穆乘風道:“多承厚情,兄弟就和李老前輩互換坐騎了。”話落,飛身一躍,上了通天犀。


    那哈都拉大袖一揮,低喝了聲“走!”通天犀立即昂首發出一聲驚天動地的怪嘯,撒開四蹄,飛竄而起。


    哈都拉說得一點也不錯,此獸看似粗笨,腳程竟奇快無比,才一起步,便如電馳雷奔般難予抑止,穆乘風猝不及防,險些被摔了下來。


    加以那通天犀身上,既無鞍,又無蹬,光溜溜的身子,連個挾腿的地方也沒有。這時天方日初,正當早市之際,街上人群熙攘,絡繹不絕,倘或撞傷了人,卻如何是好?


    穆乘風心裏發慌,急忙伏身挫腰,雙手揪住怪獸的長毛,施展“千金墜”的功夫,真氣下沉,猛往怪獸後股壓了下來。


    那怪獸負重,卻並無停頓之意,反麵一聲厲吼,四足騰空。由一群趕市的百姓頭上越了過去。


    二群人齊聲驚唿,紛紛臥倒,卻沒有一個敢出口咒罵的。顯然,大理城的百姓們,對這種情形早巳習慣了。


    穆乘風暗一把冷汗迴頭張望,但見黃影閃幌,怪嘯震耳,哈都拉騎著另一區雪犀,飛也似跟了上來。


    兩匹怪獸首尾相接,勢如奔雷逐電,衝開熙攘的人群,一路馳出了大理城,轉瞬間已到洱海岸邊。


    前望洱海,一片汪洋,岸畔建著浮橋碼頭,密密麻麻泊滿了快舟樓船,為數不下百艘,一眼看過去,桅牆如林,船上水手盡著黃衫黃褲,桅頂飄揚著黃色風帶,分明都是黃衣神教屬下的船隻。


    穆乘風一騎當先來到岸邊,隻聽“轟轟轟”三聲炮響,船上金鼓齊鳴,細樂悠揚,鼓樂聲中間出一隊**苗女,約有二三十人,個個左手提著苗刀,右手挽著一支鮮花紮成的花環,一字兒排開攔住去路。


    穆乘風眼看收勢不住,急忙叫道:“快讓開……”


    誰知那些苗女毫不閃避,反而迎著通天犀唱道:“洱海濱。大理城,金刀彩環迎貴人,神犀!神犀!何不稍停。”


    說來奇怪,那雪犀奔行正快,聽了歌聲,仿佛深解人意,仰天一聲低吼,四蹄前伸,突然停了下來。


    穆乘風借勢飄身,一掠落地,緊跟在後麵的哈都峒主也飛身而下,恰好飄落在穆乘風身旁。


    數十名苗女歡聲雷動,一齊揚手,將鮮花紮成的彩環,向穆乘風淩空拋了過來。


    二三十個花環,宛如一朵朵五色繽紛的彩雲,朝穆乘風頭頂落下,手法竟奇準無比,一個個全都套個正著,刹那間,穆乘風頸項、手臂和身上,無不掛滿花環,百花簇錦,清香繞鼻,悄如置身花海之中。


    穆乘風表麵含笑點首,連連稱謝,心裏即暗驚道:這些苗女,看來都有一身精湛的武功,音就這拋擲花環的功夫,非位準確,手法亦甚巧妙,若將花環改為“套索”或其他暗器,普通武林人物隻怕很難躲避得開呢。


    思忖間,苗女們已分為左右兩隊,開始了苗族迎賓舞步,船中奏著樂曲,岸上唱著苗歌,舞影翩翩,刀光閃閃,歌聲雖嫌音調,那舞姿卻看得穆乘風心驚不已敢情那二隊苗女此起彼退,盤旋穿行,其所用步法和刀法,赫然竟是一套配合得極嚴密的合擊之術。


    穆乘風心裏明白,這一定是鬼叟朱逸特別調教出來的,歡娛迎賓是名,其實大有示威之意。


    一曲迎賓舞畢,苗女捧刀俯首,曲腿半坐致敬,穆乘風也存心要露一手,從懷裏取出一把珍珠,信手灑去,含笑道:“小東西,不成意思,給諸位姑娘留著迭朋友吧!”


    那一把珍珠,不多不少,不歪不斜,不輕不重,每一苗女發頂各嵌一顆,兀自巍顫顫抖動,沒有一顆墜落下來。


    哈都峒主瞧得駭色變色,脫口讚道:“少莊主不愧名門子弟,好高明的溫天花雨手法。”


    穆乘風微笑道:“班門弄斧,峒主休要見笑。”


    哈都峒主拱拱手,迴頭喝道:“孩子們,還不快些謝賞!”


    苗女們折腰一禮,齊聲道:“謝少莊主。”紛紛收刀人鞘,退迴船上。


    哈都峒主又道:“已備禮舟,請少莊主移駕登舟。”


    穆乘風見杜腐和車馬尚未到來,不由有些遲疑。


    哈都峒主接著又道:“少夫人車馬另有船隻接送,教主在宮門立候,少莊主隻管登舟先行。”


    穆乘風不好意思再推辭,笑道:“適才聽說通天雪犀能涉江渡水,不知是否也能越此海麵?”


