話說廖鵬即將迴京那日，人山人海，男女老少，胖瘦高矮，都來追著廖鵬送行。
樸實而善良的老百姓都眼淚水花花的，害怕廖大人一走，這華陽城又要來為與劉知縣一般的惡人了，才過了好日子沒幾天，忽的又要遭殃了，可不是可憐自己哭個不住嗎？
如今你那做官的已經是潑天的富貴了，看著這又善又愚的百姓為何不動動惻隱之心，腰包鼓了也該做些好事情了，可是這自古錢財乃是“墮落，墮身”之物。
那顆永不滿足的心腸要日漸作祟起來，忙碌碌的成精作怪。
船上有錢如命與蔡源風，廖鵬把這兩人帶去了京城，錢如命與蔡源風道：這古有毛遂自薦，今有我錢如命自薦，如今跟了大人，心裏好威風，好男兒誌在四方這才是我錢如命該做的事情，來日說不定也可建立一番功業起來。
船漸漸地使入江心，廖鵬看著無邊際的江水波瀾壯闊，舳艫隨行，劃起瀾瀾水波，一別三年有餘，如今的京城是個甚樣？這朝堂之上已是七八年間沒有麵見過，一眾朝堂之上的人可是還如他以前做那四品侍郎一般？此次迴京不為功名，隻為殺了那付大軍的全家，至於如何布局妥當要令蔡姐兒與腹中的胎兒安全，還得籌劃細致一番，不可著急妄動。
還未見天子，先來謁丞相，安頓好蔡姐兒與幾個丫頭子小廝，廖鵬先去拜見了趙丞相，趙丞相親自出來接見了廖鵬，兩人座與屋內共敘事體，趙丞相道：你如今鏟除了匪類，算是功績一件，有甚官職想要，老夫保舉你就是，與以前一樣還是做那侍郎如何？
“後麵的事體還得慢慢來，你隻要迴京了一切事體好辦，你也別推脫了，要想了了你的心願，必得做這官兒，如今你功績在身，是難得的好時機，如是過了這時限，本丞相再來幫你要這官兒可就不好辦了。”
“兩年前本丞相與你去見那趙通政你可去過了？他如今是三品的?都察副使，我看此人年歲與你相差不多幾歲，是個老成有謀慮的人，我曾經三番五次試探與他，也得不出些破綻，想拉他過我這邊來看他樣子萬萬不可，倒是一副忠心唐太師之樣，如是要除去太師，你說此人會是本丞相的擋道牌否？”
廖鵬心裏知那趙琢斯的想法，當初與他說好，如是除去唐太師，他會暗中助我消滅付大軍一家，隻是這話暫時不能與丞相道明，如是知道他倆聯手，趙丞相定會對他起疑心，且不在信任他，那麽他這顆棋子遍不好用了。
說“丞相大人，照您的吩咐再下已是與那趙大人見過一麵，丞相大人所見所觀極為正確，那趙大人卻是老成，丞相大人請放心，這太師與丞相大人自是不同，大人心胸博大，可以取眾門下之人之優，卻不妒忌，且知人善用。”
“那太師與丞相大人定是不同的，他原身本是身無長處，靠一身的魅術與淫詞取悅皇帝，心性如同婦人一般陰狠，是很難容的下門人有朝一日越過他的，那趙大人越是聰慧，越要當心，太師絕不會與丞相大人您一樣如此包容門下之人。”
“這也就是為何太師與丞相您鬥爭了，十幾年卻始終被丞相大人您壓製一頭，太師為人剛愎自用，自認聰慧無人能敵，這便是他注定會敗於丞相之下的開端，如是那趙大人也如太師一般自命聰慧，舉世無雙，那丞相大人您都不用出手，看著他兩人鬥罷，那趙琢斯是太師一手提拔起來的，如是他兩人爭鬥，丞相大人隻好兩手一甩，隔岸關火而已，何必費心？”
“如是太師鬥敗，趙大人接管太師之位，那趙大人不極丞相根基深固，要動搖他易如反掌，如是趙大人敗，太師手下少一謀慮之人，與丞相大人來說，喜事一莊，何不樂？”
