薑鐵心又不是聖人，所以對這對夫妻的遭遇隻能報以同情，卻沒有再繼續深究的意思。他跟公戶俊問道：“馬匪是怎麽一迴事，你們又為什麽躲在這裏？”
“你身邊帶著兩個東胡人，卻不知道馬匪是怎麽一迴事？”
老榆樹聽出公戶俊話裏的嘲諷之意，就跟薑鐵心說道：“此處是東胡跟中州的交接處，所以常有馬匪出沒。這些人說起來曾經也是順民，隻是南北雙方百戰十年，讓民生受到極大影響。為了活命，很多人就隻能落草為寇。結果落草的人越多，剩下的順民的日子就更加難過。到了最後馬匪的數目越來越大，每一次出動帶來的惡果就更加明顯。
這些馬匪裏麵東胡人跟中州人皆有，不過因為馬匪來去如風主要靠的是馬，所以通常裏麵的頭目都是東胡人。他們騎著馬從東胡入境，然後一路劫掠平民。壯年男女抓去做賤民，老弱幼小就直接殺掉。至於牛羊財物更是見什麽拿什麽，即使隻是一個鐵鍋帶迴東胡都能頂上一頭犍牛。不過他們在劫掠過程中也會受到損失，有時候來不及迴東胡部落叫人，就直接讓被抓的那些壯年中州男子入夥。
過去這麽多年以後，馬匪當中的中州男子越來越多，甚至有些已經當上小頭目。現在的馬匪已經不再是隻劫掠中州人，甚至也會劫掠小一點的東胡部落。照樣是將壯年男女賣給中州富戶做奴仆，然後將牛羊賣給這些富戶，富戶再將牛羊向更南的國家專賣。那裏無論是普通的農戶還是大點的地主，都缺耕地用的大牲畜。運過去一頭犍牛，比殺了吃肉不知道能夠多賺多少。”
聽完老榆樹的話，薑鐵心對馬匪的形成和現狀多少有了一點了解，不再是兩眼一抹黑。不過他還是有一些不明之意：“既然此地的馬匪已經不再是單純的東胡部落，已經成了同時危害東胡和中州的毒瘤。為什麽東胡還有淮國，都不派出大軍來圍剿他們呢？”
老榆樹還未迴答，公戶俊先笑道：“你一個公子哥，哪懂得這裏麵的道道。馬匪來去如風，全都是一人雙馬甚至三馬。普通的步軍拿他們沒有任何辦法，普通的馬軍也未必能追得上他們。就是淮國最厲害的選鋒軍，遇上馬匪以後，也未必是他們的對手。馬匪時聚時散，可是互相之間都有聯係。一旦選鋒軍大舉出動，馬匪就會聚合在一起。
選鋒軍雖然厲害，可是馬匪裏麵有東胡人也有中州人，所以無論攻防都有不錯的戰力。如果硬拚的話，選鋒軍自然能勝。可是百戰十年，選鋒軍怎麽會在這種事情上浪費軍力。如果他們因為圍剿馬匪大敗，那豈不是讓遮天汗白撿一個便宜。所以他們不會這麽做，同理遮天汗手下最精銳的騎兵也不會這麽做。”
薑鐵心愈發覺得這個公戶俊不簡單，小小的年紀竟然對軍伍之道有這麽深的見解。為了不讓這小子太過猖狂，薑鐵心指出他的不足：“你說了馬匪的天時跟人和，不過忽略了地利。這些馬匪再厲害，也是能夠消滅的。隻是此地地處東胡和中州的交接處，一旦東胡圍剿他們，他們就跑到中州。一旦淮國圍剿他們，他們就跑去東胡。你說的那種硬拚的情況，恐怕從來也沒有出現過。
因為這些馬匪壓根就不會堂堂正正的跟大軍對壘，如果有朝一日他們這麽做，那時候他們就不再是土匪，而是有了稱霸天下的大誌。那時候雖然他們的實力肯定很大，卻已經到了覆滅之時。因為無論是遮天汗還是淮恆侯，都不會容忍自己的身邊出現一個新的對手。臥榻之下豈容他人酣睡？”
公戶俊年紀還小，但是領悟能力很強。他很快就領悟到薑鐵心的意思，就哼了一聲，然後專心撕扯肉幹。跟著他的那些孩子也各個狼吞虎咽，最小的孩子差點被肉幹給噎著。
