門外立即傳來迴應之聲,說道:“上房三位姑娘已經用迷香製住,迄今昏睡未醒,隨時可以下手,其餘會友奉命包圍後花園,也都布置妥當,隻等信號就可以發動了。”


    吳俊笑道:“千萬別魯莽,穆少俠的逆滄瀾沒有出手以前,決不可擅發信號,聽清楚了麽?”


    門外應道:“遵命。屬下正注意著穆少俠的舉動。”


    吳俊迴過來來,向穆乘風陰惻惻一笑,道:“少俠隻在書房住了兩夜,大約沒有留意到房門上有一個暗孔,可要老朽指給少俠瞧瞧嗎?”


    穆乘風不用瞧,己知決非虛假,否則,這老狐狸焉能如此鎮靜沉著?


    他暗自歎息一聲,恨恨道:“好一個老奸巨猾的老匹夫……”


    吳俊拱手道:“多承謬讚,穆少俠藝出名門,劍術高強,老朽不能不為自己的安全設想,如今再請問一聲,少俠可賜允了嗎?”


    穆乘風默然良久,隻得快快收了逆滄瀾,從懷中取出那件染血破衣。


    吳俊含笑伸手來接,說道:“少俠果然是爽快人,看來,咱們這個朋友是交定了。”


    穆乘風忽然一縮左手,冷冷道:“你先把解藥交出來,待度過確是解藥,再還你不遲。”


    吳俊笑道:“少俠請放一百二十個心,這點信用,老朽還有的。”


    說著,探手由袖中掏出一粒蠟封藥丸,親自用半碗清水化開,道:“這藥隻須外敷,不必內服,少俠盡可放心決不會是毒藥了。”


    穆乘風將右手浸入碗中,隻覺那藥水觸膚清涼,中毒之處頓時恢複了知覺,紅腫也隨即淡褪……隻好長歎一聲,把那件辛苦獲得的血衣擲了過去。


    吳俊得意地笑道:“多謝少俠,這棋子上的毒性,用藥水一浸便解,少俠還有興趣下完這一局?”


    穆乘風冷笑道:“這一局算你贏,你最好當心些,別再讓我抓到證據。”


    吳俊連聲道:“是的!是的!老朽承情相讓,也願誠懇的奉勸少俠一句話:是非之地,不宜久留,還是早早離開的好,再有,為了姑娘們的安全,務希少俠緊記咱們的約定,老朽告退了。”說完,深深一禮,揚長而去。


    穆乘風獨坐桌前,怔怔望著那一盤殘棋,心裏忽然泛起一個疑問複仇會不借以十年之久,在流雲堡中布置高手,自然是為了對宋飛鴻,如此看來,宋飛鴻的確不是複仇會主了?


    同時又轉念忖道:這老狐狸隻求取迴證物,並不諱言自己是複仇會的人,難道他就一點也不怕老朽宣揚?他仗恃的是什麽?竟敢這樣明目張膽,不懼反抗?


    想到這裏,不禁驚然而驚,那一盤紊亂的殘棋,在他眼中越加紊亂起來……


    沒多久,蓮翹和袁氏妹妹都相繼起身,一些也不知道自己曾隱人性命危險,堡中上下人等,也與平時一般操作,毫無異樣,令人看來真像什麽事都沒有發生過……看在眼裏,驚在心頭,隻得極力隱忍,不再提及晨間經過的片語隻字。


    因為從這一刻起,他已經不敢相信堡中任何人,甚至無論自己走到什麽地方,總覺得有一雙看不見的眼睛,在暗中監視著。


    經過一夜患睡,蓮翹的體力恢複,午飯後,便興致勃勃願陪穆乘風往全堡遊覽,但穆乘風卻諉稱精神不濟,婉轉推辭了。


    整整一個下午,他獨自閉門靜思,盤算著應該采取的步驟、無奈徘徊半日,苦無善策可循。


    這時,他已深深體會到歐陽佩如要他攜帶蓮翹遠走高飛的苦心。但一則因蓮翹病體初愈,不宜跋涉奔漢,二則無法撇下袁家姐妹,單獨和蓮翹了去,三則宋飛鴻尚未返堡,自己要查證的事尚無結果,倉促—走,於心不甘,四則自己和蓮翹縱能脫身,留下歐陽佩如和袁家姐妹,實在叫人放心不下,如果帶她們同走,又不知道歐陽佩如肯不肯?能否瞞得過吳俊?即使全都順利今後又怎麽樣呢?難道真像歐陽佩如所說,尋一處幽靜隱蔽的地方,苟能度日,置師冤血仇於不顧麽?


    不!不能!大丈夫頂天立地,寧可報恩而死,豈可負義而生?在“酬師恩,雪沉冤”的大前提下,性命尚且不值一顧,何況兒女私情……可是,流雲堡既已淪人複仇會控製,姑不論宋飛鴻的身份,至少蓮翹母女和袁氏姐妹隨時都可以可能發生命危險,他又怎能獨善其身,袖身旁觀,任由她們被人宰割?


    這些錯綜複雜的因素,使他困惱躇躊,始終想不出一條萬全之策,不知不覺間,窗外夕陽西沉,暮色四合,又到了掌燈時分。


    穆乘風企首遠望那蒼茫暮藹,喟然歎道:“如果黃四叔在這兒就好了,能有個人斟酌商議,何至束手無策!”


