兩人匆匆穿出桃林，不見穆乘風跟來，許羨便低聲喚往乃兄，冷然問道：“老大，把東西拿出來看看，共有多少？”
許煊道：“不必看，最少也有四十兩，足夠咱們再等候一年半載的花費了。”
許羨冷笑道：“世上隻有賒賬躲債的，從沒聽說過硬認欠錢的事，他分明沒有欠孫叔的錢，為什麽寧願虛擲巨金，冒頂這份人情？”
許煊道：“他這樣做，顯然是想接濟咱們，又怕咱們不肯接受。”
許羨道：“咱們嗖他並無交情，他為何要接濟咱們？”
許煊沉吟片刻，道：“據我猜，或許為了在關洛第一樓時，爹爹沒有殺他，使他感恩圖報，才……”
許羨搖頭道：“若說關洛第一樓那件事，他化名欺人，害死了七步追魂手洪濤和中州四傑，更用風鈴劍打傷孫叔，他和咱們隻仇恨，根本談不上感恩。”
許煊一怔，道：“可是，他適才分送食物，慨贈金葉，卻是千真萬確的事！”
許羨冷冷道：“所以我正在懷疑，他如此無端施恩，恐怕另有什麽目的。”
應老道：“老二，休以小人之心，妄君子之腹，咱們落魄到這般光景，人家不以前嫌介懷，不以猖瑣見鄙，分食贈金，體恤矜全，還能安著什麽壞心不成！”
許羨道：“這卻難說，咱們眼前雖然落魄，並非沒有見過錢財，怎能為了區區幹糧和幾張金葉子，便忘了他是劍魔沈破浪的徒弟？”
許煊心頭一震，驚問道：“你的意思是想怎麽樣？”
許羨聳聳肩，道：“我說出來，你一定不肯，還是不說的好……”
許煊正色道：“咱們是兄弟，隻要你說的有理，我怎會不肯呢？”
許羨揚目道：“這話當真麽？”
許煊道：“自然當真。”
許羨四顧一眼，忽然壓低聲音說道：“依我之見，咱們等一會請他喝酒的時候，不妨設法套問他來長安的真目的，然後，就在席前將他擒下……”
許煊急道：“老二，這豈不成了恩將仇報麽？”
許羨不悅道：“假如你定要拿他當恩人，那就什麽也不用說了，幹脆，咱們半金葉平分，從此分道揚鑣，各幹各的。”
許煊遲疑的說道：“我總覺得這樣做問心難安。”
許羨冷哼一聲，道：“有什麽問心難安的？莫非你忘了，咱們從前受過他多少肮髒氣？像你這般隻貪小利，優柔寡斷，還能算成得了什麽大事麽？”
許煊默然良久，終於點頭道；“好吧，就你你的主意，但是，在沒有動手以前，可得先試探他有沒有想利用咱們的企圖，如果人家真的純出一番好心，至少咱們也要饒過他這一次。”
許羨哂道：“容情不動手，動手不容情。大哥；四十兩金葉就買了你這個人，你大不值價了！”
許煊臉上一紅，垂首無語……
“狀元居”在城中西北角，樓高三層，彩飾金漆，站在頂樓窗首，可以遠眺“阿房宮”遺址和“昆明池”波光。
據傳說，此樓曾是唐朝天寶年狀元皇甫葉的舊居，宰相張九齡曾登樓賦詩，卻不知怎的竟成了酒樓。
時方申刻，“乾坤雙劍”兄弟，已經昂然跨進了“狀元居”店門。
這時的許氏兄弟，與在曲江桃林時的許氏兄弟，簡直就像完全換了兩個人，不僅由頭至腳跟，從內褲到外罩的紫白二色劍衣，全部簇新畢挺，便是腰際所佩長劍，也磨得晶光雪亮了。
