沈獄掌兵朝鮮，官銜不變。這個你和仲華好生研究去吧，萬望不可失了皇家的體統……”
“喳……”李蓮英噗通跪下，低下頭時，眼神瞄向一旁的榮祿，眼中是充滿了得意之色。
慈禧倒沒發現兩人眼中交流的小秘密，她按著自己太陽穴說道：“好了，哀家有些乏了，仲華你也不用跪安了。”慈禧眼睛不經意的掃到榮祿身上。心中微微的顫了一下，榮祿年紀與自己相當，唇紅齒白，仿若三十郎當壯年，高大挺拔如鬆的身材與當年沒有任何的分別，一時間，葉赫那拉氏呆住了。
“咳……”幸虧李蓮英機靈，他咳嗽了一下，慈禧才醒悟。她吸了口鼻煙壺掩飾了一下，說道：“仲華啊，我們也有一陣子不見了，難得進宮一會兒，今個兒留在佛堂吃個齋飯吧。”
兩眼英偉，目不斜視，表現得不卑不亢的榮祿聽了慈禧的言語，內心早就如黃河之水般翻滾了。然而，他表麵不動聲色，隻是微微彎腰說道：“謹遵老佛爺懿旨……”
中午的陽光悄然的射進了儲秀宮的佛堂，榮祿與慈禧兩兩相望。（此處省略一萬三千字）
也是這個中午，沈獄的命運就這樣被決定了……
……
同年的十月十五，廣州城，接到任職掌兵朝鮮欽差的電報已過去一個星期。如今的沈獄正所謂鳥槍換炮，底下聚攏的人越來越多，靠他吃飯的人從開始幾千變成幾萬，而這個基數正在成幾何式的倍增。
不說手上直接掌握的人。舉例說紡織廠吧，紡織廠製造的紡織機如今在大清乃至世界都屬於一流產品，更多人除了訂購紡織機之外還專門派人來技術學堂學習維修技術。
這一牽動，又是一條新的產業產生，但凡學會維修紡織機的工人，價錢比普通工人高五倍有餘。如今技術學堂可不是當初那小打小鬧規模了，現如今門庭若市，想學習技術還得有個先來後到哩。
其實一直以來，沈獄在廣州的名聲並不顯赫；一是他不好出風頭。二嘛，廣州機器局當初主要還是頂著張之洞的名聲。
雖然民間名氣不顯，但朝堂上很多人都早已經摸清楚沈獄的來路，從而拋出橄欖枝的人，或者投奔而來的人是越來越多了，如今的沈獄早就不顧招人的事兒，底下能人不少，不該他操心的事情一律放權。
結婚這件人生大事，沈獄是不打算用自己名聲、官勢去壓戴家人的。無奈，戴少茵老子就認當官的，最後隻能撂出提督的名頭，才唬住戴立誠。
婚事才定下來，又接到任職朝鮮的好事兒，正所謂人逢喜事精神爽，如今可是雙喜臨門。結婚日子是戴立誠選的，瞧擇日的架勢，他比新娘新郎還要急。日子訂在十一月初八，黃道吉日，宜嫁娶，合搬遷。
沈獄身邊不缺乏女人，從阿南城帶迴來的日本女人一直都沒有享受。不是他不想，而是想到享用了以後該如何對待這個女人。問題沒想通前，沈獄一直都把這個叫蒼井蘭的日本女人單獨軟禁在大宅院的廂房內，好吃好喝的供奉著，反正餓不死她，也不給她和外界接觸。
石水淼沒跟沈獄迴廣州，如今石水淼水漲船高，在阿南城的聲勢除了鄭克同就她黑寡婦。雖然沒有和沈獄結婚，但兩人那點事兒早在阿南城傳開了，自從與沈獄一起，外間的人都傳聞沈獄能撐過去一個月沒有。
兩年多過去了，謠言不攻自破，石水淼的生活由此也改變了。沒有了海盜身份之後，喜歡就跟沈獄到廣州住幾個月，碰上不順心的事情，就溜迴阿南城繼續瀟灑，頭上的天有個男人頂著始終是不一樣的。
十月十五晚，雖臨冬，然而，廣州的天氣一如既往的炎熱。從阿南城迴來兩個月有餘。沈獄每天除了辦公，就是窩在沈家大宅院研究後世的一些小物件，後院專門有一間獨立一體的研究所，除了李大錘等親近幾人，其餘人等一律不得靠近。
今晚月色不錯，按照舊日的習俗，結婚前一個月新郎新娘是不可以見麵的。
正當沈獄在為又發明一件小物品欣喜若狂的時候，急促腳步聲響起，沈獄知道肯定有急事，腳步聲他能分辨出是李大錘的。
推開房間的們，看到一臉鐵青的李大錘，還沒來得及詢問，李大錘便遞過一張紙條。沈獄接過來一瞧：你的女人被抓，在能仁寺，今晚開船送走。——好心人留