薑鐵心倒是不餓，卻怕這些孩子真的噎死。就跟公戶俊問道：“這處水井已經沒法喝了，你們平日裏都去哪裏取水？”
“村裏還有一口大井，裏麵沒有死人。不過我們一般不過去，都是夜裏偷偷去一裏外的小河取水。”
“為何不去村裏，反而躲在這裏？”
“村裏前一陣子來了一夥馬匪，劫掠以後一直沒走。我們當時從村裏逃出來，看到他們不走就不敢迴去。當時有幾個馬匪把這一家子殺掉，然後就離開了。他們直到這間屋子沒人，因為離著村裏遠，所以也沒人看管。好歹有個遮風擋雨的地方，比露宿荒野要強。我們也沒有收拾屋子，一直保持他們劫掠以後的樣子。就算他們過來查看，也不會有什麽收獲。一開始我們以為你們是他們那一夥的，所以就躲到幹草堆裏。”
“那現在呢？”
“你們不是那一夥的。”
薑鐵心點點頭，覺得這小子還算識相。又問道：“為什麽這麽想？”
“沒有馬匪會傻到將肉幹送人。”
“哈哈，你這小子虧著年紀小。要是再大一點，今天我非得揍死你。竟然敢說我傻，不知死活的臭小子。”
薑鐵心惡狠狠地威脅，並沒有讓公戶俊害怕。其餘的孩子也都沒怕，還嘿嘿嘿的傻笑。孩子到底是孩子，更容易害怕，也更容易相信別人。他們接受肉幹以後，相信薑鐵心不是壞人，所以也就不再害怕他。
“我口渴了，你們誰吃飽了，就帶著我的人去小河邊取水。”
對於這個命令，公戶俊直搖頭：“不行，太危險了。現在是白天，會引人注意的。等到天黑以後，我帶你們去。現在肯定不行，會白白送命的。”
“你覺得我們會怕馬匪？”
“你們不會怕馬匪，我看過你們的馬。膘肥體壯都是上好的東胡馬，而且你們也是一人雙馬，馬匪追你們未必能追上。可是我們沒有馬，一旦被馬匪發現，很有可能會被殺掉的。”
“你身邊帶著兩個東胡人，卻不知道馬匪是怎麽一迴事？”
老榆樹聽出公戶俊話裏的嘲諷之意，就跟薑鐵心說道：“此處是東胡跟中州的交接處，所以常有馬匪出沒。這些人說起來曾經也是順民，隻是南北雙方百戰十年，讓民生受到極大影響。為了活命，很多人就隻能落草為寇。結果落草的人越多，剩下的順民的日子就更加難過。到了最後馬匪的數目越來越大，每一次出動帶來的惡果就更加明顯。
這些馬匪裏麵東胡人跟中州人皆有，不過因為馬匪來去如風主要靠的是馬，所以通常裏麵的頭目都是東胡人。他們騎著馬從東胡入境，然後一路劫掠平民。壯年男女抓去做賤民，老弱幼小就直接殺掉。至於牛羊財物更是見什麽拿什麽，即使隻是一個鐵鍋帶迴東胡都能頂上一頭犍牛。不過他們在劫掠過程中也會受到損失，有時候來不及迴東胡部落叫人，就直接讓被抓的那些壯年中州男子入夥。
過去這麽多年以後，馬匪當中的中州男子越來越多，甚至有些已經當上小頭目。現在的馬匪已經不再是隻劫掠中州人，甚至也會劫掠小一點的東胡部落。照樣是將壯年男女賣給中州富戶做奴仆，然後將牛羊賣給這些富戶，富戶再將牛羊向更南的國家專賣。那裏無論是普通的農戶還是大點的地主，都缺耕地用的大牲畜。運過去一頭犍牛，比殺了吃肉不知道能夠多賺多少。”
聽完老榆樹的話，薑鐵心對馬匪的形成和現狀多少有了一點了解，不再是兩眼一抹黑。不過他還是有一些不明之意：“既然此地的馬匪已經不再是單純的東胡部落，已經成了同時危害東胡和中州的毒瘤。為什麽東胡還有淮國，都不派出大軍來圍剿他們呢？”
