“這幾天，你在渭水裏喚我的名了，我也聽得很清楚，可是……可是我別怪我狠心，事至如今，我還有什麽臉見你啊？相逢必曾相識，同是核心斷腸人，你……你為什麽不早來二十年？為什麽不再晚來二十年？今生已矣，來世可追，你為何偏要選在這令人錐心泣血的時候……”
聽到這裏，穆乘風才知道她並非真正看見了自己，而是在對一個虛無縹渺的的影子說話，不禁機伶伶打個寒噤，渾身毛骨聳然。
幸好歐陽佩如沒有再說下去，徑自蹲下身，將香燭點燃，分插在泥中，然後，一張一張地焚著紙錢。
閃耀的火光下，但見他熱淚滾滾，如雨般搬落在衣襟上，雪白的衫裙，刹時濕了一大片。
可是，他隻是默默的飲泣，臉上仍然毫無表情，隻裏也沒有稀噓之聲，倒像那眼淚本是別人的，隻不過借她的眼睛流出來而已。
不一會，紙錢已燒盡，歐陽佩如卻忽然破蹄而笑，說道：“你笑我俗氣，是嗎？這些紙錢並不是燒給你的，而是燒給我自己的……”
穆乘風心弦一震，連忙凝神再聽，卻見歐陽佩如繼續又道：“……我也不稀罕這點錢。不過，山有山神，土有土地，誰知道幽冥路途究竟有多遠呢？逢山遇水，總免不了要花錢，也許咱們走累了要尋個客店休息，也許口渴了要買點茶水什麽地，都行有錢才行，我知道你一向揮金如土，身邊未必有錢，所以趁現在多燒些準備著，到時候才不至受窘，你說對不對。
她娓娓說來，毫無做作，就像水潭裏果真有上個人，正在和她對麵交談。
穆乘風忍不住探頭張望，但見潭水微漾，哪兒有什麽人影？再迴味歐陽佩如適才的語氣，分明竟有自殺的企圖，心裏一陣驚悸，不覺嚇出一身冷汗來。
又過了一會，香燭也燃了，火光熄滅，潭邊又淪人黑暗。
歐陽佩如卻意態悠閑的從在潭旁，將燒剩下來的殘梗紙灰，投入潭中，口裏又喃喃說道：“你要等我啊！千萬不要一個人先走啊！我還有點瑣碎的事沒有料理完，最多一兩天，我就會來了。”
穆乘風既驚又疑，暗忖道：無論她是不是發病，明天一定得告訴蓮翹，至少須要有人伴著她才行，由她一個人住在園子裏，遲早要鬧出事來……
心念未已，忽聽後麵樹林裏，傳來“沙”地一聲輕響。
那聲音雖甚輕微，業已驚動了歐陽佩如，隻見他猛地站起身來，喝問道：“什麽人？”
穆乘風忙也循聲迴顧，果然瞥見林子裏有條人影疾閃而逝。
他念動劍出，猿臂一揚，一串“叮鈴鈴”風鈴聲應手而起，破空飛射了過去。
鈴聲劍處，自知已無法再躲，從大石後站了起來……
歐陽佩如吃了一驚，愕然道：“呀！你也站在這裏？”
穆乘風拱手說道：“夫人請稍待片刻，容晚輩去把偷窺的人擒來了，再為夫人解釋。”說完，飛步追入林中。
他按照落劍的方向，迅速搜索了一遍，發現樹林中雖然有幾處被人踐踏過的痕跡，卻沒有找到中劍受傷的人，而自己那柄逆滄瀾之子，竟插在一株樹幹上。
穆乘風拔出劍來，反複驗看，劍尖猶有一絲新染的血漬，他恍然若有所悟，暗暗點了點頭，索性不再搜尋了。
迴到潭邊，不見歐陽佩如，但茅屋木門大開，屋內重又點亮了燈光。
穆乘風低咳一聲，跨進茅屋，卻見歐陽佩如業已換了一身素藍色的衣服，臉上淚痕已經拭盡，頭發挽成一個圓舍，正端坐在木椅上跟適才水潭邊，簡直判若兩人。