趙丞相把茶壺裏的茶先與自己滿倒一杯，再與廖鵬親手倒上一杯，廖鵬道：丞相大人賜茶，再下不敢當，隻是大人盛情再下必當厚報，如今有興能迴朝廷都是丞相大人一手策劃，再下犬馬之勞不辭辛苦。
趙丞相道：廖大人嚴重了，從今往後你就隨本丞相一起開辟新天地，如是本丞相得了朝中全勢，你就是本丞相第一功臣，我在朝廷的名望盛威廖大人也知曉，絕不鳥進弓藏，一名目亂殺手下之人，隻要廖大人一直忠心與本丞相，一人之上萬人之下指日可待。
“隻是廖大人，剛才所說的一番話，是有道理，可是那趙大人如是忠心與太師那麽剛廖大人所說之言將不複存在，我又將如何？隻是還得看你廖大人的表現罷，多做打算，周全預備才是行事根本，憑空猜測事情瞬息萬變在世諸葛也難，大人你可知啊？”
廖鵬道：謝丞相大人抬舉，定當為大人以除去太師為己任，趙丞相道：明日本丞相上奏皇帝，以表彰你的功績，準備著去朝上謝恩罷，廖鵬道：先謝過丞相大人，丞相再造之恩，再下感激不盡。
趙丞相道：如是的，迴去罷，今日也無甚事情了，聽說你在華陽取了妻氏了，這是好事，為何不早點與本官說之，先恭喜廖大人雙喜臨門罷，本官也沒甚好的送與你，就賜你金牌一枚，皇宮各處隨走隨留，昆玉如意一對與你賀新，流霞寶石金鳳冠一頂迴家與你夫人去罷。
“委屈你在客棧先住上幾日，不幾天就有你的侍郎府邸了，廖鵬不在推辭，他明白是丞相與他的禮，如此貴重的賀禮，此時如是不收覺不是好的，迴道：多些丞相大人美意，在下就卻之不恭了，隻因事出的急，沒來得及與丞相大人說之，還請大人不要見罪。”
趙丞相笑道：這人生大事，男女濃情千古傳送和罪隻有啊？我也曾是年少的男子，哪裏不知？隨你是個對妻子長情的人，想必是遇見自己可心的人了，否則依你的性子怎的會隨便嫁娶啊？
改日的叫你夫人來丞相府上坐坐，見見我那內人，府上的兩個女兒，年歲應是差不得幾多，來往想必話也是多多的，都是婦人家說的話不過嘰嘰喳喳圍著轉罷，今後你我兩家定是要多多的走動。
廖鵬道：她是鄉下女子，沒來過這京城，在下隻是怕她唐突了丞相大人妻女了，趙丞相道：你胡說罷，這華陽可不是鄉下，甚沒見過？你那婦人是天仙不成，見不得人來？
廖鵬道：謹記丞相大人的吩咐，等一切安頓好，再下會讓內人來與老夫人請安，趙丞相道：這就對了罷，你迴罷！說著叫了兩個手底下的人幫廖鵬把他送的那些禮拿了迴廖鵬住宿的客棧裏麵了。
蔡姐兒見拿了些貴重的禮物進去，沒去看那華麗的東西，連忙過去問廖鵬道：大人如何？可是見了丞相了？廖鵬道：小娥你放心，再過幾日遍有迴話了，這幾日委屈你與我住這客棧了，蔡姐兒道：這客棧如此的氣派，上下有人伺候，吃的送上來，喝的拿過來，有何委屈？
“我就是怕你如是進了朝裏，見著了那付大軍，一時控製不住可好？如今的還不是時機，廖鵬道：放心吧，為夫覺不會幹那以卵擊石的事情來，丞相已經保舉我做四品的侍郎了，今後你可就是侍郎的夫人了，丞相他要你去見見他夫人你可願意？”
蔡姐兒道：你如今算是他門下的人，為了拉攏你定要與你周全的禮，還要與他家下走動，為妻的願意，這與丞相夫人多多的走動，怕也不是甚壞事來著，你隻管做你的計劃，不用多多的過問我這裏，咱自己能應付她們的。
