禿頂老者道：“事情是這樣，下月初三，裴老哥正好花甲初度，他特地派他門下弟子送來四份請柬，邀咱們師兄弟四個一起去，裴老哥息隱林泉，已有多年不問江湖上的事了，縱然是他花甲初度，也不會鄭重其事邀約咱們師兄弟四人一起去的，因此愚兄覺得他可能以花甲初度為名，另有要事相商。”
全老爺子道：“以大師兄看，裴老哥會有什麽事呢？”
“這很難說。”
禿頂老者道：“他在請柬上特別用親筆寫了：“堅辭隆儀，隻是和多年未見麵之老友敘敘，可見邀約的並不止咱六合門師兄弟四人了。”
穆乘風心中暗道：“原來他們是‘六合四傑’，自己曾聽義父說過，六合四傑老大是掌門人徐子常，老二是董友綸、老三全遵義、老四是女的叫吳燕娘，果然是他們四個人了，他們說的裴老哥，會不會就是北峽山裴家堡的裴三省呢？”
隻聽女的（老四吳燕娘）說道：“除了大師兄、二師兄、三師兄和裴堡主有舊，小妹和他隻有數麵之緣，他連小妹也邀請了，由此類推，大江南北的知名之士，隻怕全在他邀請之內了。”
清朗的聲音（老二董友綸）笑道：“他邀了愚兄等三人，自然非邀請四妹不可。”
“唉！”老大徐子常忽然輕輕歎了口氣道：“六合淮揚三門派，太湖東海兩麵旗，江湖上把咱們江蘇境內五大宗派，編成了這兩句轍兒，如今東海聞老哥這一門，竟然在一日之間，煙消雲散，說來當真良可慨歎！”
他說的這兩句話，“六合淮揚三門派”，是指六合門、淮揚派、和鷹爪門，下旬“太湖東海兩麵旗”，太湖幫本是反清複明的組織，乃是義旗，後來屢遭挫折，老一輩的人凋零已盡，如今的太湖幫，已是一個普通江湖幫會而已，東海門是以東海鏢局起家，兩麵旗的另一麵，指的是鏢旗而言，這是江蘇境內的五個門派。
穆乘風聽他提到義父，盡頭不覺一黯，但卻暗暗咬牙切齒的道：“我一定要重振東海門，誰說東海門煙消雲散了？”
隻聽吳燕娘道：“東海聞老鏢頭這件事，江湖上傳說紛紜，大師兄可曾聽到什麽嗎？”
“沒有。”徐子常道：“江湖上不外恩仇二字，聞老哥開的是鏢局，難免和黑道中人結怨，聽說鷹爪門追查了幾個月，依然一點眉目也沒有。”
穆乘風暗暗哦了一聲，忖道：“義母是鷹爪門的人，她老人家遭了毒手，鷹爪門自然要追查真相了。”
心中想著，舉杯喝去，原來杯中已經沒有酒了，這就取過錫罐，斟了一杯酒，再迴頭看去，左桌上那個藍衫書生不知何時已經走了，失去交臂，心中不禁有些悵惘，一時再也無心喝酒，要跑堂的去下一碗麵來，匆匆吃畢，也就會帳下樓，迴轉客店。
一宿無話，第二天繼續上路，他一路西行，經高林橋、白石山，漸漸接近北峽山，路上不時可以遇上騎著牲口趕路的武林中人，敢情都是趕去裴家堡，正好遇上裴三省六十大壽，該不該帶一份壽禮去呢？但這一帶所經之處，隻是些山間村落，臨時也買不到什麽東西，再說趕去祝籌的人，都是一方大豪，壽禮決不會菲薄，自己是厲神君門下，送得太寒酸，豈不辱沒了師父的名頭，倒不如不送的好，何況自己本來就不知他做壽，隻是湊巧遇上而已。”
這一想，心頭也就坦然了。
裴家堡座落在北峽山南麓，是一座氣派極大的莊院，前麵有一大片草坪，正麵一排九間門樓，大門前蹲著一對比人還高的白石獅子，雕刻精細，栩栩如生。
今天離裴家老爺子生日，還有三天，但因各地友好，已經紛紛趕來，是以兩扇黑漆大門一早就敞開著，石階上站著兩名身穿青布長衫的漢子，衣襟上雖沒掛上“迎賓”紅綢條，（還不到正日）但卻是職司迎賓的人。
階下兩邊也有著七八個人，那是專門招唿來賓、馬匹、車輛的人。
穆乘風是騎馬來的。林大祥綢布莊是鎮江城裏首屈一指的大字號，飼養的馬匹當然不會是贏馬，何況這匹刺紅馬又是從中挑選出來的最好的一匹，雖非龍駒，卻也毛色光潤，神駿非凡，加上穆乘風人如臨風玉樹，衣衫光鮮，腰懸一柄鬆紋劍，當真人如珠玉馬如龍，風度翩翩，豐儀照人，一看就知是大有來曆的人。
