李昆惶然道：“或許他本身有什麽暗疾……”
穆乘風正色道：“絕對沒有，他一身武功雖不能稱爐火純青，身心卻絕對健全，李老前輩若欲以這句借口推卸責任，那就大錯而特錯了。”
李昆遲疑著道：“那……那就叫人想不出原因了……”
穆乘風道：“他除了中過金蠶毒蠱之外，從未受過傷，如今，不明不白的死了，這口氣叫人難平，請李老前輩立即轉報貴教教主，務必要查明死因，否則的話，在下寧為玉碎，不為瓦全，別忘了貴教兩位公主還在中原，如果發生什麽意外，那可怨不得在下。”
李昆駭然變色，忙道：“少俠，人死不能複生，萬萬不可意氣用事……”
穆乘風道：“難道就這樣讓他含冤而死不成？”
李昆苦笑道：“少俠是聰明人，事已如此，縱然一怒成仇，也不能使死者複生了，隻求少俠代為掩蓋包涵，有朝一日李某必當圖報。”
穆乘風道：“你要我掩蓋什麽？”
李昆道：“敝教主禦下極嚴，倘若少俠定要追查死因，無論是否由金蠶毒蠱而起，李某都難逃重責，此事一旦鬧大，李某固然獲罪，對少俠又有何益呢？如承少俠應允成全，隻說這位黃兄體有宿疾，舊疾複發去世，李某感念少俠德意之餘，必將盡力圖報，利人而不損己，還望少俠三思才好。”
穆乘風聽了這番話，默然無語，良久，才歎了一口氣，說道：“你的話雖然有理，但他是我的盟叔，千裏迢迢陪我遠來苗疆，如今客死異鄉，我若不能替他查明死因，如何對得起他在天之靈？唉……”
李昆急道：“李某可以對天發誓，絕未謀害這位黃兄，看來是他體質稍弱，李某放蠱之術又未臻精純，才使他禁受不起，發生了這種不幸的後果。”
穆乘風點點頭，道：“既然你說得這樣坦誠，我也不為已甚了，但是，你若要我昧心說謊，假稱他素有宿疾，在教主麵前替你掩蓋，你得先答應我幾件事才行。”
李昆大喜道：“隻有李某能力所及，少俠盡管吩咐。”
穆乘風道：“第一件，我不能就這要讓他冷冷淡淡死了，必須依照他家鄉的習俗，依禮厚葬。”
李昆忙道：“少俠請放心，李某一定稟明教主，備辦上等桐棺，擇地厚葬。”
穆乘風道：“桐棺倒不必，也不用擇地，我杜叔是漁村出身，按照他家鄉的風俗，人死之後，必須水葬。”
李昆道：“那就更容易辦了，此島在洱海之中，四麵都是水，水葬比土葬方便得多。”
穆乘風道：“但要煩你呈準教主，安排一艘船，另用黃紙寫好他的姓名年藉，下落‘世侄穆乘風’名字，以及各項紙錢銀箔、香燭三牲，由我親自送他到海裏，以子侄之禮，替他送葬。”
李昆想了想，道：“這也不難，容李某稟明教主後，即作安排。”
穆乘風道：“第二件，杜叔父在世之時，最關切的就是此次求醫的事，為此，他不辭千裏跋涉，不惜，降尊紆貴，如今心耗來酬，中道而逝，盼你能助咱們取得聖嬰酒，以完成他的遺誌。”
李昆道：“穆少俠明鑒，求醫索藥的事，權在教主，我隻能從旁進言促成，卻無法違背教規，幹那叛逆不法的勾當。
穆乘風道：“這是當然，咱們也隻想循正當途徑求藥，並不想偷竊盜取，隻是，在事未成功之前，要請你多多照顧那兩位姑娘和十五位弟兄。”