那日廖鵬迴朝，幾多人歡喜幾多人憂，衣著得體，配服茂華，於一眾大人立於朝堂之上，皇帝高坐與四方金殿之上，寶旒垂珠，明堂煒煒，眾人高唿“萬歲萬萬歲。”
皇帝道：眾位免禮，平生，如今華陽一帶匪類平息多虧了前朝廖塚宰之子廖鵬，這廖鵬前身也是四品的侍郎，如今由丞相保舉算是官複原職罷，眾人有何異議啊？
付大軍率先出列道：皇上三思，這廖鵬乃欺瞞前皇在先，才做了大順府的府伊，如今與他官複原職難免錯誤再犯，還請皇上收迴成命，皇帝道：普天之下皇恩最大，如是一人犯錯而疏遠了人才，這天下還有何人能為朕所用？再朝的各位難保沒有犯那過錯隻有？
“付大軍刺史，你與朕說說這廖鵬該如何安放啊？他剿匪得力，這不是他該得的嗎？”複庭生出列道：從前廖大人之事皇帝一概不追究，如今眼下恰是用人之機，廖大人出類乎其類，拔乎其萃，是不可多得的人才，皇帝天恩不計前嫌，更是萬民之福。
皇帝道：複先生深明我心，如今蠻地虎視眈眈，西麵仇冦蠢蠢欲動，你們又有誰敢為朕上戰場力挽狂瀾？不過是一些老兵強將還在鎮守而已，朝廷急需有魄之人，如廖大人這般的多多益善。
趙丞相道：皇帝英明，歸附丞相一黨的人都道：皇帝英明，唐太師一派見局勢以定，再爭奪下去恐怕無意，也就默認了，趙丞相道：廖侍郎還不上前聽受命，以後為皇帝隨時待命，安定四方。
廖鵬跪地而行稽首大拜，受了侍郎之職位，賜府邸，金銀珠寶，綾羅綢緞，蜀黍食米，廖鵬並且歸還了臨走時候帶去的幾百精兵，死傷不過幾人，皇帝大誇他有勇有謀，善於布略，不過死傷幾人就平息了匪患，實乃家國之大才。
廖鵬道：家國之才也是皇帝之才，今後下臣定為皇帝鞠躬盡瘁，沒有皇帝的庇佑何其多的大才不過汙泥而已，能得丞相的賞識，且從迴朝堂為皇帝效力，下臣死而無憾。
皇帝聽後大喜，賜赤色弓二十弓，玄色箭支兩百發，廖鵬謝恩退後，正色的看了付大軍一眼，付大軍恨的牙癢癢，心中知道廖鵬不會就此與他刺史府罷休，同樣的四品以後跟不好翻臉，隻恨當時沒有親手殺了他，被他裝瘋的把戲騙過。
退朝後，一半的人與廖鵬道賀說：塚宰之子果有塚宰之大家風範，如今這侍郎不過是廖大人的基石，後麵不可限量，你我以後跟了廖大人可好？我幾個無門無派夾在中間不好處置，位子形同虛設，就算這官再大手底下沒人都是閑談罷了。
廖鵬道：如今再下受丞相大人抬舉，各位同僚以後切莫說此言，被丞相大人聽見就麻煩了，不如你幾位也隨我投了丞相門下罷，樹大好乘涼，被孤立起來的神仙都不好做，別說凡人了。
那幾個道：侍郎大人有所不知，這兩派爭鬥不是你死就是我亡，我們幾個老匹夫還想多活幾年，丞相與太師看咱年老力衰都不屑與我幾個為伍，哪裏看的上我幾個？廖鵬道：此話非也，所謂三人行必有我師，如是如是誰身居高位以另眼看人，那麽此人必敗，“成大事者不過是集眾人之優而成，不病不知，不惡無行。”
幾位大人雖然年邁，但定有過人之處，不然會在朝堂上幾十年如一日利於此時此地？何必妄自菲薄？“天下無純白之狐狸，卻有純白之狐裘！”何？不過是集萬千條狐狸的皮毛，所精心挑選而已，幾位大人年高必有明心之處，再下初迴朝堂以後有事還要請教幾位老人家罷！