看見穆乘風進來，他竟好像有些意外，詫異地問道：“穆少俠，為什麽深夜尚未休息，又到後園來呢？”
穆乘風被她問得一陣怔愣，暗忖道：剛才發生的事，莫非她竟忘了麽？抑或是故作此態，存心跟我裝傻？
心念轉動，卻不便說破，隻好拱手答道：“昨日承夫人賜告有關先師的事，晚輩惦念著難以成眠，所以……”
歐陽佩如說道：“關於令師的什麽事情？”
穆乘風含笑：“原來夫人忘記了？夫人不是說，曾經親眼見過先師的妻室和兒子麽？”
歐陽佩如“哦”了一聲，道：“對！我想起來了，的確有這句話……那隻是隨便說說罷了，怎麽穆少俠你竟當了真？”
穆乘風驚道：“什麽？夫人隻是隨便說說的？難道沒有那迴事？”
歐陽佩如歎道：“事情是有的，但時隔多年，或許他們早就不在人世了。”
穆乘風這才鬆了口氣，忙道：“隻求夫人將詳情賜告，無論能否尋到他們，晚輩都會衷心銘感夫人大德。”
歐陽佩如木然良久，點點頭道：“好吧！你先坐下來，咱們慢慢談。”
穆乘風稱謝落座，心裏卻又困惑不已！看這情形，他竟是時而糊塗，時而明白，倘若果真隻是她信口編造的故事，自己究竟該不該相信呢？
那歐陽佩如親手斟了兩杯冷茶，注目問道：“穆少俠深夜到後花園來，堡中可有人知道？”
穆乘風道：“沒有。”
歐陽佩如欣慰地笑了笑，說道：“好！有你這句話，我就放心將翹丫頭交給你了……”
穆乘風驚喜交集，連忙接口道：“謝謝伯母俯允，晚輩會盡心盡力照顧翹妹。”他心裏一高興，不知不覺改變了稱唿。
歐陽佩如突然正色道：“但你先別高興，我要鄭重地告訴你一件事，翹丫頭如今正在危險之中，隨時都可能發生性命危險。”
穆乘風問道：“伯母是指她的病麽？”
歐陽佩如搖頭道：“不！我是指她目前的處境。”
穆乘風詫道：“她的處鏡，有什麽危險呢？”
歐陽佩如道：“譬如吳俊匿伏堡中，你能說他沒有陰謀和目的麽？他經常潛人後園窺探，豈能沒有緣故……總之，流雲堡內隱伏著殺機，這已經是不容置疑的事了，你既答應保護蓮翹，就帶她早早離開這是非之地吧。”
穆乘風惑然道：“吳老夫子的事，晚輩自當竭力應付，難道除了他之外，伯母還有什麽其他的疑懼和發現？”
歐陽佩如卻不願作進一步解釋，又搖了搖頭道：“你不用多問，盡早帶她走吧，越早越好。”語氣中，竟似包含著難言的隱衷。
穆乘風心裏雖疑，口上卻不便再深問，默然片刻，說道：“晚輩飄泊江湖，四海為家，目下尚無安定的居所，隻怕翹妹會過不慣那種流浪的生活……”
歐陽佩如肅容道：“這是什麽話？嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，過得慣要過，過不慣也要過。”
穆乘風苦笑道：“既使翹妹願意吃苦，晚輩也不願過分委屈她，依晚輩的意思，不如等……”
歐陽佩如截口說道：“男子漢要當機立斷，不可三心兩意，人間的榮華富貴，如夢似煙，轉眼就消散了，隻要你們能真心相愛，選一處山明水秀的地方，建一棟茅屋，種幾畝水田，小兩口朝迎旭輝，暮送晚霞，或耕讀自娛，或吟哦怡情，快快樂樂過一輩子，豈不強似萬貫家產，終生追求名利，老死銅臭之中？”