李昆爽然道：“關於他們的生活安全少俠盡管放心，李某人一定盡力就是。”
穆乘風道：“既然李老前輩一方承擔，杜叔地下有知，一定也可含笑瞑目了，事不宜遲，還請李老前輩盡快稟明教主，早些奠葬了他，以免他陰魂不安。”
李昆連聲答應，又說了些感激承情的話，才匆匆離去。
不到頓飯工夫，鬼叟朱逸和逍遙公子龐文彬都得訊趕來，一見杜腐果然已經氣息斷絕，屍體冰涼，鬼叟朱逸頓時勃然震怒，喚過李昆問道：“此人關係重大，本座正有許多話要問他，怎麽莫名其妙死掉？不用說，準是你放蠱失慎，傷了他的內腑經脈……”
穆乘風忙道：“教主息怒，此事不能責怪李老前輩，原是我等未來苗疆之前，我杜叔便受過極重的內傷，當時隻說假托太平山莊之外，求藥必然順利，所以未等休養痊愈，便抱病上路，方才他臨死之前，猶對晚輩以手示意，自認是舊傷複發，深以未能達成願望引為遺憾。”
鬼叟朱逸道：“他的死活，本無緊要，但是老夫兩個女兒的消息，卻向何人打聽？”
穆乘風道：“教主請放寬心，我杜叔在動身來此以前，業已囑人往北京接迎兩位公主，送來苗疆，以酬教主賜藥之情，他雖然不幸去世，兩位公主仍然會平安迴來的。”
鬼叟朱逸急急問道：“原來她們都在北京，你可知道在北京什麽地方？”
穆乘風心裏暗忖：“這老鬼奸詐得很，我若告訴他保定府的地址，說不定他會連夜派人趕去，反而趕在杜四叔前麵，兩個鬼女送還他不要緊，換藥之計卻要吹了。”
想到這裏，便撒了個謊，搖頭道：“確實地址，晚輩也不知道，聽說那是個很秘密的地蔓蜉為了怕她們被複仇會的人追蹤殺害，不得不把她們隱藏起來。”
鬼叟朱逸詫道：“複仇會的又是什麽人？”
穆乘風道：“是一個邪惡的幫會，當年毒手殃神遊西園，便是奉複仇會的指示，特地來苗疆誘騙兩位公主的……”
鬼叟朱逸一哼，攔住他的話頭道：“這些事，且等料理了你這位盟叔的身後再談，方才李昆已將你的請求轉報了，這是你的孝心。老夫理當允準，如今就吩咐他們準備船隻物品，並請龐賢侄代老夫陪祭，倘得兩個劣女平安歸來，對他當初援手之情，老夫還有一番心意。”
穆乘風明知他要龐文彬陪祭是假，藉又監視自己倒是真的。心裏暗笑，卻不說破，反而連聲稱謝不已。
李昆得穆乘風掩蓋，卸脫幹係，自是萬分感激，極力張羅準備，不多工夫，已備服一艘大船，香蠟紙燭，盡皆齊整，並特派苗人武士，索服送喪。
穆乘風伴著杜腐的屍體登上大船，駛離島岸十餘丈遠，便命下旋舉，拈香拜奠，放聲大哭。
這時天已入夜，船上點燃燈火，奏起哀樂，穆乘風早將一粒“陽果”暗藏在掌心內，正準備塞進杜腐口中，立即拖他下水，突然聽見一聲低喝道：“且慢！”
穆乘風驚訝迴顧，隻見逍遙公子龐文彬緩步走了過來，不覺心頭一陣狂跳，連忙問道：“龐兄有什麽事嗎？時間不早了，快快行完禮，也好讓大家早些休息……”
龐文彬凝目向杜腐的屍體看了又看，然後說道：“穆兄準備就在這裏將屍體入水麽？”
穆乘風道：“正是，有什麽事嗎？”