朝廷之上，夾縫生存，還能高枕無憂，別說形同虛設種種，如是下官我如大人幾位這般年歲還不知該怎的處置，那其中的一位是也是四品的老祭臣名叫何中英，年歲約摸五十上六十下，身穿四品朝服，精神矍鑠，步履沉穩。
說“廖侍郎，今年得有三十有六了罷？我見你神態自如，說話得體，把我這幾個不中用的老家夥說的體麵，這朝堂之事唐，趙之爭我一個局外人是不會摻和進去的，且莫說老身我是局外之中立人，如是兩黨爭鬥與我幾個中立之人沒甚好處，可這世事難料，卷入他們豈是好的？”
“再下不過是四品的官兒，不去做那僭越之事，不過唯明哲保身而已，今日老身見廖侍郎豐神標清，言談舉止無今日世人之浮氣，或許天可助乎廖侍郎，你也不是那丞相，太師之類把欲望，高官當做人生第一大事之人，老夫往年雖見過廖侍郎，但侍郎當時未免年少氣盛，眼鼻高氣，怕是還沒注意到老夫當時的模樣。”
如今大人曆經的苦楚，我幾個都知道，今日一見大人少了傲氣，多了老成，這正是朝堂之中需要的，我朝文武百官，最不缺的就是“聰慧”之人，大人能放下這看似“聰慧”的害身之物，變的大智若愚起來，實另老夫幾個刮目相看。
如今朝堂之上蠹蟲腐木，就是有一兩隻益鳥也是於是無補，你這幾隻益鳥被那拘鳥的“罝罘”早早的等著你自投羅網罷，沒有人出來與他們抗衡啊，廖侍郎，我幾個老牛無喘，無法學那曹操誌在千裏罷，人之性命最為要緊，其他皆如浮雲。
如今皇帝愛佛，太後近乎迷，大肆收刮財物，增加賦稅，說句大逆不道的話，老天，是這皇帝細瑣無大略啊，隻知道玩歲月以偷日，左有丞相之昏耳，右有太師之淫心，朝廷之上不能安頓，不消說的老夫不去民間走走也知是甚景象，這朝廷之上是救不得了，兩邊邊陲虎視眈眈救為了這一口肥肉，國內高官還整日酒醉靡奢，不顧死活。
這國有國法，家有家規，國家一套刑法，地方上又有一套的法，層層加壓，百姓也有繃不住的一天啊，旁邊那幾位老爺子見何祭臣多了言，拍了拍他，咳了幾聲。
內裏有為叫做施崇玉的台慶大人說“祭臣大人，少說幾句罷，廖侍郎幾多年不來朝廷之上了？你一時的說的這多，他哪裏能知道？小心隔牆有耳罷，何祭臣道：這憋憋的幾多年了，容我說幾句也不可，廖侍郎絕是個不同的官，這點老夫絕不看走眼，與侍郎大人說說，無那禍事上身。”
廖鵬見幾位大人不願於朝中奸臣同汙，心裏肅然起敬，說“此地實不是說話的地方，幾位大人的心再下明白，來日定會有麻煩幾位大人的時候，再下這幾年雖再野，朝中之事還得細細觀摩，多謝幾位大人今日這番肺腑之言，此時人聚叫有心人看著不好，還是散了罷。”
何祭臣道：廖侍郎，沒有甚有心人，不過是一群為了私利殺人不眨眼的惡魔，地下有一群小鬼罷了，如是見了真神保管四散開來，嚇的腳斷手軟，使不出那害人的招數，如當年侍郎大人的父親一般，壓的這些魔鬼不橫行。
隻是這年陳久了，沒有真神了罷，當年廖塚宰的門下不願意誠服的不是被殺，就是莫名的失蹤，最好的也是告老還鄉不知去向，還有的就是歸順了趙，唐這兩人了罷，如是還有侍郎做事不至於孤立無援，被人害了十幾年才得歸來。
廖鵬道：難得何祭臣還知道這多的事情，連再下年歲也記得清楚，今年是三十有六了，何祭臣道：好好，正是脫變之年歲，這人四十歲之前的功名富貴皆是水中浮漚，蜉蝣之物轉瞬即滅，大器必得晚成，這家國如何，就看如廖侍郎的這等人了，散了罷。
