“其實這個四個條件，前兩項似難尚易，後兩項卻似易實難，皆因黃蓮花一身武功已達爐火純青境界，武林中雖乏品貌出眾的俠士，能在武功上勝過黃蓮花的，未必年齡相符，而那些年輕小夥子，卻大都武功不及她精湛，許多少年俠士興衝衝登門求親，一場較量之後，莫不羞慚而去，從此再也不敢癡心妄想了。”
穆乘風答道：“他們昨天傍晚剛到，現住在前堡西跨院中，等候堡主迴來……”
歐陽佩如沉聲說道：“這是誰出的主意？”
穆乘風道：“是吳俊挽留他們住下。”
歐陽佩如輕“哦”一聲，仰麵冷笑道：“好一個老狐狸，居然想出這種卑鄙無恥的詭計來，可惜我老婆子還沒有死，卻不容他擺布我兒……”
語聲微頓，忽然注視著穆乘風，凝容又道：“孩子，事到如今，你還遲疑什麽？聽我的話，快快帶若琴丫頭走吧！”穆乘風呐呐道：“晚輩並非遲疑，而是……而是……”
歐陽佩如道：“而是什麽？難道你願意讓琴丫頭去嫁給那個什麽少莊主？”
穆乘風說道：“婚事必須父母之命，晚輩想，伯母既然反對，堡主一定也不會答允--”
歐陽佩如截口道：“你怎麽知道小琴她爹不會答允？”
穆乘風道：“堡主一向寵愛小琴，而且，婚配大事，他總得征求伯母的同意才成啊！”
歐陽佩如冷哂道：“我是個有病的人，不同意也沒有用，何況……”她欲言又止，長歎了一聲，幽幽接道：“孩子，有許多事，我無法向你解釋，你也永遠不會了解……總之一句話，事不宜遲，你若是真心喜歡琴丫頭，就趕快帶她走，如等她爹迴來，一切都來不及了！”
穆乘風駭然一驚，道：“為什麽，難道堡主他會……”
歐陽佩如連連搖頭道：“別問我為什麽，也別因循遲疑，你願意照我的話去做，最好一二日內就動身，否則，我隻好另想其他辦法，希望你給我一個肯定的答複。”
穆乘風心裏驚詫不已，卻又無法再問，想了片刻，說道：“這件事，晚輩還沒有和小琴商議過，不知她是不是願意離開伯母？”
歐陽佩如道：“不必問她了，隻要你願意，我自會說服她跟了你去的。”
穆乘風隻得點頭道：“既然伯母如此看重，晚輩這就去請小琴到後花園來，讓伯母當麵問問她的意思如何？”
歐陽佩如正色囑咐道：“你要她等到天黑之後，一個人悄悄的來，最好將隨身衣物兵刃都帶著，今天夜裏你們就走。”
穆乘風口裏應著，起身告退，但走到房門口，忽然想起一件事，又駐足問道：“記得伯母曾經答應賜告關於先師遺有妻兒的事，如今晚輩將離堡，此事耿耿於心，難以釋懷，尚求伯母賜示。”
歐陽佩如似乎沒想到他會突然提起這件事，默然良久，木點了點頭道：“好吧！我答應過你，自當履行承諾，不過，這是二十年前的往事，我隻能就我所知告訴你，至於他們還在不在人世？你能不能找到他們？希望恐怕十分渺茫了。”
穆乘風道：“晚輩但求盡心盡力，並不敢存奢望。”
歐陽佩如用手指著一張竹椅，示意穆乘風坐下，自己則擁被倚靠床頭，閉目凝思約有盞茶光景，方始緩緩說道：“這件事，應該從我的一位閨中好友說起，為昔日友情，我不願說出她的真實姓名，咱們就姑且稱為‘黃蓮花’吧。”
“俗話說：‘黃蓮味苦，紅顏命薄’，這正是我那位閨中好友黃蓮花一生命運的寫照，她貌比花嬌，命如紙薄，二十年前，憑如花容顏和絕世武功，不知曾經風靡過多少出類拔萃的武林俠士，偏偏她卻眼高於頂，自負太甚，視天下男子如糞土，對那些芸芸之輩不屑一顧，在她心目中，自訂了八個字作為擇配條件，那就是‘貌俊、心正、功高、年若’，必須四者具備，才肯委身下嫁。”
“這一來，雖然減少了許多無謂的煩擾，但青春磋跎，奇才難求，反令黃蓮花心中生出無限落寞的感覺，因此，每當寂寞煩悶之時便遨遊天下寄情山水，咱們也就是這段時間結成知己的。”
“有一次，黃蓮花來梅穀訪我，欲邀我同遊三峽，恰巧我不在穀中，彼此竟未晤麵，待我返穀得悉，再去探望她，卻見她神彩飛揚，滿麵春風，追問之下，才知道她在歸途中，邂逅了一位外貌既英俊，年紀又相當，武功更和她難分高下的武林奇人……”