盡管不久以前，許煊去跟銀鋪兌換金葉，掌櫃還當他是拾來的假貨，特別請出三四位冶金老師傅會同反複辨認，最後確定是十足純金，才肯同意兌換……可是現在，他們縱然搬出整箱假金葉，卻誰了不會懷疑那是假的了。
兩人剛進樓門，夥計已迎了過來，謅笑躲身問道：“是二位少莊主麽？”
許羨把頭一昂，鼻孔裏“唔”了一聲，道：“不錯，咱們訂的酒庸……”
夥計不等他問完，急忙陪笑，應道：“早準備妥當了，已照二位少莊主的吩咐，席設在頂樓，二位少莊主請上樓！”
一麵扯開喉嚨，一疊聲傳唿進去，叫道：“臥龍山莊二位少莊主到啦！頂樓特座，帶路了！”
許羨微一點頭，吩咐道：“咱們還有一位客人，待會兒康公子到了，請他到頂樓來。”
那夥計笑道：“少莊主不用交待，那位康公子已經到了。”
許羨一愣道：“什麽？他到了？”
夥計道：“剛來了沒多久，此刻正在樓上等著二位哩。”
許氏兄弟互望一眼，連忙拾級登樓。
夥計們一路傳報上去，兄弟倆剛到頂樓之口，果見穆乘風含笑立在迴廊前，許煊搶前一步，拱手道：“咱們來遲了，反勞康相候……”
穆乘風笑道：“不！是我做客人的等不及，來得太早了些。”
許羨忙道：“穆兄豪爽之士，咱們今天要暢飲一番，夥計們，快取酒來。”
三人見禮入座，夥計穿梭般上菜斟酒，頃刻擺上一桌豐盛酒席。
穆乘風舉杯說道：“多承寵邀，愧不敢當，小弟敬致謝忱，同時，也向二位兄長告個罪，酒是要喝的，隻恐無法奉陪盡興了。”
許煊道：“為什麽？莫非怪咱們兄弟來遲了，不夠誠敬？”
穆乘風笑道：“那倒不是，隻是小弟有急事，今夜就得動身。”
許羨問道：“不知道穆兄何事如此匆忙？”
穆乘風道：“為了一件私事，但卻十分急要，到至辜負二兄這番盛情……”
許煊道：“縱然有事，何至急在這一夜時間？難道明早再動身也不行麽？”
穆乘風搖搖頭道：“如果能多留一晚，小弟何樂而不為？實在那件事對小弟關係太大，計算行程，必須今夜動身，明晨才能趕得到。”
許羨心中一動，道：“這麽說，穆兄要去的地方，距離長安並不太遠？”
穆乘風道：“約有百裏左右。”
許羨又問道：“能告訴咱們是什麽地方麽？”
穆乘風略一沉吟，道：“實不相瞞，小弟途經長安，乃是欲往終南一劍堡。”許煊愣道：“穆兄去一劍堡何事？”
穆乘風不便說出一劍堡主易君俠涉嫌之事，隻得設詞掩飾道：“前在洛陽時，曾與宋姑娘有約，近聞他已經返堡，特往慶約一晤。”
許煊聽了這些話，口裏輕“哦”一聲，心裏頓時泛起妒念，許羨更是怒從心起，目露兇光，頻頻向乃兄示意，恨不得立刻下手。
許煊眉鋒微皺，殷勤把盞道：“既是穆兄與琴表妹有約，咱們兄弟不便強留，但相逢不易，穆兄好歹須給我兄弟一份薄麵，那怕少飲幾杯，也得到午夜時動要叫咱們失望。”
許羨也假笑道：“此去終南一劍堡，疾行半夜足夠了，反正須等天明抵達，何必急在一時。”
穆乘風坦然道：“小弟本來也是準備半夜動身，明日上午抵堡，隻要不因酒誤事，略飽幾杯也無妨。”許羨又道：“咱們兄弟與劍堡誼屬表親，假如穆兄不覺得我兄弟礙事，稍等同往終南一行，豈不甚妙？”
穆乘風喜道：“小弟正有此意，隻是不便啟齒，能有二兄同行引介、求之不得，說什麽礙事不硬事的呢？”