樸實而善良的老百姓都眼淚水花花的，害怕廖大人一走，這華陽城又要來為與劉知縣一般的惡人了，才過了好日子沒幾天，忽的又要遭殃了，可不是可憐自己哭個不住嗎？
如今你那做官的已經是潑天的富貴了，看著這又善又愚的百姓為何不動動惻隱之心，腰包鼓了也該做些好事情了，可是這自古錢財乃是“墮落，墮身”之物。
那顆永不滿足的心腸要日漸作祟起來，忙碌碌的成精作怪。
船上有錢如命與蔡源風，廖鵬把這兩人帶去了京城，錢如命與蔡源風道：這古有毛遂自薦，今有我錢如命自薦，如今跟了大人，心裏好威風，好男兒誌在四方這才是我錢如命該做的事情，來日說不定也可建立一番功業起來。
船漸漸地使入江心，廖鵬看著無邊際的江水波瀾壯闊，舳艫隨行，劃起瀾瀾水波，一別三年有餘，如今的京城是個甚樣？這朝堂之上已是七八年間沒有麵見過，一眾朝堂之上的人可是還如他以前做那四品侍郎一般？此次迴京不為功名，隻為殺了那付大軍的全家，至於如何布局妥當要令蔡姐兒與腹中的胎兒安全，還得籌劃細致一番，不可著急妄動。
還未見天子，先來謁丞相，安頓好蔡姐兒與幾個丫頭子小廝，廖鵬先去拜見了趙丞相，趙丞相親自出來接見了廖鵬，兩人座與屋內共敘事體，趙丞相道：你如今鏟除了匪類，算是功績一件，有甚官職想要，老夫保舉你就是，與以前一樣還是做那侍郎如何？
“後麵的事體還得慢慢來，你隻要迴京了一切事體好辦，你也別推脫了，要想了了你的心願，必得做這官兒，如今你功績在身，是難得的好時機，如是過了這時限，本丞相再來幫你要這官兒可就不好辦了。”
“兩年前本丞相與你去見那趙通政你可去過了？他如今是三品的?都察副使，我看此人年歲與你相差不多幾歲，是個老成有謀慮的人，我曾經三番五次試探與他，也得不出些破綻，想拉他過我這邊來看他樣子萬萬不可，倒是一副忠心唐太師之樣，如是要除去太師，你說此人會是本丞相的擋道牌否？”
廖鵬心裏知那趙琢斯的想法，當初與他說好，如是除去唐太師，他會暗中助我消滅付大軍一家，隻是這話暫時不能與丞相道明，如是知道他倆聯手，趙丞相定會對他起疑心，且不在信任他，那麽他這顆棋子遍不好用了。
說“丞相大人，照您的吩咐再下已是與那趙大人見過一麵，丞相大人所見所觀極為正確，那趙大人卻是老成，丞相大人請放心，這太師與丞相大人自是不同，大人心胸博大，可以取眾門下之人之優，卻不妒忌，且知人善用。”
“那太師與丞相大人定是不同的，他原身本是身無長處，靠一身的魅術與淫詞取悅皇帝，心性如同婦人一般陰狠，是很難容的下門人有朝一日越過他的，那趙大人越是聰慧，越要當心，太師絕不會與丞相大人您一樣如此包容門下之人。”
“這也就是為何太師與丞相您鬥爭了，十幾年卻始終被丞相大人您壓製一頭，太師為人剛愎自用，自認聰慧無人能敵，這便是他注定會敗於丞相之下的開端，如是那趙大人也如太師一般自命聰慧，舉世無雙，那丞相大人您都不用出手，看著他兩人鬥罷，那趙琢斯是太師一手提拔起來的，如是他兩人爭鬥，丞相大人隻好兩手一甩，隔岸關火而已，何必費心？”
“如是太師鬥敗，趙大人接管太師之位，那趙大人不極丞相根基深固，要動搖他易如反掌，如是趙大人敗，太師手下少一謀慮之人，與丞相大人來說，喜事一莊，何不樂？”