穆乘風心弦震蕩，暗忖道：這些話意境超俗，寓意良深，她能說出這番話，何嚐有一絲病態？
竟念在腦中閃過，連忙分辯道：“伯母，您老人家誤會了，晚輩並不是這個意思。”
歐陽佩如一怔，道：“那麽你是什麽意思？”
穆乘風道：“晚輩是擔心短時之內，無法定居下來……”：
歐陽佩如沉聲說道：“你是說，還想繼續在武林中，爭那血腥虛名，所以無意成家？”
穆乘風忙道：“不，晚輩的師父在承天坪上含冤遇害，為了替師門洗雪沉冤，勢須拚力以赴，師恩未酬之前，恐難兼顧私情。”
歐陽佩如冷峻地道：“既然如此，你到流雲堡來幹什麽？”
“這……”穆乘風一時語塞，竟呐呐無以作答。
過了半晌，歐陽佩如淒然一笑，說道：“孩子，你要替師門洗冤這固然是千該萬該，但人生機緣稍縱即逝，錯過了一次，也許就永遠沒有第二次機會了，我並非勸你；忘恩負義，然而一個人活在世上，不過短短幾十年光陰，江湖中的恩怨糾纏，卻永無盡期，為什麽不肯脫出是非恩仇的圈子，和自己所喜愛的人繾綣廝守，享受這短促有限的人生呢？”
這話雖然略嫌自私了些，卻頗富人生哲理，假如純以情”字而論，的確是一番誠摯而真切的解釋，可是，偏偏那歐陽佩如乃是勘破世情，茹素念佛的半個出家人，話由口中說出來，就顯得像是癡迷的吃語了。
穆乘風想了想，道：“伯母的開導發人深省，晚輩有個兩全之策，不如讓翹妹搬來後園，跟伯母同住，既可侍應晨昏，也不必擔心受人加害，等到晚輩洗雪師冤的願望完成以後，那時現來迎接翹妹……”
聽到這裏，穆乘風才知道她並非真正看見了自己，而是在對一個虛無縹渺的的影子說話，不禁機伶伶打個寒噤，渾身毛骨聳然。
幸好歐陽佩如沒有再說下去，徑自蹲下身，將香燭點燃，分插在泥中，然後，一張一張地焚著紙錢。
閃耀的火光下，但見他熱淚滾滾，如雨般搬落在衣襟上，雪白的衫裙，刹時濕了一大片。
可是，他隻是默默的飲泣，臉上仍然毫無表情，隻裏也沒有稀噓之聲，倒像那眼淚本是別人的，隻不過借她的眼睛流出來而已。
不一會，紙錢已燒盡，歐陽佩如卻忽然破蹄而笑，說道：“你笑我俗氣，是嗎？這些紙錢並不是燒給你的，而是燒給我自己的……”
穆乘風心弦一震，連忙凝神再聽，卻見歐陽佩如繼續又道：“……我也不稀罕這點錢。不過，山有山神，土有土地，誰知道幽冥路途究竟有多遠呢？逢山遇水，總免不了要花錢，也許咱們走累了要尋個客店休息，也許口渴了要買點茶水什麽地，都行有錢才行，我知道你一向揮金如土，身邊未必有錢，所以趁現在多燒些準備著，到時候才不至受窘，你說對不對。
她娓娓說來，毫無做作，就像水潭裏果真有上個人，正在和她對麵交談。
穆乘風忍不住探頭張望，但見潭水微漾，哪兒有什麽人影？再迴味歐陽佩如適才的語氣，分明竟有自殺的企圖，心裏一陣驚悸，不覺嚇出一身冷汗來。
又過了一會，香燭也燃了，火光熄滅，潭邊又淪人黑暗。