    哈都峒主道:“少莊主莫非想乘此獸橫渡洱海?”


    穆乘風點首道:“倘若無逾禮規,兄弟是想試一試。”


    哈都峒主笑道:“既如此,在下陪少莊主同乘雪犀便了。”說完,舉手一揮,兩匹通天犀一齊縱身躍落水中。


    二人互相拱手,道一聲“請!”身形掠起,雙雙掠登犀背上。


    依穆乘風猜測,雪犀縱能人水泅渡,速度也不會太快,故借試乘雪犀的借口,拖延渡海,以便等侯杜腐等人,殊不料那雪犀泅水,竟比船隻快過一倍不止,但見它四蹄飛動,破浪急進,鼻端獨角劃開水麵,激起兩道雪白的浪花,仿佛神龍人水,既平穩又快速,不消多久,已將大理城遠遠拋在視線以外了。


    穆乘風弄巧成拙,心裏暗暗後悔不迭,他雖然並不畏怯單身前往黃衣神教的萬壽宮,卻不能不替杜腐等人擔心,尤其宋蓮翹神誌猶在昏迷之際,萬一發生什麽事故,彼此無法唿應,那就糟了。


    怎奈此時業已騎“犀”難下,空白焦急,卻無法可施,隻好盼望一切都是自己的妃憂,杜腐等人快些平平安安到萬壽宮來!


    雪犀破浪泅行,足足過了頓炊之久,才遠遠望見海中現出一座島嶼,及待遊近,更見島上綠樹成蔭,蒼翠欲滴,萬綠之中擁著一座黃澄澄的宮殿,飛簷狼牙,氣勢萬千,被日光和海水一照,金壁輝煌,閃閃奪目,直如黃金澆鑄的一般。


    又過了許久,兩匹雪犀先後抵達島岸,穆乘風隨著哈都峒主飛身上岸,腳才踏上陸地,就發覺情形有些不對,島上有宮殿,卻看不見一個人影,整座島嶼鴉雀無聲,寂然如死,就像一座無人居住的荒島似的。


    穆乘風心下狐疑,又不好詢問,舉步隨著哈都峒主向那金壁輝煌的宮殿走去,隻見一座石牌坊聳立宮前,牌坊上鏤著一副泥金字的對聯,寫道:


    對世間異教都予白眼,


    願天下同道盡著黃衣。


    橫批四個字是:非友即敵。


    穆乘風看罷,微微一笑,暗忖道:如此口氣,心胸未免太狹窄了。


    於是含笑問道:“這石牌上的對聯,不知出自何人手筆?”


    哈都峒主道:“是敝教教主親撰,少莊主以為如何?”


    穆乘風不好意思直說,隻淡淡笑笑道:“寓意豪邁,不愧一方霸主口氣,隻是天下武林同道甚多,這樣豈不結怨太廣?”


    哈都峒主笑道:“少莊主隻知其—,不知其二。想敝教獨處南荒,向不與中原往來,尋常根本無法到金梭島來,但凡能來的,如非朋友,自然就是仇敵了。”


    穆乘風微笑問道:“朋友如何?仇敵又如何?”


    哈都峒主道:“是朋友當然竭誠接待,若是敵人,要想活著離開金梭島,那就不太容易了。”


    穆乘風乘機探問道:“此島既是貴教總宮所在,為何竟這般荒涼呢?”


    哈都峒主大笑道:“少莊主請看,此島何嚐荒涼。”話落,略一抬手,頓聞號炮震耳,號角齊鳴。


    號角聲中,兩側矮樹叢忽然搖頭起來,每一棵樹內,躍出一名赤身裸臂,手挽盾牌和苗刀的黃色武士,個個頭插花羽,麵塗彩紋,粗壯膘悍,宛如一座座黝黑的鐵塔。


    萬壽宮的大門,’也在這時候緩緩啟開,一陣樂聲人耳,徒步走出兩隊持矛佩刀武士,接著又是兩隊連彎手,兩隊盾牌手,兩隊鉤鐮槍手,然後是兩隊力士型的黃衣護衛。


    一連十隊,每隊三十六名,為據巳達數百人,最使穆乘風吃驚的,是緊跟在黃衣護衛後麵,還有一十六名“抬搶手”,竟然攜帶著八支威力強大“火繩鐵砂槍”。


    最後,是八名漢人侍衛簇擁著美貌苗女共撐金羅傘,由宮中緩步走出來一老一少兩個人。


    那老的一個生得麵如黑蟹,尖頭寬腮,厚唇細目,身上穿著一件鄉金線的黃袍,年紀大約已有七八十歲,不間而知,必定就是黃衣神教的教主鬼叟朱逸了。


    在他身旁,是個三十歲不到的青年文士,長得唇紅齒白,劍眉朗目,神彩極為英俊。相稱之下,越發顯得那鬼叟朱逸,老醜猥瑣,青年文士風姿挺拔穆乘風不由對那文士多看了兩眼,暗讚道:“想不到苗疆居然有此英俊人物,隻不知道是鬼叟朱逸的什麽人?”


    正想著,樂聲已上,哈都峒主橫跨一大步,朗聲道:“川西太平山莊龐少莊主蒞宮訪晤教主。”


    鬼叟朱逸臉上毫無表情,隻冷冷點了點頭道:“不敢當。”

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