趙丞相把茶壺裏的茶先與自己滿倒一杯，再與廖鵬親手倒上一杯，廖鵬道：丞相大人賜茶，再下不敢當，隻是大人盛情再下必當厚報，如今有興能迴朝廷都是丞相大人一手策劃，再下犬馬之勞不辭辛苦。
趙丞相道：廖大人嚴重了，從今往後你就隨本丞相一起開辟新天地，如是本丞相得了朝中全勢，你就是本丞相第一功臣，我在朝廷的名望盛威廖大人也知曉，絕不鳥進弓藏，一名目亂殺手下之人，隻要廖大人一直忠心與本丞相，一人之上萬人之下指日可待。
“隻是廖大人，剛才所說的一番話，是有道理，可是那趙大人如是忠心與太師那麽剛廖大人所說之言將不複存在，我又將如何？隻是還得看你廖大人的表現罷，多做打算，周全預備才是行事根本，憑空猜測事情瞬息萬變在世諸葛也難，大人你可知啊？”
廖鵬道：謝丞相大人抬舉，定當為大人以除去太師為己任，趙丞相道：明日本丞相上奏皇帝，以表彰你的功績，準備著去朝上謝恩罷，廖鵬道：先謝過丞相大人，丞相再造之恩，再下感激不盡。
趙丞相道：如是的，迴去罷，今日也無甚事情了，聽說你在華陽取了妻氏了，這是好事，為何不早點與本官說之，先恭喜廖大人雙喜臨門罷，本官也沒甚好的送與你，就賜你金牌一枚，皇宮各處隨走隨留，昆玉如意一對與你賀新，流霞寶石金鳳冠一頂迴家與你夫人去罷。
“委屈你在客棧先住上幾日，不幾天就有你的侍郎府邸了，廖鵬不在推辭，他明白是丞相與他的禮，如此貴重的賀禮，此時如是不收覺不是好的，迴道：多些丞相大人美意，在下就卻之不恭了，隻因事出的急，沒來得及與丞相大人說之，還請大人不要見罪。”
趙丞相笑道：這人生大事，男女濃情千古傳送和罪隻有啊？我也曾是年少的男子，哪裏不知？隨你是個對妻子長情的人，想必是遇見自己可心的人了，否則依你的性子怎的會隨便嫁娶啊？
改日的叫你夫人來丞相府上坐坐，見見我那內人，府上的兩個女兒，年歲應是差不得幾多，來往想必話也是多多的，都是婦人家說的話不過嘰嘰喳喳圍著轉罷，今後你我兩家定是要多多的走動。
廖鵬道：她是鄉下女子，沒來過這京城，在下隻是怕她唐突了丞相大人妻女了，趙丞相道：你胡說罷，這華陽可不是鄉下，甚沒見過？你那婦人是天仙不成，見不得人來？
廖鵬道：謹記丞相大人的吩咐，等一切安頓好，再下會讓內人來與老夫人請安，趙丞相道：這就對了罷，你迴罷！說著叫了兩個手底下的人幫廖鵬把他送的那些禮拿了迴廖鵬住宿的客棧裏麵了。
蔡姐兒見拿了些貴重的禮物進去，沒去看那華麗的東西，連忙過去問廖鵬道：大人如何？可是見了丞相了？廖鵬道：小娥你放心，再過幾日遍有迴話了，這幾日委屈你與我住這客棧了，蔡姐兒道：這客棧如此的氣派，上下有人伺候，吃的送上來，喝的拿過來，有何委屈？
“我就是怕你如是進了朝裏，見著了那付大軍，一時控製不住可好？如今的還不是時機，廖鵬道：放心吧，為夫覺不會幹那以卵擊石的事情來，丞相已經保舉我做四品的侍郎了，今後你可就是侍郎的夫人了，丞相他要你去見見他夫人你可願意？”
蔡姐兒道：你如今算是他門下的人，為了拉攏你定要與你周全的禮，還要與他家下走動，為妻的願意，這與丞相夫人多多的走動，怕也不是甚壞事來著，你隻管做你的計劃，不用多多的過問我這裏，咱自己能應付她們的。