許羨陰笑道：“穆兄雖具雅量，就怕琴表妹會嫌咱們在旁若人嫌！”
穆乘風俊臉一紅，忙道：“小弟與宋姑娘純係道義之交，二兄請莫取笑！”
許氏兄弟撫掌大笑：“一句玩話，穆兄又何必情虛呢？”
三人舉著談笑，輪流把盞，其情頗見歡暢，頃刻間，一壺已經喝幹，許羨卻趁換酒的時候，暗將迷藥投進壺中。
連飲數杯，穆乘風忽覺頭暈目眩，隻當是喝醉了便起身辭謝道：“小弟量淺，業已不勝酒力……”
許羨那裏肯依，又強斟了一杯，道：“時間還早，再喝三杯再走也不遲。”
許煊也道：“穆兄盡管放心喝酒，縱使醉了，咱們兄弟，背也能背你到一劍堡去。”
穆乘風推辭不過，又被許氏兄弟充灌了幾杯，腹內藥力發作，當場昏倒桌上。
許羨佯稱客人酒醉，揮退店夥，低聲對許煊說道：“大哥如今相信了吧？這廝用金葉示惠，竟是想利用咱們助他混入一劍堡，若非預先提防，豈不上了他的惡當了。”
許煊尼道：“他跟琴表妹早已相識，若欲進入一劍堡，盡可前去，又何須咱們相助？”
許羨冷笑道：“你頭腦怎的這般簡單？他雖然結識了琴表妹，礙於姨父，怎敢公然登門求見？如與咱們同行，姨父麵前，自有咱們替他解說，既易取信，又可掩飾他的圖謀，一舉兩得，何樂而不為？”
許煊沉吟道：“他對一劍堡有什麽圖謀呢？”
許羨道：“你注意樓梯口，別讓店夥上來，待我搜查他身子，便知端倪。”
許煊點頭答應，按劍守住樓口，許羨隨即解開穆乘風衣襟，開始搜索。
穆乘風胸前劍囊中，插著十柄風鈴劍，衣袋內，隻有向錠碎銀，並無特殊物件，但內衣貼身處，好像有個鼓鼓的東西，不知何物？
許煊道：“不必看，最少也有四十兩，足夠咱們再等候一年半載的花費了。”
許羨冷笑道：“世上隻有賒賬躲債的，從沒聽說過硬認欠錢的事，他分明沒有欠孫叔的錢，為什麽寧願虛擲巨金，冒頂這份人情？”
許煊道：“他這樣做，顯然是想接濟咱們，又怕咱們不肯接受。”
許羨道：“咱們嗖他並無交情，他為何要接濟咱們？”
許煊沉吟片刻，道：“據我猜，或許為了在關洛第一樓時，爹爹沒有殺他，使他感恩圖報，才……”
許羨搖頭道：“若說關洛第一樓那件事，他化名欺人，害死了七步追魂手洪濤和中州四傑，更用風鈴劍打傷孫叔，他和咱們隻仇恨，根本談不上感恩。”
許煊一怔，道：“可是，他適才分送食物，慨贈金葉，卻是千真萬確的事！”
許羨冷冷道：“所以我正在懷疑，他如此無端施恩，恐怕另有什麽目的。”
應老道：“老二，休以小人之心，妄君子之腹，咱們落魄到這般光景，人家不以前嫌介懷，不以猖瑣見鄙，分食贈金，體恤矜全，還能安著什麽壞心不成！”
許羨道：“這卻難說，咱們眼前雖然落魄，並非沒有見過錢財，怎能為了區區幹糧和幾張金葉子，便忘了他是劍魔沈破浪的徒弟？”
許煊心頭一震，驚問道：“你的意思是想怎麽樣？”
許羨聳聳肩，道：“我說出來，你一定不肯，還是不說的好……”
許煊正色道：“咱們是兄弟，隻要你說的有理，我怎會不肯呢？”
許羨揚目道：“這話當真麽？”
許煊道：“自然當真。”