    感歎未已,忽聞堡中金鍾高鳴。


    穆乘風凝神傾聽,隻聽見前廳人聲鼎沸,燈火閃耀,走廊外更有人往來奔走,顯得十分忙碌。


    他驚忖道:該不會是流雲堡主宋飛鴻突然迴來了吧?連忙開門出來,剛到廊下,卻與袁素問迎麵而相遇。


    袁素問喜道:“穆少俠來到正好……”


    穆乘風問道:“適才聽得鳴鍾,不知發生了什麽事?”


    袁素問說道:“金鍾長鳴,是表示有貴賓蒞堡,聽說,來的是川西太平山莊少莊主,已由吳老夫子自去接待了,咱們姐妹,不便出麵,少俠快去前廳,聽聽他的來意。”


    穆乘風道:“川西太平山莊,也是名列武林‘三莊’之一麽?”


    袁素問道:“正是。但太平山莊一向很少和武林同道交往,這次忽然到流雲堡來,必定有什麽重大事故。”


    穆乘風點點頭,見附近無人,壓低了聲音說道:“今夜實更,請姑娘在後園門口等我,不見不散。”。袁素問怔了怔,臉上忽然湧起兩朵紅雲,羞怯怯地道:“這……隻怕不太好……你有什麽事嗎……”


    穆乘風低聲道:“在下有極重要的話,要和姑娘單獨一談,請暫時別讓令妹和小五知道。”


    袁素問低垂粉頸,遲疑著道:“不是我不肯,隻辦為……穆少俠,你有什麽話,不能現在就說麽?”


    穆乘風焦急地道:“如果現在能說,就不用等到夜晚了。些事關係重大,非三言數語能說明白,姑娘務必請準時前往……”話一說完,望見一名侍女遠遠走來,連忙住口,轉身而去。


    這一來,倒把個袁素問害得臉兒絆紅,心兒狂跳,偷眼望著穆乘風的背影,說不出是驚?是喜?是羞?是怯?


    穆乘風灑步來到前廳,隻見廳上燈火通明,宛如白晝,門外高挑四盞紅字燈籠,石階旁排列著八名衣服鮮明的佩劍堡丁,幾名侍女,早將茶具預備妥當,在屏風後肅立而侍,偌大廳堂,靜得不聞一絲聲息。


    看這情形,迎賓的儀式竟十分隆重周全。


    穆乘風不便在廳內等候,隻默默站立屏風側,心裏想,不知那位太平山莊的少莊主究是何等人物?居然使老狐狸如此巴結恭敬!


    不片刻,一陣馬蹄聲由遠而近,十餘騎駿馬,簇擁著四乘轎子,到了廳前。


    當先兩騎,是吳俊和一個瘦老頭兒,後麵十二騎,則是一個色勁裝疾服的跨刀大漢,前胸衣襟上,都繡著鬥大一個“龐”字。


    那瘦老頭兒穿一件簇新儒服,頭戴文士中,顎下蓄著三絡山羊胡須,不住價溜目四顧,點頭晃腦,若說他是太平山莊的少莊主,年紀和神情都不配,看來也跟吳俊一樣,是一名管事之類的人物。


    果然,兩人下了馬,未進入正廳,卻向左右一分,吳俊躬身道:“請少莊主人廳奉茶。”


    怪!堂堂太平山莊的少莊主,竟是坐轎子來的?


    那瘦老頭兒也躬身一禮,用一種低沉沙啞的聲音說道:“公子爺到啦!請下轎啦!”


    第一乘轎子落了地,轎中卻毫無動靜,倒是後麵三乘較小的轎子,先掀啟轎簾,走出來三個人其中一個麵垂黑紗的獨臂老婦,拄著一支竹拐,另外一男一女,年紀很輕,眉目也很清秀,各作書童和丫環打扮。


    那丫環和書童雙雙走到第一乘轎子前麵,探手打起珠簾,同聲道:“公子下轎!”


    “嗆!”地一聲,階旁八名堡丁同時拔劍出鞘,一齊斜抱長劍,躬身下去這是武林表示尊敬的“捧劍禮”。


    轎中揚起一陣鷺鶿般的怪笑,接著,人影一現,鑽出來一名錦衣文土。


    穆乘風遠遠望去,幾乎忍俊不住敢情這位身份尊貴,人稱“逍遙公子”的少莊主,容貌實在不令不敢恭維,隻見他疏眉細目,麵形尖瘦臉上慘白無血色,嘴唇卻鮮若塗朱,一襲嶄新儒衫,披在他身上,橫看豎看,總看不出一點斯文味道。


    其人不僅容貌狼瑣,年紀也已三旬開外,雖然錦衣華服,倒像是借來的一般,全沒有世家子弟氣派。


    然而,他神情卻十分倨傲,跨出轎來,首先抖開手中描金摺扇搖了幾搖,臉上似笑非笑,兩隻烏豆般的眼睛,高高望著天空,卻從鼻孔裏嗯哼兩聲,細聲細氣說道:“嗯!不錯!嗯!很好!很好!”

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