站在石階上的兩名迎賓漢子自然老遠就看到了，沒等穆乘風馳近，就一齊趨下階來迎接，另一名專司馬匹的漢子，也同時跟在兩人身後，趨了過來。
穆乘風看到有人迎出，趕忙下馬，早有一名漢子趨上兩步，攏住了馬頭，恭敬的道：“公子爺馬匹交給小的好了。”
穆乘風含笑點頭，說了聲：“多謝。”
兩名遼賓才迎著拱手道：“公子寵臨，請到裏麵奉茶。”
穆乘風連忙抱拳還禮道：“在下穆乘風，是拜訪裴老爺子來的，請二位代在下通報一聲。”
左邊迎賓漢子陪笑道：“穆公子請到裏麵奉茶，自有敝莊管事接待，穆公子要見老爺子，和管事說好了。”
當下就由右首一人走在前麵領路，陪同穆乘風進入大門，穆乘風目光一動，就看到二門外對麵左首一排長廓，三間敞軒；貼著一張大紅紙條，上寫“收禮處”三字，正有幾個人在那裏等著送上壽禮，自己沒帶禮，當然不用過去。
二門前，兩邊也站著兩三個穿青衣長衫的青年，年紀都不過是二十五六歲，想必是裴老爺子的門人弟子了。
領著穆乘風進來的漢子走進二門，朝站著的一人低低說了兩句，然後迴身抱抱拳道：“穆公子要見老爺子，請隨在下來。”
穆乘風心中暗道：“看來這位裴三省倒是氣派得很！”一麵拱手道：“兄台請。”
那青年轉身領著穆乘風進入二門，然後從長廓轉入東首一座偏院，這裏一排三間，像是一座較小的客廳。
那青年領著穆乘風進入客廳，就抱抱拳道：“穆公子請坐，在下告退。”
穆乘風還禮道：“兄台請。”
青年退出不久，一名青年使女托銀盤，端著一盞茶送上，輕啟櫻唇，嬌聲道：“公子請用茶。”
青衣使女退下之後，接著隻聽履聲囊囊，從門外走進一個中等身材的老者，此人臉型瘦削，三角眉，眼細如縫，頦下疏明朗朗的花白胡須，身穿一件香灰色長衫，一手拈著幾莖胡子，緩步跨入，才朝穆乘風含笑抱拳道：“這位是穆公子了……”
這人個子不大，但架子卻不小。
穆乘風連忙站起身，拱手道。“在下穆乘風，你老人家就是裴老爺子了？”
“啊，嗬嗬！”
中等身材老者嗬嗬一笑，說道：“穆公子快快請坐，在下陸公車，實為裴府總管，聽說穆公子要見敝上，在下先來請教一聲，才好向敝上迴報。”
穆乘風心頭微感不快，暗道：“裴三省好大的架子！”
一麵抱拳道：“原來是陸總管，在下失敬。”
陸公車身為裴家堡總管，自然見多識廣，那會看不出來？瘦削臉上堆起笑容，歉然道：“穆公子請原諒，這幾天是敞上花甲子壽誕，各地趕來祝壽的賓客較多，如果—一都由敝上親自接待，就不堪疲累了，因此凡是敞上要見的來賓。均先由在下接待，問清穆了，再行稟報敝上，如在平時，賓客不多，就不用這樣麻煩了，這一點務清穆公子多多原諒。”
穆乘風心想：他說的也是實情，這就含笑道：“陸總管好說，原來近日是裴老爺子花甲壽誕，在下事前並不知道，這不是太失禮了麽？”
“穆公子快駕光臨，已使敝堡增光不少，何必拘於俗禮？”
現在陸公車已經知道這位穆公子不是祝壽來的，一麵陪笑道：“在下看得出來，穆公子豐采迥異常人，自然是大有來曆的的人，不知尊師是那一門派的前輩高人？”
這話，不過是奉獻承語，但問的卻是穆乘風師門來曆，說得極為技巧。
穆乘風道：“家師不在各大門派之中，在下此次乃是奉家師之命來見裴老爺子的，至於家師是誰，在下要見了裴老爺子才能說，這點，要請陸總管原諒。”
陸公車微微攢了下眉，臉有難色，說道：“穆公子說的是，隻是在下不過是老爺子手下一名管事老爺子如何吩咐，在下就得如何做，在下當然看得出來，穆公子是一位大有來曆的人，但穆公子不肯說出尊師是誰，在下就無法向老爺子迴報了。”
穆乘風淡淡一笑道：“陸總管不用為難，你隻要告訴裴老爺子，家師有一柄劍存放在他這裏，在下是奉家師之命，前來取劍的，他自會知道。”