龐文彬道：“依小弟愚見，此地距島岸太近，倘若明日屍體重又漂迴島上，豈不麻煩？最好能將船再搖遠一些，或者在屍體上捆一塊大石，便它能沉入水底，比較妥當。”
穆乘風急道：“這怎麽行？屍上捆石，對死者魂魄猶同加上鎖鏈一般，會使我杜叔永淪地獄無法超生。”
龐文彬道：“那就再將船駛遠一些，到海麵深寬的地方再入水吧。”
穆乘風道：“何必那樣麻煩呢，夜色已深，大家都累了，就在這裏下水，不會有什麽關係的，凡是水葬的人，一定有神靈維護，決不會讓屍體漂到岸上去。”
一麵說著，一麵招唿隨行苗人武士過來幫忙，卻趁人們走動，船隻擺蕩的機會，用身體擋住龐文彬的視線，匆匆捏著杜腐的牙關，將“陽果”塞進他的口裏。
這一連串行動，說來冗長，其實隻是瞬息間的事，等到“陽果”入喉，並未見龐文彬再加攔阻，穆乘風才暗中籲了一口大氣。
“卟通”一聲，杜腐的屍體沒入水中，穆乘風一顆心才算落下實地，神情一鬆弛急忙掩麵假哭起來。
奇怪的是，龐文彬站在近處，卻似毫無所覺，一邊揮手吩咐迴航，一邊反來勸慰穆乘風道：“穆兄別難過了，你的目的已經達到了，還有什麽好悲慟的呢？”
穆乘風聽了暗吃一驚，急忙假作哽咽道：“我四叔仗義伴我遠來南荒，不幸葬身異鄉，叫我這做小侄怎能不慚愧悔恨。”
龐文彬歎道：“一個人有生有死，那也算不了什麽，可惜的是，小弟本有意想送他近一些，穆兄卻不同意，如此大海，他能不能早登彼岸，真是太難說了。”
穆乘風不禁機伶伶打個寒噤，忍不住偷眼張望，誰知龐文彬竟是一臉憂鬱，並無半點裝作的樣子。
他既不敢流露驚訝之狀，又不好詢問這些話是什麽意思？
穆乘風正色道：“絕對沒有，他一身武功雖不能稱爐火純青，身心卻絕對健全，李老前輩若欲以這句借口推卸責任，那就大錯而特錯了。”
李昆遲疑著道：“那……那就叫人想不出原因了……”
穆乘風道：“他除了中過金蠶毒蠱之外，從未受過傷，如今，不明不白的死了，這口氣叫人難平，請李老前輩立即轉報貴教教主，務必要查明死因，否則的話，在下寧為玉碎，不為瓦全，別忘了貴教兩位公主還在中原，如果發生什麽意外，那可怨不得在下。”
李昆駭然變色，忙道：“少俠，人死不能複生，萬萬不可意氣用事……”
穆乘風道：“難道就這樣讓他含冤而死不成？”
李昆苦笑道：“少俠是聰明人，事已如此，縱然一怒成仇，也不能使死者複生了，隻求少俠代為掩蓋包涵，有朝一日李某必當圖報。”
穆乘風道：“你要我掩蓋什麽？”
李昆道：“敝教主禦下極嚴，倘若少俠定要追查死因，無論是否由金蠶毒蠱而起，李某都難逃重責，此事一旦鬧大，李某固然獲罪，對少俠又有何益呢？如承少俠應允成全，隻說這位黃兄體有宿疾，舊疾複發去世，李某感念少俠德意之餘，必將盡力圖報，利人而不損己，還望少俠三思才好。”
穆乘風聽了這番話，默然無語，良久，才歎了一口氣，說道：“你的話雖然有理，但他是我的盟叔，千裏迢迢陪我遠來苗疆，如今客死異鄉，我若不能替他查明死因，如何對得起他在天之靈？唉……”
李昆急道：“李某可以對天發誓，絕未謀害這位黃兄，看來是他體質稍弱，李某放蠱之術又未臻精純，才使他禁受不起，發生了這種不幸的後果。”