歐陽佩如說到這裏，輕噓了一口氣，臉上閃過一抹淒楚的笑容，仿佛在替那平生知己慶幸，又好像在為她的‘薄命’而感歎惋惜。
穆乘風卻全神貫注在故事中的每一個人物，接口問道：“但不知那位武林奇人是誰？”
“他麽？”歐陽佩如聳了聳肩，愴然答道：“他就是當年威震天下的劍魔楊君達。”
穆乘風失聲道：“啊！原來就是師父--這麽說，伯母那俠閨中知己，也就是晚輩的師娘了？”
這句話，問得歐陽佩如一愣，不禁苦笑出來，搖頭道：如果她真做了你師娘，這故事也該到此結束了，可惜她福命兩薄，竟沒有這般幸運……”
穆乘風又道：“那麽，晚輩的師娘又是什麽人呢？”
歐陽佩如道：“你別性急，慢慢聽我說下去就知道了……”語聲略頓，才繼續說道：“……黃蓮花和你那師父，才貌相錄，年齡相若，更難得的是，兩人一見如故，結伴暢遊巫山十二峰，儷影雙雙，郎情妾意，彼此都陷人了情網，大有相逢恨晚之感，當時連我這個做朋友的也深深替她慶幸，隻說這是上蒼特意安排，一對有情人，必將結為神仙眷屬，誰知黃蓮花卻仍然有些猶豫遲疑……”
穆乘風忍不住岔口道：“她還猶豫什麽？難道還嫌我師父配不上她？”
歐陽佩如道：“若論品貌才學，你師父自己是足堪匹配了，唯一的缺憾是你師父秉性太剛，殺孽太重，當時名聲實在不大好……”
穆乘風大感不服，一挑劍眉，正想替師父辯護，卻被歐陽佩如搖手止住。
歐陽佩如微笑說道：“你不必跟我爭辨，咱們這是說當年的故事，並非評推對誰對誰不對。何況，關於殺孽太重這一點，令師自己也承認的，否則，他那‘劍魔’的外號之中，就不會有一個‘魔’字了。”
穆乘風倒被她說得有些不好意思了，訕訕一笑道：“伯母請說下去，晚輩不再岔嘴就是。”
歐陽佩如點點頭，又道：“……黃蓮花和令師結識的經過，我是事後由她口中聽到，其實並未目睹，不過，據黃蓮花告訴我，他們在臨別的時候，曾經互約後後，時期則定為一年之後……”
穆乘風聽到了這裏，張了張口，欲言又止。
歐陽佩如問道：“你一定在奇怪，他們為什麽要將見麵的時間訂得那麽遠？是嗎？”，穆乘風頷首道：“是啊！一年三百六十天，豈不太長了麽？”
歐陽佩如喟然道：“說的是，相思一刻情千縷，整年腰別，的確不是一個短日子，便若用來考驗一個人的真情，一年時光，卻也算不得長久……”話鋒一轉，接著又道：“……一年期約，用是令師的要求，因為他自己也承認平生殺孽太重，聲名不無瑕疵，為了表示相愛之誠，發誓從此永不沾染血腥，井願以一年為期，除魔嗅，振清譽，必待有了成就，然後登門迎娶，為武林留下萬世楷模。”
“這是何等豪壯感人的誓約，相形之下，短短一年相思之苦，自是太微不足道了，臨別，令師本欲留下一件隨身玉倆作為定情信物，但為符合誓言，就改用兩柄風鈴短劍……”
穆乘風駭然一震脫口道：“什麽？師父他……竟將兩柄風鈴短劍當作信物嗎？”
歐陽佩如平靜的點點頭，道：“不錯，也就是現在你劍囊中的甲劍和乙劍。”
穆乘風霍地從竹椅上跳了起來，心弦震蕩，說不出是喜是悲？如今，他總算打探出兩柄風鈴劍失落的謎底了，但這突來的收獲反而使他神思紊亂不知該如何是好？
過了好半晌，才顫聲問：“伯母，求您老人家告訴我，那……黃蓮花現在什麽地方？”
歐陽佩如道：“你想去尋她麽？”
穆乘風激動地道：“是的--晚輩要當麵問問她，她和先師有何仇恨？為什麽利用那兩柄風鈴劍嫁禍陷害……”
歐陽佩如淒然歎息一聲，苦笑道：“錯了，孩子，她和你師父隻有愛，在她一生之中，隻有愛過一個男人，那就是你的師父。”
穆乘風道：“可是師父分明已將兩柄風鈴劍送給她作為定情信物，如今卻出現在太原大俠霍宗堯父子二人身上！”