那日廖鵬迴朝，幾多人歡喜幾多人憂，衣著得體，配服茂華，於一眾大人立於朝堂之上，皇帝高坐與四方金殿之上，寶旒垂珠，明堂煒煒，眾人高唿“萬歲萬萬歲。”
皇帝道：眾位免禮，平生，如今華陽一帶匪類平息多虧了前朝廖塚宰之子廖鵬，這廖鵬前身也是四品的侍郎，如今由丞相保舉算是官複原職罷，眾人有何異議啊？
付大軍率先出列道：皇上三思，這廖鵬乃欺瞞前皇在先，才做了大順府的府伊，如今與他官複原職難免錯誤再犯，還請皇上收迴成命，皇帝道：普天之下皇恩最大，如是一人犯錯而疏遠了人才，這天下還有何人能為朕所用？再朝的各位難保沒有犯那過錯隻有？
“付大軍刺史，你與朕說說這廖鵬該如何安放啊？他剿匪得力，這不是他該得的嗎？”複庭生出列道：從前廖大人之事皇帝一概不追究，如今眼下恰是用人之機，廖大人出類乎其類，拔乎其萃，是不可多得的人才，皇帝天恩不計前嫌，更是萬民之福。
皇帝道：複先生深明我心，如今蠻地虎視眈眈，西麵仇冦蠢蠢欲動，你們又有誰敢為朕上戰場力挽狂瀾？不過是一些老兵強將還在鎮守而已，朝廷急需有魄之人，如廖大人這般的多多益善。
趙丞相道：皇帝英明，歸附丞相一黨的人都道：皇帝英明，唐太師一派見局勢以定，再爭奪下去恐怕無意，也就默認了，趙丞相道：廖侍郎還不上前聽受命，以後為皇帝隨時待命，安定四方。
廖鵬跪地而行稽首大拜，受了侍郎之職位，賜府邸，金銀珠寶，綾羅綢緞，蜀黍食米，廖鵬並且歸還了臨走時候帶去的幾百精兵，死傷不過幾人，皇帝大誇他有勇有謀，善於布略，不過死傷幾人就平息了匪患，實乃家國之大才。
廖鵬道：家國之才也是皇帝之才，今後下臣定為皇帝鞠躬盡瘁，沒有皇帝的庇佑何其多的大才不過汙泥而已，能得丞相的賞識，且從迴朝堂為皇帝效力，下臣死而無憾。
皇帝聽後大喜，賜赤色弓二十弓，玄色箭支兩百發，廖鵬謝恩退後，正色的看了付大軍一眼，付大軍恨的牙癢癢，心中知道廖鵬不會就此與他刺史府罷休，同樣的四品以後跟不好翻臉，隻恨當時沒有親手殺了他，被他裝瘋的把戲騙過。
退朝後，一半的人與廖鵬道賀說：塚宰之子果有塚宰之大家風範，如今這侍郎不過是廖大人的基石，後麵不可限量，你我以後跟了廖大人可好？我幾個無門無派夾在中間不好處置，位子形同虛設，就算這官再大手底下沒人都是閑談罷了。
廖鵬道：如今再下受丞相大人抬舉，各位同僚以後切莫說此言，被丞相大人聽見就麻煩了，不如你幾位也隨我投了丞相門下罷，樹大好乘涼，被孤立起來的神仙都不好做，別說凡人了。
那幾個道：侍郎大人有所不知，這兩派爭鬥不是你死就是我亡，我們幾個老匹夫還想多活幾年，丞相與太師看咱年老力衰都不屑與我幾個為伍，哪裏看的上我幾個？廖鵬道：此話非也，所謂三人行必有我師，如是如是誰身居高位以另眼看人，那麽此人必敗，“成大事者不過是集眾人之優而成，不病不知，不惡無行。”
幾位大人雖然年邁，但定有過人之處，不然會在朝堂上幾十年如一日利於此時此地？何必妄自菲薄？“天下無純白之狐狸，卻有純白之狐裘！”何？不過是集萬千條狐狸的皮毛，所精心挑選而已，幾位大人年高必有明心之處，再下初迴朝堂以後有事還要請教幾位老人家罷！