穆乘風點點頭，道：“既然你說得這樣坦誠，我也不為已甚了，但是，你若要我昧心說謊，假稱他素有宿疾，在教主麵前替你掩蓋，你得先答應我幾件事才行。”
李昆大喜道：“隻有李某能力所及，少俠盡管吩咐。”
穆乘風道：“第一件，我不能就這要讓他冷冷淡淡死了，必須依照他家鄉的習俗，依禮厚葬。”
李昆忙道：“少俠請放心，李某一定稟明教主，備辦上等桐棺，擇地厚葬。”
穆乘風道：“桐棺倒不必，也不用擇地，我杜叔是漁村出身，按照他家鄉的風俗，人死之後，必須水葬。”
李昆道：“那就更容易辦了，此島在洱海之中，四麵都是水，水葬比土葬方便得多。”
穆乘風道：“但要煩你呈準教主，安排一艘船，另用黃紙寫好他的姓名年藉，下落‘世侄穆乘風’名字，以及各項紙錢銀箔、香燭三牲，由我親自送他到海裏，以子侄之禮，替他送葬。”
李昆想了想，道：“這也不難，容李某稟明教主後，即作安排。”
穆乘風道：“第二件，杜叔父在世之時，最關切的就是此次求醫的事，為此，他不辭千裏跋涉，不惜，降尊紆貴，如今心耗來酬，中道而逝，盼你能助咱們取得聖嬰酒，以完成他的遺誌。”
李昆道：“穆少俠明鑒，求醫索藥的事，權在教主，我隻能從旁進言促成，卻無法違背教規，幹那叛逆不法的勾當。
穆乘風道：“這是當然，咱們也隻想循正當途徑求藥，並不想偷竊盜取，隻是，在事未成功之前，要請你多多照顧那兩位姑娘和十五位弟兄。”
李昆爽然道：“關於他們的生活安全少俠盡管放心，李某人一定盡力就是。”
穆乘風道：“既然李老前輩一方承擔，杜叔地下有知，一定也可含笑瞑目了，事不宜遲，還請李老前輩盡快稟明教主，早些奠葬了他，以免他陰魂不安。”
李昆連聲答應，又說了些感激承情的話，才匆匆離去。
不到頓飯工夫，鬼叟朱逸和逍遙公子龐文彬都得訊趕來，一見杜腐果然已經氣息斷絕，屍體冰涼，鬼叟朱逸頓時勃然震怒，喚過李昆問道：“此人關係重大，本座正有許多話要問他，怎麽莫名其妙死掉？不用說，準是你放蠱失慎，傷了他的內腑經脈……”
穆乘風忙道：“教主息怒，此事不能責怪李老前輩，原是我等未來苗疆之前，我杜叔便受過極重的內傷，當時隻說假托太平山莊之外，求藥必然順利，所以未等休養痊愈，便抱病上路，方才他臨死之前，猶對晚輩以手示意，自認是舊傷複發，深以未能達成願望引為遺憾。”
鬼叟朱逸道：“他的死活，本無緊要，但是老夫兩個女兒的消息，卻向何人打聽？”
穆乘風道：“教主請放寬心，我杜叔在動身來此以前，業已囑人往北京接迎兩位公主，送來苗疆，以酬教主賜藥之情，他雖然不幸去世，兩位公主仍然會平安迴來的。”
鬼叟朱逸急急問道：“原來她們都在北京，你可知道在北京什麽地方？”
穆乘風心裏暗忖：“這老鬼奸詐得很，我若告訴他保定府的地址，說不定他會連夜派人趕去，反而趕在杜四叔前麵，兩個鬼女送還他不要緊，換藥之計卻要吹了。”
想到這裏，便撒了個謊，搖頭道：“確實地址，晚輩也不知道，聽說那是個很秘密的地蔓蜉為了怕她們被複仇會的人追蹤殺害，不得不把她們隱藏起來。”