歐陽佩如卻意態悠閑的從在潭旁，將燒剩下來的殘梗紙灰，投入潭中，口裏又喃喃說道：“你要等我啊！千萬不要一個人先走啊！我還有點瑣碎的事沒有料理完，最多一兩天，我就會來了。”
穆乘風既驚又疑，暗忖道：無論她是不是發病，明天一定得告訴蓮翹，至少須要有人伴著她才行，由她一個人住在園子裏，遲早要鬧出事來……
心念未已，忽聽後麵樹林裏，傳來“沙”地一聲輕響。
那聲音雖甚輕微，業已驚動了歐陽佩如，隻見他猛地站起身來，喝問道：“什麽人？”
穆乘風忙也循聲迴顧，果然瞥見林子裏有條人影疾閃而逝。
他念動劍出，猿臂一揚，一串“叮鈴鈴”風鈴聲應手而起，破空飛射了過去。
鈴聲劍處，自知已無法再躲，從大石後站了起來……
歐陽佩如吃了一驚，愕然道：“呀！你也站在這裏？”
穆乘風拱手說道：“夫人請稍待片刻，容晚輩去把偷窺的人擒來了，再為夫人解釋。”說完，飛步追入林中。
他按照落劍的方向，迅速搜索了一遍，發現樹林中雖然有幾處被人踐踏過的痕跡，卻沒有找到中劍受傷的人，而自己那柄逆滄瀾之子，竟插在一株樹幹上。
穆乘風拔出劍來，反複驗看，劍尖猶有一絲新染的血漬，他恍然若有所悟，暗暗點了點頭，索性不再搜尋了。
迴到潭邊，不見歐陽佩如，但茅屋木門大開，屋內重又點亮了燈光。
穆乘風低咳一聲，跨進茅屋，卻見歐陽佩如業已換了一身素藍色的衣服，臉上淚痕已經拭盡，頭發挽成一個圓舍，正端坐在木椅上跟適才水潭邊，簡直判若兩人。
看見穆乘風進來，他竟好像有些意外，詫異地問道：“穆少俠，為什麽深夜尚未休息，又到後園來呢？”
穆乘風被她問得一陣怔愣，暗忖道：剛才發生的事，莫非她竟忘了麽？抑或是故作此態，存心跟我裝傻？
心念轉動，卻不便說破，隻好拱手答道：“昨日承夫人賜告有關先師的事，晚輩惦念著難以成眠，所以……”
歐陽佩如說道：“關於令師的什麽事情？”
穆乘風含笑：“原來夫人忘記了？夫人不是說，曾經親眼見過先師的妻室和兒子麽？”
歐陽佩如“哦”了一聲，道：“對！我想起來了，的確有這句話……那隻是隨便說說罷了，怎麽穆少俠你竟當了真？”
穆乘風驚道：“什麽？夫人隻是隨便說說的？難道沒有那迴事？”
歐陽佩如歎道：“事情是有的，但時隔多年，或許他們早就不在人世了。”
穆乘風這才鬆了口氣，忙道：“隻求夫人將詳情賜告，無論能否尋到他們，晚輩都會衷心銘感夫人大德。”
歐陽佩如木然良久，點點頭道：“好吧！你先坐下來，咱們慢慢談。”
穆乘風稱謝落座，心裏卻又困惑不已！看這情形，他竟是時而糊塗，時而明白，倘若果真隻是她信口編造的故事，自己究竟該不該相信呢？
那歐陽佩如親手斟了兩杯冷茶，注目問道：“穆少俠深夜到後花園來，堡中可有人知道？”
穆乘風道：“沒有。”
歐陽佩如欣慰地笑了笑，說道：“好！有你這句話，我就放心將翹丫頭交給你了……”
穆乘風驚喜交集，連忙接口道：“謝謝伯母俯允，晚輩會盡心盡力照顧翹妹。”他心裏一高興，不知不覺改變了稱唿。
歐陽佩如突然正色道：“但你先別高興，我要鄭重地告訴你一件事，翹丫頭如今正在危險之中，隨時都可能發生性命危險。”