朝廷之上，夾縫生存，還能高枕無憂，別說形同虛設種種，如是下官我如大人幾位這般年歲還不知該怎的處置，那其中的一位是也是四品的老祭臣名叫何中英，年歲約摸五十上六十下，身穿四品朝服，精神矍鑠，步履沉穩。
說“廖侍郎，今年得有三十有六了罷？我見你神態自如，說話得體，把我這幾個不中用的老家夥說的體麵，這朝堂之事唐，趙之爭我一個局外人是不會摻和進去的，且莫說老身我是局外之中立人，如是兩黨爭鬥與我幾個中立之人沒甚好處，可這世事難料，卷入他們豈是好的？”
“再下不過是四品的官兒，不去做那僭越之事，不過唯明哲保身而已，今日老身見廖侍郎豐神標清，言談舉止無今日世人之浮氣，或許天可助乎廖侍郎，你也不是那丞相，太師之類把欲望，高官當做人生第一大事之人，老夫往年雖見過廖侍郎，但侍郎當時未免年少氣盛，眼鼻高氣，怕是還沒注意到老夫當時的模樣。”
如今大人曆經的苦楚，我幾個都知道，今日一見大人少了傲氣，多了老成，這正是朝堂之中需要的，我朝文武百官，最不缺的就是“聰慧”之人，大人能放下這看似“聰慧”的害身之物，變的大智若愚起來，實另老夫幾個刮目相看。
如今朝堂之上蠹蟲腐木，就是有一兩隻益鳥也是於是無補，你這幾隻益鳥被那拘鳥的“罝罘”早早的等著你自投羅網罷，沒有人出來與他們抗衡啊，廖侍郎，我幾個老牛無喘，無法學那曹操誌在千裏罷，人之性命最為要緊，其他皆如浮雲。
如今皇帝愛佛，太後近乎迷，大肆收刮財物，增加賦稅，說句大逆不道的話，老天，是這皇帝細瑣無大略啊，隻知道玩歲月以偷日，左有丞相之昏耳，右有太師之淫心，朝廷之上不能安頓，不消說的老夫不去民間走走也知是甚景象，這朝廷之上是救不得了，兩邊邊陲虎視眈眈救為了這一口肥肉，國內高官還整日酒醉靡奢，不顧死活。
這國有國法，家有家規，國家一套刑法，地方上又有一套的法，層層加壓，百姓也有繃不住的一天啊，旁邊那幾位老爺子見何祭臣多了言，拍了拍他，咳了幾聲。
內裏有為叫做施崇玉的台慶大人說“祭臣大人，少說幾句罷，廖侍郎幾多年不來朝廷之上了？你一時的說的這多，他哪裏能知道？小心隔牆有耳罷，何祭臣道：這憋憋的幾多年了，容我說幾句也不可，廖侍郎絕是個不同的官，這點老夫絕不看走眼，與侍郎大人說說，無那禍事上身。”
廖鵬見幾位大人不願於朝中奸臣同汙，心裏肅然起敬，說“此地實不是說話的地方，幾位大人的心再下明白，來日定會有麻煩幾位大人的時候，再下這幾年雖再野，朝中之事還得細細觀摩，多謝幾位大人今日這番肺腑之言，此時人聚叫有心人看著不好，還是散了罷。”
何祭臣道：廖侍郎，沒有甚有心人，不過是一群為了私利殺人不眨眼的惡魔，地下有一群小鬼罷了，如是見了真神保管四散開來，嚇的腳斷手軟，使不出那害人的招數，如當年侍郎大人的父親一般，壓的這些魔鬼不橫行。
隻是這年陳久了，沒有真神了罷，當年廖塚宰的門下不願意誠服的不是被殺，就是莫名的失蹤，最好的也是告老還鄉不知去向，還有的就是歸順了趙，唐這兩人了罷，如是還有侍郎做事不至於孤立無援，被人害了十幾年才得歸來。
廖鵬道：難得何祭臣還知道這多的事情，連再下年歲也記得清楚，今年是三十有六了，何祭臣道：好好，正是脫變之年歲，這人四十歲之前的功名富貴皆是水中浮漚，蜉蝣之物轉瞬即滅，大器必得晚成，這家國如何，就看如廖侍郎的這等人了，散了罷。