歐陽佩如幽幽道：“我不知道是不是有人要害令師，但我敢說，縱然有意圖嫁禍，那人也決不會是黃蓮花。”
穆乘風張目道：“伯母，你怎麽知道不是她？”
穆乘風答道：“他們昨天傍晚剛到，現住在前堡西跨院中，等候堡主迴來……”
歐陽佩如沉聲說道：“這是誰出的主意？”
穆乘風道：“是吳俊挽留他們住下。”
歐陽佩如輕“哦”一聲，仰麵冷笑道：“好一個老狐狸，居然想出這種卑鄙無恥的詭計來，可惜我老婆子還沒有死，卻不容他擺布我兒……”
語聲微頓，忽然注視著穆乘風，凝容又道：“孩子，事到如今，你還遲疑什麽？聽我的話，快快帶若琴丫頭走吧！”穆乘風呐呐道：“晚輩並非遲疑，而是……而是……”
歐陽佩如道：“而是什麽？難道你願意讓琴丫頭去嫁給那個什麽少莊主？”
穆乘風說道：“婚事必須父母之命，晚輩想，伯母既然反對，堡主一定也不會答允--”
歐陽佩如截口道：“你怎麽知道小琴她爹不會答允？”
穆乘風道：“堡主一向寵愛小琴，而且，婚配大事，他總得征求伯母的同意才成啊！”
歐陽佩如冷哂道：“我是個有病的人，不同意也沒有用，何況……”她欲言又止，長歎了一聲，幽幽接道：“孩子，有許多事，我無法向你解釋，你也永遠不會了解……總之一句話，事不宜遲，你若是真心喜歡琴丫頭，就趕快帶她走，如等她爹迴來，一切都來不及了！”
穆乘風駭然一驚，道：“為什麽，難道堡主他會……”
歐陽佩如連連搖頭道：“別問我為什麽，也別因循遲疑，你願意照我的話去做，最好一二日內就動身，否則，我隻好另想其他辦法，希望你給我一個肯定的答複。”
穆乘風心裏驚詫不已，卻又無法再問，想了片刻，說道：“這件事，晚輩還沒有和小琴商議過，不知她是不是願意離開伯母？”
歐陽佩如道：“不必問她了，隻要你願意，我自會說服她跟了你去的。”
穆乘風隻得點頭道：“既然伯母如此看重，晚輩這就去請小琴到後花園來，讓伯母當麵問問她的意思如何？”
歐陽佩如正色囑咐道：“你要她等到天黑之後，一個人悄悄的來，最好將隨身衣物兵刃都帶著，今天夜裏你們就走。”
穆乘風口裏應著，起身告退，但走到房門口，忽然想起一件事，又駐足問道：“記得伯母曾經答應賜告關於先師遺有妻兒的事，如今晚輩將離堡，此事耿耿於心，難以釋懷，尚求伯母賜示。”
歐陽佩如似乎沒想到他會突然提起這件事，默然良久，木點了點頭道：“好吧！我答應過你，自當履行承諾，不過，這是二十年前的往事，我隻能就我所知告訴你，至於他們還在不在人世？你能不能找到他們？希望恐怕十分渺茫了。”
穆乘風道：“晚輩但求盡心盡力，並不敢存奢望。”
歐陽佩如用手指著一張竹椅，示意穆乘風坐下，自己則擁被倚靠床頭，閉目凝思約有盞茶光景，方始緩緩說道：“這件事，應該從我的一位閨中好友說起，為昔日友情，我不願說出她的真實姓名，咱們就姑且稱為‘黃蓮花’吧。”
“俗話說：‘黃蓮味苦，紅顏命薄’，這正是我那位閨中好友黃蓮花一生命運的寫照，她貌比花嬌，命如紙薄，二十年前，憑如花容顏和絕世武功，不知曾經風靡過多少出類拔萃的武林俠士，偏偏她卻眼高於頂，自負太甚，視天下男子如糞土，對那些芸芸之輩不屑一顧，在她心目中，自訂了八個字作為擇配條件，那就是‘貌俊、心正、功高、年若’，必須四者具備，才肯委身下嫁。”
“這一來，雖然減少了許多無謂的煩擾，但青春磋跎，奇才難求，反令黃蓮花心中生出無限落寞的感覺，因此，每當寂寞煩悶之時便遨遊天下寄情山水，咱們也就是這段時間結成知己的。”
“有一次，黃蓮花來梅穀訪我，欲邀我同遊三峽，恰巧我不在穀中，彼此竟未晤麵，待我返穀得悉，再去探望她，卻見她神彩飛揚，滿麵春風，追問之下，才知道她在歸途中，邂逅了一位外貌既英俊，年紀又相當，武功更和她難分高下的武林奇人……”