穆乘風問道：“伯母是指她的病麽？”
歐陽佩如搖頭道：“不！我是指她目前的處境。”
穆乘風詫道：“她的處鏡，有什麽危險呢？”
歐陽佩如道：“譬如吳俊匿伏堡中，你能說他沒有陰謀和目的麽？他經常潛人後園窺探，豈能沒有緣故……總之，流雲堡內隱伏著殺機，這已經是不容置疑的事了，你既答應保護蓮翹，就帶她早早離開這是非之地吧。”
穆乘風惑然道：“吳老夫子的事，晚輩自當竭力應付，難道除了他之外，伯母還有什麽其他的疑懼和發現？”
歐陽佩如卻不願作進一步解釋，又搖了搖頭道：“你不用多問，盡早帶她走吧，越早越好。”語氣中，竟似包含著難言的隱衷。
穆乘風心裏雖疑，口上卻不便再深問，默然片刻，說道：“晚輩飄泊江湖，四海為家，目下尚無安定的居所，隻怕翹妹會過不慣那種流浪的生活……”
歐陽佩如肅容道：“這是什麽話？嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，過得慣要過，過不慣也要過。”
穆乘風苦笑道：“既使翹妹願意吃苦，晚輩也不願過分委屈她，依晚輩的意思，不如等……”
歐陽佩如截口說道：“男子漢要當機立斷，不可三心兩意，人間的榮華富貴，如夢似煙，轉眼就消散了，隻要你們能真心相愛，選一處山明水秀的地方，建一棟茅屋，種幾畝水田，小兩口朝迎旭輝，暮送晚霞，或耕讀自娛，或吟哦怡情，快快樂樂過一輩子，豈不強似萬貫家產，終生追求名利，老死銅臭之中？”
穆乘風心弦震蕩，暗忖道：這些話意境超俗，寓意良深，她能說出這番話，何嚐有一絲病態？
竟念在腦中閃過，連忙分辯道：“伯母，您老人家誤會了，晚輩並不是這個意思。”
歐陽佩如一怔，道：“那麽你是什麽意思？”
穆乘風道：“晚輩是擔心短時之內，無法定居下來……”：
歐陽佩如沉聲說道：“你是說，還想繼續在武林中，爭那血腥虛名，所以無意成家？”
穆乘風忙道：“不，晚輩的師父在承天坪上含冤遇害，為了替師門洗雪沉冤，勢須拚力以赴，師恩未酬之前，恐難兼顧私情。”
歐陽佩如冷峻地道：“既然如此，你到流雲堡來幹什麽？”
“這……”穆乘風一時語塞，竟呐呐無以作答。
過了半晌，歐陽佩如淒然一笑，說道：“孩子，你要替師門洗冤這固然是千該萬該，但人生機緣稍縱即逝，錯過了一次，也許就永遠沒有第二次機會了，我並非勸你；忘恩負義，然而一個人活在世上，不過短短幾十年光陰，江湖中的恩怨糾纏，卻永無盡期，為什麽不肯脫出是非恩仇的圈子，和自己所喜愛的人繾綣廝守，享受這短促有限的人生呢？”
這話雖然略嫌自私了些，卻頗富人生哲理，假如純以情”字而論，的確是一番誠摯而真切的解釋，可是，偏偏那歐陽佩如乃是勘破世情，茹素念佛的半個出家人，話由口中說出來，就顯得像是癡迷的吃語了。
穆乘風想了想，道：“伯母的開導發人深省，晚輩有個兩全之策，不如讓翹妹搬來後園，跟伯母同住，既可侍應晨昏，也不必擔心受人加害，等到晚輩洗雪師冤的願望完成以後，那時現來迎接翹妹……”