“稟報大帥,有一支商隊要出關,這支商隊足有千二百人,個個精神彪悍,有駿馬千匹,獨輪車數百,行跡十分可疑……更有老兵認出,為首之人,仿佛是虎牙軍中的甲寅與花槍。”


    “哦?”


    王彥超揚了揚眉,卻笑道:“既然是商隊,那便放行,我興元能否興旺,來往商隊功不可沒。”


    “……諾。”


    等親衛退出,王彥超這才扭頭笑道:“申先生,又被你料中了。”


    申先生笑笑,放下茶杯,“那秦九還算懂事,知道扮個商隊打馬虎眼,不過大帥該快馬送信了,既然接了詔,認了那位九五至尊,總要有所表示嘛。”


    “正是這個道理。”


    王彥超撫掌大笑,高聲喝道:“來人。”


    “有。”


    一員挎刀親衛應聲而入。


    “你騎快馬,飛報梓州韓大帥,就說虎牙軍明走祁山,暗渡褒斜,率部偷襲鳳州者,甲寅,花槍。”


    “……敢問大帥,口信麽?”


    “便是口信,去吧。”


    “諾。”


    親衛其實還有個疑問沒問出口,虎牙軍東出爭鋒,要報訊也該是往關中急遞才是,緣何反而迴報蜀中梓州?


    ……


    褒斜道。


    因為沿著褒斜二水而行,貫穿褒斜二穀,故名。


    是典型的循河覓道路線。


    二穀穿行於萬山叢中,棧橋飛架。


    這裏的棧橋比之鳳州道(陳倉道)更為平整,設施也更為完備,僅棧閣便有二千多間,這些棧閣上搭雨棚,形如屋頂,以遮半山流下來的泉水或滾落的石塊,中排鋪板成路,下排支木為架,相互間榫卯結合,遠望如空中懸閣。


    所以商旅循穀而行,並無太大的登涉之勞,反而涼風習習,不受日曬雨淋之苦。


    之所以條件更差一些的鳳州道後來居上,原因有二,一是鳳州道皮實,可以承載更多更重的貨物。


    路雖難走,但省本錢,這對逐利為本性的商隊而言,當然是首選。


    而古代旅人,為了安全,為了省事,不到萬不得已,少有走單幫的,都是跟著商隊走,因為商隊有護衛,有夥夫,有經驗,交個搭夥費,便可以安心上路。


    其次,從蜀中到漢中的米倉道卻不好走,高底起伏,大車難行。而出了金牛道,便接上了鳳州道,沒幾個會再兜一圈走這褒斜道。


    正因為如此,褒斜道仿佛變的更為通暢了,一路上,交匯讓道的機會都少,當然,真要讓道,也是別人讓的份兒。


    甲寅所部行進極快,日行百裏,餓了便啃幹糧,夜了便和衣而眠,隻不過個個身上泛著汗酸味兒,頂風臭十裏。


    但岔到連雲棧道上,這路便難走了,難走在年久失修,頭前探路的家夥需橫持槍杆,腰懸繩索,以備不測。


    因為走的小心,因為修了三處棧道,卻是在這連雲棧道上多呆了兩天,好在這一路上行人少,斥候們又堅持寧可錯抓也不放過一個的原則,凡見到人影,盡皆捉拿,倒不虞消息走漏。直到第七天日暮時分,留鳳關才遙遙在望。


    留鳳關是鳳州的南大門,離著鳳州還有小百裏路。


    斥侯飛報,關上守軍不過百人,因為這條道上商旅少,守備漫不經心。


    甲寅唿出一口長氣,輕聲下令:“豹子,你與花槍率兩個小隊,負責搶關。”


    “諾。”


    趙山豹擠出一個猙獰的笑臉,配上他那一頭的火紅,分外可怖。


    說起他的頭發,還有趣事一樁。


    最早甲寅認識他時,他的頭發還是黃的,變成紅色,卻是近幾年的事,然而他那三個從黔西苗寨抱來的女人嫌他的紅發難看,曾用草汁試著染過,結果,成了綠不啦幾的,被秦越好一通嘲笑,再洗掉,毛發更紅了。