歐陽佩如說到這裏，輕噓了一口氣，臉上閃過一抹淒楚的笑容，仿佛在替那平生知己慶幸，又好像在為她的‘薄命’而感歎惋惜。
穆乘風卻全神貫注在故事中的每一個人物，接口問道：“但不知那位武林奇人是誰？”
“他麽？”歐陽佩如聳了聳肩，愴然答道：“他就是當年威震天下的劍魔楊君達。”
穆乘風失聲道：“啊！原來就是師父--這麽說，伯母那俠閨中知己，也就是晚輩的師娘了？”
這句話，問得歐陽佩如一愣，不禁苦笑出來，搖頭道：如果她真做了你師娘，這故事也該到此結束了，可惜她福命兩薄，竟沒有這般幸運……”
穆乘風又道：“那麽，晚輩的師娘又是什麽人呢？”
歐陽佩如道：“你別性急，慢慢聽我說下去就知道了……”語聲略頓，才繼續說道：“……黃蓮花和你那師父，才貌相錄，年齡相若，更難得的是，兩人一見如故，結伴暢遊巫山十二峰，儷影雙雙，郎情妾意，彼此都陷人了情網，大有相逢恨晚之感，當時連我這個做朋友的也深深替她慶幸，隻說這是上蒼特意安排，一對有情人，必將結為神仙眷屬，誰知黃蓮花卻仍然有些猶豫遲疑……”
穆乘風忍不住岔口道：“她還猶豫什麽？難道還嫌我師父配不上她？”
歐陽佩如道：“若論品貌才學，你師父自己是足堪匹配了，唯一的缺憾是你師父秉性太剛，殺孽太重，當時名聲實在不大好……”
穆乘風大感不服，一挑劍眉，正想替師父辯護，卻被歐陽佩如搖手止住。
歐陽佩如微笑說道：“你不必跟我爭辨，咱們這是說當年的故事，並非評推對誰對誰不對。何況，關於殺孽太重這一點，令師自己也承認的，否則，他那‘劍魔’的外號之中，就不會有一個‘魔’字了。”
穆乘風倒被她說得有些不好意思了，訕訕一笑道：“伯母請說下去，晚輩不再岔嘴就是。”
歐陽佩如點點頭，又道：“……黃蓮花和令師結識的經過，我是事後由她口中聽到，其實並未目睹，不過，據黃蓮花告訴我，他們在臨別的時候，曾經互約後後，時期則定為一年之後……”
穆乘風聽到了這裏，張了張口，欲言又止。
歐陽佩如問道：“你一定在奇怪，他們為什麽要將見麵的時間訂得那麽遠？是嗎？”，穆乘風頷首道：“是啊！一年三百六十天，豈不太長了麽？”
歐陽佩如喟然道：“說的是，相思一刻情千縷，整年腰別，的確不是一個短日子，便若用來考驗一個人的真情，一年時光，卻也算不得長久……”話鋒一轉，接著又道：“……一年期約，用是令師的要求，因為他自己也承認平生殺孽太重，聲名不無瑕疵，為了表示相愛之誠，發誓從此永不沾染血腥，井願以一年為期，除魔嗅，振清譽，必待有了成就，然後登門迎娶，為武林留下萬世楷模。”
“這是何等豪壯感人的誓約，相形之下，短短一年相思之苦，自是太微不足道了，臨別，令師本欲留下一件隨身玉倆作為定情信物，但為符合誓言，就改用兩柄風鈴短劍……”
穆乘風駭然一震脫口道：“什麽？師父他……竟將兩柄風鈴短劍當作信物嗎？”
歐陽佩如平靜的點點頭，道：“不錯，也就是現在你劍囊中的甲劍和乙劍。”
穆乘風霍地從竹椅上跳了起來，心弦震蕩，說不出是喜是悲？如今，他總算打探出兩柄風鈴劍失落的謎底了，但這突來的收獲反而使他神思紊亂不知該如何是好？
過了好半晌，才顫聲問：“伯母，求您老人家告訴我，那……黃蓮花現在什麽地方？”
歐陽佩如道：“你想去尋她麽？”
穆乘風激動地道：“是的--晚輩要當麵問問她，她和先師有何仇恨？為什麽利用那兩柄風鈴劍嫁禍陷害……”
歐陽佩如淒然歎息一聲，苦笑道：“錯了，孩子，她和你師父隻有愛，在她一生之中，隻有愛過一個男人，那就是你的師父。”
穆乘風道：“可是師父分明已將兩柄風鈴劍送給她作為定情信物，如今卻出現在太原大俠霍宗堯父子二人身上！”
歐陽佩如幽幽道：“我不知道是不是有人要害令師，但我敢說，縱然有意圖嫁禍，那人也決不會是黃蓮花。”
穆乘風張目道：“伯母，你怎麽知道不是她？”