陸公車看了他一眼，點頭道：“好吧，在下就把穆公子這幾句話迴報稟上，穆公子那就請稍候了。”
全老爺子道：“以大師兄看，裴老哥會有什麽事呢？”
“這很難說。”
禿頂老者道：“他在請柬上特別用親筆寫了：“堅辭隆儀，隻是和多年未見麵之老友敘敘，可見邀約的並不止咱六合門師兄弟四人了。”
穆乘風心中暗道：“原來他們是‘六合四傑’，自己曾聽義父說過，六合四傑老大是掌門人徐子常，老二是董友綸、老三全遵義、老四是女的叫吳燕娘，果然是他們四個人了，他們說的裴老哥，會不會就是北峽山裴家堡的裴三省呢？”
隻聽女的（老四吳燕娘）說道：“除了大師兄、二師兄、三師兄和裴堡主有舊，小妹和他隻有數麵之緣，他連小妹也邀請了，由此類推，大江南北的知名之士，隻怕全在他邀請之內了。”
清朗的聲音（老二董友綸）笑道：“他邀了愚兄等三人，自然非邀請四妹不可。”
“唉！”老大徐子常忽然輕輕歎了口氣道：“六合淮揚三門派，太湖東海兩麵旗，江湖上把咱們江蘇境內五大宗派，編成了這兩句轍兒，如今東海聞老哥這一門，竟然在一日之間，煙消雲散，說來當真良可慨歎！”
他說的這兩句話，“六合淮揚三門派”，是指六合門、淮揚派、和鷹爪門，下旬“太湖東海兩麵旗”，太湖幫本是反清複明的組織，乃是義旗，後來屢遭挫折，老一輩的人凋零已盡，如今的太湖幫，已是一個普通江湖幫會而已，東海門是以東海鏢局起家，兩麵旗的另一麵，指的是鏢旗而言，這是江蘇境內的五個門派。
穆乘風聽他提到義父，盡頭不覺一黯，但卻暗暗咬牙切齒的道：“我一定要重振東海門，誰說東海門煙消雲散了？”
隻聽吳燕娘道：“東海聞老鏢頭這件事，江湖上傳說紛紜，大師兄可曾聽到什麽嗎？”
“沒有。”徐子常道：“江湖上不外恩仇二字，聞老哥開的是鏢局，難免和黑道中人結怨，聽說鷹爪門追查了幾個月，依然一點眉目也沒有。”
穆乘風暗暗哦了一聲，忖道：“義母是鷹爪門的人，她老人家遭了毒手，鷹爪門自然要追查真相了。”
心中想著，舉杯喝去，原來杯中已經沒有酒了，這就取過錫罐，斟了一杯酒，再迴頭看去，左桌上那個藍衫書生不知何時已經走了，失去交臂，心中不禁有些悵惘，一時再也無心喝酒，要跑堂的去下一碗麵來，匆匆吃畢，也就會帳下樓，迴轉客店。
一宿無話，第二天繼續上路，他一路西行，經高林橋、白石山，漸漸接近北峽山，路上不時可以遇上騎著牲口趕路的武林中人，敢情都是趕去裴家堡，正好遇上裴三省六十大壽，該不該帶一份壽禮去呢？但這一帶所經之處，隻是些山間村落，臨時也買不到什麽東西，再說趕去祝籌的人，都是一方大豪，壽禮決不會菲薄，自己是厲神君門下，送得太寒酸，豈不辱沒了師父的名頭，倒不如不送的好，何況自己本來就不知他做壽，隻是湊巧遇上而已。”
這一想，心頭也就坦然了。
裴家堡座落在北峽山南麓，是一座氣派極大的莊院，前麵有一大片草坪，正麵一排九間門樓，大門前蹲著一對比人還高的白石獅子，雕刻精細，栩栩如生。
今天離裴家老爺子生日，還有三天，但因各地友好，已經紛紛趕來，是以兩扇黑漆大門一早就敞開著，石階上站著兩名身穿青布長衫的漢子，衣襟上雖沒掛上“迎賓”紅綢條，（還不到正日）但卻是職司迎賓的人。
階下兩邊也有著七八個人，那是專門招唿來賓、馬匹、車輛的人。
穆乘風是騎馬來的。林大祥綢布莊是鎮江城裏首屈一指的大字號，飼養的馬匹當然不會是贏馬，何況這匹刺紅馬又是從中挑選出來的最好的一匹，雖非龍駒，卻也毛色光潤，神駿非凡，加上穆乘風人如臨風玉樹，衣衫光鮮，腰懸一柄鬆紋劍，當真人如珠玉馬如龍，風度翩翩，豐儀照人，一看就知是大有來曆的人。