許羨四顧一眼，忽然壓低聲音說道：“依我之見，咱們等一會請他喝酒的時候，不妨設法套問他來長安的真目的，然後，就在席前將他擒下……”
許煊急道：“老二，這豈不成了恩將仇報麽？”
許羨不悅道：“假如你定要拿他當恩人，那就什麽也不用說了，幹脆，咱們半金葉平分，從此分道揚鑣，各幹各的。”
許煊遲疑的說道：“我總覺得這樣做問心難安。”
許羨冷哼一聲，道：“有什麽問心難安的？莫非你忘了，咱們從前受過他多少肮髒氣？像你這般隻貪小利，優柔寡斷，還能算成得了什麽大事麽？”
許煊默然良久，終於點頭道；“好吧，就你你的主意，但是，在沒有動手以前，可得先試探他有沒有想利用咱們的企圖，如果人家真的純出一番好心，至少咱們也要饒過他這一次。”
許羨哂道：“容情不動手，動手不容情。大哥；四十兩金葉就買了你這個人，你大不值價了！”
許煊臉上一紅，垂首無語……
“狀元居”在城中西北角，樓高三層，彩飾金漆，站在頂樓窗首，可以遠眺“阿房宮”遺址和“昆明池”波光。
據傳說，此樓曾是唐朝天寶年狀元皇甫葉的舊居，宰相張九齡曾登樓賦詩，卻不知怎的竟成了酒樓。
時方申刻，“乾坤雙劍”兄弟，已經昂然跨進了“狀元居”店門。
這時的許氏兄弟，與在曲江桃林時的許氏兄弟，簡直就像完全換了兩個人，不僅由頭至腳跟，從內褲到外罩的紫白二色劍衣，全部簇新畢挺，便是腰際所佩長劍，也磨得晶光雪亮了。
盡管不久以前，許煊去跟銀鋪兌換金葉，掌櫃還當他是拾來的假貨，特別請出三四位冶金老師傅會同反複辨認，最後確定是十足純金，才肯同意兌換……可是現在，他們縱然搬出整箱假金葉，卻誰了不會懷疑那是假的了。
兩人剛進樓門，夥計已迎了過來，謅笑躲身問道：“是二位少莊主麽？”
許羨把頭一昂，鼻孔裏“唔”了一聲，道：“不錯，咱們訂的酒庸……”
夥計不等他問完，急忙陪笑，應道：“早準備妥當了，已照二位少莊主的吩咐，席設在頂樓，二位少莊主請上樓！”
一麵扯開喉嚨，一疊聲傳唿進去，叫道：“臥龍山莊二位少莊主到啦！頂樓特座，帶路了！”
許羨微一點頭，吩咐道：“咱們還有一位客人，待會兒康公子到了，請他到頂樓來。”
那夥計笑道：“少莊主不用交待，那位康公子已經到了。”
許羨一愣道：“什麽？他到了？”
夥計道：“剛來了沒多久，此刻正在樓上等著二位哩。”
許氏兄弟互望一眼，連忙拾級登樓。
夥計們一路傳報上去，兄弟倆剛到頂樓之口，果見穆乘風含笑立在迴廊前，許煊搶前一步，拱手道：“咱們來遲了，反勞康相候……”
穆乘風笑道：“不！是我做客人的等不及，來得太早了些。”
許羨忙道：“穆兄豪爽之士，咱們今天要暢飲一番，夥計們，快取酒來。”
三人見禮入座，夥計穿梭般上菜斟酒，頃刻擺上一桌豐盛酒席。
穆乘風舉杯說道：“多承寵邀，愧不敢當，小弟敬致謝忱，同時，也向二位兄長告個罪，酒是要喝的，隻恐無法奉陪盡興了。”
許煊道：“為什麽？莫非怪咱們兄弟來遲了，不夠誠敬？”
穆乘風笑道：“那倒不是，隻是小弟有急事，今夜就得動身。”
許羨問道：“不知道穆兄何事如此匆忙？”
穆乘風道：“為了一件私事，但卻十分急要，到至辜負二兄這番盛情……”