老榆樹還未迴答，公戶俊先笑道：“你一個公子哥，哪懂得這裏麵的道道。馬匪來去如風，全都是一人雙馬甚至三馬。普通的步軍拿他們沒有任何辦法，普通的馬軍也未必能追得上他們。就是淮國最厲害的選鋒軍，遇上馬匪以後，也未必是他們的對手。馬匪時聚時散，可是互相之間都有聯係。一旦選鋒軍大舉出動，馬匪就會聚合在一起。
選鋒軍雖然厲害，可是馬匪裏麵有東胡人也有中州人，所以無論攻防都有不錯的戰力。如果硬拚的話，選鋒軍自然能勝。可是百戰十年，選鋒軍怎麽會在這種事情上浪費軍力。如果他們因為圍剿馬匪大敗，那豈不是讓遮天汗白撿一個便宜。所以他們不會這麽做，同理遮天汗手下最精銳的騎兵也不會這麽做。”
薑鐵心愈發覺得這個公戶俊不簡單，小小的年紀竟然對軍伍之道有這麽深的見解。為了不讓這小子太過猖狂，薑鐵心指出他的不足：“你說了馬匪的天時跟人和，不過忽略了地利。這些馬匪再厲害，也是能夠消滅的。隻是此地地處東胡和中州的交接處，一旦東胡圍剿他們，他們就跑到中州。一旦淮國圍剿他們，他們就跑去東胡。你說的那種硬拚的情況，恐怕從來也沒有出現過。
因為這些馬匪壓根就不會堂堂正正的跟大軍對壘，如果有朝一日他們這麽做，那時候他們就不再是土匪，而是有了稱霸天下的大誌。那時候雖然他們的實力肯定很大，卻已經到了覆滅之時。因為無論是遮天汗還是淮恆侯，都不會容忍自己的身邊出現一個新的對手。臥榻之下豈容他人酣睡？”
公戶俊年紀還小，但是領悟能力很強。他很快就領悟到薑鐵心的意思，就哼了一聲，然後專心撕扯肉幹。跟著他的那些孩子也各個狼吞虎咽，最小的孩子差點被肉幹給噎著。
薑鐵心倒是不餓，卻怕這些孩子真的噎死。就跟公戶俊問道：“這處水井已經沒法喝了，你們平日裏都去哪裏取水？”
“村裏還有一口大井，裏麵沒有死人。不過我們一般不過去，都是夜裏偷偷去一裏外的小河取水。”
“為何不去村裏，反而躲在這裏？”
“村裏前一陣子來了一夥馬匪，劫掠以後一直沒走。我們當時從村裏逃出來，看到他們不走就不敢迴去。當時有幾個馬匪把這一家子殺掉，然後就離開了。他們直到這間屋子沒人，因為離著村裏遠，所以也沒人看管。好歹有個遮風擋雨的地方，比露宿荒野要強。我們也沒有收拾屋子，一直保持他們劫掠以後的樣子。就算他們過來查看，也不會有什麽收獲。一開始我們以為你們是他們那一夥的，所以就躲到幹草堆裏。”
“那現在呢？”
“你們不是那一夥的。”
薑鐵心點點頭，覺得這小子還算識相。又問道：“為什麽這麽想？”
“沒有馬匪會傻到將肉幹送人。”
“哈哈，你這小子虧著年紀小。要是再大一點，今天我非得揍死你。竟然敢說我傻，不知死活的臭小子。”
薑鐵心惡狠狠地威脅，並沒有讓公戶俊害怕。其餘的孩子也都沒怕，還嘿嘿嘿的傻笑。孩子到底是孩子，更容易害怕，也更容易相信別人。他們接受肉幹以後，相信薑鐵心不是壞人，所以也就不再害怕他。
“我口渴了，你們誰吃飽了，就帶著我的人去小河邊取水。”
對於這個命令，公戶俊直搖頭：“不行，太危險了。現在是白天，會引人注意的。等到天黑以後，我帶你們去。現在肯定不行，會白白送命的。”
“你覺得我們會怕馬匪？”
“你們不會怕馬匪，我看過你們的馬。膘肥體壯都是上好的東胡馬，而且你們也是一人雙馬，馬匪追你們未必能追上。可是我們沒有馬，一旦被馬匪發現，很有可能會被殺掉的。”