鬼叟朱逸詫道：“複仇會的又是什麽人？”
穆乘風道：“是一個邪惡的幫會，當年毒手殃神遊西園，便是奉複仇會的指示，特地來苗疆誘騙兩位公主的……”
鬼叟朱逸一哼，攔住他的話頭道：“這些事，且等料理了你這位盟叔的身後再談，方才李昆已將你的請求轉報了，這是你的孝心。老夫理當允準，如今就吩咐他們準備船隻物品，並請龐賢侄代老夫陪祭，倘得兩個劣女平安歸來，對他當初援手之情，老夫還有一番心意。”
穆乘風明知他要龐文彬陪祭是假，藉又監視自己倒是真的。心裏暗笑，卻不說破，反而連聲稱謝不已。
李昆得穆乘風掩蓋，卸脫幹係，自是萬分感激，極力張羅準備，不多工夫，已備服一艘大船，香蠟紙燭，盡皆齊整，並特派苗人武士，索服送喪。
穆乘風伴著杜腐的屍體登上大船，駛離島岸十餘丈遠，便命下旋舉，拈香拜奠，放聲大哭。
這時天已入夜，船上點燃燈火，奏起哀樂，穆乘風早將一粒“陽果”暗藏在掌心內，正準備塞進杜腐口中，立即拖他下水，突然聽見一聲低喝道：“且慢！”
穆乘風驚訝迴顧，隻見逍遙公子龐文彬緩步走了過來，不覺心頭一陣狂跳，連忙問道：“龐兄有什麽事嗎？時間不早了，快快行完禮，也好讓大家早些休息……”
龐文彬凝目向杜腐的屍體看了又看，然後說道：“穆兄準備就在這裏將屍體入水麽？”
穆乘風道：“正是，有什麽事嗎？”
龐文彬道：“依小弟愚見，此地距島岸太近，倘若明日屍體重又漂迴島上，豈不麻煩？最好能將船再搖遠一些，或者在屍體上捆一塊大石，便它能沉入水底，比較妥當。”
穆乘風急道：“這怎麽行？屍上捆石，對死者魂魄猶同加上鎖鏈一般，會使我杜叔永淪地獄無法超生。”
龐文彬道：“那就再將船駛遠一些，到海麵深寬的地方再入水吧。”
穆乘風道：“何必那樣麻煩呢，夜色已深，大家都累了，就在這裏下水，不會有什麽關係的，凡是水葬的人，一定有神靈維護，決不會讓屍體漂到岸上去。”
一麵說著，一麵招唿隨行苗人武士過來幫忙，卻趁人們走動，船隻擺蕩的機會，用身體擋住龐文彬的視線，匆匆捏著杜腐的牙關，將“陽果”塞進他的口裏。
這一連串行動，說來冗長，其實隻是瞬息間的事，等到“陽果”入喉，並未見龐文彬再加攔阻，穆乘風才暗中籲了一口大氣。
“卟通”一聲，杜腐的屍體沒入水中，穆乘風一顆心才算落下實地，神情一鬆弛急忙掩麵假哭起來。
奇怪的是，龐文彬站在近處，卻似毫無所覺，一邊揮手吩咐迴航，一邊反來勸慰穆乘風道：“穆兄別難過了，你的目的已經達到了，還有什麽好悲慟的呢？”
穆乘風聽了暗吃一驚，急忙假作哽咽道：“我四叔仗義伴我遠來南荒，不幸葬身異鄉，叫我這做小侄怎能不慚愧悔恨。”
龐文彬歎道：“一個人有生有死，那也算不了什麽，可惜的是，小弟本有意想送他近一些，穆兄卻不同意，如此大海，他能不能早登彼岸，真是太難說了。”
穆乘風不禁機伶伶打個寒噤，忍不住偷眼張望，誰知龐文彬竟是一臉憂鬱，並無半點裝作的樣子。
他既不敢流露驚訝之狀，又不好詢問這些話是什麽意思？