    趙文亮道:“豹子太醒目,某去。”


    “你不行,腰板筆直,一臉的將軍相,豹子通身上下皆是獵戶的味道,更合適。”


    結果真如甲寅如言,花槍與趙山豹率著二十位兄弟常服打扮,推著幾輛雞公車向關上而去,結果關上的守軍都被大馬猴似的趙山豹給吸引住了,這家夥還人來瘋,大老遠的就揚著長臂打招唿,臨近關門了這才倏的翻臉,從雞公車上操出家夥,結果運氣十分的好,守將恰好在,被花槍一槍頂住咽喉,乖乖投降。


    是夜,大部分的虎牙軍在關上好一通洗漱,吃喝,養精蓄銳一夜,次日天明,換上甲胄再出發。


    隻是苦了唐詩與楊登,卻是與花槍一起率著五十人的先遣隊連夜趕路,為大軍攻撥鳳州作裏應外合的準備。


    ……


    丁予洲這段時間的睡眠很不好,眼袋大如金魚。


    他的憂心,一為自己,一為時局。


    調令下來了,才坐了一年時間的鳳州刺史寶座要讓人了,而自己卻要進京朝覲,另有任用。


    這一去,可就真的前途莫測了,自己在朝中沒靠山,屬於無根之萍,能當上這鳳州刺史,還是秦越舉薦,可如今的秦越,卻與京中禦座上的那位水火不容,刀兵相見。


    若是能早走也好,眼不見為淨。


    可鳳州這裏的戰火要燒起來了,接印之人尚在路上,自己走不脫,人家卻故意慢著走,唉,揪心呐。


    秦越對他有知遇之恩,平蜀後飛黃騰達了也沒忘了自己,這一點,他是感激的,但他也反感他的冒然出兵,這天下好不容易太平了,又要遭禍。


    太後又如何,廢帝又如何,還不是兩隻耳朵一張嘴,犧牲她母子而換來全天下百姓的安寧喜樂,有何不好?


    哪位坐龍椅,與百姓何幹,兵鋒一出,最受苦的還不是小老百姓。


    這些抱怨,他也隻能在肚子裏嘰嘰歪歪,滿肚子的牢騷,也隻能在小妾身上發泄。


    發泄完了,卻又更空虛了。


    所以他常常雞叫三遍了才睡著,日頭照屁股了才起床。


    今天卻比往日醒的要早一些,破天荒的要早浴,因為他於夢中倏然一驚,因為他醒過來眼皮直跳。


    莫名其妙的心煩意亂。


    洗完澡,用完早點,踱步到大堂,於大案後坐下,手撫驚堂木,感受著手中那沉甸甸的涼意,他的心裏也有一絲涼意劃過,卻聽外麵有“嘩嘩”聲響起,他忍不住皺了皺眉。


    “外麵何事喧嘩?”


    “是姚將軍帶兵巡街。”


    丁予洲冷哼一聲,卻不再言語。


    他是文刺史,與其它一些防禦使兼著的武刺史有著最大的區別,便是手中沒有兵權。


    鳳州軍權皆在防禦使喬青山之手。


    起初,倒也和穆。


    但隨著日子久長,秦越的影響力越來越小,雞毛蒜皮的小事越積越多,鳳州一文一武的心窩子裏分別就長出了疙瘩眼,互相看著不順眼。


    所以,他對喬青山積極的率兵駐守青泥嶺,內心是極為不恥的,典型的忘恩負義。


    而對喬青山走了,卻把一應城防重任交托給副將姚贇,丁予洲更是窩火萬分。


    那姚贇偏拿了雞毛便當令箭,城頭上五步一哨,街道上百步一崗,時不時的還帶著甲士逞威風,美其名曰巡街,卻把百姓們搞的心慌慌,意亂亂。


    蜀兵還在川中呢,現在擺什麽威風。


    “彼其娘之……”

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