許煊道：“縱然有事，何至急在這一夜時間？難道明早再動身也不行麽？”
穆乘風搖搖頭道：“如果能多留一晚，小弟何樂而不為？實在那件事對小弟關係太大，計算行程，必須今夜動身，明晨才能趕得到。”
許羨心中一動，道：“這麽說，穆兄要去的地方，距離長安並不太遠？”
穆乘風道：“約有百裏左右。”
許羨又問道：“能告訴咱們是什麽地方麽？”
穆乘風略一沉吟，道：“實不相瞞，小弟途經長安，乃是欲往終南一劍堡。”許煊愣道：“穆兄去一劍堡何事？”
穆乘風不便說出一劍堡主易君俠涉嫌之事，隻得設詞掩飾道：“前在洛陽時，曾與宋姑娘有約，近聞他已經返堡，特往慶約一晤。”
許煊聽了這些話，口裏輕“哦”一聲，心裏頓時泛起妒念，許羨更是怒從心起，目露兇光，頻頻向乃兄示意，恨不得立刻下手。
許煊眉鋒微皺，殷勤把盞道：“既是穆兄與琴表妹有約，咱們兄弟不便強留，但相逢不易，穆兄好歹須給我兄弟一份薄麵，那怕少飲幾杯，也得到午夜時動要叫咱們失望。”
許羨也假笑道：“此去終南一劍堡，疾行半夜足夠了，反正須等天明抵達，何必急在一時。”
穆乘風坦然道：“小弟本來也是準備半夜動身，明日上午抵堡，隻要不因酒誤事，略飽幾杯也無妨。”許羨又道：“咱們兄弟與劍堡誼屬表親，假如穆兄不覺得我兄弟礙事，稍等同往終南一行，豈不甚妙？”
穆乘風喜道：“小弟正有此意，隻是不便啟齒，能有二兄同行引介、求之不得，說什麽礙事不硬事的呢？”
許羨陰笑道：“穆兄雖具雅量，就怕琴表妹會嫌咱們在旁若人嫌！”
穆乘風俊臉一紅，忙道：“小弟與宋姑娘純係道義之交，二兄請莫取笑！”
許氏兄弟撫掌大笑：“一句玩話，穆兄又何必情虛呢？”
三人舉著談笑，輪流把盞，其情頗見歡暢，頃刻間，一壺已經喝幹，許羨卻趁換酒的時候，暗將迷藥投進壺中。
連飲數杯，穆乘風忽覺頭暈目眩，隻當是喝醉了便起身辭謝道：“小弟量淺，業已不勝酒力……”
許羨那裏肯依，又強斟了一杯，道：“時間還早，再喝三杯再走也不遲。”
許煊也道：“穆兄盡管放心喝酒，縱使醉了，咱們兄弟，背也能背你到一劍堡去。”
穆乘風推辭不過，又被許氏兄弟充灌了幾杯，腹內藥力發作，當場昏倒桌上。
許羨佯稱客人酒醉，揮退店夥，低聲對許煊說道：“大哥如今相信了吧？這廝用金葉示惠，竟是想利用咱們助他混入一劍堡，若非預先提防，豈不上了他的惡當了。”
許煊尼道：“他跟琴表妹早已相識，若欲進入一劍堡，盡可前去，又何須咱們相助？”
許羨冷笑道：“你頭腦怎的這般簡單？他雖然結識了琴表妹，礙於姨父，怎敢公然登門求見？如與咱們同行，姨父麵前，自有咱們替他解說，既易取信，又可掩飾他的圖謀，一舉兩得，何樂而不為？”
許煊沉吟道：“他對一劍堡有什麽圖謀呢？”
許羨道：“你注意樓梯口，別讓店夥上來，待我搜查他身子，便知端倪。”
許煊點頭答應，按劍守住樓口，許羨隨即解開穆乘風衣襟，開始搜索。
穆乘風胸前劍囊中，插著十柄風鈴劍，衣袋內，隻有向錠碎銀，並無特殊物件，但內衣貼身處，好像有個鼓鼓的東西，不知何物？