站在石階上的兩名迎賓漢子自然老遠就看到了，沒等穆乘風馳近，就一齊趨下階來迎接，另一名專司馬匹的漢子，也同時跟在兩人身後，趨了過來。
穆乘風看到有人迎出，趕忙下馬，早有一名漢子趨上兩步，攏住了馬頭，恭敬的道：“公子爺馬匹交給小的好了。”
穆乘風含笑點頭，說了聲：“多謝。”
兩名遼賓才迎著拱手道：“公子寵臨，請到裏麵奉茶。”
穆乘風連忙抱拳還禮道：“在下穆乘風，是拜訪裴老爺子來的，請二位代在下通報一聲。”
左邊迎賓漢子陪笑道：“穆公子請到裏麵奉茶，自有敝莊管事接待，穆公子要見老爺子，和管事說好了。”
當下就由右首一人走在前麵領路，陪同穆乘風進入大門，穆乘風目光一動，就看到二門外對麵左首一排長廓，三間敞軒；貼著一張大紅紙條，上寫“收禮處”三字，正有幾個人在那裏等著送上壽禮，自己沒帶禮，當然不用過去。
二門前，兩邊也站著兩三個穿青衣長衫的青年，年紀都不過是二十五六歲，想必是裴老爺子的門人弟子了。
領著穆乘風進來的漢子走進二門，朝站著的一人低低說了兩句，然後迴身抱抱拳道：“穆公子要見老爺子，請隨在下來。”
穆乘風心中暗道：“看來這位裴三省倒是氣派得很！”一麵拱手道：“兄台請。”
那青年轉身領著穆乘風進入二門，然後從長廓轉入東首一座偏院，這裏一排三間，像是一座較小的客廳。
那青年領著穆乘風進入客廳，就抱抱拳道：“穆公子請坐，在下告退。”
穆乘風還禮道：“兄台請。”
青年退出不久，一名青年使女托銀盤，端著一盞茶送上，輕啟櫻唇，嬌聲道：“公子請用茶。”
青衣使女退下之後，接著隻聽履聲囊囊，從門外走進一個中等身材的老者，此人臉型瘦削，三角眉，眼細如縫，頦下疏明朗朗的花白胡須，身穿一件香灰色長衫，一手拈著幾莖胡子，緩步跨入，才朝穆乘風含笑抱拳道：“這位是穆公子了……”
這人個子不大，但架子卻不小。
穆乘風連忙站起身，拱手道。“在下穆乘風，你老人家就是裴老爺子了？”
“啊，嗬嗬！”
中等身材老者嗬嗬一笑，說道：“穆公子快快請坐，在下陸公車，實為裴府總管，聽說穆公子要見敝上，在下先來請教一聲，才好向敝上迴報。”
穆乘風心頭微感不快，暗道：“裴三省好大的架子！”
一麵抱拳道：“原來是陸總管，在下失敬。”
陸公車身為裴家堡總管，自然見多識廣，那會看不出來？瘦削臉上堆起笑容，歉然道：“穆公子請原諒，這幾天是敞上花甲子壽誕，各地趕來祝壽的賓客較多，如果—一都由敝上親自接待，就不堪疲累了，因此凡是敞上要見的來賓。均先由在下接待，問清穆了，再行稟報敝上，如在平時，賓客不多，就不用這樣麻煩了，這一點務清穆公子多多原諒。”
穆乘風心想：他說的也是實情，這就含笑道：“陸總管好說，原來近日是裴老爺子花甲壽誕，在下事前並不知道，這不是太失禮了麽？”
“穆公子快駕光臨，已使敝堡增光不少，何必拘於俗禮？”
現在陸公車已經知道這位穆公子不是祝壽來的，一麵陪笑道：“在下看得出來，穆公子豐采迥異常人，自然是大有來曆的的人，不知尊師是那一門派的前輩高人？”
這話，不過是奉獻承語，但問的卻是穆乘風師門來曆，說得極為技巧。
穆乘風道：“家師不在各大門派之中，在下此次乃是奉家師之命來見裴老爺子的，至於家師是誰，在下要見了裴老爺子才能說，這點，要請陸總管原諒。”
陸公車微微攢了下眉，臉有難色，說道：“穆公子說的是，隻是在下不過是老爺子手下一名管事老爺子如何吩咐，在下就得如何做，在下當然看得出來，穆公子是一位大有來曆的人，但穆公子不肯說出尊師是誰，在下就無法向老爺子迴報了。”
穆乘風淡淡一笑道：“陸總管不用為難，你隻要告訴裴老爺子，家師有一柄劍存放在他這裏，在下是奉家師之命，前來取劍的，他自會知道。”
陸公車看了他一眼，點頭道：“好吧，在下就把穆公子這幾句話迴報稟上，穆公子那就請稍候了。”